夜幕降臨皇城，太監一聲尖利的嗓音打破了夜的沉寂：“咸陽公高允覲見——”
拓跋弘馬上合上了書，起身迎接來人，林公公拂手示意兩邊的小太監把椅子搬到殿中。
一個老者緩緩踏入殿中：“老臣高允拜見天子。”說著，就要行跪拜大禮。
拓跋弘立刻扶起了老人：“咸陽公無須如此。”
他將老者慢慢扶到椅子上，道：“咸陽公深夜前來，有何要事？”
高允笑了笑，道：“老臣是來向陛下請求致仕的。”
拓跋弘愣了愣，旋即問道：“怎么會這么突然？”
高允道：“老臣的身體自己心里清楚，之前只是咳嗽幾聲，就養了差不多一年。太醫告訴老臣，若是能隱居林泉山水之間，以天地之清氣驅散病氣，還可能續命幾年。”
拓跋弘點了點頭：“太醫所言必是肺腑之言，咸陽公一生為大魏殫精竭慮，如今也該歇下了。”
高允作揖道：“多謝陛下”，頓了頓，又道，“老臣之前臥病這些日子，對朝堂之事也是有所耳聞，陛下頒布的反腐削爵二令甚是激烈啊。”
拓跋弘不語。
高允望向年輕的帝王，緩緩道：“不如恩威并施，給百官開月俸。”
“月俸？”拓跋弘望向高允。
“是呀”，高允緩緩道，“我大魏官員一向是沒有俸祿的，每月只有絹匹絲綢之類的物件，這才引得各級官員貪污不斷，陛下若是直接給他們開俸祿，他們便會在敬畏之余對陛下心存感激，就不會這么抵觸新政了。”
拓跋弘若有所思地點了點頭：“朕明白了。”
高允又道：“如今齊魯之地的移民源源不斷到達平城，需要安撫。齊魯之地儒學之風靡遠勝平城，若不能以文德感召，他們是不會徹底消停下來的。”
拓跋弘道：“咸陽公待如何？”
高允道：“晉亂時，中原的名門望族一支南下，一支西去涼州，涼州自此文風昌盛，先后涌現出宋纖、郭荷、郭瑀、劉昞等大儒。大魏平定涼州后，樂平王曾拜年近古稀的劉昞為從事中郎，劉昞因年邁未能東遷而居留姑臧，后病逝于返回敦煌的途中。劉昞雖已逝，但他的弟子遍布雍涼，其中翹楚索敞如今亦在涼州，陛下不如派侍者攜陛下親筆信請他出山，前往平城教化百姓學子，到那時，南人自無話可說。”
拓跋弘點了點頭：“咸陽公認為派何人去合適呢？”
高允笑了笑：“依老臣之見，陛下身邊的賈中侍就很合適。前幾日老臣見他于街頭舌戰南人，頗有臣一故友當年之風采。”
拓跋弘道：“朕馬上就會寫書信一封，讓賈秀前去求賢。”
高允又道：“陛下，如今您雖已親政，但朝中仍是暗波不止。朝中內耗，便會損傷國本，國本一旦損傷，外敵便會入侵。今柔然已換了可汗予成，不再與大魏是姻親，此人野心勃勃，不得不防。”
拓跋弘起身向高允作了一揖：“咸陽公今日所言，朕必會銘記于心。”
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高允剛走下一級臺階，正好碰到前來安樂殿的太尉馮熙和副將江圖。
馮熙作了一揖，道:“咸陽公。”
高允亦作揖道:“太尉大人。”
馮熙連忙扶起高允:“咸陽公是三朝元老，馮某怎能受得起?”
