看了自己左右的兩個人，心里暗自打氣，慢慢坐直身，準備著跳馬。
“陳姑娘，就是現在！”在九皇子的指令聲下，我用盡雙腿的力氣往他那里一蹬，在空中跳躍。九皇子看準時機抓住我的手臂，用力一拉把我拉入到馬上。
“姑娘沒事了。”九皇子一只手揉住我，還不斷安撫情緒，漸漸放慢馬速停了下來。
九皇子先下馬，向我伸出手，在下馬時，雖扶著九皇子，但落地的一瞬間腿腳發麻，身體不受控制的向前傾。
“小心，”九皇子趕忙扶住，“姑娘沒事吧。”
前面那么一出，精神還處在恍惚中，但還是出于禮節對著九皇子感激的笑笑，說：“沒事，多謝殿下。”
“那我扶姑娘過去。”
剛走幾步，左腿便發出痛感，低頭一看才發現左腿小腿處不知什么時候被枝干劃破，已經不斷往外滲血。
九皇子隨著我的目光看去，也發現了傷況。這時，頡之一臉擔心的跑來，焦急的沖到前來，“小妹沒事吧。”
“五哥……”
“陳姑娘腿傷到了，頡之你快去喚大夫來。”
頡之馬上往傷口處看去，一臉心疼，“好，好，那小妹就先拜托你照顧了。”說完，便帶著幾個小廝往東門跑去。
九皇子看著我，一臉關切，“姑娘還能堅持嗎？”
如若是這時沒有看到傷口撕裂的樣子，疼痛或許還能忍受，但一想到每一下過去，都會有血往外流，疼痛的感覺便更加明顯，卻還是強忍著說：“殿下不必擔心，妾沒事。”
但在話音剛落之時，九皇子一把把我橫抱起來。
“殿下……”一臉吃驚的看著他。
“你笑得都快成哭的了，還怎會沒事。”他似乎看不見我的驚詫，也不理睬丫鬟們的驚訝。
“可這……”復又小聲說，“有失禮節。”
“看前面姑娘駕馬時的颯爽英姿，還以為不會在乎這些繁文縟節。”九皇子用一種戲弄的表情看著我。
本就因為他的姿態而忸怩，被他這么一說更加羞澀，在又羞又臊中喊道：“殿下！”
九皇子笑起來，“好了，沒事的，旁人的目光有何畏懼的。”
“嗯……”
“還有，以后別一口一個殿下了，叫我津渡便好。”
“誒。”雖然九皇子性情隨和大方，但貿然喊名字還是感覺不妥，且不論是否是皇族，就是尋常男子如此貿然喊名字也有失禮節。
似乎看出我的為難，他柔和一笑，“還記得我前邊說得嗎？”
旁人的目光有何畏懼……
“津渡。”小聲的喚。
“嗯。”津渡滿意的看著我。
“既然如此，津渡也不需再喊我陳姑娘了，喚頏之便好。”
“不再稱妾了啊。”津渡又露出戲弄的表情。
“我……”一時啞口。
“其實這樣才是你的真性情吧。”
我羞紅著臉，把目光瞥到別處，這還讓的津渡輕笑出來。
“笑什么。”
“笑你藏了半天還是暴露出來。”
“什么藏的啊，說得這么難聽。”抱怨道。
“是我嘴拙，姑娘別見怪。”
“喚頏之。”
津渡的雙眼間笑意更濃，“是，頏之。此次來江南，能結交你這位友人，真是收獲頗豐。”
友人嘛，聽到從津渡口中說出，心里很是歡喜。前邊礙于他身份一直掩飾著，其實自己內心是十分賞識這個青年才俊，如此結為友人，日后還能切磋詩文，比試馬技什么的。
“我能發現原來皇子也不是高高在上，而是不拘禮節、豪爽灑脫，可真收獲頗豐。”
