既是“急召”，縱使福清沒(méi)有催，二人亦不敢有半分怠慢。匆匆對(duì)視一眼，南宮勖便奉召進(jìn)宮去了。
“陛下召見(jiàn)定是有要事。勖兒走得急也沒(méi)來(lái)得及同你知會(huì)一聲，你只管留下等他便是。”文常候如是說(shuō)。
顧承歡聞言，略感詫異，但仍點(diǎn)頭稱是。
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南釗宦官的地位，甚為微妙。
他們不任實(shí)職，不掌兵權(quán)，可卻是離帝王最近，甚至陪伴帝王最久、最會(huì)揣摩圣意之人。只此一點(diǎn)，便令人不敢小覷。
比如福清。
此刻，他始終走在南宮勖左前方約五步左右的位置，微微躬身，低眉斂目，看著是極恭謹(jǐn)?shù)臉幼樱赡且宦芬詠?lái)的沉默，卻又暗暗昭示著他身為帝王心腹面對(duì)朝臣時(shí)的淡定——無(wú)需討好，哪怕那是如今盛寵正隆的軍中第一人！
說(shuō)來(lái)也怪，方才明明說(shuō)是急召，可入了宮，福清的步子卻日眼可見(jiàn)地緩了下來(lái)。那不緊不慢的步調(diào)，怎么也看不出“急”來(lái)。
待到了御書(shū)房門(mén)口，只見(jiàn)一個(gè)小太監(jiān)，疾步過(guò)來(lái)，朝福清低聲稟報(bào)了幾句。
福清面上神色不動(dòng)，回身一拱手：“還請(qǐng)南宮將軍稍待片刻。”
“有勞公公。”南宮勖含笑，心中暗道：此“急召”果然有異，今次，怕還是與前幾日那道“口諭”有關(guān)……
這“片刻”說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短。約莫過(guò)了半柱香的功夫，只聽(tīng)御書(shū)房里驟然傳出杯盞破碎之聲，嚇得候在外面的小太監(jiān)打了一個(gè)激靈。福清抬眼朝他一睨，小太監(jiān)登時(shí)不敢動(dòng)了。
又過(guò)了半晌，才看孫成躬身退了出來(lái)，把門(mén)掩上。然，他的恭順只留給帝王，直起腰來(lái)甫一回首見(jiàn)到南宮勖時(shí)，臉上又帶著慣常的倨傲與驕矜。
南宮勖對(duì)這種態(tài)度并不陌生，他上前兩步，仿佛未看見(jiàn)孫成那被茶水染深的袍角一般，拱手為禮，溫聲道：“孫相。”
孫成一瞬目光冷凝，但不過(guò)一息，情緒便隱去。他略一頜首算作招呼，而后大步離去，連多一個(gè)眼神也欠奉。
“南宮將軍，圣上召您覲見(jiàn)。”福清沙啞的聲音適時(shí)響起。
御書(shū)房里，先前一地狼藉早已被人收拾干凈，仿佛什么都沒(méi)有發(fā)生過(guò)。
南宮勖跪下行禮，低下頭去，語(yǔ)帶恭敬：“末將南宮勖，參見(jiàn)陛下。”
立于幾案后的皇帝并未立刻回應(yīng)。他此刻身著常服，緩緩地站起身來(lái)，竟是身量極高，身形看著也頗為健碩的樣子，遠(yuǎn)非十幾年前初入宮時(shí)的瘦弱可比。
南宮勖垂首，只見(jiàn)皇帝的靴子在他面前定了片刻，才緩緩由他身側(cè)踱過(guò)，又過(guò)了一會(huì)兒，才聽(tīng)見(jiàn)背后傳來(lái)一聲：“起來(lái)吧。”
“謝陛下。”南宮勖朝皇帝的背影躬身。
“你可知，朕為何事宣你？”又靜了片刻，皇帝轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，一張五官寡淡的臉上不辨喜怒。
“末將愚鈍，還請(qǐng)圣上明示。”
皇帝緩聲道：“你且去看看，那案上的奏折。”
