在北極的上空，沒有云層的高度，來自恒星的光照更加強烈而直接。布陀和他的隊員聚在這里，他們的能量流動處在最活躍的狀態，甚至人類的儀器都能檢測到他們的存在。此時歐洲的超高能發射器建造工作已經加速展開，這就是他們聚在這里的原因。包括隊長在內的所有六名隊員都在這里了，大家望著天狼星座方向沉默許久。“隊長！讓我去阻止歐洲人吧！”一名隊員終于開口。布陀飄到隊員們中間：“我要讓剩下的隊員全部返回，犧牲已經夠多了，聽我命令，現在開始停止一切介入行動直到回家！”

　　而這個家，就是他們仰望許久的天狼a，距離地球8.5光年那個讓他們離開了足夠久已至于忘記了她是什么樣的母星！

　　距離當下十萬年前，遠在太陽系8.5光年外的天狼a3行星上。行星領袖，也就是行星首席科學家走到十二個能量盒面前。莊重的發表了出征宣言：“今天，將是天狼人探索宇宙的歷史性一部，無論成功與否，這十二只探險隊都是我們的英雄，他們將永載史冊。當他們回到家園的時候，在場的各位，包括我都已經不在了。我們的后人將會以最高的禮遇迎接他們！”會場上成千上萬的天狼人暴發出山呼海嘯的聲音。接著，工作人員將十二個立方體能量盒搬上傳輸帶，傳輸帶的盡頭便是那高聳入云的激光發射器。傳輸帶開始啟動，當第一個盒子進入發射器底座內部之后便停了下來。“現在請第一考察隊甘冬隊的家屬送別你們的親人吧”。數百人的親屬團跟在隊員后面，有的人哭泣，有的已經需要人攙扶，年幼的孩子不知道這是跟親人的永別還在打鬧。當他們走到發射器基座的一個入口，終于停了下來。隊員們轉身擁抱了家人，他們都是勇敢的志愿者，他們為了探索宇宙義無反顧。他們早已交代了最后的叮囑，此時已無需多言。擁抱過后，隊員們進入了那個門，它像是時空之門，沒有實體，只有一道屏蔽光幕。

　　行星領袖第一次按下了啟動按鈕，發射器底座發出了均勻平穩的嗡嗡聲，機器運行良好。雖然這是三萬光里（一光里等于光走過三萬億公里逝去的時間，約等于地球115天）前他們的先輩為了今天所建造的機器。隨著那道屏蔽光幕的門框亮成紅色，已經進入底座內部的十二名隊員瞬間化成了一個個能量團，被吸入從傳輸帶進來的那個立方體能量盒。就是它，讓激光發射器等了三萬光里的終極科技。正是本屆行星領袖帶領下的成果。它是能讓實體生物帶著意識和思維轉化成一股能量的終極科技，宇宙常規科技的終點。接著，激光發射器自動調節方向，像是十萬年后地球上的艦載大炮。它精確的指向目標恒星，開始聚集能量。當能量值達到十乘以十的二十次方焦耳時開始持續輸出，立方體能量盒同時依次將隊員輸出。這種等級的能量在這個星球早已見慣不怪。但是，將天狼人與激光一同發射卻是史無前例的突破，是這個文明數十萬光里以來追逐的夢想，今天，實現了！

　　十二只考察隊依次與親人告別，踏上了征途。第十一考察隊雷克隊的隊長布陀和他的隊員同樣乘著激光順利出發，接著第十二考察隊洛克隊也順利踏上了征途。

　　正如行星科學家觀測分析的一樣，距離天狼星系二十光年外的鴨腳蹼星座是最成熟的可以孕育文明的地帶。第一考察隊早早在三百光里時間內便成功返回，現在已經實現了兩個星球間的通信交流。另外九個被選中的適宜孕育生命的星座上的考察隊也先后在一萬光里內成功返回了母星。雖然失去了不少隊員，但這已經是巨大的成功。經過了漫長的數千代人的等待，天狼人早已放棄了希望，對半人馬座的希望，對太陽系的希望，甚至已經將他們遺忘了。

　　直到三十萬光里后，天狼人早已經停止了外星交流，與成千上萬的外星文明取得了聯系，卻沒能提升宇宙的科技。常規科技的局限和宇宙的廣闊距離將每個星球的人民隔離在各自的孤島上。似乎這個宇宙的科技已經走到了終點。在天狼人都幾乎遺忘了外星交流這種事情之后，從半人馬座傳來了一束激光引起了人們的興趣。這是第一批考察隊的其中一只，和太陽系一樣，已經被定性為荒蠻地帶的地方，他們從那里回來了。

　　洛克隊長特雷西和他的八個隊員被在行星軌道上待命（荒廢）了近三十萬光里的接收器接收之后，在軌道上度過了無聊的三天。因為行星人停止外星交流已久，重啟地面設施需要時間。但是比起在比鄰星b度過的近三十萬光里，這不就是彈指一揮間么！

　　地面接收器調試完畢，人造軀體準備完畢，能量盒開始反向運行。還是當年那個把他們送出去的盒子，像是時光倒流，孩子回到母親的子宮又重新出生。九名考察員時隔三十萬光里又重新擁有了身體，雖然只是機械身體，在高科技的加持下足夠生動靈活。