“頏之真是伶牙俐齒。”
“那我就當夸獎謝過了。”
在這樣的有說有笑中，疼痛似乎也沒那么厲害，就連時間也過得快了些，很快津渡抱著我到自己的住處——自在院。
“人生自在常如此。”剛看到院門上的匾額，津渡便十分欣賞的念出陸放翁的詩。
“何事能妨笑口開。”我接了下去。
“頏之喜歡放翁的詩？”
“不，我喜歡自在。”
“哈哈哈，”津渡笑出聲，“好一個自在。”
“姑娘。”還在病榻上的陶陶得到消息匆匆從院中出來，看到橫抱著我的津渡，滿臉驚訝。
“不管這自在不自在，我都只能到這。”津渡小心的把我放下，交由到陶陶、月出手中，且小心叮囑道：“快先為你家姑娘清洗下傷口，大夫馬上就會來。”
“謝謝。”我看著津渡，輕聲道謝。
“多謝殿下。”陶陶、月出也出口言謝，且一臉心疼的攙扶著我。
“姑娘小心點。”月出一副要哭的模樣。
“沒事的。”輕輕拍下月出的手，予以安撫。
在將要走到堂房時，不自覺地扭過頭往外看去，看到津渡仍站在院門外注視著里頭。心頭一暖，微頷首予以致謝，津渡也頷首回應。
回到房內，院里的丫鬟來回忙碌，一些小丫鬟從未見過如此，早已不知所措，幸得陶陶沉得住氣，來回安排，不至于慌作一團。
“好深的口子，”月出一邊含著淚一邊擦洗著傷口處，“姑娘疼嗎？”
“沒事的。”對著月出笑笑，但疼痛早使眼淚于眼中打轉。
“小妹！”這時二嫂與母親匆匆趕來，母親神色驚慌，但也仍保持主母的儀態走到床邊。
“傷著哪了？”月出低頭示意。
“傷得好深，”二嫂站在母親身后驚呼，“喚大夫了嗎？”
“五爺去了。”
“騎個馬怎么傷成這樣，”母親取出手帕輕柔地為我拭去額間汗水，“疼不疼。”
在母親面前全然不需要偽裝什么堅強，頭靠到母親懷里，輕聲說：“疼。”
母親心疼的抱著我，“等大夫來了就好了，再忍忍。”
“嗯。”乖巧的回答。
“月出你們是怎么伺候姑娘的。”二嫂嚴厲的對著月出說。
月出等丫鬟全低頭俯地，“太太，奶奶息怒，是奴婢沒照顧好姑娘，自愿領罰。”
看著月出不斷流下的眼淚，心生憐憫，拉著母親的手說：“太太、嫂嫂別惱了，和月出她們無關，是我自己技藝不精。”
母親輕整我的絲發，“罰是要的，”看著一干丫鬟，“照顧不好姑娘，你們都是不敬心的，弄出這么大動靜，賣了都是該的。
“太太，饒了奴婢們吧，別把奴婢們賣出去。”月出、陶陶嚇得臉色蒼白，有幾個小丫鬟還掉淚。
“太太……”拉著母親的衣袖，憂慮的看著她。
“但姑娘都替你們求情，便留你們在陳府，但每人都罰一個月的分例。”
“謝太太。”丫鬟們忙叩謝。
“這大夫怎還未來。”二嫂在一旁焦盼，并囑咐兩個丫鬟到院門守候。
“嫂嫂如今有身子，本不該讓你來的，別急壞自個了。”
“傻妹妹，我是你親嫂嫂，怎能不急。”
“不過還是聽你小妹的話，坐著歇息來。”母親慈愛的看著嫂嫂，對嫂嫂的言語反應很為滿意。
“小妹，大夫來了！”這時頡之火急火燎地趕來，“太太，嫂嫂也在啊。”
“五弟別急，先喝杯水。”二嫂遞水給頡之。
“月出、陶陶，把帳子給姑娘放下。”
“是。”
