“可是喚明子？”
“正是。”
“可知是為何事？”
小丫鬟搖搖頭，“只聽側房的人說被三太太叫去回來后便投井走了。”
前一刻還鮮活的生命如今便已離去，雖未接觸，也唏噓不已。
“姑娘？”陶陶握住我的手，“人各有命，何須多想。”
“嗯，走吧。”
來到畫晴的水云居，見屋外流水攜花赴西，淙淙聲中帶走最后一抹春意。
水云居的丫鬟出來見了人，趕忙上前，引進到屋內。屋內布局整潔，除了大致的木具外，多為素物，少了些閨閣姑娘家的雅致趣味。
“頏妹妹怎來了？”畫晴由丫鬟霜紈扶著出到外屋，臉上雖帶著笑意，但眼圈鼻尖都泛起紅來，想必是哭過。
“姐姐最是清楚，我可閑不住，這不便跑到你這來討碗茶喝。”上前挽住畫晴，同她進了里屋，“我可要最好的。”
“好好。”畫晴笑著拍拍我的手，轉頭對一丫鬟說，“將那龍井泡來。”
畫晴拉著我一同坐下，隨意言語，窺其雙眼，竟是落寞傷感之情，與言談的瑣碎截然不同，可見心思不在我這。
與其見她黯然神傷，倒不如把話挑開來。“姐姐可是為前邊那事犯愁？”
畫晴猶豫會兒，點頭道：“倒是瞞不住你。”
“一個側室鬧不到天去，姐姐何必為那等下人犯愁？不過是念在有了身孕，否則定趕了去。若是因為老祖宗，那就更不必了，老祖宗是礙著了面子，故意說些重話，轉身便會忘了去。”
畫晴搖搖頭，不語。
“還是，姐姐覺得此事不該？”
畫晴看著我的雙眼，點點頭，輕嘆口氣。
在彼此沉默間，霜紈捧著茶盞遞于面前，“頏姑娘真是幸運，這上好的，姑娘自個都不舍得喝，現拿出來給你品品。”
“是怎般好東西？”笑著抿了口，“成色真是不錯。”
“那可不是。姑娘們聊著，我們也許久未見陶姐姐了，不在這杵著。”說著便拉著陶陶，招呼著其他幾個丫鬟出到院里去。
真是個聰明的丫鬟。
“姐姐。”
“我，誒。太太如何待那些個妾侍，我也有數，只今日才知是如此不近人情。雖那李姨娘與我無來往，但好歹是為老爺養兒孕女，如此一鬧，怕是寒了人心。”
“舅母如此，定有其用意。”
“你可知，前邊那來苦惱的丫鬟投井死了？”
“聽說了。一條人命，倒也可嘆。”
畫晴手指擺動袖角，搖晃頭嘆道，“她倒也是個忠烈女子。叫什么來著？”
“許是明子。”
“可惜了，真是罪孽。”
“姐姐倒別哀嘆，她也是自愿如此。今日見來，該是個聰明人，如此行事，想必也經過深思熟慮。雖已故，可終究是自個選擇的路，與旁人無關，更于姐姐無關。”
“就如你所言是深思熟慮，可這處境該是如何水深火熱，會想到冒死頂撞主子，真是難以想象。”畫晴說著，眼眸里起了層薄霧，氤氳朦朧，鼻腔也不時抽泣兩下。
“你身子弱，禁不得哭。”
“就算眼淚哭盡，人也回不來。”
“這怕就是命吧。”
“什么？”
“姐姐你想，我們一身下來便是朱門繡戶，珠圍翠繞，自是覺得一切理所應當。可世間又有多少人是如那明子、李姨娘一般的女子？對于她們而言，低眉順眼，兢兢業業便是一生。如此，她們所經歷的一切，不也是理所當然？”
畫晴沉思會兒，開口道：“你真如此認為？”
“自幼不都如此教導？”
“雖是如此教導，可這就是對的嗎？”
被畫晴這么一說，竟啞口無言，細細想來，自己確實從未對父母、先生所教導的禮法內容有過懷疑。詩詞歌賦、音律茶經都可一爭一辯，但禮法，確是難以撼動的。
