說起這大英朝，真是天賜之邦。不僅有充足的光照，水利資源，利于農作物生產生長，還有著得天獨厚的地理優勢——七重天。七重天就是一道天然的屏障，既能抵御外敵，又能穩固秩序。山南山北，界限分明，無人逾越。因此保得英朝這百十年國泰民安。

　　百姓的生活雖說并不是十分的富足，但卻安定，這是老百姓尤其是一些年老的人最最看重的。他們這一輩子，吃苦是常態，因此也習慣了順從，沒有什么過多的要求，能居有屋耕有田，一家老小團團圓圓，這就足夠了。即便遭受苛政統治，也能忍受。

　　“跟山北的賤民比起來，再苦又能苦到哪去。”或者是，“讓你去山北待些日子，你才知道什么是苦。”——這是老年人常掛在嘴邊用來教訓不安分子孫的話。

　　那樣的苦寒之地，那樣的匪類橫行，跟投生在那里的人比起來，他們這就是上輩子燒了高香了！人不能不知足。

　　所以，他們勞作一天，拖著幾乎累折的老腰回到家里，能有些菜湯米粥吃到肚里，然后坐在院子里，抽著煙袋，看著天邊的火燒云，晚歸的燕子，就覺得那叫一個美呀。

　　——古時候的人那樣累死累活吃不飽穿不暖也沒有抑郁癥，可能就是因為這樣知足的心態吧。

　　要說這一片安分之中也有個別不安分的因素，那首先一個肯定就要是皇妃了。皇妃這些天正磨著應皇子要建一個什么會客廳。因為天氣一天天涼了，風又成了每一天的主角，坐在四面漏風的涼亭，周圍都是殘花敗草，實在不是一樁樂事。

　　東府里的屋子多得是，可應皇子覺得一個婦道人家，整天的開門宴客不成體統。便推諉著不肯答應。皇妃便威脅要在內院里待客。三皇子和四皇子如今早已經是皇妃的花園宴客廳的常駐嘉賓了，這應皇子也知道。他還知道皇妃的花園子如今成了朝歌的一個社交勝地，人們都以能在那里用餐為榮。他怕皇妃樹大招風，可也知道皇妃的性子，她真敢把三皇子四皇子他們都請到內院。便只得騰出兩間耳房，供皇妃待客之用。

　　“你要在府里待客，須得先答應我幾個條件。”應皇子夜里睡下后，和皇妃說道。

　　“哎呀真麻煩。”皇妃這兩天每日監工，又要親自設計會客廳的裝修家具，累的一沾枕頭就睡著了，聽到應皇子還在啰嗦，煩躁的直打挺。

　　“你若不答應，這會客廳便說成什么也不能給你用。”應皇子堅決的說道。

　　“說！”皇妃知道應皇子平時看著好說話，但他要認準的事情你說什么也不管用。只得皺著眉頭道。

　　“第一，不可亂說話。”應皇子鄭重說道。眼睛盯著皇妃，等著她答復。

　　“我什么時候亂說話了！”皇妃不滿的叫道。

　　“這話是我早就想要囑咐你的。”應皇子不理她，只是說道，“如今不比先前，府里幾乎天天都有人來，只怕你一時高興便忘乎所以。你也是，閑暇時只和綠冬她們這些女眷稍作來往便好，怎么又和應弘應治也攪在了一起！”

　　“怎么是我和他們攪在一起，是他們自己來的好不好。”皇妃道。

　　“不管怎樣，如今人多嘴雜，切不可信口開言。俗話說說者無心聽者有意，若被有心之人借機生事，豈不是自找苦吃？”應皇子道。

　　“我這叫不做虧心事不怕半夜鬼叫門。”皇妃哼道，“不管你們是什么目的來的，我都敞開大門迎接，讓你們好好看個夠。你不知道這些人的心理，你越是小心翼翼，他越覺得你心里有鬼，反倒是你城門大開，他才覺得你夠坦誠，心里沒鬼。”

　　“還是小心為是。”應皇子看皇妃如此張揚，忍不住搖著她的胳膊。

　　“還有呢？”皇妃道。

　　“什么？”應皇子一時沒反應過來。

　　“第二條呀。”皇妃道。

　　“哦。”應皇子道，“這第二嗎，便是不可太過忘形。雖說如今都知道你有這病，可還是要有所顧忌。以免被人貽笑大方。”

