洋樓宴會(huì)
內(nèi)里西洋酒白玫瑰，舶來(lái)擺件錫蘭茶，小院兒香車寶馬貴人行，一派奢靡。
阿苔身著一套淺粉色的西洋連衣裙，輕紗禮帽，淺白色絲絨手套，白色小皮鞋。第一次參加這樣的宴會(huì)，阿苔有些局促，一步不落地跟在陸蕓英的身邊。
陸老爺子剛卸任商會(huì)會(huì)長(zhǎng)，縱使這般，在商界也甚有名望。
陸老爺跟陸夫人甫一進(jìn)門，就有人圍了上來(lái)。陸老爺子捏著手上的文明棍，談笑風(fēng)生。沒(méi)過(guò)一會(huì)兒，陸蕓英夫婦的朋友也走了過(guò)來(lái)，一波接著一波的寒暄，讓阿苔有些喘不上氣，陸蕓英看出了女兒的疲倦，過(guò)了一會(huì)兒，便讓阿苔自己去一邊休息。
阿苔取了些吃食，找了個(gè)沒(méi)有人的角落坐在沙發(fā)上小憩，沙發(fā)的背后有簾子擋著，正好把阿苔和外面隔開(kāi)。
阿苔一坐下就輕輕的呼了一口氣，卸了一身的疲憊。因著位置隱蔽，沒(méi)人注意，阿苔倒是聽(tīng)聞了不少八卦，其中最引人注意的是關(guān)于宴會(huì)主家的。
“你可知這褚肆什么來(lái)頭？”
聽(tīng)見(jiàn)褚肆的名字，阿苔不由自主地放下了手中的盤子。
“不知道，說(shuō)是禇城來(lái)的人物。”
“嘖，你這話可偏頗了，不過(guò)就是一攀附權(quán)貴的豎子罷。”
“你怎知曉？”另一個(gè)男聲響起。
“這人是褚玉的養(yǎng)子，做事情不辨黑白，只聽(tīng)褚玉指示。褚玉對(duì)這個(gè)養(yǎng)子格外照顧，這次他入駐尚城也是褚玉給了他錢和人脈。若不是褚玉，這泥腿子不知道還在哪處乞討呢。”
褚玉是否攀附權(quán)貴阿苔不知道，但是這人不辨黑白確實(shí)有幾分道理。
“那你們覺(jué)著，這人入駐尚城這里頭有幾分是褚爺?shù)囊馑迹俊?p> “依我所見(jiàn)，尚城這里頭水深的很。軍閥，官僚，洋人，各方勢(shì)力交縱，這尚城的華人權(quán)貴有幾個(gè)不是在夾縫中掙扎？褚玉在禇城盤踞一方，土皇帝做得舒舒服服的，根本就沒(méi)有必要趟這個(gè)渾水，多半是褚肆這人，不知道天高地厚。”
另外兩個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)這話也都長(zhǎng)吁短嘆好一陣，阿苔第一次聽(tīng)見(jiàn)這些話，又忽地想起陸老爺子和陸家大少爺平日里在書房眉頭緊鎖的樣子，也覺(jué)得生活之不易。
不過(guò)片刻，那幾個(gè)人又被別的事物吸引了目光，轉(zhuǎn)瞬間又討論別的去了。
一件事情剛起了頭，又瞬間沒(méi)了影子。
阿苔對(duì)褚肆這個(gè)人又多了幾分了解。不辨黑白，趨炎附勢(shì)，為人不喜。
阿苔的思緒漸漸飄遠(yuǎn)。
“葉委員。”
宴會(huì)的在最后一位賓客倒是出人意料，來(lái)的竟是深居簡(jiǎn)出的葉委員————葉承宗。
葉承宗年歲已高，鮮少交際，先前是御前紅人，后來(lái)改朝換代，與新政府有幾分牽扯，非但沒(méi)有遭罪，地位還水漲船高。
葉承宗的兒子，是新政府送出去的第一批留洋學(xué)子，從國(guó)外回來(lái)之后，就在新政府做事，如今在這尚城也是位說(shuō)一不二的主。
葉承宗一貫不愿意摻和商界的事情，今日竟出席褚肆一個(gè)初來(lái)乍到的年輕人的喬遷宴，著實(shí)令人吃驚。
葉委員來(lái)了，許久沒(méi)有見(jiàn)著人的主家這才出來(lái)接待客人。先前的時(shí)候，不論是誰(shuí)跨進(jìn)門，褚肆的姿態(tài)或多或少都是端著的，面對(duì)葉承宗的時(shí)候，倒是少有的幾分誠(chéng)懇，“有失遠(yuǎn)迎，望葉老恕罪。”
