日子在思念中一天天逝去，百林再也沒有心情參加學校體育運動。然而，學習成績當然也隨著海燕的離開而直線下滑，臉上早已失去往昔的青春容顏。盡管文靜一如既往地默默幫助他，關愛他，支持他，但百林始終無法走出內心的陰霾。二月底，學校舉行第一次升學模擬考試，無心學習的百林甚至排名在全校100名開外。學校領導、班主任和任課老師輪番對他進行開導，然而效果甚微。眼看好好的一個優生苗子即將夭折，班主任老師破天荒第一次請母親田芬芳到學校談話。

　　得知兒子學習成績變差的原因，母親田芬芳沒有當面責怪。回家后與丈夫百強商議，距離初中畢業考試還有三四個月時間，立即給他換個學習環境。為此，田芬芳專門到縣城去找姐姐和姐夫商量，并把百林的學習情況原原本本告訴他們。

　　在姨父姨媽的幫助下，百林很快轉到了金城中學。在學習方面，盡管父母平時沒有精力嚴管百林，但姨父姨媽對他的學習卻相當嚴格。為了讓他早日忘掉過去，盡快適應新的學習環境，姨父有幾次故意刺激他：“三三吶（百林的乳名），你再不努力學習，只好叫你老漢兒準備一挑大糞桶，今后回家好好種田嘍。”

　　表哥也滿口胡言地跟著附和：“哎，有個偉人說得好啊，農民的兒子永遠是‘農民’的兒子!”不僅把“農民”二字念得特別突出，甚至還露出一絲狡黠的笑容。

　　整天聽著這些冷嘲熱諷，自尊心受到無情打擊，百林恨不得找條縫隙鉆進去。盡管些話相當難聽，但百林也深知他們的良苦用心。他沒有繼續沉淪，而是開始慢慢反思――如果現在不好好學習，將來只有像父輩一樣口朝黃牛背朝天地回家種地，那意味著永遠失去自己心愛的海燕。唯有出人頭地，興許還有機會能夠再見到她。

　　雖然知道海燕也在縣城讀書，但不知道具體在哪所學校，所以他決定暫時忘掉海燕，把對她的思念深埋在心底，并轉化成自己學習的動力。于是，百林再次振奮精神，全身心投入初三畢業考前復習之中。

　　1988年4月，百林代表學校參加全省“青春杯”數學競賽。經過激烈角逐，他首次榮獲賽事金獎。隨后，他又相繼代表北川市參加全省其它幾類競賽項目，也分別斬獲物理、化學等全省比賽金、銀獎。由于成績優異，川北幾所中專、中師學校向他伸來橄欖枝—－這對當時的初中學生來說簡直是一種奢望，甚至是不少學生的終極目標。當然，百林并不為之所動，他一心想讀高中上大學――對于一個農村孩子來說，他的愿望似乎有些不可思議。

　　牛皮不吹的，當然需要靠實力說話。百林確實有這種自信和實力。因為當年參加中考時，他的分數竟然名列北川市第一名，而且數學、物理、化學三科均為滿分，成為該校成立以來首位全市中考狀元。小小的縣城頓時轟動了，不僅儀平縣電視臺滾動播出對班主任的采訪，而且大街小巷的廣播也不停地播放這一消息。就連百林姨父姨媽都成為大家熱議的對象，他們所在的糧食局家屬院每天都圍滿了大爺大媽，想要一睹百林的模樣和風采。

　　雖然成為大家的焦點，但百林不愿意拋頭露面。僅有一次被姨媽“押”著去拜見過幾位長輩――他們對百林俊朗的外表和非凡的氣質贊不絕口。那段時間，姨父和表哥當然無話可說，還一個勁地自我夸耀：“要不是我們給你動力，你哪兒能夠考得那么好呢？”

　　百林當然懂得感恩：“是，是的。”

　　姨媽心最軟，也是最心疼的。她既沒有口頭表揚百林，也沒有往自己臉上貼金，還是一如既往地噓寒問暖，疼愛有加。百林從她慈祥的眼神中感受到了母親般的溫暖――那種愛是無私的，也是無法用言語表達的，只有終身牢記在心底！

　　學校領導和班主任老師都希望百林填報中專，不僅能夠完成學校的升學指標，而且能為學校爭得榮譽。當然，百林父母和兩位哥及姨父姨媽全家人都希望如此。對于他們而言，百林將來不僅有固定工作，而且是國家干部，自然能夠光耀門庭。

　　但對于百林來說，他的志向決非如此。出乎大家意料之外的是，百林居然放讀中師中專的機會，僅僅只填報了川北高中一個自愿。為此，百林的兩個哥哥相當生氣，拒絕從此提供一切學習費用。還是父母心軟，盡管他們同樣對此相當失望，但最終還是竭盡全力籌集學費，供百林繼續完成高中學業。