“隨便坐，阿卡姆。”
納爾塞把酒杯倒滿酒，順著桌子推給他。
“感謝，公爵。”阿卡姆接過酒杯，侍女替他脫下披風。
“領主聯軍將在明晚抵達賈德森鎮，并暫時接管控制權，納爾塞。”威廉把已經打開的信件遞給納爾塞：“還有，阿諾德放飛了信鳥，會向艾澤瑞托報告西維爾鎮的戰況。”
“我知道了。”納爾塞拿起桌上的信件，漫不經心的瞟上一眼，便輕輕扣在桌子上，轉頭望向阿卡姆：“所以，到底發生了什么事情？”
“瘟疫！那些學士是這么說。”阿卡姆喝一口酒，又拿起桌子上的食物：“但我猜又是跟獻祭儀式有關。”
“道爾蒂城也有死尸爆發？”海斯歪著身子，把胳膊拄在椅子扶手上。
“不，不是死尸。”阿卡姆咀嚼雞肉：“非要說的話，也是活尸。但也許那些學士說得也并沒有錯。”
“瘟疫……”阿卡姆放下手中用力捏著的雞腿，靠著椅子，臉色凝重：“根據幸存者的描述，這次的瘟疫是在夕陽蔓延，傳播迅速，感染者先是感覺到四肢無力，神志不清，然后很快便會昏迷，但只要醒來，就會異常狂暴，并且沒有意識，開始四處傷人。”
他呼出口氣：“好在目前還沒有其他任何鎮子出現與道爾蒂城相似的情況。而且離開時，我留了一半騎士在道爾蒂城外守衛，防止有活尸從城內逃離。”
“也許我們該抓一個讓韋伯恩研究研究。”納爾塞捏住下巴：“不過理查德這次肯定更想跟亡靈作伴。”
“對了，現在有他的消息嗎？”
“并沒有，納爾塞公爵，這正是我所擔心的。除了瘟疫剛剛爆發時收到了領主大人撤兵的信鳥外，到現在為止已經一整晚沒有他的消息了。”
“在之前，我還曾派出十幾支全副武裝的圣耀騎士，但也了無音訊。所以，我現在對城內的情況也知之甚少。”
“這倒是個麻煩的問題。不過，我會想辦法。”納爾塞揮揮手：“好了，你得先去休息吧，阿卡姆。”
然后，他注視著侍女說：“去給他找個房間，多蘿西。”
“是，大人！”多蘿西點點頭。
阿卡姆緊接著站起：“那容我先告辭，公爵。”
“好吧，最近還真夠忙的。”納爾塞把椅子向后靠，抬起腿搭在桌子上：“統計的戰損情況怎么樣，老頭子？”
“傷亡人數將近兩千，但有洛佩斯手下的光抿騎士，醫師的人數還算足夠。可是物資不多了，重要的是還在下雪，溫度只降不升。我們現在比之前更需要保暖衣物。”
“我會叫約翰將陣亡騎士妥善安葬。至于保暖衣物，這點不用擔心。我會讓菲利普先去賈德森鎮，等領主聯軍抵達，他便能第一時間運回查爾斯援助的物資。”
“這事最好還是讓威廉去，納爾塞。那些領主對你可沒什么好印象。”
“我會考慮。”
他注視壁爐內的篝火，目光倒映出冉冉升起的旭日。
“留幾個活口。”
洛佩斯把長劍插回劍鞘，稍稍安撫戰馬，等待冕雕在他身旁安穩降落。
“哦，我還以為……”艾雅把手掌放進洛佩斯掌心，從冕雕背上跳下來，輕輕咬住嘴唇向上拱。
“什么？”他解下酒袋，拔開塞子。
“哼哼！沒什么。”
“是嗎？”他把酒袋抵到嘴旁，望著艾雅，目光疑惑，但并不打算刨根問底。
他隨后把塞子扣上，又笑著問她：“要來一口嗎？”
“不，不用了。帕忒希雅說，別對你選酒的品味有信心。”艾雅沖他吐吐舌頭，抬手替他擦去臉上的血污，然后又笑了起來，邁開步子走向雪地里的動物。
“沒事了，小家伙。”他抱住奄奄一息的灰狼，用額頭蹭蹭它的鼻尖，身上沾染血漬也全然不顧，只是抱著它，讓它平靜的走完最后一程。
“大人！”諾澤拽住韁繩，翻身下馬，于他身旁停下腳步：“城墻上的哨兵說您遭遇了惡魔與野獸的阻擊。”
他說著，看一眼將艾雅圍住的野獸。
“沒關系，事情已經解決了。”洛佩斯拍拍他的肩膀：“但我需要醫師救治野獸，諾澤。”
“大人？”諾澤還以為自己聽錯了。
暫且不說醫師有沒有救治野獸的經驗。但那可是野獸，他們連是否能安全接近那些野獸都是問題，而且傷口只會讓野獸更加具有攻擊性。
但他看著洛佩斯嚴肅的表情，還是點點頭：“是，大人！”
“放心，不會有事，諾澤。”洛佩斯向前仰仰下巴。
“是，大人。”他深吸一口氣，轉頭向與他一同前來的光抿騎士下達命令。雖然引發一陣雜亂的討論，但他們還是慢慢向野獸靠去。
“沒事的，他們是來幫助你們的。”艾雅把已經咽氣的灰狼小心放躺在積雪中，又抬手揉揉灰熊的后背，然后便沖諾澤點點頭。
“在我還在打獵時，常被它們搶走獵物。”洛佩斯在她身旁蹲下，握住長劍，用力鏟起地上的積雪與泥土。
“嗯，一只在森林孤獨游蕩的獨狼，最大的愿望就是能夠得到狼群的原諒，回到狼群。”等待洛佩斯挖好一個不大不小的土坑，艾雅便將灰狼的尸體輕輕放進去：“你將離開這里，森林的孩子，但森林會永遠銘記你！”
洛佩斯只是望著她，一言不發，俯身開始填埋泥土。
“他們暫時不能回去森林，洛佩斯。”
艾雅被洛佩斯拉著站起身，擔憂的注視正在接受治療的動物。
“古神祤鳥為了阻止術式的侵害與死尸的蔓延，已經將整個庫特勒山封閉起來，庫特勒山里的大多數動物都逃往了風熄森林。但這些家伙為了復仇，選擇留在了庫特勒山外圍。”
她指指它們。
“我想西維爾鎮樂意收留它們。畢竟騎士們每天的食物只有燉菜以及燉菜。”洛佩斯抿住嘴笑了笑。
“小心哦，小家伙會懷恨在心吶。”
艾雅轉過頭沖著洛佩斯挑挑眉，然后用肩膀輕輕撞了撞他。
“我不否定。”
洛佩斯低下頭，替艾雅拂去臉上粘著的雪霜。順手把手上的血污蹭到她的臉上。
“只有小孩子才玩這種把戲，洛佩斯！”艾雅鼓鼓臉頰，低頭撫摸圍著她轉圈的花豹。