玉藻是天明十分由一頂小轎抬著進(jìn)了梓陽殿，濃重的檀香味道彌漫了整間屋子，原進(jìn)門左側(cè)的一盆珊瑚樹已撤下，如今設(shè)了佛龕，供著一座佛像。嘉妃臥在榻上，粉帕遮面，挽了個(gè)十分簡單的垂絲髻，未帶任何珠飾的青絲泛著本來的枯黃。

　　許是熏香過于濃烈嗆鼻，未進(jìn)殿內(nèi)，玉藻便已禁不住輕咳了數(shù)聲，驚起了似睡似醒的嘉妃，她幾乎是一躍而起，像被獵人追擊而受驚的小鹿，全身戰(zhàn)栗地雙手緊緊抱住微曲的雙膝，警覺地四下張望，待看到玉藻時(shí)，眸中的驚恐神色才漸漸驅(qū)散。

　　玉藻再看到嘉妃的容顏時(shí)，幾乎是倒抽了一口涼氣，從前體態(tài)豐腴容光煥發(fā)的嘉妃如今精神萎靡，面色瘦削枯黃，竟無半分血色，眼下烏青松弛，似是年長了十?dāng)?shù)歲。

　　“王妃來了，本宮這樣子驚著王妃了吧？”她的聲音粗噶，像是哭壞了嗓子，已然難以發(fā)出聲響，每一聲都如是艱難。“來人，奉茶。”

　　玉藻趕緊跪下，“嘉母妃為宮中事宜操勞過度，媳只愿能盡力幫襯一二，媳今日帶了一柄青玉鳳蝠如意給嘉母妃安枕。只是不知嘉母妃夜不能寐是和緣故，媳長憂長慮，十分掛心。”

　　嘉妃無力的搖了搖沉重的腦袋，“不知怎么的，從前些日去拜見了王后，多說了幾句話，回來便夜不安枕，太醫(yī)們都瞧了，也開了安神的湯藥，就是不見起色。英華殿的法師也來為本宮誦經(jīng)祈福，也無果效。本宮收了你的玉如意，左不過也是圖個(gè)心安罷了。”

　　正說著話，同樣是形容枯槁的女子進(jìn)來，玉藻細(xì)看之下才認(rèn)出來是嘉妃的近身侍女明月，如今哪還有半分皓白如月的明麗，像是一具行尸走肉，玉藻向她身后看去，驚得險(xiǎn)些捂住了嘴叫出了聲，她的脖子上正趴著一只通體漆黑、形容似貓像豬的東西，它咧開嘴，黃色的口水黏糊糊的順著明月白皙的皮膚留下來，它忽然伸出長舌舔了一口明月的脖頸，尖利的倒刺立刻將她的皮肉翻轉(zhuǎn)開來，血肉模糊。

　　它在啃食明月的魂靈。

　　明月頓覺脖子發(fā)涼，顫抖了一下，灑出了幾點(diǎn)子茶水。

　　“怎么了？”早被驚嚇的心思敏感的嘉妃即刻便覺出了明月和玉藻的反常，警覺地問，“可是這屋子里有什么不干凈的東西又出來了？寶玲、寶珠，快！快去把香點(diǎn)上。”

　　玉藻強(qiáng)忍著腹中的翻江倒海，腦中翻閱著各色古籍，這究竟是什么怪物，宮中耳目眾多，她也不好立時(shí)動(dòng)手。那似貓似豬的怪物似乎也覺查到玉藻能看到它，挑釁地向她呲牙，兇狠的瞪著她。

　　“嘉母妃，這柄玉如意是媳從脂硯齋尋得。傳說，彌勒佛背后的天龍手握的便是一柄玉如意，故而頗有降魔驅(qū)邪之效。”

　　嘉妃側(cè)耳聽著，眉頭漸漸舒展，雙目睜圓，滿是期望。“可當(dāng)真？”

　　“掌柜的教給媳用法口訣，還請(qǐng)嘉母妃的旨，媳需進(jìn)您的寢殿安置一番，明月姑娘素來最了嘉母妃心意，還請(qǐng)她同我一道進(jìn)去。”嘉妃滿口稱是，又聽玉藻說念口訣時(shí)不可叫旁人攪擾，即刻遣散了眾人。讓明月引玉藻進(jìn)了寢殿。

　　若非明月指引，玉藻怕是要以為進(jìn)了鎮(zhèn)妖塔，廊上，窗邊，檐下，凡目之所及，皆是貼滿了各色的符咒符文，寢室中央置了一口大鼎，燃著幾支拇指粗細(xì)的香。可惜如今招搖撞騙的道士和尚十分占八九，一點(diǎn)子皮毛功夫不堪大用；幸好是一群無用之事，否則這樣的陣勢(shì)，莫說那幾只吸人精血的小妖，便是她這樣的大妖來了，也得扒層皮。

　　“明月，你是從何時(shí)開始?jí)趑|的？”玉藻一邊探詢著另一只怪物的蹤影，一邊將家中如意擱置在床榻上。

　　“回稟娘娘，大約有三五日了，奴婢總是覺得脖子沉沉的，總夢(mèng)見春嬪娘娘。”明月深思渙散，有氣無力的回話。

　　“嘉妃娘娘呢？”

　　“嘉妃娘娘日子更久些，奴婢也記不清了，仿佛夢(mèng)中喚過燁兒。”

　　“燁兒是誰？”

　　“是從前春嬪娘娘，蘭燁是春嬪娘娘的閨名，嘉妃娘娘與她交好......”說到此處，明月才仿佛大夢(mèng)初醒，言辭也支支吾吾起來，最后一句“原不過是做夢(mèng)罷了”，便搪塞了過去。

　　“春嬪娘娘？”玉藻心下疑惑，春嬪是云翳的生母，已是往生多年，必然是早就胎生別處去了，總不至于此事還與她有干系。