加瑞特很開心。

　　為期十五天的牢獄生涯僅僅剩下兩天，雖然他的牢籠是塞萊斯親王府邸的客房，擁有著平民們無法想象的奢華，但失去離開莫伊城權力的他本質上還是一個囚犯。

　　每天服刑的內容是成為塞萊斯的臨時廚子，為他制作一日三餐。每天他都變著花樣地去擺弄那些狼肉、羊肉、熊肉，似乎親王對著肉類有著執著的偏愛，甚至拒絕了加瑞特關于海鮮的提議。

　　除了被限制自由外，他過得和一般富裕的貴族沒有區別。基本不出門的他每天都賴在親王的身邊偷偷學習政務，和這所豪華監獄的主人一起進餐，甚至塞萊斯還為這個待遇優良的廚子配備了貼身侍者。

　　只不過他被悶壞了，被限制了自由的他無限想念自己在萊德崔克的家，想念安吉拉，甚至想念費茲克的老屋。

　　幸好刑期只剩下了兩天，他馬上就能重獲自由。

　　這幾天里他的收獲是巨大的，通過每天賴在親王身邊的機會，他學習到了眾多關于政務的經驗，甚至思路也開始與以前不同。塞萊斯的大度讓他感到驚訝，對于加瑞特每個幼稚的問題他有問必答，甚至在一次短暫的休息期間主動向囚犯提出加大對西維爾海開發的詳細建議。

　　帶著美妙的心情，他完成了手中這道燉巖羊肉，并大方地撒上了從真正的冒險家法約爾處剝削而來的特殊調味料。這種辛辣的粉末可以完美承托出巖羊肉的鮮美與柔嫩，在入口之后將味蕾的感受調撥到極致。

　　他將羊肉裝盆后才發現今天原材料的量有些多，甚至超過了塞萊斯原本的浪費標準。前十天，每天管家都會為他準備足足五人份的肉類，但每一頓都只有塞萊斯、凱文和他自己三個人吃。

　　在準備好晚餐后，加瑞特就離開了廚房跑到餐桌上坐下，將食物端上桌這種事并不需要他來做。在仆人將三盤熱騰騰的羊肉端上桌之后，在隔壁書房內聞到香味的塞萊斯才姍姍來遲。

　　一邊進餐，一邊聽著親王訴說今天莫伊城內發生的趣事。這也成為了加瑞特每天期待的消遣之一，以前他從未想過一座城市內每天會發生那么多令人啼笑皆非的故事。

　　比如一位沉迷于酒精的農夫半夜喝醉酒后回到城外的家附近發生了糾紛。在受到無恥的挑釁后他大怒，按著對方一頓胖揍，當力氣發泄完后自己也沉沉睡了過去。但第二天在被治安官踢醒后，他才發現自己身下壓著一只遍體鱗傷的豬。而自己所處的地方竟是豬圈，隨后他被以毀壞他人財物的罪名逮捕。

　　又比如，同樣是前幾天。一位貴族夫人被丈夫發現了其長期在外與人偷情的事實，然后在丈夫的逼問下，她如實交代了所有偷情者的名字。自己的女兒在一個多月前被一名路過莫伊的男子欺騙失去貞操，而后又發現了自己的妻子長期不忠，這位貴族經受不住接連的打擊一病不起，不再管理自己的產業。整天躺在床上呻吟，不斷詛咒著這些無恥之徒。

　　這件事讓莫伊城的貴族圈子內發生了地震，名單的外泄導致人心惶惶，很多男人回到家中都擔心會面對妻子的怒火。

　　又比如昨天，冒險者工會通過王國的總工會收取到了一個神秘的任務。據說某位冒險者在欺騙了贊助者大量金幣后卷款潛逃，憤怒的贊助人一氣之下發布了全王國性質的任務，只要捉到那名膽大妄為的冒險者并將他帶到位于星耀的贊助人處，就可以輕松獲得整整兩千枚金幣的獎賞。

