從撒泊圖戈壁出發，披星戴月緊趕慢趕，這才在三月初五回到蓮臺。入了山門，順著蜿蜒曲折的小路往上走，越過潺潺溪流，便是一大片竹林。那間別致的兩層竹樓便佇立其中，紅花碧草，軒窗伶影。

　　“師父。”郁落白穿過竹林，推開柴扉，往院子里的石凳上一坐，整個人都趴在了石桌上。

　　竹樓的門打開，一個身穿藕色素衣的女子端著茶走了出來，她看上去三十五歲左右，身形高挑，烏黑的頭發只用一支木簪綰住，面容明亮動人，舉手投足間整個人素淺優雅，恬靜寧和。

　　“三天，腳程比上次快。”女子名為白昔，是郁落白的師父，隱居在蜀中蓮臺山，平日里穿山走嶺，過谷越嵐地采草藥，偶爾會下山問診，一副處江湖之遠的模樣。

　　“我哪敢耽誤啊，都跑死兩匹馬了。”郁落白從桌子上抬起頭看著自家師父，手杵著腮，抬起一只腳搭在另一個石凳上，臉上是顯而易見的疲憊。她身上穿的還是甘藍色男裝，背上背著一把古樸的劍，頭發也高高地在腦后綁了個發髻，忽略風塵仆仆這一點，她真的是英氣逼人，清雋如月。

　　“那被你選中的馬，還真是倒霉?！卑孜暨f出茶盅，看著郁落白那恣意瀟灑的樣子，忍不住打趣她。

　　接過茶盅喝了幾口，郁落白才算褪去了點疲憊，扭著肩膀說道：“難道不是您老人家讓師兄帶的話，初六之前回不到蓮臺，唯我是問？”

　　白昔無奈地嘆氣，但眼睛里卻滿是笑意，說：“小且一向如此，喜歡夸大事實?！?p>　　“但是若沒有重要的事，您也不會喊我回來吧？”郁落白深知師父的秉性，所以一路并未敢有耽擱。

　　白昔默默地笑了一下，似乎在措辭。良久，才輕聲道：“阿落，三月初六，是天機閣的逐鹿大會，我想讓你替我送一樣東西給公孫閣主?！?p>　　郁落白戲謔調皮的樣子立刻就消失，她不著痕跡地坐直了身體，看著白昔的眼睛一時之間沒有說話。

　　江湖，總是分門別類，然后實力強大的就是武林翹楚，號令群雄。天機閣就是那個執牛耳者，老閣主退位，就會舉行一次武林大會，強者問鼎，若能擊敗所有人，便能入主天機閣。

　　這有點堯舜禹時期家天下的意味，選賢舉能，天下為公。

　　逐鹿大會開始于三十八年前，開山祖師谷傾辭死后，其弟子蘇茫順理接位，但因蘇茫身為女子，而且當時的她只有十七歲，引發閣中一眾元老的不滿，內斗開始。后來為了服眾，蘇茫昭告天下，舉行了武林大會，她憑借實力擊敗所有人，坐穩了閣主之位。

　　此后，為了防止閣中因權力再次爭斗，蘇茫定下四海之內強者任命的競選方式，稱為“逐鹿大會”。

　　蘇茫過世之后，又舉行了第二屆逐鹿大會，毫無意外地她的弟子公孫沫力壓眾人，成功登頂。

　　到了如今，公孫沫已經在位十七年，雖然他依舊是江湖上的不敗神話，但是卻已經有了退隱之心。

　　如此，第三屆逐鹿大會開始，天機閣廣發英雄帖，邀請了武林中各大門派前來參加。

　　“不是，天機閣改選閣主，和我們有什么關系？您不會想讓我去參加吧？”郁落白表情頗為奇怪，忍不住撇了撇嘴。

　　“那些武林紛擾，我怎么可能讓你去摻和。只是讓你幫我送件東西而已?！卑孜粽f道。

　　郁落白“哦”了一聲，摸著下巴煞有介事地說：“師父，你居然認識公孫閣主？在我的記憶中，你和他應該素未謀面吧？還是說，你認識他，是在收我為徒之前？可是我又為什么從來沒聽你提起過他？”

　　白昔悄然嘆了口氣，說：“一個大名鼎鼎的豪俠，江湖誰人不知，只是年少時有過一面之緣，他有樣東西落在我這兒罷了?！?p>　　“就這么簡單？我還以為有什么恩怨情仇呢。”郁落白嘻嘻笑了起來。

　　白昔低下頭，眼睛里閃過沉重的寂寥，但郁落白并沒有看見。

　　“你跟我來?！卑孜羝鹕?，往屋子里走。

　　郁落白跟著她上了二樓一間上鎖的房間。打開門的時候刺鼻的灰塵味撲面而來，白昔從一個暗格中取出一個三尺有余的盒子，放在桌上。

　　打開的時候，里面是一柄兵器，用白布裹著。

　　郁落白看了一眼，立刻會意，說道：“是把劍啊，干嘛這么隱秘，神兵利器嗎？”

　　白昔將劍取出來交到郁落白手中，說：“此劍不能見光，你護送途中，要小心，決計不能讓旁人見到，務必親手交到公孫閣主手里?！?p>　　“哇，見了光是會化龍，還是會死人啊？”郁落白把劍在手里顛了顛，倒是感覺出了些古樸的質感和劍吟。

　　白昔知道郁落白一直都是這種不著調的性子，她習慣了，沒理會郁落白的打趣，叮囑道：“此次大會，必定魚龍混雜，你要謹慎。”

　　“唉，我又不是去打擂的，只是送個東西，你弟子的身手，還不至于出門就被暗算吧。從來只有我暗算別人。”郁落白用帶子把劍綁在身后，看了看日頭。

　　從蓮臺到天機閣，差不多一天的路程，看來是不能在蓮臺過夜了。

　　“明天就是逐鹿大會了，那我就走了?！庇袈浒渍f道，“劍送到，后天我就回來了。”

　　“嗯，小心?！卑孜襞呐挠袈浒椎募绨?。

　　在這個世上，郁落白最敬重的就是白昔，所以只要是白昔吩咐的事，她都會無條件完成。即使她從撒泊圖趕回來已經身心俱疲，但還是快馬加鞭地趕往蒼梧山天機閣。

　　天黑的時候，郁落白來到了蒼梧山腳下的青淵鎮，因為這是離天機閣最近的落腳處，所以各大門派大多聚集于此，明天赴天機閣參加逐鹿大會。

　　這片受天機閣福蔭的鎮子本就熱鬧，眼下八方豪杰，五湖英俠都匯聚于此，更是熙熙攘攘，人流如織。

　　雖然已經入夜，但各個攤位，各條街道，都還人滿為患。各大酒樓客棧更是燈火通明，人人高談闊飲，觥籌交錯。郁落白走了好幾家客棧都是客滿，不得已只能走向最后街角一家稍稍冷淡安靜的客棧。