京畿百姓最為津津樂道的是三件事，一是邱員外城郊的破舊宅邸被人買下來開了個(gè)脂硯齋，不售胭脂筆硯，卻盡是些奇珍異寶，連那個(gè)門檻兒都是翠玉鑲的，只是門面古舊，地處偏僻，寂靜如立在黃泉路上的往生客棧。傳聞主人是個(gè)妙齡的絕色女子，只那神色卻似垂暮老人毫無生氣。稀奇的是，要說拿什么換珍寶，一是錢財(cái)，二便是消息，消息愈是值錢，能換的東西便愈是珍貴。據(jù)說，前兒從江城回來的宋寡婦就拿消息換了一支鑲滿珍珠翡翠的碧玉簪子......

　　第二件便是首輔的獨(dú)女，京畿第一美人凌玉藻幾日前嫁給了京畿最落魄的四皇子云翳，要說這美人容貌，京畿的百姓大約會(huì)說，若與她相較，即便是月中仙子怕也遜色三分，花魁牡丹也淪為東施丑婦。風(fēng)聞一日美人于城外坐轎回府，正巧碰上了回京的璟王云翳，卷簾一望，遙遙一撇已定了情，竟央求父親說媒，賠了好些嫁妝才成了王妃，雖說四皇子封為璟王自蜀中歸來，但到底沒有母家可靠弟兄可依，雖封了親王，卻無半畝封地，仍住在京畿的宅邸，宅邸比王后嫡出的六皇子云瑢足足小了一半不止，紛紛唏噓美人夕為匣中玉，今成草上英。

　　這第三件事，京畿往西十五里的華緣寺半月后便要來一撥高僧講經(jīng)，其中一僧名喚南嗔的，慧根奇高，十二歲已名譽(yù)天下，更得天賜佛珠一串，法力無邊，百姓們都想著去求個(gè)仕途順坦、家人康健。聽聞南嗔一行先到江城開壇講經(jīng)，有些等不及的貴胄已連夜奔波而去。

　　這日適逢初雪，天剛擦亮，就有不少香客前往城郊的華緣寺上香祈福，穿過彌漫包子饅頭味的街道，赫然是一片楓林，楓林間矗立著一座雕欄玉砌的大宅子，一場(chǎng)大雪為初染紅的楓林染上了一層糖霜，也為這宅子披上了一匹無暇的綢緞。青衣女子掌著一盞花燈，沿著楓林曲徑蜿蜒款步走著。

　　“玉藻姐姐。”雪地里一只三尾赤狐倏地跳到她跟前，抖落身上的雪子，冷不丁又蹦到她身上鉆入懷中，“今兒初雪，我估摸著姐姐必是要來的，這天氣可要把我凍死了”。

　　“阿漓。”玉藻望著懷中的小狐貍，嗔怪道，“這是在人間，還不化作人形。”玉漓從她懷中探出個(gè)腦袋，戚戚然地訴道，“這天著實(shí)太冷，總還是一身狐毛更暖和些。”

　　“阿漓！”玉藻不免皺眉，語氣中的責(zé)怪也重了三分，“那不如你就回涂山去，那兒地氣暖，你可勁兒撒潑。”

　　“那可不成。”玉漓即刻躍出懷中，落地時(shí)已化作二八少女，一襲鵝黃繡垂絲海棠夾襖，攀折一枝翠梅隨意挽了發(fā)髻，邁著輕快的步子疾疾往前走，“我都還沒見著玉藻姐姐跟璟王生小狐貍呢。其實(shí)，何須這樣麻煩，只問他想要什么，咱們給了他，也算是報(bào)了從前的恩，姐姐何必還要委身與他。”

　　“別瞎說。”玉漓回首，覷見玉藻神色肅然，訕訕地撇撇嘴，旋即又頗為神秘回頭地向玉藻撲閃著她那雙靈動(dòng)杏眼，“玉藻姐姐，我聽聞華緣寺七日后便要來一撥高僧講經(jīng)，咱們都知道南嗔禪師的那串佛珠可了不得。”

　　說到此處，大約是想到了什么了不得計(jì)劃，玉漓顯得雀躍不已，“玉藻姐姐，咱們要是潛入寺中悄悄把那珠串偷來，往后姐姐成就九尾天狐可就不必害怕那九重天罰......哎呦！”語音未落就聽她一聲嗚呼，腳下一滑摔進(jìn)了道旁的雪地里。

　　玉藻瞧她一邊怒罵一邊掙扎起身的模樣，被她逗得發(fā)笑，幾步上前撣去她衣衫上的黃泥，又正經(jīng)擔(dān)心起來，“我可告訴你，那些人可不是市井求財(cái)?shù)纳窆鳎际切┱?jīng)八百的高僧，你這點(diǎn)子修為可別去找不自在，回頭再栽在里頭，還得叫我同阿梓去救你。”玉藻替她整了整衣衫，沉下面容，“你就老實(shí)在脂硯齋里待著，不許再有這種想頭了。”玉漓不甘的吐了吐舌頭，乖乖點(diǎn)了點(diǎn)頭。二人說話間，大宅已近在眼前，兩人穿墻而過，不見蹤影。