應城位于萬福鎮的北邊，大概一百多里的距離，需要走上幾日。
花平平跟在馬車的后面也沒有閑著，打聽了不少吳家的信息。
長輩為家里留下了后代迫于生計去到了宮里成了閹人，獲得了王后的寵幸。
吳家從此一帆風順了，在應城經營著自家的買賣，許是吳家的人都像吳公子這樣心善沒有什么野心，買賣做的也不大中規中矩。
同時吳家的發家時間不長，不過短短的幾十年罷了，用后世的話說就是暴發戶，所以各種等級規矩也不森嚴。
跟著馬車的后面走了三日，終于到了應國的國都應城。
這幾日除了吃飯的時候可以休息一會，余下的時間里皆在趕路，要到太陽落山才能休息，花平平是個小胖妞，早就累的上氣不接下氣了，她感覺這幾日的鍛煉讓她瘦了一圈。
到了吳府，吳公子下了馬車從角門進了府里。
花平平則跟著推獨輪車的下人繼續走了一會到了后門，她也不知道要做什么，四處張望了一會看見不少的人忙活著各種活計。
吳公子身邊的小廝走了過來：“少爺交代你去后廚干活，跟我來吧。”
穿過一條石子小徑路過幾個轉角，便有陣陣菜香味傳來，院子的中間站在一位婦人，正在指揮在下人清洗著各種菜品。
“花管事”小廝笑了笑：“這是少爺新買的下人，吩咐她來后廚干活交給你了。”
“行。”花管事的回答簡單明了：“你跟著我來，告訴你規矩。”
到了屋子里花管事落座，拿起桌畔的茶輕輕的抿了一口：“看你的樣子應當也是個苦命人，少爺可憐你將你買了下來吧。”
花平平打量了一下，花管事約莫三十歲左右，長相富態，眉眼間掛著淡淡的笑意，應當比較好相處。
輕輕的點了點頭回答。
花娘子又說：“你每日需要做的活計是洗碗、擇菜，余下的時間里就聽大廚的吩咐，讓你做什么好好完成就可以了，沒問題吧。”
“可以。”這些事對于花平平來說不是什么問題。
花管事嘆息了一口氣又道：“少爺心善，見不到別人受難，像你這種簽了賣身契的下人本來是沒有月錢領，但我們大少爺仁慈，許諾了只要還上賣身錢就能選擇離開，所以給你每個月五十文的工錢，算算時日你若是不犯錯八年就能還上離開了。”
“謝謝。”花平平知曉在西門藥鋪給藥鋪活計做飯的廚娘，一個月也才七十文的月錢。不過逢年過節有些賞錢，還有四季的衣物領取，不知道和西門為姻親的吳家有沒有這個待遇。
無奈她現在還是簽了賣身契的丫鬟地位低下，什么也不敢說，什么也不敢問。
花娘子垂眼看著因為緊張擰著衣袖的花平平，寬慰道：“后廚干活的大多是像你一樣的苦命人，和那些主人院中鼻子朝天的下人不同，你只要好好干活就不會有人為難你。”
“多謝花娘子。”花平平放心了不少，至少能夠過上安穩日子了。
“行，你下去忙活吧。”
花平平到了后廚，說明了自己是新來的下人，那些有資歷的老人使喚起來是一點不客氣。
她干的活計不僅零碎還格外多，除了打水、洗碗、掏灶眼、燒火、洗菜之外，還得幫后廚中的前輩洗衣服、跑腿。
花娘子外出采購食材的時候，她也得跟在后面提重物。
好在活計雖然辛苦，吳家并不吝嗇，每頓飯勉強能夠有個八分飽。
因為運動量大了不少，短短三個月她就再次瘦了一圈，身上還多了一些腱子肉，小腿也快變成蘿卜腿了。
一晃一載許。
吳家后廚的生活比較簡單，相對也輕松，同時花管事人也不錯不會無端的責罰克扣下人，若是沒有什么追求可以一輩子留在這里干活。
許是吳公子最近又外出打抱不平，后廚多添了一個燒火丫頭，花平平也成了可以指使人做事的前輩了，日子再次悠哉了不少。
美中不足的是有一次馬廄的管事紅著臉說喜歡她，要請老爺為他們“賜婚”，她立即委婉的否決了，還真擔心再次被嫁人。
一年的時日里也大概也熟悉了應城這個地方，走出去也不至于抓瞎，差不多可以為自己贖身了。
……
花平平和往常一樣跟在花娘子身后，到了集市采購菜品。
忽然花娘子回過頭：“平平啊！你昨晚是不是又動了張大廚的菜刀，他現在生氣了，我決定將你這個月的五十文給張大廚。”
“娘子”花平平有些委屈：“我在家也會做飯，這么久沒做飯了想試試手藝有沒有生疏。”
“快算了吧！你那是白白的浪費食材罷了。”花娘子啐了一口。
花平平陷入了沉默，到了吳家她并沒有自甘平凡，因此也想在花娘子面前露一手，不過現實卻很殘酷。
吳家的兩名大廚小有名氣，根本就不準任何人碰他們的烹飪用具。
除此之外，她和大廚相比，唯一的優勢在于她知道更多的新穎菜式，所以她想試試做皮蛋，舒芙蕾等物，最終皆是無果而終。
后來又想做些手工，卻因為一天到晚忙個沒完，也被扼殺在了搖籃里。
“唉！”
“你嘆氣作甚？走快點，否則魚都賣完了。”花娘子催促。
“爹”花平平目光看著集市中人群密集的一個地方。
花娘子疑惑：“你又發什么瘋啊。”
花平平怔怔出神，紅著眼眶再次高呼：“爹，我好想你。”
然后便腳底抹油朝著人群中竄了過去。
“要不要去追。”跟在后面的小廝已經摩拳擦掌。
周娘子看了一眼前方的魚市已經沒有多少魚了：“算了，集市里人多不好找，別耽誤了老爺用膳。”
花娘子采購完了食材回到吳家，去到了上房將花平平逃走一事稟報給了大管事。
大管事的心里有些疑惑，吳家的下人還是第一次出現逃走的情況，然后吩咐下人去集市尋找。
心里正琢磨著這件事情要怎么處理，出去尋找花平平的下人領著她回來了。
“大管事”下人也有些無語，還以為能夠出去溜達一圈了：“我走到府門外就遇上了，她還說要贖身。”
“你要贖身，哪來的銀子？”大管事驚訝。
花平平嚶嚶了兩聲，“方才在集市遇上我爹了，他發了點小財就不認我，用五兩銀子將我打發走了。”