因著葉老的到來(lái)，周遭的聲音突然安靜了下來(lái)，褚肆這一句話顯得格外的明亮，阿苔也不由得從簾子后面探出了頭。
入眼的是一位身著長(zhǎng)袍馬褂花甲老人，老人年歲已高，但勝在精神氣很足，說(shuō)話的時(shí)候，鼻下一臥胡子也跟著顫顫。
葉老身邊站著一位身姿挺拔，眉目清俊，樣子斯文的青年人，這人阿苔倒是頗為熟悉————同窗葉郢。
“好小子，今日這場(chǎng)面做得不賴，跟褚玉那廝做派有幾分相似。”
這是葉老除了寒暄之后，進(jìn)門的第一句話。
“葉老謬贊，義父若知曉我這般行事，怕是不喜。”
褚肆回到。
看樣子，這葉老跟褚肆破有幾分交情，阿苔如是想到。
那邊兩人一邊說(shuō)著話，一邊進(jìn)了門，葉郢一直跟在葉老的身邊，半攙著葉老的胳膊。
葉老也算來(lái)得趕巧，這正是宴快到高潮的時(shí)候。主家的安置好了葉老，這邊也該說(shuō)酬賓的話了。
今日褚肆穿了一套黑白條西裝，領(lǐng)口處系了領(lǐng)結(jié)，胸前別了派特鋼筆，頭發(fā)沒(méi)有一味追求時(shí)下最為流行的大背頭，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單地梳理了一下，一雙黑色小皮鞋擦得蹭亮，搭了款式最為簡(jiǎn)單的西洋表。
步伐堅(jiān)定，氣勢(shì)駭人，跟阿苔印象里那個(gè)陰鷙冷漠的人甚是不同，但是還是不由得讓她后背發(fā)涼。
褚肆明明生得一副好皮囊，很是奪人眼球，但是每每落在阿塔的眼里，就似奪命的閻王，激得她心底發(fā)寒。
“感謝諸位賞臉參加在下的喬遷宴，來(lái)者是客，希望諸位玩得盡興。雖然各位今日是褚肆的客人，但是褚肆初來(lái)尚城，日后生意場(chǎng)上還得指望各位多多關(guān)照。”
說(shuō)完褚肆微微彎腰，全了紳士的禮儀。
若是先前的時(shí)候褚肆說(shuō)這樣的話，多半是沒(méi)有人放在心里的，但是今日，褚肆竟然請(qǐng)來(lái)了從不露面的葉老，這葉老身后代表的勢(shì)力卻是不能讓人小覷的，加之褚肆這人還有褚玉這護(hù)身符，這下，眾人心底才把褚肆這號(hào)人物真正放到場(chǎng)面上來(lái)。
就連陸家老爺子，這下子也覺(jué)得，這褚肆是真真兒的不好對(duì)付，重不得輕不得。
須臾，舞池的音樂(lè)響起。
阿苔不喜跳舞，更不喜歡這種氣氛，逮著機(jī)會(huì)上了二樓，陸家?guī)孜徊惶璧呐煲苍诙恰?p> 半道的時(shí)候，阿苔遇見(jiàn)了葉郢。
葉郢站在走廊中間，手里拿著一個(gè)半舊的茶壺，葉老跟前不喜旁人，每次出行就只帶葉郢一人，凡事都是葉郢伺候著。
眼見(jiàn)葉郢提著茶壺不好打招呼，阿苔就沒(méi)有過(guò)多寒暄，只是朝葉郢點(diǎn)頭示意。可是葉郢這人就好似根本沒(méi)有瞧見(jiàn)阿苔一般，提著茶壺徑直走開(kāi)了。
弄得阿苔頗有些尷尬。
這時(shí)候，一個(gè)不到二十梳著兩綹麻花辮的小女傭叫住了阿苔：“寶小姐，陸家五小姐差我?guī)^(guò)去。”
“好，”阿苔對(duì)那女傭說(shuō)，“勞煩姐姐帶個(gè)路。”
這邊，葉郢提著茶壺進(jìn)了葉老休息的小房間。
“爺爺。”葉郢輕輕喚了一聲，然后取過(guò)杯盞，斟茶盒蓋。
葉老的目光落在孫子的身上，小一輩里面，只有這個(gè)嫡孫子最得他喜歡，通透伶俐，年紀(jì)輕輕，顧慮周全，進(jìn)退有度，官場(chǎng)上的事情無(wú)需指點(diǎn)，自己也能參透一二。“郢兒，你可知今日我為何回來(lái)？”