　　甚至，如果提供了真實有效的舉報信息，在最終抓到這個罪犯后也會收到雇主的大方獎勵。

　　聽到這個數字后，加瑞特當場將食物卡在了喉嚨中，但親王隨后的話又讓他打消了興趣。據說這個卷款潛逃的冒險者并不是一個普通人，他擁有斗氣。而且為了雇主的隱私，想接下這個任務的冒險者必須先支付一枚金幣的信息費之后才有權看到罪犯的名字。

　　這個任務似乎在莫伊城內引起了轟動，但據說有人支付了一枚金幣看到潛逃者與同伙的名字以及武力信息后，奇怪地沉默了。

　　當然今天的八卦也非常有趣。幾年前一位神秘的大盜因為經常偷竊馬車而成名，他神出鬼沒的身手以及流竄作案的風格讓很多貴族都遭了殃，雖然價值并不是非常高，但受害者眾多，遍布整個萊德崔克以及與其接壤的萊德爾行省。

　　在幾年的牢獄生涯后，昨天這位大盜終于重獲自由。另外驚訝的是，盡管這個人的偷竊行為令人作嘔，但很顯然這位大盜因為自身擁有英俊的容貌而大受歡迎，所以導致了他出獄后將近幾百人前來迎接并為他吶喊。

　　他服刑的坎德爾農場一度被圍得水泄不通，治安署甚至調集了整整兩個大區五十七人的編制過去才將秩序穩定下來。

　　這讓加瑞特驚訝得眼珠都快掉下來了，他不明白罪犯為什么會變成人人追捧的英雄式角色，然后餐桌上就開始演變為三個人對于城市風氣的爭論。

　　就在加瑞特準備對塞萊斯剛才說出的“長相的優勢占據第一印象，容易讓人將其優點無限擴大化”這個論點進行反駁時，他甚至已經準備好了活生生的案例。那是他從小一起長大的朋友，而相貌方面的優勢并沒有為他抹平名聲上的丑陋。

　　但塞萊斯呆呆地看著門口的神情卻成功將他的注意力從親王的臉上往門口的方向轉移，在那里，站著一個美麗動人的女子。

　　“你怎么回來了？”塞萊斯看著門口的克萊爾，站了起來。他的心里疑惑大于喜悅，女兒在三年前搬到孤兒院之后就再也沒回過家，自己以往的訪問也受到了她的冷臉相待。

　　“出什么事了？”

　　“是不是有人搗亂？”

　　“什么人敢去你那里搗亂？”

　　一連串的問題讓克萊爾應接不暇，她在父親的注視下難得給了對方一個笑臉。

　　“沒什么，我只是想回家吃頓飯，住兩天，行嗎？”

　　塞萊斯睜大了眼睛，不敢相信自己聽到的話。片刻過后，他從茫然中驚醒，連聲答應并吩咐管家再去為小姐準備一份巖羊肉。

　　克萊爾其實現在心里很慌。

　　自從那天的擁抱過后，加瑞特再也沒來過學校。她天天期盼著對方的到來，但每一天等來的都是失望。她明白對方是在與自己保持距離，抑或是覺得已經獲得了所需要的經驗，沒有必要再在她的面前出現。

　　不管是哪種，他都對自己沒有任何留戀，這讓她心痛不已。

　　她也有自尊，面對這個明顯拒絕了自己的男人，克萊爾也打算將對方徹底拋之腦后。在打算全神貫注投入自己的工作后，她卻驚訝地發現這個男人的臉時常出現在自己的腦海中，無論怎樣她也無法將他徹底抹除。

　　伴隨著思念而來的是每夜的失眠與痛哭。尤其是隨著日子一天天過去，算算時間就快到了他重獲自由并徹底離開莫伊城的這幾天，她甚至還產生了慌張。

　　終于，在思念的折磨下，她終于低下了頭，回到了自己原本的家中。

　　她走到餐桌前并默默坐下，開始靜靜聽著這三個男人不停的爭論。

　　加瑞特對克萊爾的到來并沒有什么尷尬，他只是覺得上次的曖昧是不該發生的，這對安吉拉很不公平。事實上，他對這個女孩印象很好。她不但有著一張與蘭妮一模一樣的面容，更有著一顆溫柔的心。不管是細心地照顧孩子們，還是那個為了安慰自己的擁抱，都體現了對方包容他人，體貼他人的美麗品性。

