話說陽子回到家中，見灶房里頭無水可飲，挑起扁擔擔水去，卻見一個破帽遮顏的漢子闖了進來，兩人院中相見，俱各楞住，陽子忙問：“你，你怎么回來了？莫不是越獄了不成？”楊康喜不自禁，深鞠一躬，用滇戲腔韻吟唱道：“娘子休慌，為夫我而今被釋放也。”唱畢丟下包裹，接過扁擔，飛也似的擔水去了。陽子撿起包裹，里面是幾樣換洗的舊衣物，還有給老小的一堆吃食。
刷鍋燒火，康兒也把水擔回，倒進了水缸，對陽子說晚上跟你細說，一趟一趟的擔水，直到把水缸擔滿，接著提斧子把院中的柴火劈開。陽子打開專門用來存放雞蛋的瓦罐，里面只有四五個雞蛋，原想給康兒煮兩個糖水雞蛋，也給自己煮一個，拿出來了，想了想，又放了一個回去。只給康兒煮了兩枚，自己喝了半碗加了點紅糖和著鹽的開水，端雞蛋出來給正在劈柴的康兒，愛憐地看著他稀里嘩啦就吃盡碗中的雞蛋，還伸長舌頭舔了一下碗底。看陽子吃驚地看著自己，把碗遞過來又繼續劈柴。陽子接碗在手，問：“怎么放你回來的，你先跟我說說？”康兒道：“晚間再跟你細說。”
“我可等不及了，先跟我講。”陽子巴望著眼，焦急地說，滿心思欲要細究根由。
康兒放下斧子，扳過陽子的肩頭來，溫柔地說：“你受累了，坐下聽我說。”陽子拔開康兒的手，沒有說話，卻滿臉的急切。
楊康簡約地把事情的前后經過述說了一遍。
原來，楊康被人告陷，對于當日的行為算是起義、投誠還是被俘，即便是訪遍當時所有的在場人員，辦案的麗江公安局收集了幾大本證言，事件發生在大理境界，涉及到屬地管理問題，法院難以定奪。提請到上級法院。
省高院重啟法律程序，諸多直接和間接證據有利于楊康，特別是朱家壁提供的證據最有分量，證明楊康是打入敵人內部沒有經過組織程序的地下黨員。但呈遞血書一事，則怎么說都有拿族中子弟作投名狀，有賣身投榮之實，特別是查無實證的題匾和手鐲，更引人聯想。還有，進公安局這種要害部門居然沒有積極向組織靠攏，也沒有向組織主動交待自己的全部過往，對組織有所隱瞞，判5年，已經是量刑畸輕了。
在勞改農場，認識了一個叫李育槐的人，BJ大學的學生，曾給蔣介石當過翻譯。我們兩個在一個監舍，他身子單薄，而我是學員隊長，安排活計的時候給他一些照顧。他給我分析案情，說我干嘛不把呈遞血書說成是逼蔣抗日。也對，他幫我寫的狀子，遞上去后，上邊來人重審，我就被釋放了。說著內衣里掏出釋放證。
陽子認真看了一遍又一遍，喜極而泣，聲音很輕，慢慢地說道：“我也想到這一點。隊里給我10天假期，原本想上大研農場來找你，看看有沒有翻案的可能，現在好了，你既回來，我們去辦另外一件事吧。”楊康急問什么事，陽子沒有回答，只讓康兒喂豬喂牛，自己卻去淘米煮飯了。
陽子早已學會了做包谷渣渣飯，說來簡單做來難，加水是關鍵。為不讓自己成水多了加面，面多了加水的傻大姐，多曾細心觀摩蘭香玉賢的動作，不止一次拿灶灰練手。水多了成蒸糕黏牙，水少了又是面干糙喉，好與歹那是手輕手重毫厘之間的事，不用入嘴，只看一眼就知端倪。
算了算晚間吃飯的人數，撮了三碗米，一盤包谷面出來，一邊燒火一邊撒拉面渣子，楊康進來，陽子讓他去砍一個南瓜來，自己等水開了，把米下鍋，約待米軟，撈米上甄，卻加了幾瓢水，一桶的給豬提了去。草料很少，又沒有營養，豬餓得精瘦，就靠點米湯續命。
康兒砍好瓜送到灶上來，看看都是大過核桃的坨坨塊塊，陽子細細地逐一改過，食料雖然粗鄙，但日子還是盡量過得精致些，水鄉女人水樣的人生，豈是山里漢子的康兒枕席間就能得傳真諦。且說陽子放了兩小坨臘油，是往日家常的雙份，家里一點肉都沒有，加點油葷算是給康兒接風。
