行至門口，張家小姐拉著我的手對我說：“你倒是同這城里其他的官家女孩不一樣，落落大方。你們家剛剛搬來，想必你還沒轉過這定州城，你若得了空，上城西張家找我，我帶你玩。我這么厚著臉皮上門求親，其實也是有苦衷的，你爹要是哪天動了再娶的心思，你可千萬要第一個來通知我。”

　　我客氣笑著道：“這好像有些難，不過姐姐性情豁達，為人爽朗，大可以多看看周圍有沒有合適的，我爹都一把年紀了，配不上姐姐。”

　　“你爹不過三十多，比那些個五六十的老鰥夫好的多了去了。我敢打賭，待過一段時日，來你家提親的媒婆必定能踩壞你家門檻。”對于我的托辭，張家小姐很是不認可。

　　我語氣堅定的回道：“那我也跟姐姐打個賭，無論過多久，我爹都不會再娶的。”

　　春日漸暖，瓊花或打了骨朵，或悄然綻放，花香浸染了整個院子。這幾日里我窩在祝老爹的書房，終于把這定州城的陳年舊賬清理完畢。

　　明日就是花朝佳節，是踏青賞春的好日子。書房里，祝老爹，起身揉揉酸痛的肩膀，將一份小巧的折子遞給我。“這是定州歷年來，官場貪腐的總括。明日玉明湖畔，各家少爺小姐都會去那邊看花會，你把這個帶去，想辦法趁人不注意的時候塞給隨母親李淑妃回鄉省親的五皇子。”

　　我翻了翻折子，有些疑惑的問道：“爹，為何給他，我們不是不能結交皇子嗎？”

　　“這個不算，這是托五皇子帶回去給御史臺的。你祖母同天家知會過了，這事兒，只查不辦。這定州城的大小官員還會有些個升官的。畢竟，我這銀子都收了總要辦點事兒的。”祝老爹老神在在的，抿著胡須。

　　我摩挲著手里的這份折子：“那我用蠟封了，蓋了您的印章。不過，爹啊，我還有個疑問，我沒有見過這五皇子，您這里可有他的小像，或是他有什特征，我好找找他。不然，花朝節上這么多人，我可上哪里找。”

　　“這五皇子，必然是豐神俊朗，滿身貴氣。必然會有很多人認識他，你只管找那個最受人追捧的便是了。”祝老爹對我的疑問很是不以為然。

　　這描述也太過抽象，“爹，這些個詞用來形容哪個男子都成，他長多高，眼大眼小，是黑是白啊。”

　　祝老爹面露難色：“這......這我也沒見過。不過，淑妃娘娘會在望熙樓與民同樂，五皇子會陪在左右，你去想個法子巧遇一下。”

　　我心里沒底，一臉為難：“爹，我沒做過這種事情，我不會啊。”

　　祝老爹拍拍我的肩膀道：“萬事開頭難，第一次會了，以后就熟練了。你帶著言語去，她身手好。行事要小心。”

　　我無奈嘆口氣：“知道了，爹。”

　　我揣著折子，回了東院。落葵正坐在院中的石桌旁對著書本研究草藥，見著我有些許驚訝。

　　“姐，今日這么早就回來了，這是爹給你提前下課了？”

　　我嘆口氣：“是啊，明日花朝節，玉明湖畔有斗花會，各家的小姐公子都回去，爹放我回來，安排明日出行的事宜。”

　　落葵聽完很是開心：“是不是全家都去啊，我自打第一天到了定州跟你出去買了衣服外，還沒出去過呢？”

　　“我們倆帶著狗子去，爹衙門里還有差事，他就不去了。明天記得穿好看點，要給爹長面子呢。”我搖了搖頭，接著說道：“對了，我還沒來的及跟狗子說，你替我告訴他一聲。我去找福叔，安排出游的車馬仆從。”

　　福嬸給我端過來一杯參茶：“大小姐，這幾日辛勞，把這參茶喝了，補補身子。”

　　我端起茶杯喝了一口，想著安排仆從的事兒就想起前幾日送來的幾個丫鬟，便隨口問道：“福嬸，原來送來的那些個丫鬟現在還剩下幾個啊？”

　　“回大小姐，還剩下三個，分別叫燕舞、芳繡、綠綺。另外三個，一個手腳不干凈偷您房里的東西，一個擅自進老爺屋子，還有一個在您與老爺在書房說話的時候，在外面偷聽。被我家那口子拿住，給攆了出去。”

　　我琢磨了下還剩三個，帶出去充牌面的總夠了，不過這個燕舞好像不太適合帶出門。“福嬸，你看買來的羅髻和數資怎么樣啊。”