待帳子放下后，才由丫鬟把大夫引進房。
診脈、觀察傷口后，大夫快速寫下藥方。
“齊大夫，小女的傷勢如何？”
“傷口劃得較深，所幸傷口不大，敷藥包扎幾日便可治愈。”
謝賞完大夫后，月出便跑去抓藥煎煮，陶陶則一旁小心翼翼地上藥包扎。
“疼，疼！”藥粉剛接觸傷口，便產生灼燒般的疼痛，只能死死抓著被褥。
“頏之，忍忍啊。”母親看著我痛苦的表情，忍不住疼惜，一直扶著我的手用以安穩。
“陶陶輕些，別弄疼姑娘，”頡之站在旁邊急得如同熱鍋上的螞蟻，“我來好了。”
“五弟，”二嫂拉住頡之，“陶陶肯定比你更有分寸，你就別去添亂了。”
“我……”
“五哥，沒事啦，我相信陶陶。”
“好吧。”頡之只好干著急的坐下。
包扎完用藥后。
“太太，嫂嫂，我這也別的事了，九皇子不是還在府中，你們就別一直處在我這了。”
母親欣慰的看著我，“頏之真是懂事了。花汀，你這段時間先留在姑娘屋里，幫著照料。”
“是，太太。”
“頏之你先歇息，晚些時辰我再來看你。”母親又叮囑些事項，便同二嫂先離開。
見頡之依舊端坐在床旁問道：“五哥不隨太太一起嗎？”
“少去我一個不礙事，”頡之貼心的把被褥蓋好，“沒想到發生這等事，不過小妹真是堅強，沒哭沒鬧的。”
“沒哭沒鬧就算堅強啊。”
“你呀，”頡之用手指輕戳我的額間，“不過這次可真嚇壞人，不說太太，就連九皇子都被嚇到。前邊我帶大夫來時，九皇子還一直站在院外等著。直到大夫走后，才放了心，同四哥他們去。”
“九皇子前一直在院外等著？”
“對啊，因為不妥讓他先去正廳歇息，他硬說等大夫看完后再走。”
想到前邊突然的摟抱，以及和他的對話，臉漸漸發紅起來。“九皇子真平易。”
“是啊。誒，你臉怎么紅了，是不是發熱了？”頡之趕緊貼過來，用手貼著額去感受溫度。
“啊，沒有啦，別瞎想，許是屋里悶得慌。”
“嗯。”頡之有些疑惑，但漸漸恢復正常。
“五哥，今早我在椿楠園看到你從東門進，是做了些什么？”
“就是為迎九皇子。”
“誒，為什么從東門入，而不從正門？況且，九皇子來府上我也是今天才知曉，此前可未聽人提起。”
“小妹知道九皇子此次來江南是為了替圣上查案吧，正是怕太過張揚，才沒事先投拜帖，也未從正門而入。”
“五哥和九皇子可是事先認識？”
“嗯，你可記得兩年前我隨舅舅、表三哥前去漢中？就是在漢中經引薦與九皇子相識的，當時我們三人便談得投機，后回來也會互通書信。”
“誒，原來如此，我就說他怎么一見你便直喚名字。不過你可真是，這等趣事都不和我說。”
“你不也沒問嗎？”這時換頡之狡黠一笑。
頡之在屋里陪了半個時辰便被喚走了，因前邊母親的訓斥，陶陶們都緊盯著我不讓動彈，只得無聊發呆。
于渺茫中神游，不知不覺思緒飄游到九皇子身上。
雖然才相識不過半天，卻想更了解他。想讀懂他的張揚，想清晰他的過往，想熟悉他的言語，想銘記他的笑顏。但，總有些事在心中哽結，捉摸不透。
“姑娘愣愣的想些什么？”陶陶在旁邊出口問道。
“啊，”被突然問道，有些心慌，“沒什么，就是胡思亂想罷了。”