　　于是在與對方致意后，他再次與凱文爭論起來。

　　加瑞特始終認為凱文針對克里的觀點是錯誤的。圣騎士聲稱加瑞特的好友沒有因為良好的容貌占到便宜，反而身上的缺點被人無限擴大的原因是因為他的身份。當口碑良好的英雄家族出了這么一個玩意兒時，評論者往往抱著一種幸災樂禍的心理。在眾人眼中高高在上的他們一舉一動都受到無限關注，當人人都會犯的小錯誤發生在他們身上時，就會被旁觀者無限擴大。

　　他甚至舉了維羅妮卡的例子來反駁加瑞特。他追問加瑞特，你明明知道維羅妮卡是個什么德行，她所做的一切都會逃脫世人的譴責，那正是因為她的臉蛋長得漂亮。

　　眼看自己處于了下風，臉紅脖子粗的加瑞特聲稱維羅妮卡并不是因為臉蛋才能逃脫譴責，她靠的是強大的實力。如果有人敢譴責她，她一定會動手殺雞儆猴，久而久之就沒有人再敢談論她。

　　塞萊斯這時候重新加入戰局，他明顯與自己的圣騎士觀點相同。但可能他覺得維羅妮卡的例子太過極端化，容易陷入僵局，于是他重新舉出了一個例子來追問加瑞特。

　　“珊妮呢？世人口中她很完美，你跟她熟到不能更熟的地步，肯定發現過她身上的缺點，她真的很完美嗎？還是因為自己的容貌被別人刻意忽略了缺點？她跟她的未婚夫同樣出身于世人矚目的家庭，但她倆之間遭受的待遇就有顯著的區別。”

　　“所以因為容貌肯定會影響到別人對自己所作所為的看法，我相信克里如果少做一些惡心事情，他也必定會被標榜成一個品行良好的人。之所以他遭受現在這種待遇，完全是因為作惡實在太多。”