想了想舀了點麥面，讓在灶門口把火的康兒合面，自己一邊炒著南瓜一邊問些勞改農場的事兒，甚至問說敢不敢再進去蹲大牢。楊康也不在意，隨口答說怕甚呢。
陽子不再說什么，炒好瓜加足水，甄子邊貼上牛角粑粑，讓康兒把家傳的關刀磨好，自己坐在灶門口看著躍動的灶火發呆，思想著人這一輩子起起落落，與變幻莫測的火焰一樣起伏，軀殼和柴火終將成灰，雁影和過客又留下了什么？
飯菜一齊好，所有人都回來了。圍著飯桌，都在聽康兒講述在勞改農場的所經所歷，把楊康看著是逼蔣抗日的大英雄。楊僖楊樂樹林重發，邊聽邊吃，不時還插話問些細節，胃口均極佳，陽子挖小半碗瓜湯，撕了四個指頭大小的貼鍋粑粑，走到院子中間吃。
待回到廚房，湯無一滴飯無半粒，早被席卷干凈，幾個半大孩子拉著康兒出去了外面，只留下灶門前唉聲嘆氣的蘭竹二香。陽子笑道：“媽，姨，沒事。谷子都早掛穗了，只是今年雨水多，一時半會收割不了。我杭州的媽給我寄了點小錢和糧票，明天我這就進城，買點米面回來。放心，媽，老天還餓不死瞎家雀呢，辦法總會有的。”說著，收拾起碗筷來，看竹香鉆閣樓上的稻草堆，正想問，蘭香說：“在維西看見義山大冬天臥在草堆里，傷了這個。”指指腦袋，不再說什么，卻過來搶著洗刷碗筷，用肩膀把陽子擠開，說這活計我來，你剛回來，歇一邊去。
外面有人問訊聲，說著就走了進來，看見陽子，老黃問道：“侄姑娘回來啦？那個阿康呢？”
“剛才還在呢，轉眼不見。您老先坐，我這去尋他。”陽子道。
“不啦。你幫金龍看看賬目，賬啊太混亂，把他給攪糊涂了。”老黃把玉龍推朝前面來。
玉龍誠惶誠恐地走上前來，把兩條狐貍皮呈了過來，一條純白色，不帶一根雜毛；另一條銀色，都是陽子喜歡的色調，皮子修整得及其柔軟，是上乘的山貨，配個內襯就是精倫無比的圍脖。素日也知其下套捕捉狐貍，多曾想跟他開口討要，又擔心玉龍不收自己的錢鈔，心下不安。還有一個農婦家，圈條狐貍圍脖，極易遭人閑言碎語。今見其執弟子之禮，喜不自禁，匆忙收下，竟忘了說聲謝字。遂悉心指教，教其不論小家還是總賬，只用丁字賬戶來了結，中間無外乎數字轉換而已。當日自家賬房每天進出成千成萬計，俱用此賬。隨便翻看了下舊賬，多有不確。告訴玉龍舊賬不可復查，而今更立新賬，以后的一定要嚴格核算。玉龍也是見過世面，一點即通，隨即重新開張，只等陽子姐回頭檢查課業。
陽子出來外面，上到廳堂，義忠忙倒了杯熱茶給陽子。圍著火塘，金堂正在給幾個孫輩擺古，對著重發說：“不讀書就像幾個人外出幫工，像極了你們幾個，你重發識字最少，寫信回來給我說出門十八天，天天下大兩（雨），人家有命（傘）我無命（傘）；家里有命（傘）帶命（傘）來，家里無命（傘）帶線（錢）來。我看不懂，你讓我咋辦？我老命不值錢，送條草繩給你，吊脖子啊？”逗得樹林們哈哈大笑，重發羞紅了臉，還是不愿回去讀書。
老黃說：“乘著年輕還是要多讀點書，看著我這里有兩根金條，我出個對子，哪個對出來，我給他一根金條，聽好，上聯是水中魚游戲，你們對下聯。”說著摸出兩根黃燦燦的金條。楊僖楊樂樹林重發們一邊把玩著金條，一邊天上地下的胡對一通。
義忠悄聲說重發漸已懂事，知道自己的身世，不愿再吃百家飯，要自己掙工分養活自己。現在勞動力奇缺，相龍追問玉賢什么時候回來，已經不止十次八次了。一二三年級早上上課，下午在生產隊上干活，不記工分。四年級算高小，因缺師資，開了半學期辦不下去了。見放著你這樣有學問的人，教育局不敢用，子江更不便出面。陽子道你不用替姐操心，姐自有主張。一頭說著，一邊從小罐中挑點蜂蜜出來，放在掌心，兌點口水，在掌中揉勻，然后敷在臉上。這是陽子的早晚功課，日日如此，從未或缺。
