最初他們被關押到了牢獄，他還有過一絲慌亂。

　　心道他低估了高鶴年，不想高鶴年竟使出這般雷霆手段。

　　幸而鄭家二小子頭腦靈活，一見形勢不好，帶人假意屈服投靠于高鶴年，又因協助高鶴年辦了幾件事務，現已得到了高鶴年的信任。

　　鄭二為了受到重用，如今掩其鋒芒，只待伺機而動。

　　等到高鶴年發現上當之時，恐怕已是命不久矣之日。

　　高鶴年還是太自負了，若以為如此簡單，就能讓他們豪族崩析瓦解，怕是打錯了算盤。

　　他們豪強宗族在兗州根深蒂固，操縱地方事務多年，享有崇高的威望和地位，不是他一個剛來幾個月的外省官吏，就能輕易打垮的。

　　兗州的香衣坊分店內，羅三正在埋頭翻動著一本賬冊，手上的算盤，被他打的“嘩嘩”作響。

　　“羅掌柜，蝗蟲真的多起來了。”

　　去外面打探消息的小伙計，氣喘吁吁回來稟報：

　　“西街的王大哥，和城外的劉伯，都說今日在農田里，發現了五十多只蝗蟲，平日里也就能看到兩三只，這幾日慢慢增多了。”

　　羅三聞言，“啪”的一聲，將賬冊合上，“快去京都城送信給小姐！”

　　杜嬋音交代過，一旦蝗蟲的數量有變，就報與她知道。

　　他每日早、中、晚，都會派小廝出去打聽情況，現在蝗蟲果然如杜嬋音所言，越來越多。

　　京都城內，杜嬋音收到消息后，親自去主院告知杜智庭與姚淑琴：

　　她要去兗州，查看香衣坊分店情況。

　　杜智庭已習慣了女兒時不時就要出門辦事，聽后，只是囑咐杜嬋音：

　　多帶點人手，照顧好自己。

　　就又低頭苦思起，與姚淑琴對弈的棋局來。

　　對于姚淑琴來說，杜嬋音向來是不用她操心的。

　　她只道：“嬋音路上小心些，早點回來，我與你父親在家等你。”

　　杜嬋音答應后，快步回到了薔薇院，讓薛媽媽、芊書趕緊收拾行囊，生怕誤了時機。

　　待收拾妥當，杜嬋音又讓人，去高府、葉北承與姜掌柜那里分別報了信，便立即出發了。

　　馬不停蹄地趕了幾日的路，杜嬋音一行人，終于到達了兗州地界。

　　羅三已帶人迎在城門外。

　　接到杜嬋音等人后，一行人去了羅三按照杜嬋音吩咐，事先在兗州買下的小院。

　　小院不大，勝在幽靜，院中一顆粗壯的石榴樹，開滿了粉紅的石榴花，星星點點的花朵綴在樹上，就像給樹冠鑲滿了紅色的寶石。

　　芊書手腳伶俐，很快沖洗好茶具，煮了一壺茶送上來。

　　杜嬋音輕啜了一口茶水潤喉，認真聽羅三描述起如今的局勢來。

　　待聽到高鶴年，抓捕了兩個帶頭反對通令的豪強宗族，又收用了一個豪族，代管當地事務時，她不禁詫異問道：

　　“舅舅既使出了雷霆手段，為何不全部斬草除根，讓他們再成不了氣候，反而卻又抬舉了一方出來？”

　　羅三回道：“是有人給舅老爺獻了計，而且當地豪強宗族稱霸一方已久，所謂百足之蟲，死而不僵，不是短時間內可以垮解的。”

　　杜嬋音點了點頭，“豪強宗族盤踞在當地多年，確實不容小覷，可知給舅舅獻計的是何人？”