“全英格蘭的王……”

　　康斯坦絲拉長音調，即便調侃她也說的像是宣戰布告一樣。

　　“咳。”威廉將女兒抱入懷中，對她的宣戰做出回應：‘蹦’國王彈了公主的腦門。他略有些疲憊地說：“愛德華國王立我為繼承人，我只不過是從篡位者‘哈羅德’取回我應有的東西而已。”

　　“然后撂下那句威脅？誅家滅族？”

　　“現在七分之六的英格蘭向您發起了反叛，東盎格利亞與肯特的戈德溫家族，麥西亞與諾森布里亞的赫威賽家族，康沃爾的佘諾家族……如今我們只有倫敦這座孤城和近海一些木堡，這些家族還都與我們沾親帶故，羅德里克叔叔去年剛和佘諾家族定親……看來我們全家要去地獄旅游好多遍才能兌現您當初的諾言。”

　　“咳咳咳——”

　　“我的好父親，我看我們不如還是滾回諾曼底，留下這一大爛攤子給阿爾弗雷德王子收拾吧，好歹您也任他為坎特伯雷大主教，這么大的恩情他總不至于恩將仇報吧？”

　　威廉再也聽不下去女兒的陰陽怪氣，紅發紅眼的人偶竟口吐人言，此等異象實在太過聳人聽聞。他只好賄賂康斯坦絲好讓自己的耳朵清凈，國王慷慨許諾，“挑一塊地，除尼伯龍根外我再把康特維爾借給你，平叛之后我許你一塊伯國。”

　　“那就麥西亞。”康斯坦絲毫不客氣的說。

　　“你還真敢要，那可是王國的四分之一！”

　　“那就康沃爾。”康斯坦絲退而求其次。

　　“布列塔尼人是可以拉攏的盟友。”

　　“那就諾森布里亞？”康斯坦絲再退一步。

　　“不若約克郡？”國王建議。

　　“我才不要那倒霉地方！”

　　“……”

　　“只剩下蘭開斯特了，那里土地貧瘠，人員稀少，一年的賦稅還不夠諾曼底的零頭……”康斯坦絲傷心的說。

　　“額外再給你三千金幣，這是一半，算預付你的嫁妝。”

　　連見都還沒見著，北方的半壁江山姓赫威賽，南方的半壁江山姓戈德溫，唯獨一座孤城倫敦在手，父女兩人竟就開始瓜分王國。

　　***

　　蘭開斯特？倒還也不錯。

　　康斯坦絲漫步于新征服的王宮，不知何年何月鋪壘足下的鐵木已似石板，兩側粗糙灰石的夾縫即便是自己這樣的小人兒也不過五人并行，比之法萊斯城堡尚有不足，就更別說魯昂市民大廳和法蘭克王的白石要塞了。

　　不列顛只是歐陸一角，數百年的外族劫掠與內斗讓統治者們積攢不了財富，這所謂雄城倫敦也不過是巴黎的小四分之一。但這片土地很有潛力，有朝一日或可匹敵一整個西歐諸國。

　　而蘭開斯特便是這大島的縮影，那遍地丘陵和矮山的土地私堡林立，威塞克斯和戈德溫兩朝十三王從未真正征服那不羈之地，那鐵與煤的草場林地只屬于赫賽維家族，如今英格蘭最大貴族，麥西亞伯爵的北方領地。

　　那蠢材沒有意志也沒有能力發揮蘭開特的真正潛力，倫敦城北門區仍未被撲滅的大火便是佐證。康斯坦絲踩上了石凳，又踮起腳尖從那狹長窗戶往外看：那是農戶與外地人的聚集所，他們想著逃離入侵者的劫掠，如今卻深陷諾曼人的大本營，加冕儀式之后，麥西亞伯爵領人自北方逃出，諾曼人本沒有阻止他的意思，這前朝忠臣倒多此一舉的放了把火……真是幫了我們好大的忙。

　　來自海峽對端的征服者需要空間來安置軍隊，而城市中心居住的人非富即貴，父親還需拉攏他們來對付叛黨，那些靠近城墻易于防守的貧民區段便是最好的選擇，市民的意志雖無甚重要，但要真的鬧了起來畢竟會敗壞心情，如今有了麥西亞伯爵的幫助，父親正好可以對倫敦市民說：你們的家被赫賽維叛黨給燒了，只消得交上一筆押金，我就分倫敦城外一塊土地于你們；那些怕諾曼人怕的要死的無知平民還不都乖乖交錢，而后迫不及待的溜走，好給諾曼大軍騰出位置。

　　真是一舉三得，作為感謝，康斯坦絲決定幫麥西亞伯爵一個忙。

　　讓他死的利索。

　　“公主殿下。”阿爾弗雷德主教叫道。這位新任的坎特伯雷主教名義上是英格蘭教會的首腦，但也許是諸多身份變換太快，如今認他身份的權貴恐不超過兩手之數。前任‘國王’遵從地附低腦袋，羊絨一般的淡金長發微微晃動。他問道，“您也是來參加國王會議的？”

