克里冷冷地俯視著眼前的刺客，他的隱忍與守口如瓶讓自己心中感到一絲絲的驚訝與敬佩。自己并不是第一天去套取情報，憑借特有的手段，那些狂熱的深淵信徒都無法堅持。

　　事實上他對自己的手段很自信，非常自信。在自己的認知里，在這個方面比自己更高明的人恐怕只有一個，而那個人是自己的下屬。

　　他做不到那個大胡子對于折磨像對待一種藝術的病態，但眼前的對手只是區區一個普通人類，如果就這樣承認失敗并去求助那個辦事不力的蠢貨，自己會感到很失敗。

　　躺在地上的對手正喘著粗氣，他的四肢都已經被自己活生生踩斷。然而在巨大的痛苦之下，他依舊沒有開口。

　　既然如此，好吧。

　　從懷中摸出一把匕首，克里蹲了下來，一邊用匕首劃開對手的皮膚，一邊開了口。

　　“你小看了我的手段，老東西。既然你堅持不肯交代，那么我會將你身上的皮膚一寸寸地割下來?！?p>　　“每割一寸地方，我就為你止住那里的血。這樣在嘗受巨大的痛苦時也不至于讓你死去，然后每一天都重復同樣的事情，一直到你肯開口為止?！?p>　　眼睜睜地看著這個變態的人將自己腿部的皮膚割下，萊恩再也無法忍受這樣的折磨。很顯然剛才對方的話給他造成了巨大的驚嚇，在發出了一聲慘叫后他放棄了抵抗。

　　“住...住手。如果我說了，你能放過我嗎？”

　　克里停下了手中的行為，他盯著對方的眼睛，一字一句地說道：“你只是一個被雇傭的人，收取你的性命并沒有意義。只要你說出我想知道的答案，那么我以美麗的執政公主的名義起誓，你不會再受到傷害?！?p>　　仿佛被對方的誓言所打動，看到生還希望的萊恩最終選擇背叛自己的雇主。

　　他咬了咬牙，強忍著疼痛交代了一切。

　　“我受雇于一個名叫瑪奇的女人，她有著豐富的上流社會人脈。這些人脈為她帶來平民所無法觸及的信息同時，也為她帶來了財富?！?p>　　“平時都是她負責接觸第一層的雇主并獲取一切目標的相關信息。”

　　“很好”克里點了點頭，對萊恩的配合表示了贊揚，不過這些還不夠。

　　“我在哪里能找到她？”

　　看著對方清澈的雙眼，萊恩感到一陣苦澀。沒有了情報的來源，恐怕自己再也無法從事這個得心應手的職業。而已經遭受重傷的四肢也進一步肯定了他的想法。

　　幸好自己已經累計下了大筆的財富，難道今后只能做一個有錢的廢人了嗎？失去了強大的自保能力，自己能否在這世間安享晚年？

　　“她就在佛理肯街的銀哨旅店里，二樓的第一間房間。原本在完成任務后我們就將啟程回到星耀?！?p>　　得到了自己想要的回答，克里站了起來。在對方的注視中，他的右手做出了一次快速的抖動。在一瞬間，原本右手上的匕首換成了一把黑色的長劍。

　　然后露出了欣慰的笑容，但此時看向萊恩的眼神已經變得淡漠，就像在看一具尸體一樣。

　　意識到一切的萊恩心中涌起了憤怒，不甘的他向對方發出了怒吼。

　　“你發過誓的，你以執政公主的名義發過誓的！”

　　身穿白色神殿騎士服的兄弟會首領此刻恐怕已經將騎士信條拋到了斐達克，他聳了聳肩，說出了一句讓萊恩的僅剩希望徹底破滅的話。

　　“執政公主？珊妮諾曼就是個滿嘴謊言的夜鶯。如果我以她的名義發誓然后遵守了諾言，那豈不是對她的侮辱？”