　　福嬸思索片刻道：“這倆丫頭身家清白，人也還老實。”

　　我一口氣喝完手里的茶：“福嬸，明天花朝節，您跟著我出門嗎，一般這種大家小姐出門是怎么個章程。”

　　福嬸將茶碗收起，想了想說道：“一般人家小姐出門是只帶著貼身丫鬟，主母帶著跟隨的丫鬟還有伺候的婆子。但咱們家沒有主母，所以全看大小姐您的安排。不過，我還要安排府里的膳食和雜務，怕是沒機會陪著小姐看這花朝節。”

　　我點點頭說道：“我知道了，那讓福叔安排兩架馬車吧。再問我爹借了祝庚、祝辛隨車護衛。”

　　福嬸端著茶盞，行禮告退：“那我這就去轉達給我家那口子。”

　　“好，辛苦福嬸了。”

　　好幾日沒有曬到過下午的陽光了，沒有尾氣和霧霾的春天聞起來很是舒服。

　　我抬頭沒見著言語那丫頭的影子，便踱步進了臥房。

　　臥房里，言語正帶著羅髻和芳繡整理著翠縷閣送來的新裙子。

　　“這翠縷閣的手藝果然不同一般，這碧色的十二門裙子看著比上次那件水紅的要看著舒服多了，不過我還是不太能接受這么鮮艷的顏色。”我摸著這手感絲滑質地緊密的裙子，感嘆道。

　　言語拿著熨斗細細的壓著裙子上的褶子，笑著說道：“之前福嬸還沒見過小姐，匆忙之間按老爺給的尺碼買的。果然還是要小姐自己去挑了才買的好。”

　　“我爹大概就是傳說中的直男審美，那條裙子我是再也不想穿了，言語你千萬把那條裙子給我壓到箱子底下，再別讓我爹看見想起來。”想起那條水紅的裙子，我不由皺起眉頭。

　　“是大小姐，我保證給您藏的嚴嚴實實的。”言語輕笑一聲，點點頭。

　　羅髻給我上了一杯茶水，我看著她們三個都在便說道：“正好你們都在，明天花朝節，我打算帶著言語和芳繡出門，二小姐那邊要常識和綠綺跟著。羅髻和數資留下來看家。”

　　羅髻聽到自己被留下，頗是惋惜：“婢子早些年跟著爹娘去過花朝節，可熱鬧了，有雜耍賣藝的，還有各色花餅可好吃了。后來我爹把我賣了，我就再沒去過了。”

　　我看著她安慰道：“今年是不成了，不過我回來可以給你帶些好吃的花餅。”

　　“婢子謝謝大小姐，婢子一定好好給您看好屋子。”聽到吃的小丫頭果然收起了郁悶的神色。

　　這花朝節我是沒有過過，于是我便向著一眾小丫鬟詢問這節日的講究：“芳繡、羅髻你們倆可都是定州人士，這定州的花朝節可有什么風俗嗎？”

　　芳繡停下手中的活計：“這花朝節其實是花神節，定州這里風俗是白日里玉明湖畔有斗花會、撲蝶會。晚上會有花神燈，大戶人家還會做了花糕餅請親朋好友品嘗。今年啊我聽我原來府里的夫人說，為著淑妃娘娘省親，李家在玉明湖邊搭了臺子舉辦斗花會，老早之前就開始準備了。聽說斗花會的頭名可以參加晚上淑妃娘娘在望熙樓辦的賞花宴。縣丞家的小姐這次為了能得淑妃娘娘青眼，早早的便栽培了一株富貴蘭，等著拿頭名呢。”

　　這個消息聽的我有點犯難，看來要想見到五皇子也許這個斗花會是個不錯的機會，可是我到哪去找一盆一定能艷壓四座的花呢。

　　羅髻看我皺眉，便笑著建議道：“小姐要不從外面花市買兩株長的好的花，帶過去湊個熱鬧。”

　　我搖搖頭：“不行，這事兒我要好好想想。不能帶個太差的。羅髻，你去幫我看著，二小姐回來了，讓她來我房里。”

　　言語拿著熨好的衣服給我看：“小姐，你明天穿這件出去，另外還要再帶一件，不知小姐想要帶哪件？”

　　我嘆了口氣：“我一件都不想換，這些衣服好看是好看看著就麻煩，這樣你把這件備用，把那件窄袖子的拿給我。”

　　言語拒絕道：“小姐，不行啊，你穿那件太簡樸了。”

　　“那你就看著拿一件就好，不要挑太不鮮艷的。”無奈，我只得退讓。

　　“姐，你找我什么事兒啊。”落葵語調輕快的走進門來。

　　我拉了落葵坐下，說道：“是花朝節的事兒，聽芳繡說，這定州的花朝節要斗花，我對這些花花草草的不是很了解，你可有什么好想法？”

