魚兒一路小跑，行至北殿時于門口傳了幾口粗氣，待緩過勁來才理一理衣衫，端著步子入了殿內。

　　來時，側福晉李婉貞與格格鈕祜祿若嫻正坐于正殿閑話。

　　婉貞瞥她一眼，覺著面生，便問：“你是哪個房里的丫頭？”

　　于她身旁坐著的若嫻挑了一顆飽滿的葵花籽磕了，柔聲笑道：“姐姐，這丫頭昨日我見過，是才入府的。”

　　“哦？”婉貞打量魚兒一番，冷道：“皮相生得倒是秀麗。”她目光定在魚兒手中所提食盒之上，問道：“那是什么？”

　　魚兒屈膝又福一禮，回話道：“回婉福晉，這里頭擱著的上好的血燕，是晞福晉吩咐拿來予您的。”

　　她話方落，便見婉貞怒而一拍桌案，罵道：“她是在做樣子給我瞧她的威風嗎？那血燕算得什么金貴玩意兒，她年府有的我們李家自也不差！輪得著她拿來予我？”

　　魚兒哪里見過這陣仗，按著她想，若是旁人取了這頂好的東西給自己，自己還不知要喜樂成什么模樣。怎地偏李婉貞動了這樣大的怒......

　　崔嬤嬤交代，主子動怒奴才是要跪下請恕的，于是她提著食盒戰戰兢兢下跪，卻不想身子猛然向前一撲，將那食盒中的血燕灑了一地。

　　她‘哎呀’一聲出口，旋然覺著滿殿的目光都撲在了她身上，于是連忙叩首請罪道：“婉福晉饒命！奴婢不是存心的，奴婢......”

　　“哈哈哈哈......”

　　這一聲恣肆笑意由著婉貞口中漾出，聽得魚兒頭皮發麻。

　　“偏房的那個仗著有些家世入府便要與我平起平坐，憑她也配？”婉貞指著洋洋灑灑落了滿地的血燕，冷哼一聲道：“她拿來的東西，也就配給本夫人洗一洗這三寸白的地磚。”

　　若嫻聽她此說恬淡一笑，輕緩道：“姐姐何須為了年氏動怒？大婚那夜四爺不知所蹤，她那樣大的陣仗入府倒成了旁人眼中的笑話，憑她再怎么囂張，也不過是強撐著罷了。到底比不上姐姐，有著大格格宜萱和二王子弘昀、三王子弘時。”

　　婉貞笑笑，取過奉在一旁金絲楠木案上的碧玉盞，進了一口燉的濃稠雪白的燕窩蓮子羹，潤一潤嗓道：“我哪里有那功夫與她動氣？你是知道的，主子福晉平日里和氣慣了，由著年氏蹬鼻子上臉也不管管。我同她雖皆是側福晉，可我到底要比她入府早許多。且細想想，我誕育宜萱之時，年氏不過還是裹著尿布滿地里爬著找娘親抱的奶娃娃。

　　話至此，婉貞略頓一頓，有意無意瞥了若嫻一眼：“仗著自己年輕，還不知要囂張成什么模樣。”

　　這話落音極重，連魚兒也能聽出有幾分說給若嫻聽得意思。

　　這李婉貞生于康熙十五年，府邸之中以她年歲最長，是要比四阿哥胤禛還長上兩歲的。

　　而年晞堯生于康熙三十三年，她一歲的年紀時，婉貞已然于府邸誕育了大格格宜萱。

　　換言之，年晞堯不過比大格格長上一歲，如今卻與自己平起平坐，婉貞心底自然不舒坦。

　　莫說年晞堯，連著若嫻也是誕于康熙三十一年，皆是頂個的年輕。

　　若嫻聽出婉貞語中所攜不悅，忙含笑柔聲道：“規矩本分總得需要人提點著。想當初妹妹出入府邸，許多事兒也是稀里糊涂不清不楚，好在有主子福晉與姐姐悉心提點著，這才未行差踏錯半步。昔日姐姐提點妹妹，如今姐姐提點年氏，皆是應當之事。”

　　婉貞聽她奉承言語聽得順耳，嘴角揚起一記淺彎的弧度，轉了話鋒對仍跪在地上的魚兒道：“你這丫頭是個機靈的，喚作何名？”

　　魚兒微微一滯，這才反應過來，婉貞方才定是以為自己灑了那血燕是故意而為之，禍事恰好正中婉貞下懷，反倒成了討巧的喜事。

　　于是心底暗喜，連忙回話：“回婉福晉，奴婢賤命，林魚兒。”

　　“林魚兒？”婉貞淺淺頷首，命她平身，頗為贊許的打量她一番，向若嫻道：“這丫頭機靈，做個灑掃的婢子可惜了。我瞧著你房里還缺些個伺候的婢子，不若撥去給你？”

　　若嫻思忖了須臾，搖頭推辭道：“我住在姐姐房中，有月影、星沉伺候著已然足夠，人多了總也不自在。”她與魚兒對視一眼，笑道：“且這丫頭方才入府，許多規矩想來也未熟悉透。還是讓崔嬤嬤好生調教著，待調教成了，挪來伺候著姐姐才是極好。”

　　婉貞道：“你總是這樣，不爭不搶的成了半個活佛。人家主子福晉日日吃齋念佛，到底是名正言順的主子，是四爺的嫡妻。咱們做人妾的，說句不中聽的話，子嗣的福分有哪個不是靠自己爭取來的？你與我交好這許久，我有心提拔你，也得你應下不是？”

　　她抬手指一指西南方向，語中帶刺道：“你瞅著年氏房中的耿氏與宋氏，原先都是不如你的，現下瞧著也要迎頭趕上了。”

　　若嫻面色稍顯尷尬，楊絹輕巧按了按鼻翼上浮起的粉，細聲道：“原是妹妹沒那個福分。”

　　“你哪里是沒那個福分？就是你這性子太過軟弱，才會處處為人欺凌。我如今還能護你三分，往后府邸里的人多了起來，哪里還能顧及周全呢？”婉貞斂正容色，肅聲道：“雖說四爺倡儉，格格房中伺候的貼身婢女皆是兩位，可你瞧著宋氏進進出出那一大幫子人跟著，人在陣勢上已經壓過你去。你在我房中，你日子過得不體面，旁人總以為是我待你不好。”

　　話說到這份上，若嫻哪里還敢再推辭，只得畢恭畢敬道：“妹妹思慮不周，倒連累姐姐了。那么......”她看一眼魚兒，輕聲道：“一切事由，但聽姐姐安排。”

　　婉貞聽了這話，繃著的面色才略略放松，執手若嫻親昵笑道：“這便對了。”

　　她拍一拍若嫻的手背，目光定在魚兒身上，吩咐道：“回去拾掇拾掇，往后便是嫻格格房中的人了。”