顧大娘起了個(gè)大早，寅時(shí)未到她就已然穿戴齊整，端起廚房爐上溫著的清雞湯到白太太的外屋跪候著。
余光里屋內(nèi)羅綺帷幔重疊蹁躚，身旁的桌幾上擺著一對(duì)琉璃亭燈，燭芯上火星跳得“噼啪”直響。又等了一陣子，香爐里的安神香撩人酣睡，顧大娘眼皮子更重了。
“顧媽。”
耳邊有人喚她，顧大娘抬眼瞧去是太太身邊的文蘭，此時(shí)的她身著豆綠豎領(lǐng)對(duì)襟褂，模樣清秀，正擦拭一只影青瓷梅瓶，里面斜插了枝金桂。
“顧媽守夜辛苦。太太這會(huì)兒還沒(méi)醒，你且別跪著，同我一起去后面小廚房把湯溫上。”
“多謝蘭妹子。”顧大娘雙手在棉布圍裙上揩了兩下，這才端上湯盅跟隨她走出去。
“您別拘束，我們太太素日最喜您煲的湯，不然也不會(huì)硬從張管家那兒把您調(diào)過(guò)來(lái)。”
顧大娘這才緩過(guò)勁兒，臉上褶子一松，笑道：“蘭妹子心腸好，老婆子我在這兒謝過(guò)了。”
文蘭連連擺手，“顧媽您太客氣了。昨個(gè)夜里小主子睡不好鬧了良久，太太心疼得很，也是剛睡下沒(méi)多久。”
“哦——原來(lái)是這樣。”
文蘭持著燈籠桿，轉(zhuǎn)身將顧媽扶過(guò)庭院里的月洞門，兩人并排著朝后廚走去。
原說(shuō)顧大娘本就是院里管家的小姨子，上頭有人護(hù)著自然腰根也穩(wěn)當(dāng)。平日來(lái)沒(méi)少打聽(tīng)事兒，宅院有個(gè)風(fēng)出草動(dòng)她都能給嚼出個(gè)八寶玲瓏花來(lái)。再加之那日她接生時(shí)見(jiàn)老爺又是那般模樣，心里一直惦記著這件事，左思右想話到了嘴邊哪有不說(shuō)的道理。
“妹子，別怪老婆子我多嘴，”她眼角堆起笑褶，諂媚中顯得有些尷尬，“我也是見(jiàn)著小姐出世的人，哪里有不疼愛(ài)的道理。但是那日我見(jiàn)老爺心思并沒(méi)在正地方啊。”
文蘭頓了頓，“老爺心思再多，在家里依舊是太太當(dāng)家，外頭的那位到底是名不正言不順。您也知道太太為保這一胎是何等的艱辛，大夫說(shuō)日后難有了……”她提袖拭淚，“教人一想起就心肝絞著。”
“嘖嘖嘖，妹子你心善，太太有你伴在左右也可心安了……”
文蘭嗤了聲，“瞧我這是做得什么事。顧媽，今日說(shuō)的話你莫要出去亂語(yǔ)。”
“婆子我懂。”
樹(shù)蔭下，二人不約而同地停下腳，耳朵邊鬧哄哄的聲音越發(fā)的清晰，依稀是太太屋里的動(dòng)靜。文蘭并無(wú)再言，投身快步而奔，后面的顧媽亦是緊隨其后，端著湯罐子往那趕。
“文蘭姐，你跑去哪里了。”說(shuō)話的是太太身邊的梳洗丫頭翠袖，到底年紀(jì)輕，遇到事哭哭啼啼地紅了眼，頭發(fā)尚披在肩上，看來(lái)也是剛醒。
文蘭問(wèn)：“你倒是說(shuō)，這亂糟糟的是怎么一回事？”
翠袖打著哭嗝，接過(guò)文蘭遞下的燈籠，“早先我在外頭屋里小睡，就聽(tīng)得有婆子叩門，懵里懵懂地接過(guò)封信。我以為是舅太太那邊的，正巧太太起夜，便呈上去了……哪里知道是酸棗巷子的……”
“啊——！”文蘭心道不好，推開(kāi)擋在身前的翠袖，匆忙進(jìn)了屋內(nèi)。