看一群孩子都對不出來，老黃收回金條，起身要走。陽子對著金堂說：“爸，我明天進城買點米。大，你等一下。”金堂茫然地看著通紅的火炭，楊康說要跟著去。
陽子說：“大，你每個月都要進城背口糧，生產隊每年要繳進去公余糧。爸，大，你們看看這樣行不行，大的口糧由生產隊分配，大的口糧指標充抵公余糧，生產隊一年少背360斤糧食進城，這要節約許多勞力。正好玉龍也在，我明天進城順帶給你辦妥這件事情，你們看成不成？”玉龍出來說這主意不錯，說著把賬本和油燈遞給陽子。
一燈如豆，就著搖曳的光亮，認真審驗，玉龍確也聰黠，陽子稱善。自此之后，玉龍確也就憑著一套釘子賬的手藝，搖身進階，最終也把自己釘在恥辱柱上，此乃后話。
老黃道：“這太好了，省了我許多的勞心與勞力。唉，我閨女要在人世，我也該當爺了。要不你叫我聲一爸罷！”金堂蘭香雙雙點頭，陽子清脆地叫了聲：“爸——”，老黃老淚縱橫，答一聲，唉——。
夜深了，老黃和玉龍要各自回去了，楊僖們惦記著金條，老黃說不好好讀書，你們對不出來是吧？告訴你們，下聯是樹上鳥唱歌。
回到臥房，陽子問都已經判下了，我想的僅是嘗試一下，或許有些轉機，想不到你們走我前頭了。你說申訴了就不一樣，莫不是法中摻水。
哪能呢。楊康回說，呈血書確實是為了抗日，至于形式嘛，人長一張嘴，就看你怎么說，老黃都講過去的訟師說黑道白橫豎都是理。
都已經歇息，陽子不肯上床，提了關刀進房，楊康笑道：“深夜提刀來，難不成娘子你想演穆柯寨么？楊宗保久候在此。”陽子把刀遞給楊康問敢不敢殺人，楊康點頭說自己殺過鬼子。陽子說那你殺了你兄弟去，楊康大吃一驚，忙問為何。陽子說鎮中那個畜牲對我動手，他得手了，不止一次。
“劈——了——他——”斬釘又截鐵。
“劈了他——”聲音里滿是憤懣。
“劈～～～了～～～他～～～”哀怨纏綿，卻似微風輕拂水面。
兩個苦命人靜默了很長時間，陽子說：“我們離婚吧!”
“不離！”楊康態度非常堅決。
陽子從臥床里側放置緊要家什的墻洞里掏出一封信來，遞給楊康，楊康挑亮油燈細看，信是母親寫給陽子的。字體有些虛浮，不似往日的沉靜。在信中，母親說近來不知何故，感覺身體每況愈下，到醫院檢查又查不出有什么毛病來，老之將至的凄風苦雨頻頻襲來，大限誰先覺，唯有我自知。社區街道政府數次戶籍普查，母親說，得一個杭城的戶籍那可絕非易事，有戶籍就有許多的便當，一直都還把陽子的戶籍擺放在杭城，看著戶口本上你的名字，就當你在媽媽的身旁。看到此處，楊康也不覺潸然淚下。
母親接著說，每逢佳節倍思親，早晚更思念遠在大山深處的你不知可好。思來想去，想起你父親在日，曾跟黨的締造者多有接觸，我給你周伯伯和陳叔叔寫信了。你周伯伯和陳叔叔回信，說都還記得聰明漂亮的你。你周伯伯派秘書和省上的領導來看過我，我厚著老臉向他們提到了你。答應優先安排你進省圖去，康兒和樹林暫時作為黑人黑戶，以后有機會了再行定奪，說自己就算縫窮也要養活他們父子倆，讓陽子務必于年底前回來，超過12月31號算自動放棄，否則以后無論如何都不好再向周伯伯開口了。