南宮勖聞言，左眉微微一挑，也不多言，恭敬退到幾案前。只見(jiàn)那案上面摞了不少奏折，攤開(kāi)了卻只有一本。待看清楚那折子上寫(xiě)了什么，他先是錯(cuò)愕，而后只覺(jué)心中一絲荒誕之感油然而生，再接著是憤怒。須臾之間，臉色數(shù)變。
“此事……此事……實(shí)在是……”
就在他心頭劇震之時(shí)，皇帝的聲音在不遠(yuǎn)處響起：“朕記得，當(dāng)日你執(zhí)意以不世之功換朕為你與顧氏賜婚，如今你可有后悔？”
南宮勖的目光始終粘在那奏折的字句上，片刻不曾離開(kāi)。心中縱有驚濤駭浪，此刻也只能按下。眼前所見(jiàn)實(shí)在大大出乎他所料，心知一個(gè)不慎便要萬(wàn)劫不復(fù)。
他唯有強(qiáng)定心神，疾步到皇帝面前，一撩下袍再次跪下，言辭懇切：“陛下，這奏折所言之事實(shí)在是太過(guò)匪夷所思，請(qǐng)陛下恕臣方才失態(tài)之罪。其控訴之人，所犯之罪如若屬實(shí)，百死難贖。正因?yàn)槠澥麦w大，牽連甚廣。務(wù)必要細(xì)心求證，斷不可憑他人一面之辭就妄下判斷，寒了我南釗忠骨之心，還請(qǐng)陛下明鑒。”
“朕知道。此刻朕只問(wèn)你，若這奏折所言屬實(shí)，你可后悔娶那顧氏？”
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福安巷長(zhǎng)平里的一處小院外。
這小院看著頗為新正，原是前些日子才翻新過(guò)，在這樣的年景甚是難得。安在長(zhǎng)平里頗有些鶴立雞群的意思。可這家人才搬來(lái)沒(méi)多久，平日里也不見(jiàn)和什么人有來(lái)往。如此深居簡(jiǎn)出，反而更讓街坊四鄰好奇了。
今日卻與平時(shí)有些不同。
陳七眼見(jiàn)有個(gè)看著十六七歲，長(zhǎng)相頗為周正的小丫頭，悄咪咪地躲在轉(zhuǎn)角處，是不是地望一望那小院，臉上頗有些掙扎的樣子。
長(zhǎng)平里街里街坊的，都是熟臉，來(lái)了個(gè)生面孔，一眼就能認(rèn)出來(lái)。
況且這小丫頭穿的雖不見(jiàn)得有多華貴，可一看就與長(zhǎng)平里的人不一樣；模樣嘛，也漂亮，可不就讓人想多看上兩眼嘛。
“難不成……是來(lái)投親的？”陳七一邊暗暗注視著立在暗處的丫頭，一邊思忖道。
“陳七，你快點(diǎn)！”還沒(méi)等他多看兩眼，前面的同伴便叫了起來(lái)。
“來(lái)了，來(lái)了！”陳七開(kāi)口應(yīng)著，忙小跑上去。最后還回頭遙遙地瞅上一眼，只見(jiàn)那丫頭朝前走了兩步，又退回到墻邊的陰影里。
陳七看見(jiàn)的不是別人，正是瀲滟。
她已到了許久，也在此處徘徊了許久，一直都未打定主意。
秋天的日頭不算猛，今天的天氣也尚算涼爽。可她卻覺(jué)得燥熱得很，那張紙條被她握得太緊，上面的字跡也被手汗沁得有些模糊。
不知又在原地踟躕了多久，直到她發(fā)現(xiàn)有兩個(gè)老婆子在遠(yuǎn)處好奇地打量她。他們與她對(duì)上眼神的時(shí)候，甚至還對(duì)她笑了笑，仿佛她再這樣猶豫下去，她們就要上前關(guān)心一下了。
生面孔在這里太扎眼了。
瀲滟深吸一口氣，終于快步來(lái)到小院門(mén)口。像是怕自己后悔似的，迅速敲響了門(mén)。
門(mén)很快開(kāi)了。一個(gè)中年婦人快速地與她說(shuō)了句什么，便拉她進(jìn)了門(mén)。
看到這一幕的兩個(gè)老婆子，只停留了一小會(huì)兒就離開(kāi)了。她們今晚已有了新的談資，著急要去跟別人分享：原來(lái)那院子里住的真是個(gè)富戶呢，那婦人頭上戴的那支金簪上面還嵌了大大的珍珠，真是晃眼吶！