高允道:“馮太尉早已封王，如何受不起老朽這禮?”說罷，又感嘆道:“昔日的北燕皇太孫如今已成了大魏的王侯貴胄，青蓮道人當年到訪長安，說太尉大人日后定富貴無匹，果真如此啊。”
馮熙笑了笑。
高允又道:“太尉大人如今已位極人臣，想必沒有什么不滿足的了吧。”
馮熙道:“馮某能有今日全是先皇和陛下賞識，不敢有什么不滿足之處。”
高允點了點頭，道:“太尉大人有所不知，我有一個學生，就是沒想明白這大魏到底是何家之天下，才不得善終。要是所有人都能像太尉大人這么想，陛下得少多少煩心事啊。”
馮熙道:“咸陽公說的是。”
高允道:“陛下還在等太尉大人，老朽就不耽誤太尉大人了，先行告辭了。”
“咸陽公慢走。”
望著老者在夜幕中遠去的背影，江圖開口道:“聽說這咸陽公在先帝病倒后也跟著病倒了，之前太后怎么請他出山，他都說在病中，如今我看他腳步穩健，毫無病態。”
馮熙道:“咸陽公歷任三朝不倒，為人處世非常人可比。當年崔浩寫國史觸怒太武帝被誅九族，他亦隨崔浩修史，卻能獨善其身，你道是為何?”
江圖道:“想必是一時走運?”
馮熙搖了搖頭，道:“天下沒有平白無故的幸運，是皇太子拓跋晃一力保下了他。”
江圖不解道:“景穆太子不是向來排斥漢臣嗎？怎會保下他?崔浩之死不就是景穆太子一力促成的嗎?”
馮熙道:“而且他與崔浩還是至交，卻能在景穆太子和崔浩這兩個宿敵之間左右逢源，常人實難望其項背。”
江圖道:“可剛剛那番話……”
馮熙道:“我與他本就不是一代人，他會這么說，說明他已經向陛下請求致仕，即日就將啟程，不知會去何方隱居，自然不會再與我有交集了。”
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清晨，盈盈一打開瑤光寺后院門，就見一老者站在門前，身后不遠處還停著一輛馬車。
她愣了愣，還是老者先開了口：“盈盈姑娘。”
“您是?”她遲疑著開口問道。
“老朽高允，此次是特地來接兩個孩子的。”老朽道。
高允這個名字就算她身處南朝也很難不知道，他口中的孩子必然就是那兩個小鬼了，便問道：“不知您與他們是什么關系?”
高允道：“他們是我弟子的孩子，如今他們的爹娘叔叔都走了，外祖一家又遠在千里之外，不如就隨老朽去吧。”
她遲疑了一下，問道：“您怎么證明您的身份?”
她話還沒說完，就聽見背后傳來孩子們的喊聲:“公公——”
只一瞬，兩個孩子已經沖到了老者懷里，老者摸了摸孩子們的頭，孩子們巴巴地望向她，儼然已經與她成為陌路人了。
高允微微一笑，她道：“是我多慮了，您帶他們走吧。”
高允道：“若是有緣，我們還能再見面”，頓了頓，又道：“青蓮現在已經醒來，盈盈姑娘無需擔再憂了。”
她自己都不知道師傅已經醒過來了，這老者是怎么知道的?便問道:“您怎么知道……”說到這里，一個念頭劃過了她的腦海:“師傅身處南朝，卻對北魏政局一清二楚，都是您給他通的消息?”
高允笑著點了點頭，她又問道:“你們為什么…你們是什么關系?”
小女孩拉了拉高允的手，似乎是不想再站著了，高允望著她說道:“盈盈姑娘想知道的一切以后自會一一知曉。人各有志，看上去閑云野鶴的人可能多年來只為一個無謂的理由四處奔波。這皇城內人心涌動，我已經老了，這兩個孩子太小又失去了親人，都不適合再待下去了。前路遙遙，雖然有時候看上去是無邊黑暗，但只要心里有光亮，就總有撥云見日的一天，姑娘伴在陛下身邊，也應該時刻提醒陛下這一點。”
高允的一番話，她好像隱隱聽懂了，又好像云里霧里，思緒漸漸飄散開來。
待到她回過神來，高允已經牽著孩子走遠了。望著老者牽著小女孩的背影，她不禁想起自己當年被師傅撿到的時候也是差不多這么大，便高聲道:“當年師傅在戰場上撿到我是巧合嗎?”
高允停下了腳步:“是巧合也是必然，如果青蓮想與你說，自然會跟你說，老朽就不越俎代庖了。”
馬車遠去，塵土飛揚，良久，她收回思緒，剛想回屋，就聽見一個男聲從背后傳來：“請問……”
怎么現在大家都喜歡走后門了？她轉過身去看向來人。
“請問慕容夫人是住在這兒嗎？”
她上下打量了一番來人，終于開口：“你是……真安？”