看完信，楊康陷入了深思，未曾謀面的岳母是個閱歷頗深，見多識廣，敢作敢為又精于算計，愛憐子孫又嚴己律人，寬厚威嚴從富貴鄉里出來的老人家，謀遠慮深，說話明當又慮及別人的面子。本來都知道子女可以跟隨母親的話就是不說出口來，鄉野學究的懵懂弟子在詩書禮儀之家里面，何以立足？況自己又身背污點，看看陽子優雅的舉手投足，再對比自己的粗鄙，想自己何德何能竟與陽子同床共枕？
低頭沉思了一會，突地抬手就一巴掌扇到陽子左臉上，如瞬間撕裂絹帛，如斫斷老竹，在暗夜里傳得很遠。遭此一擊，陽子登時眼冒金星，耳底呼地響起，什么也聽不見。瘦弱的陽子整個身子一下子生發移位，便覺地轉天旋，蕩轉著飄搖著，向著無底的深淵一直墜下去，墜下去，可總也沉不到底。自己也不知道是在夢境里還是現實中，亦夢又亦幻。在夢中不止一次遭到惡犬追逐，關鍵時候都是父親救下自己，不覺失聲叫道：爸——。
父親沒有出現。
只傳來蘭香拿扁擔杵搗板壁的聲響，還有夾雜著痛罵楊康的聲音。陽子掙扎著站起來，楊康撫著走到窗前，想大聲說沒事，卻只辦得了輕輕的點頭。蘭香道：“姑娘，不怕啊，有理三扁擔，無理扁擔三，什么都是楊康的不是。莫怕，媽在這里給你撐腰！”說著，又用力杵了臺階幾扁擔。
院子里，金堂威嚴的聲音響起：“樹林，你拿菜刀干什么？拿來，回屋睡覺去！”
油盡燈殘，慢慢熄去。
看著身邊姁姁入睡的陽子，楊康悄悄起身，抬個草墩，坐在床邊，黑暗中，靜靜地守望著陽子。
東方放亮，陽子醒來，激動地說：“我知道你一夜未瞇，我倒睡得安穩。你要不嫌棄我臟了身子，我這輩子給你當牛做馬。”
楊康輕輕愛撫著陽子的臉頰，柔情道：“我怎么會，你永遠是我的心肝。傻妞啊，你本來就不該對我用情。你看我，把你陷在這大山里，別說粗茶淡飯，連最基本的溫和飽都不能給你。在工地，我知道你不跟人搶飯吃。在家里，這么多張嘴貨，莫說包谷渣渣，連口湯你都撈不到。好了，不說了，現在有這個機會，你一定得走。你回去之后，我和樹林想方設法慢慢的又跟了來。”
“別對外面人講，我不想回去，我舍不得離開你，我想把我媽接來這里過活。”陽子緊緊抱住楊康，動情的說。
半晌，楊康說輕輕推開陽子，說：“你今天還得進城幫老黃辦事呢，我給你做飯，你進城買點東西吃吃，千萬不要虧待了自己。”
“我們一起進城去，我好想再到青崗嶺那塘水邊坐坐。”陽子撒嬌道。
楊康說：“我得給竹香孃做幾個稻草人，口中奪糧，這些谷雀也太猖獗了。不管多早晚，你在青崗嶺等著就是了。”陽子說你一定來接我，楊康點了點頭。
辦完事，背著米回到青崗嶺，實在走不動了，看見樹叢中有個人影，便放下心來。放下背簍，走到水邊，水面照見瘦弱的身形，半邊臉腫脹得發泡過的饅頭，心中咯噔了一下，忙用頭巾把臉包好，難怪剛才在糧庫里那些人沒有認出自己來。也怪不得子江請自己下館子，付完錢就走了。
是的，子江走后，服務員上來一碗飯，一盤回鍋肉，知道是縣長請人吃飯，上的量是旁人的雙份。陽子跟服務員借了個碗，躲到角落處，掏出身上長條形的竹篾飯盒，倒出包谷渣渣飯。別的食客以為黃燦燦的盡是炒雞蛋，待到包谷渣渣飯特有的味道飄來，便都有些不屑。也顧不得許多，把飯先倒一半進篾盒，夾上肉片，再把余飯緊緊壓實，就著盤底的油星把包谷渣渣飯吃盡，包上頭巾，匆匆出了飯店。
站在暗處的子江不忍再看，低頭離去。
正自胡思亂想，一雙小手抹了上來，不是康兒，想是遭劫。
一串銀鈴般的笑聲響起。
“你個死鬼，嚇死媽了，你爸呢？”陽子心有余悸地問。
樹林問：“媽，上次看到的那種鳥怎么不見了？”
“怕你，躲起來了。你爸呢？”陽子急迫地問。
“工地上人手不夠，楊翕重發都要去，說今天晚飯后走，不知道走了沒有。”樹林漫不經心地答道。