不知從何時起，自己已然認為人生在世，有三六九等之分，士農工商，層層便是等次，屬于自己本位的苦難，就算再艱辛，也是命里注定，有何好爭。
可如今想來，這都是對的嗎？
“她們也有血有肉，有情有義。可我們談及于此，非但不夸獎，反而說其以下犯上，連人死了，也只會嘆一句，命運多舛。”畫晴站起身來，邊說邊踱步，她頭抬起，看著層疊錯落的上梁柱子，仿佛是與天對話，“如此，是他們不是，還是我們的錯？”
“姐姐……”一向溫柔敦厚的畫晴竟說起如此離經叛道的言論，是未曾想到的，雖細細想來有些道理，可自己一時不知該說些什么，只想讓她停下。
“都言人生在世，命中早就注定。可那命又是何物？如若太太不曾刻薄待那李姨娘，那丫鬟便不需去鬧上一出。又或是當時向太太求上一情，也可讓其茍延殘喘下去。終究這都非命里所存，而是人禍罷了，只是我們都不愿認。”
“可這并非人之所愿。三舅母雖待之刻薄，但也絕非要起性命，而姐姐終是再過聰明，也料不到如今。若以今事看古，自是徒有煩惱，”站起身將畫晴拉到身旁，“好了姐姐，我們坐下來談談別的吧。瞧你手帕上的紋路不錯，是自個繡的嗎？”
隨后畫晴十分配合的不再提及明子之事，也算安穩過去。
離開水云居時，已滿月當空，瀟瀟園內鮮有人走動。
“陶陶。”
“嗯？”被突然叫住名字，陶陶一愣，“姑娘怎么了？”
“你可覺這世間不公？”
“為何如此說？”
“有人生來便穿金戴銀，而有人卻是有上頓沒下頓。有人錦衣玉食，而有人卻要忍受奴役之苦。”
“姑娘所言是這啊。”陶陶笑起。
“你怎么笑了？”
“本不就是如此嗎？有人做公子小姐，自然有人要做下人奴仆。有為官的，必然要有民。”
“可這不是不公嗎？”
“有何不公。”
“你就不想知道為何有人是封侯拜相，有人卻只能潦倒終身？”
“好姑娘，你是怎么了，想這么多？瞧你是今日累著了，回去早些歇息，有什么話明日再說也好。”
見陶陶有意回避，便不好再說，只能點頭同陶陶回了爭晴館。
“姑娘，姐姐回來了，”幾個丫鬟上前相迎，“前邊南柳替二爺送來了禮，放在姑娘屋里了。”
“二哥？”聽到云岫送了禮，前邊的思慮愁悶放置一旁，疾步走進屋，見桌上擺放著一個木盒子。
木盒子只有書卷大小，但用料刻工都屬上層。剛一打開，散發出一股淡淡的花香，似茉莉，又似菊。里面放著的是一根玉簪，取出來細看，是雕刻云祥紋路的岫巖玉簪，玉質細膩圓潤，通透無暇，呈湖水綠，看得出是極好的玉料，但做工確有些差強人意。無論是形體，抑或是紋路，都可以看出是個新手雕工，雖有個大體，細節卻粗糙不堪。
“把玩這般久，可是什么好玩意兒？”陶陶將備好衣裳的遞來。
“你瞧。”笑著將玉簪遞于她，同時在丫鬟的服侍下更衣洗漱。
“玉是好的，可這雕工吧，”陶陶苦笑著搖著頭，“不像是云二爺會送的。”
“瞧你說的。”走上前取回簪子，疼惜的撫摸把玩。
“見你這樣是要抱著它睡了。”
“我倒怕磕著它。”
“真是奇怪，云二爺送了那么多，平日里也沒見你這么稀罕。”
“你呀，不懂。”說時嘴角不自覺的揚起，就如同心中歡喜一般，涌溢出來，“這可是其他玩意兒，都比不上的。”