漢帝劉宏熹平六年春正月辛丑，朝廷大赦天下，許多戴罪的士人，犯法的游俠洗脫了案底，再一次活躍起來。
此時，牛平一行已經回到了雒陽城中，再次投宿到馬日磾府上。
牛平回到雒陽城，只是來給馬日磾和蔡邕二位老師道個別，就準備繼續西歸。
可是，蔡邕在為《九章算術》作注時，遇到一些疑難的算學問題。見到牛平后，蔡邕不由分說，強留下牛平幫助自己，抓了他的差。
蔡大名士可惹不起，牛平只好每日到蔡邕府上陪他研究算學題。
見陪同牛平的牛輔與李傕二人閑來無事，蔡邕就將小女兒蔡琰丟給了牛輔，讓這小子帶著蔡琰在城里四處游玩。
不知不覺間，牛平三人在雒陽城里又滯留了一個月。
二月間的一天，蔡邕上朝歸來，憂心忡忡地告訴牛平，雒陽南宮的平城門及雒陽武庫的東垣房屋莫名其妙的自己壞掉了。
牛平不解的問道，不過是兩處建筑朽壞，朝廷自有左校搬磚添瓦的修理，何須為此憂愁善感？
蔡邕搖了搖頭，對牛平說道：“牛平，此乃上天示警，不可不察啊！
平城門，是南宮正陽之門，與南宮相連接，陛下郊祀法駕都要從此門出入。此門是南宮諸門中最重要的，代表著皇家之尊嚴。
雒陽武庫，則是禁兵所藏。武庫東垣正是庫之外障。此乃雒陽城除皇宮外最要緊之處所。
《易傳》曰：小人在位，厥妖城門自壞。
平城門及武庫東垣自壞，乃是上天示警，朝中奸佞小人當道啊！”
小人當道？如今朝中宦官集團得勢，老師這是在暗指中常侍們把持朝政？
牛平知道蔡邕是一個敢于犯顏直諫的正直之人，怕他一上頭，拿著這個話題到朝堂上去開噴，決定給他消消火，降降溫。
畢竟，在牛平的印象中，漢靈帝劉宏一輩子都信任宦官，看不慣黨人，宦官集團還要掌權很多年。
蔡邕此時跳出去，不過是蜻蜓撼石柱，自討沒趣。而且，還會引火燒身，招致打擊報復。
若說蔡邕是黨人中堅力量，此時殺出去聲討政敵，為己方陣營謀取利益，倒也情有可原。
畢竟，此時縱有些犧牲，只要人不死，將來總會有政治回報。
問題的關鍵在于，牛平的這位耿直老師蔡邕從不拉幫結伙，并非那些黨人的同志！
據牛平觀察，蔡邕雖然是士族中的名士，但他既不屬于想架空皇權的士族黨人集團，也不屬于皇帝身邊的宦官集團。
蔡邕是兩漢養士四百年，培養出來的那種忠于劉氏皇權的士人。
也就是說，蔡邕是正經為皇帝效忠，但不屬于兩大陣營的中立派。
牛平知道，在這漢末政治斗爭的漩渦中，如蔡邕這種真正忠于漢室的士人，只能落得個兩頭不討好。
牛平當然沒有那個水平跟蔡邕辯論《易傳》里的內容，他只得委婉的給蔡邕分析了一下當下雒陽城里的政治氛圍。
自從去年永昌郡太守曹鸞上書進諫，反被打死在獄中后，皇帝陛下進行了更嚴厲的二次黨錮。
黨人的門生故吏紛紛丟官，關東地區積聚了許多怨氣。
雒陽城中，這幾個月定是暗潮洶涌。
聽說去年十月，皇宮里就發生了大樹倒生的怪異之事。
如今南宮平城門及武庫東垣屋又莫名自壞。
隔三差五的出現怪異之事，似乎都是上天的示警，矛頭指向了宦官當政。
可是，近來發生的這一切，當真都是偶然，沒有人為作祟么？
蔡邕聽了牛平的分析，默然良久，面上的憂愁之色卻變得更重了。
“牛平，我的《九章算術注》已經寫得差不多了，明日你就不必再來。離開家鄉這么久，你也該啟程回家了。我這里有幾卷珍藏的典籍，就送給你作臨別禮吧！”
蔡邕打開一個箱子，取出幾卷竹簡，將其交到了牛平的手中。
“先生保重！”
牛平抱著竹簡，對蔡邕行弟子之禮，道了聲珍重后，離開了蔡邕的書房。
牛平心頭明白，蔡邕的倔脾氣又犯了。
牛平已經幫他分析了局勢，暗示雒陽城這些混亂極有可能是黨人們動的手腳，勸他不必去趟渾水，被黨人集團利用。
然而，蔡邕顯然是為了大漢，想要站出來說話了。
蔡邕突然趕牛平走，就是為了不讓牛平卷入京城的政治斗爭，這是他對牛平這個弟子的一種保護。
至于他自己，只怕已是將個人安危拋之腦后。
牛平知道勸阻不了蔡邕了，也只得作罷。
既然蔡邕是死于王允之手，那么這之前的政治風波中，想來他也是有驚無險。
所以，牛平也不擔心蔡邕會有性命之憂。
等日后提前收拾了王允那個陰謀家，就足以保護老師蔡邕了。
擔心雒陽城變成火藥桶，爆發又一輪政治斗爭，牛平聽從蔡邕的安排，收拾好行裝，辭別了馬日磾，匆匆離開了雒陽城。
穿過函谷關，進入弘農郡，牛平再次拜訪了張奐父子，與蘇氏姐弟重聚。
久別重逢，眾人自是又有一番熱鬧。
在牛平離開雒陽城不久，蔡邕就上書言事，針對雒陽城近期發生的怪異之事發表了自己的見解，勸諫皇帝選拔任用賢良之人。
或許有牛平的影響，蔡邕的言辭稍有收斂，并未直接攻擊曹節、王甫等宦官當政。因而，他也未遭到宦官勢力的反擊，依然好好的當著他的議郎。
不知是聽進了蔡邕的話，還是黨錮擴大范圍后朝中真的缺人，擔任廬江郡太守才一年多的盧植又被召回朝廷擔任了議郎。
未過幾日，皇帝劉宏又拜盧植為侍中、尚書，對他大見親待和信任。
朝野上下也看出來了，皇帝劉宏依然對關東的黨人充滿戒心。即使是要提拔重用士族中人，皇帝陛下也偏向于出身于涼州、幽并等邊僻之地的士人。
汝南袁氏的后山上，袁紹身邊聚集的友人越來越多……
離開張奐家后，牛平從茅津渡過黃河，第二次踏上河東郡的土地。
這一次，牛平徑直前往關羽家，欲接上關羽一家同回隴西。
然而，看著眼前的景象，牛平目瞪口呆，后悔不已。