　　然后，費茲克街頭的一幕再度在加瑞特的眼前上演。只不過，這一次更為惡劣與殘忍。他親眼看著好友割下了刺客的頭顱，將其像一只球一樣抱在手中然后消失。

　　只是這一次，他選擇了對這起謀殺視若無睹。如果不是因為好友的到來，自己與心上人恐怕已經在另一個世界相會。想到安吉拉可能會遭受到的謀殺，他近乎發狂。

　　看著不遠處已經失去頭顱的尸體，加瑞特吃力地站了起來。全程捂住心上人眼睛的他緊緊摟著這個在臨死關頭也不肯離自己而去的倔強女孩，一直到尸體離開了視野，才恢復了對方的視力。

　　在安吉拉的攙扶下，他慢慢走回了家。

　　躺在面向大海的長椅上，緊緊抱住懷中的女孩，在她的額頭上惡狠狠地留下一個吻，他輕聲開始責怪起對方的任性。

　　“安吉拉，我叫你跑你為什么不跑？你知道如果你出事對我來說會是什么樣的折磨嗎？你能想象到嗎？”

　　“我寧可去死也不愿意見你受到傷害。”

　　安吉拉看著他的眼睛，她將小手摸上他的臉龐。

　　“那我呢？你想過我嗎？你覺得你在我面前死去，我會怎么樣？”

　　“你不是答應過照顧我一輩子的嗎？難道就想輕易地用死亡去擺脫這個承諾？”

　　面對心上人的反問，加瑞特啞口無言。在這一段短短的時間里，兩人在不經意間已經建立了死亡都無法分離的愛情，這讓他無比欣喜，但也帶有一絲苦澀。

　　自己的實力還不足以保護她。利維奧家族原以為腐朽的、無理的束縛此刻看起來是如此的明智。

　　靜靜地抱著她享受這一份劫后余生的安寧，加瑞特在不知不覺中睡著了。

　　在夢中，那場美麗的舞蹈再次來到了面前，只是這一次，畫面卻不同往常。當兩個身影在舞池中像蝴蝶一樣自由飛翔，穿梭的時候，周圍那些原本的背景卻向他們伸出了手中的匕首。

　　他慌忙緊緊摟住懷中的美麗女孩到處躲避著這突如其來的攻擊，但下一秒所有面容模糊的臉都在霎那間向他們撲來。兇手們不斷用著最原始的方式侵犯著加瑞特的保護圈，他親眼看到美麗的女孩在他的懷中遭到撕咬，鮮紅色的血液侵染了她的長裙，痛苦的臉上露出了向他求救的訊息。

　　加瑞特瘋狂的揮舞著手中的拳頭，帶著尖利呼嘯聲的攻擊重重砸在每一個模糊的面容之上將他們擊飛，但被打倒的行兇者很快卷土重來，再次沖向他們。

　　他死死護住懷中的女孩，在這場無盡的折磨中持續著徒勞的抵抗。

　　這場折磨一直持續著，一直到一個聲音將他從夢中吵醒。

　　“你們在干什么？！”

　　睜開朦朧的睡眼，加瑞特看到了好友驚呆的神情。一臉的不可置信掛在對方的面容之上，讓他張著嘴巴久久不能合起，然后他開始了干嘔。

　　這一夜，加瑞特的家很平靜，他被迫與自己的心上人分開睡。

　　而在廣場區的另一邊，當埃里克卡特曼半夜回到家中時，卻驚恐地發現他的床頭整齊擺放著兩個人頭。血液尚未凝固，使得床單上沾染了大片的血跡。而這一男一女兩名受害者的尸體隨后在廣場區的小巷與老城區的旅店中被發現。

　　雖然連夜的問詢中埃里克卡特曼表示完全沒有見過這兩個人，但他心里很清楚，那名女性受害者是與自己接觸、布置針對新任郡守刺殺任務的人。

　　她曾經多次保證會出色地完成任務，但現在看起來事實卻與她的保證相違背。老埃里克在擔憂與害怕中度過了這一個夜晚。

　　第二天清晨，在市政廳的郡守辦公室內，克里向這對戀人表明了買兇者的身份。

　　與安吉拉心中猜測的結果一樣，埃里克卡特曼想要她的命。那個肥胖的老頭對與自己處處針對卡特曼商團的行徑感到憤怒無比，而自認為是萊德崔克實際統治者的他也希望通過這一次的變故來告訴身邊所有對他有異心的人，不要試圖挑戰他的權威。