　　特雷西觀察著自己的雙手，隨著自己的意識活動毫不費力。首先出現在他面前的是個年輕人，還沒等年輕人說話，他不由得后退了一步。心想“這是什么人，為什么不是行星人來迎接我們，行星被占領了么”他環顧四周，發現鏡面墻壁上自己的樣子跟這個年輕人一模一樣。年輕人親切的問候到：“令人敬仰的先輩，天狼人最早的英雄，歡迎你們回家！”特雷西這才意識到，只是自己忘了天狼人的樣子，忘了自己的樣子。“我是本屆行星領袖，我非常激動在自己任內能迎來一批最早的考察隊回歸，行星已經停止外星交流將近三十萬光里，說實話，你們回來是預料之外的事”特雷西注意到了（交流）這個詞，他說：“已經實現了外星文明的互相交流么？”年輕人說：“是的先輩，還是讓我們先好好安頓下來再細說這些歷史”。接著，一批工作人員來到能量盒邊，修整一番后把他們帶到了住所。

　　安頓下來之后，行星委員會安排了一系列的巡回演講。隊員們在集會上分享了在半人馬座的經歷，介紹了那里的生物，文明。在行星上掀起了一陣科普熱潮，他們受到了英雄該有的禮遇。也使這個死氣沉沉了幾十萬光里的星球煥發了活力。

　　一系列的活動結束之后，特雷西找到了行星領袖。他要和這個年輕人談談。：“在我回來的這段時間里，我已經了解到我的家族沒有延續下去”年輕人說道：“是的先輩，你們一回到家，我們就派專人去查閱你們的資料尋找你們的后人”“謝謝”“你的隊員都與后人團聚了，但很遺憾，資料顯示在您出發后，您的家人傷心過度無心工作生活，最后沒有延續下去！”“時間這么久了，我能接受這些事，能回到行星也已經滿足了。”“我敬佩您先輩！”“我來找你并不是為了我自己，是為了我一個朋友，他正是你的先人，雷克考察隊的布陀！”“哦！是的，我聽長輩說過，我的先人是令人驕傲的第一批考察隊的隊長之一”“他一定還在！”“真的么？”“是的，半人馬座的科學家接收到一些來自太陽系的電磁信號。雖然沒有破譯出信號的含義，但可以確定是人造信號”“那么說，可能是我的先祖在太陽系播撒了文明？”“是的，非常有可能，如果那里本身就有文明，那他們會回來得比我早，因為我一直確信他是比我優秀的人！”“那我馬上召開長老會議，討論援助太陽系的可能性！”

　　行星領袖召集了十二位長老，特雷西和他的隊員也一同來到了會議。這是一次非公開會議，因為出于對考察隊的尊重，自第一批考察隊出發開始，行星便通過法案規定不得做出干擾考察隊的任何行為。這次會議是為了照顧首批考察隊長之一特雷西的私人感情而破例召開，所以只能秘密進行。“特雷西先輩，您認為雷克考察隊依然存在于太陽系么？”一個長老首先發問。“是的，從大約一百年前開始，比鄰星b的科學家就開始接收到一些太陽系的人工信號。一開始是非常微弱的。但是那個文明發展的非常快，每隔十年信號強度會指數級的增長”行星領袖接過話：“這速度很快，我們的歷史書記錄上，先祖進入科技革命后的發展速度也是大概相當。”另一位長老非常同意道：“那樣看來是個不錯的文明社會，那樣的發展軌跡三十萬年也可以達到我們的科技停滯時的水平。也就是我們的當下水平。”特雷西說道：“各位同志，出于我的私心能破例讓我再次出發么？把我發射到太陽系！”行星領袖提出了投票表決：“那么，同意破例讓特雷西先輩到太陽系的請表示。”此時有兩位長老表示了贊成，加上領袖本人共三票贊成。“那棄權的請表示。”無人表示。“反對的請表示。”十位長老表示了反對。“十票反對，三票贊成，特雷西支援太陽系提議不通過！”此時特雷西表現得很平靜，他知道行星的續存依賴法則。他們沒能給他這個先輩開綠燈他也早有心理準備。行星領袖最后對他說：“散會之后我和先輩單獨談談吧。”

　　在古老的發射架下方，那個送別了每一批考察隊的廣場上已經聚集了大批群眾。洛克隊的隊員們正在輪流演講，這是他們生命的最后時刻，一會他們將搭載一艘飛船一同墜入恒星。行星的倫理認為生命不能永久續存，就算是恒星也有凋零的時候，行星公民也必須遵守宇宙定律。隊員們的演講激動人心，歡呼聲此起彼伏以表達對英雄的敬意。行星領袖在一旁與特雷西私語：“先輩如果您愿意，我有權安排一艘可改造飛船讓您去某個行星實體考察。”他的言外之意特雷西領會了，他迫切的問道：“現在的可改造飛船還是百分之五光速么？”“很抱歉，是的先輩，科技停滯已數十萬光里，到頭了。”“以行星最大的可改造飛船來看，一邊改造一邊消耗自身質量，當我到達那個我想去的地方我和飛船只剩下我目前身體質量的一半左右。”“不，先輩，您得先按照行星的指令航行，直到離開了行星管控范圍才能再次設定航向去您想去的地方。總共需要大概一千年的時間，當您到達目的地，您和飛船的總質量不超過一根毛發的質量。”“時間太長了，我想他們一百年時間內就能回來了，這么做也許沒有意義，我還是跟我的隊員一起墜入恒星吧！”“墜入的時間可以由個人意愿決定先輩，如果您還有強烈的探索欲望請先留下吧！”“沒有了，這個宇宙猶如一塘死水，已經沒有探索的價值，剩下的只有對故人的懷念了！”“好吧，我尊重您的想法先輩！”

　　送別的人群依舊高呼，飛船載著特雷西和他的隊員全速駛向熾熱的恒星，似乎一個時代已經落幕！