因早有布防，不消片刻，所有刺客均已伏誅，苑內又恢復了往日的平靜。

　　“今日各位遠道而來，為吾妹慶賀，卻在席間遇到這樣的變故，是孤之過，待事平之后，孤自當設宴向各位致歉。”

　　賓客在宮人引導下驚魂未定地退去，壓抑的低語浮沉于夜色。

　　夜風裹著未散的血腥，混入殘酒余香與草木清氣，沉淀出一種肅殺的靜謐。

　　狼藉已除，唯余水痕蜿蜒，空氣中若有似無的鐵銹味，無聲訴說著方才的驚心動魄。

　　蘇子澈立于主廳中央，身姿如松，目光如寒刃，掃過拖曳的刺客尸身與清洗過的地面，聲音不高，卻斬釘截鐵，清晰刺入每一個執行者耳中：

　　“傳令下去，徹查此事！傷者全力救治，安撫賓客，今夜之事，”他頓了頓，每個字都淬著冰，“封鎖宮門，瓊華苑里發生的一切，不得外傳一字！”

　　禁衛統領肅然領命，動作迅疾無聲。

　　急務落定，蘇子澈的目光穿透回廊搖曳的燭火，投向回廊深處那抹遺世獨立的素白——

　　宋傾蕪依舊靜立亭臺。月華披身，方才的血雨腥風，仿佛只是她眼底一幅無關緊要的潑墨。夜風拂過衣袂，清冷得不染塵埃。

　　他步伐沉穩行去，每一步都似穿透迷霧，終于抵達她身邊。

　　“宋姑娘，今夜瓊華苑疏于防守，讓歹人有機可乘，驚擾貴客，是孤的不是。”說的雖是滿含歉意的話，但那雙眸子，卻全無歉色。

　　“說來，孤還要多謝姑娘提醒，方才動亂才不至慌張。”

　　宋傾蕪唇角彎起，“公子說笑，昔年中山被瓜分，公子仍憑鐵血手腕強勢復國，曾經的刀光血影，流血犧牲想必不曾少見，哪來是輕蕪幾句提點的功勞。”

　　明明她的唇角帶著笑，眉眼彎彎，甚至于眸子里都含著溫柔的光，可他竟覺得有幾分諷刺的意味。

　　“姑娘謙虛，只是，孤十分好奇，姑娘是如何知道，今夜必有動亂的？”

　　“這很重要嗎？”抬眸與他相視。

　　空氣像是被凍結住一般，靜的可怕，只余窸窸窣窣的風聲。

　　“陛下，方才抓捕的三名活口仍在審訊中，但屬下在他們身上搜到了死亡杜鵑的徽記，并且……”一名護衛從廊外走進，跪下匯報著，另一名護衛呈上搜捕到的斷刃，“在這柄斷刃上發現了毒，這毒極為罕見，屬下……”

　　他有些惶恐的低下頭，接著說到：“屬下暫未查明出處。”

　　蘇子澈轉身，目光微沉，死亡杜鵑？

　　又是他們，復國數載，但中山形勢復雜，暗處錯綜復雜的關系網，無不對他虎視眈眈。

　　姬榆拿起斷刃。

　　“宋姑娘小心，這毒……”護衛見她徒手拿起，心下駭然。

　　“無妨！”她輕聲回應，隨后細細觀察。

　　此毒無色無味，極難察覺，但只要有人體肌膚觸碰到，便會泛起點點暗黃，一旦毒入體內，不出七步，便會七竅流血而亡。

　　“這是淚斷腸，無色無味，一旦中毒，不消片刻，便會毒發身亡。”

　　眾人心中一驚，慶幸提前察覺，否則君上極有可能……

　　蘇子澈斜眸掃視一眼周遭的人，護衛心領神會，立刻退了下去。

　　“姑娘知曉此毒的出處。”他開口問道。

　　宋傾蕪唇角輕笑，“公子是想再從我這討一個人情！？”

　　他的目光牢牢鎖住她，“姑娘想得到什么？”

　　“你倒也不必如此緊張，我說了我只是來和生辰的，公子若真想有所回報，不如讓人再給我送上幾壇醉春煙。”

　　他并未作答，眼前的女人看似如平靜的湖水，可他窺不清，這水究竟有多深。

　　“淚斷腸來自南姜，但尋常百姓極難獲取，非王室貴戚不可得。”

　　宋傾蕪清冷的聲音在靜謐的夜色中格外清晰，如同冰珠落玉盤，每一個字都敲在蘇子澈的心弦上。

　　蘇子澈身形幾不可察地微微一滯，目光如深潭般投向宋傾蕪平靜無波的面容。

　　夜風拂過，他玄色的袍袖紋絲不動。

　　南姜王室！這四個字像無聲的驚雷在他心底炸響，國內那些蠢蠢欲動的暗流，竟已與鄰國王室勾結至此，連這等王室秘藏的劇毒都動用了。

　　復國數載，他深知中山境內形勢復雜如亂麻，外有強鄰環伺，內有遺老遺少與新興勢力盤根錯節，無不對他這新立的王權虎視眈眈。

　　今夜這場精心策劃的刺殺，其背后牽扯的勢力之深、用心之險惡，遠超他最初所想。

　　內心的驚濤被他強大的意志力牢牢鎖在平靜的表象之下。

　　他緩緩轉回身，月光映照下，那張溫潤俊逸的面龐此刻線條略顯冷硬，只余一層更深沉的凝重。

　　“姑娘果然博聞廣識，見識非凡。”他再次看向宋傾蕪，深邃的眸中帶著審視與一絲難以言喻的復雜，“這份人情，孤記下了。醉春煙，稍后自會奉上。”

　　他頓了頓，目光如無形的絲線纏繞著她，“只是，姑娘僅憑一眼便能道破此毒出處，這份眼力與見識，實非尋常江湖人士可及。雪月閣，當真只是避世清修之地？”

　　宋傾蕪迎著他探究的目光，唇角那抹似有若無的笑意依舊清淺淡然，仿佛他話語中的機鋒都未能擾動她分毫。

　　“雪月閣藏書萬卷，其中不乏奇聞異錄、毒物圖譜。輕蕪不過恰好看過相關記載，湊巧識得罷了。公子過譽了。”她的解釋輕描淡寫，將一切歸功于“看書”，圓融得無懈可擊。

　　他凝視著眼前這抹月下素影，她明明身處這血腥權謀的中心，卻仿佛獨立于另一個時空，纖塵不染。這份超然，本身就是一種令人難以忽視的力量。

　　“姑娘一席話，令孤豁然開朗。”

　　他聲音平靜，聽不出波瀾，但負在身后的手，指節卻微微收緊了些。

　　“復國數載，孤夙夜匪懈，唯恐負了中山百姓所托。”

　　宋傾蕪靜靜聽著，月光在她眼底流淌，映出一種近乎悲憫的澄澈。

　　她終于再次開口，聲音比夜風更輕，卻字字清晰：“公子可知，復國易，守國難？刀兵可奪回疆土，卻未必能收服人心。中山國昔年分崩離析，各派勢力盤根錯節，猶如百足之蟲，死而不僵。公子以雷霆手段復國，固然震懾一時，卻也如同烈火燎原，雖焚盡野草，卻未能除根，更易激起潛藏深處的怨恨與反撲。如今外有強鄰覬覦，內有遺毒未清，公子若想真正坐穩這江山，光憑鐵血，恐力有未逮。”

　　這番話，如同精準的針刺，瞬間點破了蘇子澈內心深處的隱憂。