　　聽到塞萊斯的評論，加瑞特第一反應是自己跟珊妮非常熟？不見得吧？普通上下級關系，只比別人要熟一點而已。

　　但不管怎么樣，他承認塞萊斯的觀點將自己逼入角落，并以失敗告終。于是默默拿起叉子，低下頭開始吃自己的晚餐。

　　但圣騎士明顯是一個痛打落水狗的人，他乘勝追擊不斷說出更多的觀點與例子，就連美味的巖羊肉都無法比擬在辯論中能夠戰勝對手的誘惑。

　　塞萊斯顯然不是這種人，他在獲得勝利后已經不再作聲，并暗自觀察著坐在自己對面，圣騎士旁邊的女兒。

　　他敏銳地發現自己的女兒在不斷偷偷地看向加瑞特。她沒有注意到自己的觀察，也沒有看她的凱文叔叔一眼，她全部的注意力似乎都在加瑞特身上。

　　但那種偷偷摸摸的眼神并不像是剛剛認識的普通關系，聯想到女兒今天突然的到來，塞萊斯明白了一切。

　　他知道女兒的固執與倔強，她認定的東西哪怕十頭牛都拉不動。而坐在自己身邊的加瑞特明顯沒有回報女兒的心意，他只是自顧自吃著東西，臉上露出對凱文喋喋不休的厭煩。

　　塞萊斯轉瞬之間就做出了判斷。

　　雖然加瑞特有心上人，但那個心上人的身份與她麻煩的家庭會為他帶來很多麻煩，相信他自己也很清楚這一點。而且這段戀情一旦公開，恐怕他的好友就會第一時間跟他翻臉。

　　而自己的女兒，無論長相、氣質、品行都要比他的心上人要更加優秀，相信在自己的勸說后，這個年輕人知道該如何做出明智的抉擇。

　　最重要的，自己將可以修復與女兒的關系。

　　想到這里，他放下了自己手中做做樣子的刀叉，用餐巾擦了擦嘴，然后當著所有人的面宣布了一個決定。

　　“加瑞特，我記得你跟我提過想在萊德崔克建立‘學校’的想法吧？”沒等加瑞特點頭，在對方迷惑的神情中，塞萊斯轉過頭看向自己的女兒。

　　“作為帕萊塞德領主，我現在免除你孤兒院院長的職務。克萊爾，你將成為我的特派員陪同加瑞特去往萊德崔克并完成這個所謂‘學校’的建設。完成之后駐扎在那里，為我監督萊德崔克的市政工作，防止有任何觸犯律法行為的發生。”

　　聽到這個決定，兩位當事人的反應完全不同。

　　雖然舍不得那些孩子們，但父親一定會派適合的人員去維持“學校”的工作。而他現在提出的這一任命很明顯是在幫助自己，不知道他是怎么看出來的，但無論如何這項任命是在為自己創造機會。

　　暗自壓下心中的興奮，克萊爾只是淡淡地回應了一句。

　　“知道了。”

　　加瑞特的反應則完全不同，他鎖起的眉頭顯示了此刻內心的風暴。

　　這項任命對自己來說的確是有利的消息，克萊爾對于這方面的經驗明顯比從未有過觸碰的自己更多，甚至可以說得上是整個王國內最適合的人選。

　　但此刻塞萊斯的行為無異于在宣誓自己對于萊德崔克的主權，雖然與自己無關，但恐怕珊妮聽到后不會高興。

　　不過，對方名義上還是整個帕萊塞德的領主，他對萊德崔克任何的人事任命都有律法效應，理論上受到王國的保護。

　　不要說是自己，就連珊妮都無權干涉。

　　但不管怎么說，自己還是需要為上司爭取一下利益，希望能夠說服對方收回這項任命，雖然希望渺茫。

　　當他在腦中思索該如何邀請對方去書房單獨談談時，對方的邀請卻到了。

　　離開餐桌，跟著塞萊斯走進他的書房并關上門。他在不斷考慮該用什么樣的借口去說服對方，但似乎除了直白之外沒有任何更好的處理方式。

　　就在他猶豫之際，塞萊斯先開口了。

　　“加瑞特，知道我這么做的目的，對吧？”

　　狠了狠心，加瑞特點點頭。他決定開誠布公，對于親王這樣的聰明人，自己實在沒有必要遮遮掩掩的，尤其是在單獨的情況下。

　　“親王殿下，我決定說實話。萊德崔克你是要不回來的，所以一切的動作都是白忙活。就算你現在將我免職，珊妮還是會派遣新的人過來。”

　　“你是帕萊塞德的領主，這是你的合法權力。你的目的恐怕是在我們將萊德崔克整理干凈后坐享其成，但珊妮不是傻瓜，她不會讓你這么干。這項權利從你任命安吉拉的那一刻起就自己放棄了，別人肯定不會在付出了之后讓你獲得最后的利益。”

　　說完，他深深吸了一口氣，等待著對方的反駁。

　　加瑞特很喜歡與塞萊斯之間的小游戲，這段時間的相處中他們每一天都會對于任何事談論自己的看法，當意見不合之時就會開始友善但激烈的辯論。雖然基本都是輸，但自己從中受益良多。

　　不過此刻塞萊斯臉上露出的不是往日的輕蔑，而是驚訝與迷惑。

　　親王殿下的心中更是充滿了疑惑。

　　這個小崽子在說什么東西？他以為自己將克萊爾派去萊德崔克是為了將來的回收？

　　“你認為我要收回萊德崔克？那我會派自己的女兒去？一個對這方面一竅不通的人？你究竟是在裝傻還是真的傻？前者是對我的侮辱，后者將引起我的憐憫。”