　　是的，‘國王’這二字可真有意思。

　　微微揣測了面前人的想法，康斯坦絲不禁心中一樂，‘前任王子剛剛當了一日國王，考慮人民利益不得不親手將王冠送給仇敵，如今又安了個名存實亡的坎特伯雷大主教頭銜，還得向疑似殺父仇人的我卑躬屈膝，這這這可真是有趣！’此時她便是這般心情，嘴角微微揚起的弧度顯然刺激了對方，阿爾弗雷德避開公主的視線，推開木門，“請，公主殿下。”他說。

　　不大的內廳里有張長桌，新任國王的臨時內閣便聚集在這里，并不是全員到齊，因為理查德王子和蒙哥馬利伯爵率軍南下，去平定戈德溫家族兩位伯爵的反叛。中年人和少年人，以及稚齡孩童稀稀散散地落座，說實話很是可憐，只有八張椅子有主，還不到長桌一側的一半。

　　落座的各位大人分別是我的兩位哥哥，羅伯特與威爾遜，以及同屬諾曼底家族的‘海務大臣’羅洛，擁有幾代姻親的康特維爾家族兄弟，瓦格納與盧卡斯。這些人再加上隨理查德王子出征的一眾貴族便是這場戰爭的主要分贓人員。

　　首先是羅伯特，他倒是顯得大方，拍了拍桌子甩手說道，“父親，我是您的長子，理應繼承諾曼底公國，撒克遜人的土地我也住不慣，要不您這就放我先走？”

　　我的長兄喜愛刀劍勝過一切，但他也不是傻子，這樣單純的人向來有套單純的辦法，以最省力的方式得到自己想要的。

　　“諾曼底公國是家族的根基，我還需要狹海對岸的稅賦和兵源對付叛軍。”威廉搖頭拒絕，不知是有意還是無意，他的視線停留在康斯坦絲身上，父親的小棉襖也識趣的做出回應，“哥哥，除倫敦周邊之外，英格蘭最為肥沃的土地便是麥西亞，雖為伯國但面積甚至可以比擬阿基坦。不若將那里拔擢為公國，一分為二，上下兩麥西亞分別封于您和理查德哥哥，到時誰繼承王位與諾曼底公爵，便將另一半麥西亞交于兄弟，封公爵之位？”

　　“……”羅伯特陷入思慮，威廉倒先替他做了決定，“也好，康斯坦絲安排的很周到，就先這樣辦吧。”

　　然后是威爾遜，這自視甚高又愚鈍無能的胞兄很好打發，父親緩聲說道，明顯是為這般決定感到一絲愧疚，可威爾遜連察覺都沒察覺到，徒自為得到英格蘭北方重鎮，約克郡伯爵的頭銜而歡呼雀躍。

　　“羅洛，你將莫爾坦交還于我，我在南方為你找塊三倍于其的土地。”國王的堂兄點頭，最后則是康特維爾兄弟，“諾森布里亞和諾森伯蘭鄰近蘇格蘭，我答應三十年內你們攻略下的土地屬于你們自己，康特維爾家族定會在北境繁榮昌盛。”

　　“國王萬歲。”

　　“蒙哥馬利家族和弗蘭德斯諸貴族將在南方諸郡獲得土地，追隨我的諸多騎士也會在自威塞克斯至薩塞克斯和牛津的王室領地里受封合適的男爵領。”國王勉勵道，“諸君，家族榮光盡在此時吶。”

　　“國王萬歲！”

　　威廉揮手，只讓康斯坦絲和阿爾弗雷德留下。

　　“女兒，你尚未婚嫁，一直盯著侍奉上帝之人的臉看……是否有些不太合適？”國王咬牙切齒道。

　　“不，我只是覺得他的表情十分有趣。”康斯坦絲指了指，國王應聲看去……阿爾弗雷德恨不得當場暈倒，好免受這般羞辱之罪。

　　“我……”他說，“我想這種會議是不需要我出席的吧。”

　　他指的顯然是‘國破山河猶在，只留異人傷悲，仇怨眼前不能報，任憑惡人徒瓜分。’如此如此，這般這般，人世間除殺父奪妻外最大最大的恨了。

　　“你的兩位叔叔在南方和我們對峙，這是非常不理智的行為。”國王道。

　　“連‘公正者’哈羅德都敗了，你的兩個叔叔是能湊齊一萬大軍？竟還想著反叛？”公主說。

　　“他們——”阿爾弗雷德一滯，聲音小了下來，“兩位叔叔和我父親的關系非常要好，聽聞國王戰死的消息……請給我一個機會，告訴他們您不會剝奪他們的頭銜，并說明哈羅德之死是兩軍交戰的公公道道，絕非私人恩怨……”

　　“五年前你父親流落諾曼底。”威廉說著舊怨，“我封他為騎士，他則向我宣誓，說絕不與我爭奪英格蘭王位，但愛德華國王剛死，他就打破誓言，篡奪王位，這是赤裸裸的背叛。如今哈羅德已死，往日恩怨可以不提，但要我說謊，這是不可能的事情。”

　　“我看不如派阿爾弗雷德主教親自去說服兩位叔叔，同是戈德溫家族的成員，就算達不成共識也不至于殺害國王新任命的主教吧。”

　　阿爾弗雷德知道自己別無選擇，他站在國王身旁靜靜等候，等候他寫完那兩封勸降書，然后用事先準備好的印泥封上，再扣上金獅子印章。

　　“去吧，告訴他們做一個選擇，在死和流放之間。”