云歧眼底微微發紅，雙頰泛著異樣的光澤。
顧輕昔雙眸緊縮，絲毫沒注意到她寬袖下竭力握緊的錦帕。
那個三歲誦詩百篇，七歲會畫，十歲便下筆字字珠璣的江南才子柳時安，盛名譽滿天下。可惜天妒英才，三年前京都會考，為救人而溺于城郊塢野河。
“原來如此！”
視線相及，云歧笑得格外明媚，一如家鄉江南石橋邊初綻的紅蓮。
到了內宮，天家設宴，她顧盼生憐對他溫柔體貼。
皇兄原本最放不下她，待親眼見她情得所歸，一顆心才舒然落地。
開春枝吐新芽，冰消柳綠。云歧因頑疾重發，請旨去了江南養病。
她走的那般決絕，臨出發前，她突然喊住他。
“駙馬，朝堂之事復雜紛繁，你定要小心謹慎。我此番下江南，不知何時再見！”
顧輕昔眸光一暗，抿了抿唇，神色淡然地邁步上前。正要扶她上車，忽然溫熱的軟唇不小心碰上冰冷的耳垂。
她盈盈一笑，用僅彼此可聞的聲音囑托道：“與君一別，此后南北勿念。我知你心底有位叫煙兒的姑娘，我走后定要把她尋來，易卿你要情得圓滿。切記，此事萬萬不可讓皇兄知曉。”
耳垂當即滾燙，他不過木然片刻，再抬眸馬車揚起黃塵，不辨日色，云歧已走遠。
“少爺，怎地個個都要去江南，您為何不攔住公主呢？”
顧安面露凄色，耷拉著腦袋。
顧輕昔身子一僵，沉默片刻：“那是有時安的江南，我更希望你圓滿！”
“少爺？說什么呢……”
云歧走后，朝堂風云忽變，無數寒門新貴輪番崛起。右相蘇仕潯不斷被彈劾，這一次蘇相沒能如扳倒沈和般，力挽狂瀾堵住天下悠悠眾口。
蘇仕潯及其黨羽接連被誅殺，大殿之上，顧輕昔痛斥朋黨之患，歷數蘇仕潯種種惡行。朝臣皆鼓掌叫好，你一言我一語，也有為沈和洗冤的當朝新貴，一時素來莊嚴的大殿難得喧鬧。
但見那玄服金冠的少年天子立在“正大光明”的金匾下，雙眸像是隔著層薄霧，面容俊雅輕掃過林立的諸臣。許是距離遙遠，誰也看不清那目光背后的含義。
“老儒沈和，不惜以卵擊石，憑一己之力揭露蘇仕潯。他的著作和給朕的上書，都要好生珍藏。顧輕昔聽旨，替朕厚葬沈和，追贈太傅，謚號“文正”，并入祀賢良祠。”
“臣接旨！”
南山之郊，春日暖陽花木扶疏，蟲鳴鳥啼，顧輕昔斂容向那荒草遍野的墳頭三叩拜。
多年前孑然一身的他在顧安的陪伴下京都尋親，若不是沈家的恩待，尚有今日顧輕昔！
如今沉冤得雪，也不枉沈伯父的傾力栽培。可即使門楣光耀，一人之下萬人之上，也換不來時光逆流。
一入京都數十載，豪情壯志均以實現，卻難報再造之恩。
“這杯薄酒請先生笑納，弟子為扳倒那奸臣，只得按兵不動。先生啊，三年前我赴考前夕，向您求娶煙兒，您為何不同意？您若同意了，我就帶她回江南，從此在民間開學講道，教化人心。”
顧輕昔揚起纖長的脖頸，端起另一杯酒，神色憔悴地一飲而盡。
猶記得那日，沈和說：“煙兒已婚配江南，易卿你非池中魚，更不是良配！再說煙兒對你，只是兄妹情。”
山風漸漸大了，吹的人淚眼婆娑，顧安替他披上氅衣。