你阿大今天請你們吃東西，你吃一點，給你爺爺奶奶兄弟留一些，我們快走，陽子焦急地說，心中卻對楊康失望至極。一路上，樹林磨磨蹭蹭走在后邊，陽子問要是跟你爸離婚，你跟哪一個。樹林直截了當：“跟爸。你對人太好，跟了你，你會餓死你自己。”
回到家中，康兒楊翕重發都已經走了，河南村抽到的樁子最遠，工地是在西甸大溝的終點五星大隊。放下東西，趕到農場，把兩份由縣政府和縣糧食局共同下發的文件遞給老黃，讓一份自己留存，一份交給玉龍大隊里做賬，老黃感激不盡之情自不待言。速轉家來，讓拿出回鍋肉和兄弟分享，樹林閃閃躲躲說讒不住，都讓自己吃了。看到母親失望的眼神，樹林心中猛地顫動了一下。
第二天一大早，陽子也回了工地，兩個人一個在頭一個在尾，不是我住江之頭君住江之尾，而是來多掙每天的10分工，有8天每天20個工分，直讓旁邊的所有人羨慕不已。
熱火朝天的勞動場面還有繁重的體力活讓陽子和其他婦女一樣，勞動并快樂著，也只有這時候，陽子才忘記所有的不快。
工地上傳播著兩個新聞，一個是玉龍會做釘子帳，被抽調到工程處當會計。一個是鎮中進工程處的宣傳隊，穿著新衣帶著勛章，天天到處給工地上的社員講自己是怎么樣被***接見的。而玉龍天生的大嗓門，人堆子里或在臺子上講話，哪用得著廣播，當面背后，人家都叫他廣播楊，題名道姓反倒有些生分。
不知道楊康五星的工地在哪里，陽子三番五次的托人捎話，楊康都不肯回來見自己一面。知道他輪休回來，自己回家去，他卻又走了。母親不停地來信催促，想和楊康交流一下，楊康一味地躲避，不由得由怨生恨起來。
來去的路上不知怎么就多了條野狗，嚇得陽子提心吊膽，康兒又不在身旁，提根棍棒，壯著膽子迎了上去，野狗遠遠地跑開，卻對著陽子撒尿。奉勸天下夫妻，家里不和外人欺，夫妻不和狗也欺，絕非虛妄。
想起腿腳不便的母親身旁無人廝守，還念念不忘遠在大山深處的女兒，而楊康又不肯原諒自己的不得已被強迫之失，不覺去意已決，灶里頭撿塊木炭，在臥房的石灰墻上寫下了一首藏頭詩。詩曰：
峨眉山前山不在
西家閨女人人愛
口中有口口難開
法若摻水路難平
寫畢，跟樹林說，不管咋樣都要好好念書，又回了工地。
這一天，蘭香匆匆來到工地，把陽子叫回了家，一路上只顧催促著快些行走，也說不清究竟為一件什么事情。
回到家中，金堂早殺好一只小豬，養了兩年，只比小狗大一點點，煮了一點肉，燜了一鑼鍋白米飯，把一個剛剛收到的商調函和楊康辦好的證明材料遞給陽子，帶著深深的歉意說：“閨女，對不住你了。你走吧，走前面你一定得吃頓飽飯。”陽子吃盡了肉和飯，包裹里卷了兩張狐貍皮，她說她喜歡，壓箱底的旗袍讓康兒來找她的時候再帶過來。蘭香拿出家傳的金飯碗，動情地說：“閨女，這個祖傳的飯碗你帶上，你走吧！”陽子對著金堂蘭香磕了幾個響頭，站起來，昂著頭，就這樣走了，也沒有回望一眼。
還原當日的情形。外公把外婆從工地叫了回來，當然沒有金堂啥事。說走之前一定得讓外婆吃頓飽飯，殺了一只小豬，養了兩年，只比小狗大一點點，燜了一鑼鍋白米飯，沒有加包谷渣渣，拿鑼鍋蓋煮了一鍋蓋肉。看著外婆吃盡了肉和飯，說隨軍當日在軍中坐月子時候也從來沒有見她吃過那么多。吃完飯，包裹里卷好兩張狐貍皮，她說她喜歡，壓箱底的旗袍讓來找她的時候再帶過去。穿一身日常衣裳，帶了只家常的粗瓷大碗，昂著頭，就這樣走了，也沒有回望一眼。每每說到此處，外公都老淚縱橫，唏噓不已。
閑話休提。聽說老黃病倒了，水米未進已有幾日。有道是：淡中知真味，常里識英奇。欲知后事如何，且聽下回分解。