　　聽完我的話，落葵不由的皺眉，“我對花的了解多是看看它有什么藥效，這花長的好不好看對我來說都一樣，反正都是要碾碎了扔在藥里的。”

　　“那落落，你說什么花的的功效最好，若我們比不了好看，要不比比這花的效用。”對于專業人士，我只得換個問法。

　　“這個嘛，你讓我想想，紅花、金銀花、槐花、辛夷花都是常用的，不過現在才二月中旬，都還沒到花期。”落落掰著手指頭數了一圈，也沒有什么能現下就找來用的花。

　　“得，你也沒什么招了，我出去院子里轉轉，看有什么能用的不能。言語，你去給我找個花盆來。”這答案是在沒什么參考價值，我決定就地取材。

　　整個祝府從有人住進來，到現在都還不滿一個月，院里的花草多半是這個月新栽種的。春日里露著些許綠苗苗，離開花還早的很。整個祝府開的最好的花，怕不是祝老爹屋子后頭那棵瓊花樹了。

　　待我走到廚房，卻看見后廚院子的菜田里開著好些花。

　　我蹲下研究著這是什么花，怎么開出一股子大蒜味兒。

　　后廚里正在忙活的呂婆子，見我蹲在菜田邊，立馬在裙子上擦了手從廚房里跑了出來。“大小姐，怎么忽然來后廚，可是有何吩咐。”

　　“呂媽媽不用緊張，我就是隨便轉轉。這菜田是誰養的啊？”

　　“這是福嬸吩咐我們種的，說是這些個常用的調味兒的菜每次買了都都用不完，放久了又不新鮮，所以讓我們種上些，隨用隨取保證新鮮。”呂婆子有些局促的說道。

　　“這倒是可好法子，那這菜田平日是誰在打理啊。”

　　“是福嬸打理的，我們平日幫她打些下手。”

　　“那呂媽媽幫我告訴給福嬸一聲兒，我要借她兩顆菜用用。言語，把鏟子和花盆給我。”

　　言語有些擔心的把東西遞給我：“小姐，您這能成嗎，這。。。怎么在斗花會上出彩。”

　　“言語，你還是跟我的時間太短，你要相信你家小姐這點本事還是有的。去拿個箱籠來，把這花要好好收著。這可是咱們的致勝武器。”我把花移入盆中，鄭重的交給言語，“照顧好它，明日我的事兒能不能辦成就看它了。”

　　晚飯后，我敲開了祝老爹的房門。對正在看公文的祝老爹說道：“爹，明日花朝節您真的不打算去瞅瞅？”

　　“我就不去了，我還要裝個樣子繼續查賬，你好好去玩玩吧，這幾日你也累著了。”祝老爹埋首案牘，并未抬頭。

　　“爹，明日李淑妃在玉明湖畔舉辦斗花會，想來五皇子也在，我是想著如果能在斗花會上得到淑妃娘娘青眼，或許能找個機會把東西遞給五皇子呢。”

　　祝老爹不是很在意的摸摸胡須說道：“你想法子進淑妃娘娘的賞花宴，這五皇子也會想著法子找你的，就看著你找個什么合適的由頭讓他來見你了。”

　　“那爹的意思是，我拿不拿頭名在這斗花會上，其實無關緊要，但是要讓五皇子注意到我就是了。那，爹覺得我拿什么花去合適呢？”

　　祝老爹斜著睨我一眼：“你自己想拿什么去便拿什么去，只要你說你是祝家的女兒就足夠引起淑妃娘娘和五皇子的注意了。”

　　我拽了拽祝老爹的袖子，嘗試著撒個嬌：“爹，女兒這不是頭回抗事兒，心里沒底兒嗎？不過，祝家的事兒，是很多人都曉得嗎？”

　　祝老爹聽到我的話，搖搖頭說道：“知道祝家跟天家的事兒的，只有天家和祝家人。但是祝家這幾年一直拿著戶部的實權，在朝中還是有一些影響力，有皇子想來拉攏也不奇怪。不過，我們與祝家的關系沒有挑明，知道我是祝家嫡子的人在定州應該不多。我此次起復，是戶部尚書季從禮寫的推薦折子，沒有走祝家的關系。”

　　我點點頭：“爹，我知道怎么辦了。一會兒，您是不是還要教落落醫術，我去給您叫她來。”

　　祝老爹說道：“你去把她給我叫來吧，明日你小心行事，但也不必太過擔心，思慮周全便可。”

　　我起身行禮：“知道了，爹。”