“起風了，少爺咱們該走了。”
回到府里，云歧雖走了有些時日，顧輕昔總覺得她還在。比如這晚膳，碗箸照舊是擺兩副。
從春到夏，日頭越發漫長。難得清閑的午后，顧輕昔放下手里的政務，四處閑逛，走的有些出汗，抬頭細看才發覺竟是去碧園的方向。
小徑兩側云歧命人植的桃花，如今已枝繁葉茂，可種花的主人卻不再回來。
江南一處舊宅，身著鵝黃輕衫的女子憑窗作畫。
院外的墻垣上兀自爬滿了碧綠的青藤，觸目生機盎然。
“公主，莫大人要赴京述職，這信——”
青禾還未說完，云歧理了理筆尖，看了眼碧空中掠過的灰鳥，垂眸繼續作畫。
“燒了吧！”
“每次寫好都燒掉，怪可惜的。”
……
葉子很快黃了，枯落一地。
“少爺，入秋了，要不給公主再寫封信？”
“不必了，一月一封即可。”
“哎，這公主也真是！一封不回，不知道看不看。”
顧安抱怨的研著墨，顧輕昔神色淡然地批閱文書，似是不在意。
相隔千里的江南，曼妙的女子輕聲嘆息，睜開眼望著窗外的明月，翻來覆去又是一夜無眠。
顧輕昔一直想替父親平冤，可暗中查訪了幾個關鍵證人，本已勝券在握，誰知他們卻接二連三地死去。
這中間的離奇，顧輕昔不是不清楚，可縱使他權傾朝野，父親卻含冤九泉，他于心不忍。
是誰在暗中阻撓，是政敵，還是另一股力量呢？
答案似乎就要揭曉，然而入冬之際一個晴天霹靂，卻攪亂所有。
青禾懷抱著個剛滿月的女嬰，風塵仆仆地從江南趕來。許是一路悲痛欲絕，她瘦削的不成人形。
皇上剛見到青禾，鎮定的身姿倏然顫栗，緩緩掀開那包裹嬰孩的軟被。但見那熟悉又稚嫩的臉龐，瞬間眼眶通紅，他緊咬著唇，揚手遣走其他人。
“大膽青禾，你可知罪！”
發自深處的低吼，天子震怒眸底殺機已現。
青禾目澀淡然地跪在地上，心甘情愿地認罪。
“朕不該，不該讓她嫁給顧輕昔。朕說過，朕要做一代圣君，四海皆服海清河晏……”
回憶如風飄絮，不管不顧地灌進腦海里。
“哥哥，歧兒要讀遍天下書，識盡諸才子。做哥哥的鼎力助手，陪哥哥匡扶四海，然后去尋找書中的舉案齊眉，以及渴求的相濡以沫。”
“好啊！那哥哥要成為一代圣主。”
“父皇沉湎女色，以致冗政雜陳，這斷斷不能再出現了。哥哥您需得廣納賢才，禮遇寒士。”
“可這顧輕昔，為人太固執，如不能所用——”
“哥哥，這等清風俊才。既然不放心，那就讓我嫁給他。”
……
顧輕昔收到圣旨那一刻，便不顧一切發瘋似的狂奔在宮道。斜陽西下，殘霞如血慘淡掛在天邊。
余暉中天子背對著他，他失魂落魄地行禮。
“你父親的事莫要再查，顧輕昔！你的父親若沒有錯，那倒是朕的父皇錯了！”
顧輕昔如雷轟頂地望向天子，登時啞然失色。
原來這少年天子，早已天下在握。禮賢下士是他，破格錄用是他，把酒言歡亦是他……
然而他終是深似海的天子啊！
“是臣糊涂了！”
“數日前云歧薨逝，留下個幼女，你且好生將她撫養成人。你還這般年輕，若要娶妻——”