　　而克里接下來說出的內容卻讓兩個人大吃一驚。加瑞特并不在埃里克卡特曼的謀殺名單上，事實上，胖子在舞會之前并不認識這個年輕人。

　　而想要市政官命的卻另有其人，這是兩起分別的謀殺，有兩個不同的雇主，卻碰巧遇上了同一個殺手，兩名受害人在一起的情況。

　　當露絲瓦爾克這個名字傳到他耳中時，加瑞特怎么也想不起來這個對自己仇恨至深的人物是誰。他發誓從來沒有聽說過這個名字。

　　但隨即，通過瓦爾克這個姓氏，他想起了庫特行省的領主梅勒男爵。

　　他恍然大悟，看來痛失女兒的老婦人并沒有獲得內心的平靜，在扭曲了自己的內心后她將所有仇恨都發泄到了那個逮捕她女兒的治安官身上。

　　在好友大方地表示可以為他徹底解決這個問題時，加瑞特阻止了他。很清楚自己的好友會用什么樣的解決辦法，但不能不照顧到梅勒領主的感受。

　　這位受人尊敬的領主只剩下了姐姐這么一個親人，加瑞特無法想象失去自己唯一的親人會給這位可敬的人帶來什么樣的打擊。

　　所以最后他決定將這件事告知梅勒領主和他共同的上司知曉，讓她去判斷怎么處理。當然，在好友的堅持下，他不得不將克里的名字從整件事中隱去。

　　讓克里大吃一驚的是，自己的妹妹也拒絕他對埃里克卡特曼采取謀殺的行為。她的解釋很簡單，并不是縱容這個老胖子卑劣的謀殺行為，而是萊德崔克禁不起這樣突如其來的打擊。

　　雖然這個老胖子卑鄙狂妄，但讓她不得不承認的是，這個老胖子對整個萊德崔克的經濟有著舉足輕重的影響。一旦他的死導致卡特曼商團的暫時停轉，那屆時遭受致命打擊的絕不會是家底深不可測的卡特曼家族，而是那些底層的卡特曼商團員工、圍繞卡特曼商團運轉的上下游供貨商分銷商以及萊德崔克的市政廳。

　　克里欣然接受了妹妹的建議。并不是他會容忍這針對維奧萊特赤裸裸的冒犯，而是他多的是辦法讓埃里克卡特曼生不如死。

　　然后，他當著郡守與市政官的面，對原本一聲不吭的艾莫斯展開了近三十分鐘的逼迫。很明顯，萊德崔克停滯的局面讓兄弟會的首領很憤怒，但他也清楚艾莫斯并不是干這個的料?；蛟S在探尋情報、暗殺目標、逼供等方面大胡子是一等一的人才，不過在擴張自己勢力范圍方面，安格拉和已經逝去的蘭妮才是真正的強手。

　　他也很清楚，安格拉被自己放在南方處理兄弟會內的一切決策無法抽調，所以只能對唯一能來到萊德崔克的艾莫斯采取趕鴨子上架的態度，期望他能奇跡般地在短時間里有長足的進步。

　　但這明顯不可能，從艾莫斯漸漸陰沉的臉上所有人就能看出這一點。幸好加瑞特及時帶給了他一個好消息：他已經和珊妮溝通過，執政公主將會為他帶來一名專業的人才。

　　獲得這個好消息的克里大搖大擺地離開了市政廳，他告訴自己的妹妹和加瑞特要去“找樂子”，而跟在他身后的艾莫斯被市政官拉住，悄悄叮囑他不要讓自己的老板闖太大的禍。

　　在他們離開后，這對年輕的戀人終于有了獨處的機會，但繁多的工作卻讓他們只能在語言上互相鼓勵對方。

　　用過午餐后，梅爾貝科洛來到了市政廳。在坐上梅爾貝的馬車現場參觀了空置的產業后，安吉拉非常滿意。隨后回到市政廳的她馬上與對方簽署了長達五年的協議。

　　市政廳租賃了老城區十二棟房屋、碼頭區兩間倉庫以及商業區的兩家店鋪。老城區的房屋是為了迎接執政公主以及維奧萊特派遣來的人員，碼頭區的倉庫將在不久后轉租給加德商會，最后商業區的店鋪則會轉租給加瑞特。