里屋妝臺(tái)前白太太高玉玲披著件銀羅福紋的長(zhǎng)襖，青絲散亂在肩上，如蔥玉般的手無(wú)力地?fù)沃^。銅鏡中的她憔悴得快要枯萎，嘴唇干裂，臉頰煞白，可那眼中仍是積滿了不甘。
見(jiàn)文蘭進(jìn)來(lái)，高氏回神怒罵：“好不要臉的賤蹄子！當(dāng)日我就不該心軟留下她，眼下瞞著我坐上胎了，便要爭(zhēng)著命進(jìn)這宅子來(lái)。”
從小丫頭那接過(guò)安神茶，文蘭鎮(zhèn)靜地走上前，“太太當(dāng)心身子。”
屋子里地帳子紗幔一重接著一重，本來(lái)是為了防風(fēng)之用，可當(dāng)下全被高氏拋在地上。臨窗小幾上擺著針線筐，上面小小的襪子初見(jiàn)雛形，是高氏昨晚難眠時(shí)做的。文蘭自幼跟在高玉玲身邊，她知道太太的脾性，外冷內(nèi)熱，嘴上說(shuō)著狠毒的話，可是到了明面上卻是處處心軟。
當(dāng)年主子是高老爺子的心尖尖，在京城里也是常與世家和公主府走動(dòng)的人物，若不真的對(duì)白老爺有意，又如何能不顧一家子人的反對(duì)，下嫁進(jìn)門呢？
可笑是妾心比磐石，郎意如流水罷了。
***
這封深夜來(lái)信，不僅入了西苑廂房，同樣也入了白宿修的寢房。
展開(kāi)信讀了半節(jié)，待看見(jiàn)腹胎已二月有余時(shí)，白老爺先是一愣，復(fù)又從頭讀了一遍。
“腹胎二月有余……”他不禁開(kāi)始拭起頭上冒出的冷汗。
這情景怎么跟他夢(mèng)中的一樣呢？再往后，媳婦可就要離家出走了。
送信的小廝常跟在白老爺身邊，見(jiàn)此情景，想著老爺這個(gè)月喜訊不斷，怕是激動(dòng)難抑了，他要不要趁著這時(shí)候去小廚房提一碗定神湯呢？
“你——”
小廝一愣，看著白老爺高揚(yáng)的手指，遂指了指自己，“小的？”
“請(qǐng)了外院的元生來(lái)。”白宿修強(qiáng)定著神，挑著他那近日剛修剪過(guò)的髭須。若這孩子真不是他親生的，鬧到悍婦那里，怕是要把他數(shù)落死。
***
“娘子！！”白宿修掃了眼一眾丫鬟婆子，和大小包袱、車駕馬夫。好在一時(shí)忍住了打篩的腿子，沒(méi)跪下去。
“官人若是還能為他日相見(jiàn)留下些許情面，今日就不要阻攔玉玲離去。”高氏抱著襁褓里的白拾月，一臉冷決。
白宿修皺眉，“你這一路舟車勞頓，當(dāng)心傷壞身子。等過(guò)些時(shí)日，我同你一道回去。”
“不必了，我哪里來(lái)得面子，耽誤你和那狐貍媚子訴衷腸呢。”
巷子里，正值清晨，小涼風(fēng)颼颼直灌。
白宿修來(lái)得趕，穿的還是從工事回來(lái)穿的那件薄袍子，見(jiàn)高氏斗篷狐裘加身，不禁按下心來(lái)。想起來(lái)時(shí)老太太的告誡，他嘴巴像是沾了膏藥，怎么也說(shuō)不出口。
那日他遣元生細(xì)細(xì)調(diào)查過(guò)。不查不知道，一查真是氣傻了他。
他心心念的嬌娘，他精心購(gòu)置的暖房，怎么成了奸夫淫婦的幽會(huì)之地了？當(dāng)前就是他爹撬了棺材板出來(lái)說(shuō)那胎兒是他的，他都不會(huì)相信了。
又是一陣?yán)滹L(fēng)，襁褓中的白拾月被風(fēng)撩的哇哇大哭，高氏心疼得緊，當(dāng)即出走之心淡了幾分。