　　看著對方漸漸盲目的神情與略微抬頭思索的行為，塞萊斯現在幾乎可以確定這個小崽子是真的傻。

　　“天哪，你這個愚蠢的、可憐的、卑微的蠢貨！”幾乎帶著全身的力氣，塞萊斯發出了咆哮。

　　隨后，他意識到了自己的嘈雜可能引起門外的注意，于是壓低了聲音。

　　“萊德崔克收不回來你以為我不知道嗎？跟我相處了那么多天你還不知道我根本不想回收那個現在與帕萊塞德格格不入的地方嗎？”

　　“雖然財政損失巨大，但憑借現在整個帕萊塞德的潛力，難道你還看不出在一兩年后萊德崔克將無足輕重嗎？”

　　“蠢貨，你給我聽清楚。克萊爾喜歡上了你，我不知道是為什么，但是你必須要接受，懂了嗎？她能看得上你是你的福氣，你應該興高采烈才對。”

　　聽到塞萊斯的話，加瑞特瞬間瞪大了眼睛。

　　“不可能！我跟她才見過三次，根本沒那么熟！你是胡扯！”

　　塞萊斯搖了搖頭，眼前這個年輕人的愚蠢是他見過的人當中數一數二的，幾乎沒有什么對手。

　　“我自己的女兒我不知道嗎？要你來教我？”

　　“別的不用你去多想，你只需要思考接下來怎么好好對待她，明白嗎？”

　　看到塞萊斯認真的神情，加瑞特終于意識到這可能不是一個為了收回萊德崔克，降低自己戒備心的陰謀。

　　一時無法接受的他感覺呼吸困難，為什么東部的女孩都那么蠢？才見面三次就能輕易喜歡上一個人？就連安吉拉也是如此，自己與她相處才短短一個星期，她就投入了自己的懷抱。

　　如果克里或者門羅來到東部，豈不是如魚得水？

　　搖了搖頭，將這些念頭趕出自己的腦海。

　　“克萊爾的確是一個很好的女孩，憑借粗粗見面三次后的淺薄印象來說，她甚至是條件最好的。親王的女兒，容貌美麗，性格也十分出色，善良溫柔有愛心。反正我這樣的是肯定配不上的，我不知道為什么會讓你有這樣的感覺。”

　　“不過如果這一切是真的，那我不得不拒絕。原因很簡單，我已經有了心上人，而且已經對她做出了一輩子的承諾。”

　　但加瑞特沒想到的是，自己的拒絕只換來對方一聲冷笑。

　　“你的心上人？別鬧了，大家都知道這是玩玩而已。你們根本不可能，你心里知道這一點。這件丑聞如果傳出去，恐怕會引起轟動，甚至你的養父也會受到牽連。”

　　“而克萊爾，才是你應該正視的女孩。那個心上人只是一場過眼云煙，或許你現在愛的無法自拔，但最終你會發現所有的一切只是一場噩夢。”

　　“試想一下，當她與她的未婚夫結婚的時候，你該怎么辦？祝賀她？而在她婚后，你又該如何去面對她？繼續這種偷偷摸摸的行為？”

　　“未婚夫？”加瑞特陷入了震驚。他從未聽說過安吉拉還有婚約，難道親王知道一些自己所不知道的內情？

　　他連忙追問：“她有未婚夫？她的未婚夫是誰？”

　　塞萊斯露出輕蔑而又殘忍的笑容。剛才還在餐桌上談論她與她的未婚夫，現在小伙子竟然愚蠢地以為自己不知道他與心上人的秘密，繼續在那里裝傻。

　　他慢慢貼近了加瑞特的臉，用最猙獰的表情揭穿了對方心底的秘密，那是一段會受到王國所有人譴責的戀情。

　　“不就是你的好友，克里斯蒂嗎？”

　　“相信我，這些事情傳揚出去對誰都沒有好處。如果你不馬上忘了她，洗心革面好好對待克萊爾的話，這件丑聞恐怕就會傳遍整個諾曼的每一條大街小巷。”

　　“當然，如果你接下來給與克萊爾她應得的幸福，這一切就會永遠成為一個秘密，我保證。”