　　“……”皇妃忍不住又要反駁，想了想又放棄了，忍耐著說，“還有呢？”

　　“再有就是要時刻切記自己的身份。你是皇妃，也是人婦，不能跟綠冬一樣無所顧忌……”

　　“你還有完沒完了！”皇妃忍不住爆發道，“我什么時候忘形了？什么時候忘記了自己的身份？我這樣做是為了什么你不知道嗎？我這是在幫你爭取人脈，這多一個朋友就是少了一個敵人你知不知道！”

　　應皇子怎么會不知道呢。可是他總覺得皇妃現在仍沒有完全清醒，擔心她會弄巧成拙。以應皇子的意思，還就該跟以前一樣，以不變應萬變，只要他行的正走的端，讓人挑不出毛病來，別人就拿他沒有辦法。所以，看見皇妃如此高調激進，心里總是惴惴的。

　　皇妃卻不管他這些。會客廳一布置好，就輪番宴客。足足熱鬧了好幾天。在這府里，現在唯一能管得住她的就是老夫人本人了。可老夫人那么注重規矩禮數的一個人，對這東府里的夜夜笙歌卻不聞不問。便是有人看不慣，拐著彎兒的向她告狀，老夫人也只是慢慢吸溜著小米粥，沒有一點動氣的征兆。倒是義王傳過話來，讓應皇子夜里小心門戶。那意思再明白不過了，就是讓他們收斂一些。

　　義王自監刑劉廣成之后，一直鮮少來別府。他此時已查明，紅伶館后面失火的那處宅院，確實是二皇子用來豢養門客的外宅。那劉廣成便是門客之一。這已是圣上制造的第二起滅門案了，只是在不明真相的百姓看來，這是自己失火引發的慘案，因此沒有引起什么惶恐。圣上如此大開殺戒，讓義王不得不加倍小心。同時也隱隱覺得，圣上或許是自覺時日無多了，所以才會這樣孤注一擲，凡是有所異動的，一律殺無赦。

　　這樣想時，心情便十分愉悅。乘著月色，信步來到后院書房，拿出紙筆，一邊慢慢研墨，一邊醞釀著要寫的詩句。這時，忽聽見外面傳來一陣幽怨的笛聲。此時萬籟俱寂，只有明月清風相互照應，乍一聽到這笛聲，只覺心中一陣爽快，煩悶頓消。又一想，這后院里一向無人，哪里來的人在此吹笛？不覺又悚然心驚。忙走出屋來細聽，聽出那聲音是從東南角傳過來的。義王知道那里有一間屋子，和這邊隔著一片林地，原本是為了讓侍弄花草的人暫時歇息的，不料竟這時了還有人在。義王膽壯，月色又照的雪亮，便穿過林子向那邊走去，想要看看是何人有此雅興，深夜在此吹笛。走在林中，只聽得那笛聲嗚嗚咽咽，越發凄清。不免有觸于心，駐足而立。不知過了多久，才恍然醒來，笛聲已經停了。正待轉身離去，卻聽得一聲嘆息。聲音輕不可聞，但是在這靜夜之中卻真真切切的傳到了義王的耳中，是那樣的哀怨。義王不禁又停住了腳，側耳細聽著，直到再無一點動靜，這才邁步離去。

　　第二天一早，徐福進來請示這一天的安排，義王指示完畢，端起茶杯來，隨意的問道：“那小紅伶可是被你安排在了后院東南角的小屋里？”

　　徐福道：“是啊老爺。你怎么知道？”

　　義王并不答言，只緩緩吹開茶葉，喝了一口，這才放下杯子說道：“想來你跟那小紅伶也行過那人倫之事了？”

　　“沒有啊老爺！”徐福雖不知義王為何有此一問，可還是慌忙答道，“小的怕或許有日事發，那小紅伶認出小人不是老爺，故此，一直未敢與其見面。”

　　“嗯。”義王這才抬眼看著徐福，徐福雖說的句句是實，可還是爆出一頭冷汗。“很好。你考慮得十分周到。”