身后的婆子里就有當(dāng)日的顧大娘，她絞著帕子，猶豫再三，悄聲問(wèn)了一旁的婆子：“太太若執(zhí)意要走，何不從偏門出街，這會(huì)子在正門這和老爺較勁，怕是也只是嚇唬老爺吧。”
“呸，太太是正房，哪里有走偏門的道理。”那婆子聽(tīng)了話，不禁嗔道。
“可這再僵持下去，月姐兒尚不足月，哪里經(jīng)得過(guò)這樣的風(fēng)。”
二人嘟嘟囔囔的話，傳進(jìn)白宿修耳朵里，他皺眉看著高氏梗著脖子，兩眼快白出天去的樣子，多少有些下不去臺(tái)子的怒氣在。
他拂袖豎眉，“你——”莫要猖狂。這話還沒(méi)說(shuō)到一半，就見(jiàn)后邊來(lái)了一皂衣仆人，貼耳對(duì)他說(shuō)太太娘家來(lái)人了，眼下正在前廳歇著。
聞言，白宿修再吃面子，眼下也不敢發(fā)作了，‘撲通’一聲跪在自家媳婦面前。
左右看熱鬧的仆人們倒吸一口氣，也是緊隨其后跪了下來(lái)，只聽(tīng)得白老爺聲淚俱下地說(shuō)：“娘子菩薩心腸，宿修有罪，自知從前種種傷了娘子的心。現(xiàn)在，我愿對(duì)天起誓，若日后有對(duì)不住娘子的地方，對(duì)不住我孩兒的地方，必是人財(cái)兩空，子孫斷絕！”
說(shuō)完白宿修就后悔了，這話說(shuō)得太滿，如后可怎么和太監(jiān)勾結(jié)做上一朝宰執(zhí)呢？
卻說(shuō)此話一出，高氏紅了眼眶。她素來(lái)不輕易落淚，生月兒的時(shí)候沒(méi)有哭，當(dāng)日收到那外室調(diào)唆的信文亦沒(méi)有哭，獨(dú)獨(dú)見(jiàn)著這個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的東西頭一回低頭，自己竟然傻乎乎地落了淚。
真是冤家路窄！
好在自己也只是嚇唬嚇唬他，并沒(méi)有真的要走的意思。左右不過(guò)是一個(gè)院進(jìn)，一個(gè)院出的事兒，走不上幾步路。
高氏將孩子給了一旁的奶媽，托著腰擺了擺手，示意跪在青石板路上的白宿修直起身子，“這話我記在心上了，日后你若是負(fù)了我和孩兒，我第一個(gè)閹了你！”
“快快快，扶太太回去，不對(duì)，扶太太上軟轎。”白宿修招呼著。
前邊剛走了幾步的高氏猛地回頭，嚇了白宿修眼皮一跳。
“你，”她指了指夫君上下，不出三十歲的人穿得這般浮夸老氣，忍不住挑揀道，“胡子刮了，丑死了。還有這身衣服，之前去外室那里穿過(guò)的衣服，樣樣都扔了去，我見(jiàn)了晦氣。”
“是是，娘子放心。”白老爺彎腰曲背連連稱是。
待到人都走盡了，方才跑來(lái)通報(bào)的小廝又湊過(guò)來(lái)道：“老爺，打聽(tīng)清楚了，是高家的表親，前來(lái)投奔的。”
正在捶腰的白老爺，兩眼發(fā)昏，朝那傳話的人蹬去一腳，怒罵：“剛才怎么不說(shuō)！”
可是差點(diǎn)嚇尿了他。
“這……”小廝瑟縮著頭，慌忙認(rèn)錯(cuò)。
“都是些什么人？”
小廝道：“一位小娘子，帶著個(gè)五六歲的哥兒。我見(jiàn)衣著不俗，不像是來(lái)打秋風(fēng)的。”
白宿修沉吟半晌，思來(lái)想去還是先跟著去了高氏的院子。等打聽(tīng)過(guò)了，交給她料理就是。