　　正當市政廳與梅爾貝在為達成的合作互相吹捧時，不遠處的老城區內發生了一起惡劣的案件。

　　午餐過后，埃里克的長子約翰卡特曼正乘坐在返回家中的馬車上。此刻的他心急如焚，家中的仆人剛才跑來告訴他，就在昨天晚上，老爺家中發生了恐怖的案件------兩顆血淋淋的人頭被放在了老爺的床頭。

　　聽到這個消息，他第一反應是自己的父親得罪了不該得罪的人，對方的恐怖行為只是一個小小的警告。他對此感到大喜，看來是時候在父親面前表現出應有的孝順，從而讓父親將自己確立為卡特曼商會下一任會長的人選。

　　雖然自己已經四十五歲了，但父親已經七十高齡，他不會剩下多少時間的壽命。將來卡特曼家族隨著父親的離去將會分化，而自己必須將家族的核心產業------商會牢牢抓在手中。

　　圖拉雷的確比自己更年輕，近幾年來他表現出的乖巧與才干也讓其成為了自己最有力也是唯一的競爭者，但自己的經驗更加豐富，人脈更加廣。

　　萊德妮是女人，她整天只知道跟梅爾貝混在一起玩弄男寵?；蛟S將來她會在遺產中獲得一份豐厚的嫁妝，但父親肯定不會讓她沾染半分的權力。相比兄弟倆，她的表現讓父親一直認為奢侈懶散的日子更適合她。

　　所以自己必須第一時間趕到父親的身邊------在圖拉雷之前。

　　在約翰不斷的催促中，車夫的鞭子開始頻繁地落到馬背上。在嘶鳴聲中，馬車在老城區內加速飛奔。

　　突然，一個女人的身影出現在了馬車前進的道路上。她挺著大大的肚子，或許是周圍嘈雜的聲音擾亂了她的聽覺，讓其沒有注意到這越來越近的馬蹄聲。

　　當車夫緊拉韁繩時已經來不及了，眼前馬車即將撞上這名可憐的婦人，眼見那可怕的災難后果即將發生，已經反應過來的婦人臉上滿是驚恐之色。

　　在路人的尖叫聲中，婦人以為自己必死無疑。然而一個身影橫空出現，狠狠將自己的拳頭砸向那兩匹可憐無辜的馬，救下了這條無辜的生命。

　　克里看了看地上已然暴斃的馬，在周圍的歡呼贊美聲中無所謂地聳了聳肩。他并不覺得自己做了什么了不起的事情，這只是每個人都該遵從的價值觀------人命高于一切。

　　但恐怕馬車的主人并不這么想，當突然受驚的約翰從馬車的殘骸中站起后，他開始了漫天的咆哮。眼前的事實告訴他已經無法在第一時間感到父親的身邊，這讓他無比憤怒，隨后他將這股憤怒發泄在了眼前這個罪魁禍首的身上。

　　“你這個該死的小雜碎，你竟敢損壞的我財產！”

　　克里看著眼前的男子，在他試圖解釋了這一切的原因后，對面的男子依舊氣勢洶洶不肯罷休，仿佛這一切都是自己的錯一般。

　　“那個賤民是自己阻擋在馬車通行的道路上，撞死了也是活該。而你，你這個雜碎，你毀壞了我的馬車！”

　　“賤民？雜碎？”克里笑了笑，此時他的臉已經完全冷了下來。在他看來，試圖解釋過一次的自己已經仁至義盡，難得耐下心來跟人解釋的表現已經可以稱得上是圣人，而對面這個小丑居然不肯罷休，繼續辱罵自己？