　　這對徐福來說是難得的夸獎，可徐福不敢有一絲的懈怠，只看著義王，等著他的下文。義王卻道：“你去吧。我已讓人捎話給天意，相信不日你們就能收到他的來信。”

　　“啊？”徐福又驚又喜，忙叩頭道，“老爺每日如此操勞，還記掛著小人的這點家事，讓小人何以為報！”

　　“去吧。”義王道。

　　那日過后，義王連著好幾晚來到后院，卻再不曾聞得那笛聲。也曾在夜色掩映之下，來到小屋外面細聽，卻不曾聽到一絲動靜，好像那一夜的笛聲嘆息都只是他的幻覺。這一日，在墻邊又站了半日，正欲掃興離去，忽聽的屋門開合之聲，雖知道對方在明他在暗，不可能看到他，還是慌的忙一躲。不多時，嗚嗚咽咽的笛聲響了起來，義王不覺又聽的怔住了。好一陣子，才回過神來，疾步走向后面樹蔭里的一處高臺之上，這是他早就看好的，站在上面能看得見院子里的情形。心急加上走路，一時竟有些心慌。等看到院子里吹笛的人，悸動的心臟卻一下子像是停止了跳動。——那小紅伶叫的是‘紅’，人卻是一身素白，在瑩白的月色下，整個人像是踱了一層銀光，看起來是那樣的朦朧和縹緲，就像是月中的仙子。

　　義王直站在高臺上，看著小紅伶吹罷了笛子，仰頭望月出神，好一會子，才垂下頭來，又是一聲輕不可聞的嘆息，然后緩緩走了回去。

　　聽到屋門關上的那一聲響，義王的心臟才像是恢復了知覺一般，猛烈的跳動起來。

　　徐福見義王這些天每日都問那小紅伶的情況，以為義王是怕小紅伶在府里給他帶來什么麻煩，便說道：“老爺若是不放心，小的就把她安置在外面罷了。反正老爺的那些房產都不是在老爺名下，便是查也查不到老爺這里。只須多派些人手看著些便可。況那小紅伶雖是優伶之輩，人卻是嫻靜安穩的，不像是那惹是生非之輩。”

　　“哦？”義王眉毛一挑看著徐福問，“你怎地知道？”

　　“哦，老爺。”徐福忙道，“那小紅伶住在后院，府中上下除了小的公婆兩個，并無一人知曉。老爺這些時來后院不知可曾留意，門上并無一人看守？”

　　這個義王確實沒有留意。他走路從不旁顧，且腦子里想的事情太多，所以對這些細枝末節的小事，無暇顧及。

　　徐福伺候義王多年，雖然義王城府深不見底，喜怒不形于色，可他還是能從義王的眼神或面部表情的一些細微的變化窺探出義王的真實心境。看出義王從未留心過這個，就半是邀功的說道：“可老爺每次去到后院小的卻都知道。”

　　“哦？”義王一驚。

　　“老爺且聽小的細細道來。”徐福忙道，“小的為怕小紅伶之事泄露，便將門上的人遣散，由小的和我那老婆子看守后院。平日老爺不在府里，便將后院的門鎖了，只讓老婆子給送去一日三餐。小的特意囑咐我那老婆子，讓她從旁觀察那小紅伶。想著她若不安分，便及早處置了她，省的延禍老爺。可老婆子回來說，那小紅伶雖是優伶，人卻是嫻淑文雅，見老婆子每日給她送飯，甚為感激，一日竟拿出一只金釵給我那老婆子。老婆子以為她有所圖謀，便死活不收。她卻說道：‘我知你嫌我的東西臟。可這只金釵卻是我娘留給我的。逃出來時，我什么都沒有拿，只拿了這個。’老婆子便說，既是你娘給你的，你便好生收著也是個念想。她道：‘我日后再用不著這些了。’老婆子以為她是受不得孤寂，一時心灰意冷。便勸道：‘人說三十年河東三十年河西，你還年輕，耐且著些罷了。’她說道：‘若能在這里終此殘生，也算是我的造化。只怕不能如愿。’小的怕她只是如此說辭，便讓老婆子暗中查看，果見她每日閉門不出，只是在早晚后院無人才出來片時。她讓那個老婆子給她多帶些筆墨紙札，可送去的飯食卻是吃得少剩的多。”