“姑娘是在想九皇子吧。”花汀便煮茶便笑著。
“誒！”
“看來真被姐姐說中了。”月出笑著看著我，并對花汀擠眉弄眼。
“九皇子？”陶陶顯然還不知情，疑惑的看著我，“姑娘和九皇子怎么了？”
“姐姐還不知道吧，”月出走到陶陶身邊，“今個姑娘是和五爺、九皇子一同去椿楠園的，出了事后，九皇子直接抱著姑娘回了自在院。”
“誒！抱著回來的嗎？”陶陶一臉吃驚。
“前面五爺不還說，一直在外等著，直到姑娘沒事了才走。”花汀在邊嬉笑的說。
“你們兩個！”見她們打趣，又羞又臊的，背過去不看她們。
“看來姑娘是羞到了。”
“好姐姐，快說說，那個九皇子是什么樣的人？”
“九皇子的模樣是再好不過的，看著比五爺大上幾歲，英俊倜儻，風度翩翩。”
“如此說來，我倒想見見了。不過，與姑娘初見便如此，未免有些奇怪。”
“有何奇怪，多情公子美嬌娘，一見不就……”月出還未說完，便笑起。
被她們幾個笑得滿臉緋紅，回過身呵斥道：“月出你這丫頭，真是天天胡言亂語的！”
“是是是，姑娘可別怒了，我為姑娘煲湯去。”月出笑著出了里屋。
“月出這丫頭就是如此，姑娘也別急了。”陶陶走來身邊寬慰。
“我還不了解她那張嘴啊，天天不著邊的，真該同你和花汀姐姐學學。我這也沒什么，姐姐你病還未痊愈，回房歇著吧，這有花汀姐姐照料著。”
“那便有勞花汀姐姐了，姑娘也先小憩下，有事再喚我。”陶陶出了里屋。
“姑娘前個吃藥可苦著了，喝點茶漱漱口。”花汀端著剛沏好的茶來。
“還是姐姐貼心，趕明我定向太太把你要來。”
“那我還不來呢。”
“為何？”
“和你們這些小丫頭一塊的，鬧得慌。”
“到時候太太允了，不由你同意，可天天鬧你去。”
花汀笑著幫我拭去手心的汗，但眉目一轉，有些遲疑，輕聲說：“姑娘啊，前面鬧雖鬧，但陶陶有句卻說得有些道理。雖說九皇子年少氣盛，自小在西北邊域生活，禮節或會有些欠缺，但頭次見便如此，未免也有些過于殷勤？姑娘是最為慧敏的，其中到底如何，姑娘還需思慮思慮。”
沉默不語，細細想來卻是同花汀說的一般，有些古怪之處。
“姑娘若是覺得我說錯了，就當沒發生便好。”
“不，姐姐說的倒是對的，總感覺一切太過于順暢。”
“姑娘，我曾聽老爺同太太說，如今九皇子在圣上面前很得寵愛，或有……”花汀貼近耳邊，低語，“或有立儲之望。”
“這……”
“我與九皇子并不熟絡，不敢妄下言論，但若他有意爭，有些關系想必是要疏通的。”
點點頭。
“好了，姑娘，我便多嘴至此，剩下的便由姑娘自個思慮了。”花汀幫忙整理被褥枕頭，“姑娘先小憩會，我到外屋張羅那群丫頭去，如有事喚我便好。”
“謝謝姐姐了。”
躺在床上，心緒不寧。
對于朝堂之事雖不大關心，但皇子爭儲是何等大事自然明曉，不僅關系到國家最高權力的歸宿，也是各個利益集團的較量。若成，秋月春風只在覆手之間，若敗，錦繡前程早已與己無關。
不知曉九皇子是否真對奪嫡有意，圣上又是如何考慮，如今該思索的只是不知陳家是否打算踏入這修羅場，亦或是早已身在其中。