　　他慢慢走向了這個滿嘴噴糞的老家伙，到他跟前站定，盯著他小小的眼睛一語不發。

　　約翰看著對方不善的神情，他此刻已經怒火滔天。

　　從小到大，有什么人膽敢這樣直視自己？有什么人膽敢如此無禮？他何時嘗受過如此的羞辱？被人用這種眼睛盯著？

　　“你竟然這樣看著我，你這個賤民！”約翰用盡全身最大的力氣，一個耳光重重扇在了對方的臉上。

　　隨著自己的手掌與對方臉親密的接觸，一個響亮的聲音傳到了所有人的耳朵里。雖然手有些疼，但經過這記耳光的宣泄，約翰的郁悶的心情得到了些許宣泄。

　　但下一刻，對方臉上傳來的不可思議的神情以及瞪大的眼睛、張大的嘴巴映入自己的眼中，分明在訴說對方對于自己的宣泄感到很不滿以及很不了理解，這讓約翰再次感到憤怒。

　　再次高高揚起了手，約翰決定告訴對方誰才是萊德崔克真正的主人。

　　周圍的圍觀者都在針對自己的行為大聲嚷嚷，這讓他更加憤怒，看來老城區的這些賤民已經忘記了規矩，忘記了階層之分。

　　然而下一秒，強烈的疼痛感就讓他完全忘卻了自己高貴的身份。被對方牢牢抓住的手以及傳來的骨頭斷裂的聲音，他發出了凄厲的慘叫。

　　“?。。。。。。。　?p>　　克里瞪大了眼睛，怒火已經完全讓他扭曲。

　　竟敢打我？

　　你敢打我？

　　從來沒有人敢打我，你居然敢動手打我？

　　“老東西，我要把你的手拆下來，按在你的馬身上?！?p>　　隨后他一腳揣在對方的肚子上，將這個胖子像一只皮球一般踢了出去。

　　不得不說，這個王國最大的麻煩對于自己的力度控制得很好。長期鬧事的經驗讓他很清楚普通人身體的承受極限在哪里，與平時對戰的那些對手不同，像這樣的廢物他根本不會用上自己的斗氣，甚至連自己一成的力氣都不會用上，但這些足以讓他的對手感到劇烈的疼痛。

　　他快步走上前，坐到了這個胖子的身上。

　　“你敢罵我？還敢打我？”

　　一記響亮的耳光扇在約翰的臉上，讓他發出了嚎叫，但這還沒完。

　　“從來只有我打別人，沒人敢打我。你居然敢動手打我？”

　　說完，又是一記耳光扇在被自己牢牢壓在身上的約翰臉上。

　　旁觀著一切的圍觀者發出了陣陣叫好聲，與那一下下響亮的耳光聲形成了一種奇妙的和諧旋律。

　　在被毆打了足足五分鐘后，約翰被臉上的疼痛與不斷遭受的沖擊逼迫到了極限。正當他快要昏死過去時，一個聲音的來臨救了他。

　　“住手！萊德崔克治安官！誰在鬧事？”

　　隨著行兇者的停手，他終于能艱難地扭過頭來，看一眼這位救星的臉。

　　然后，一個高高瘦瘦的身影進入了約翰的視野。在已經變得朦朦朧朧的視線中，他最終還是認出了這個人。自己依稀記得他叫馬爾，一個與父親熟識的治安官。

　　他立馬掙脫行兇者的束縛，艱難地從地上爬起。帶著扭曲的聲音向治安官訴說起自己剛才所遭遇的一切。

　　馬爾終于看清了被害者的臉，這讓他一陣心驚。這張臉他認識，那是埃里克卡特曼的長子約翰。

　　盡管周圍的路人一致訴說著完全不同的故事，馬爾還是決定無視他們的控訴?？ㄌ芈易宓娜伺c一個平民所產生的糾葛，不要說自己，恐怕傻子都知道該怎么做。

　　他當即掏出自己的棒子------那是他平時執法所用的武器。對著行兇者惡狠狠地說道：“你竟敢毆打約翰卡特曼先生？小崽子，你怕是不想活了？！”

　　在馬爾與約翰的視線中，行兇者在聽到這個名字后明顯楞了一下。