葉郢側(cè)身坐下，聽(tīng)見(jiàn)葉老的話，微微蹙了蹙眉頭，細(xì)細(xì)思索起來(lái)，“從小爺爺就告訴我，明哲保身，亂世之中，唯有活著才是最大的本事。葉家人，最重要的使命是活著，唯有人活著，才能守住這個(gè)家，守住岌岌可危的國(guó)。爺爺，褚肆這人背景復(fù)雜，來(lái)歷不明，目的不純，今日這事兒，爺爺按理你不會(huì)摻和的。可為何又應(yīng)下了？”
“郢兒，你說(shuō)得很對(duì)。褚肆的事情我本不該摻和，但褚玉這人我很是了解，旁人說(shuō)他只顧鉆營(yíng)，茍且偷生。但是這么些年來(lái)，他做的事情，一件件的都是面上撈不得好處，暗里利國(guó)利民之事，能讓他開(kāi)口求人幫忙的后生，興許，值得一幫。”
————
女傭把阿苔帶到了房門口便離開(kāi)了，“陸五小姐就在里頭，貴人在里頭，在下不好沖撞，且勞煩寶小姐自己進(jìn)去。”
說(shuō)完這句，女傭轉(zhuǎn)身便沒(méi)了影。
阿苔一手掂著裙擺，另一只手推開(kāi)了門。
屋內(nèi)靜悄悄的。
“小姨？”
許久也沒(méi)有人回應(yīng)阿苔，阿苔心下疑惑，心道莫不是出去了。
四下無(wú)人，阿苔便沒(méi)再拘著自己，小幾上擺著幾樣老式糕點(diǎn)，阿苔取了手套，坐在沙發(fā)上靜靜吃起來(lái)。
忽地響起一陣落鎖的聲音，阿苔嚇得一個(gè)激靈。
“誰(shuí)在哪兒？”
一回頭，一張分外熟悉的臉映入眼簾。
“幾日不見(jiàn)便不認(rèn)識(shí)了？”
男人嘴角掛著笑，不達(dá)眼底，連笑都泛著寒意。
“肆，肆少。”
阿苔神情閃爍，不敢看褚肆的臉。
“寶小姐今日這身打扮倒是格外好看。”褚肆不咸不淡地說(shuō)到，阿苔猜不透這人話里究竟是何意。
“肆少謬贊，”阿苔把手里的糕點(diǎn)背到身后，不安地捏著。
“肆少，您可是有什么事情嗎？”
褚肆的目光在阿苔臉上掃了一圈，從碟子上拿了一塊糕點(diǎn)，不偏不倚，跟阿苔手上那塊一模一樣，褚肆咬了一口，含在嘴里，帶著勁兒用后槽牙碾著，只一眼，就把阿苔嚇得不輕。
片刻，褚肆含糊不清地說(shuō)了一句，“真難吃。”手里剩的半塊糕點(diǎn)也被他隨手扔在桌面上。
褚肆掏出方巾拭了拭手，“去，右邊架子，從下往上數(shù)第三排，第六本書給我抽出來(lái)。”
“什，什么？”
“右邊，從下往上，第三排，第六本。”褚肆余光瞄了一眼阿苔，“若是讓我再重復(fù)一次，寶小姐這眼睛跟耳朵就別要了。”
這次阿苔聽(tīng)清楚了，趕緊取了書，然后小步移到離褚肆一米多遠(yuǎn)的地方，保持安全距離。把書放在褚肆可以碰到的小幾上。
“走不過(guò)來(lái)？腿不好使？”褚肆仰面躺在沙發(fā)上，余光掃了一眼阿苔站的地方，“還是寶小姐嫌棄褚某？”
“要是腿不好使，這事兒好辦，卸了便是，不好使的東西留著也沒(méi)甚用處。”褚肆翻著書漫不經(jīng)心地說(shuō)，“要是寶小姐嫌棄褚某，那就不好辦了，只怕是這世間又要多一件消香玉隕的憾事。”
話音未落，阿苔已經(jīng)乖乖站到褚肆的身側(cè)了。
褚肆倚靠著沙發(fā)，兩腿放平，把書推給阿苔，“念。四百零八頁(yè)，第三十二章，第三段開(kāi)始。”
說(shuō)完這句話，男人便閉上了眼睛假寐。
阿苔照著指示翻到了那一頁(yè)，好巧不巧，這一頁(yè)正是簡(jiǎn)離開(kāi)羅切斯特先生之后，對(duì)自己情感的一段剖白，直白露骨得緊。
“········我總是一再地在某個(gè)激動(dòng)人心的時(shí)刻，遇見(jiàn)羅切斯特先生，而且感到自己投入了他的懷抱，聽(tīng)見(jiàn)了他的聲音，遇上了他的目光，摸到了他的手和臉，愛(ài)他········”
阿苔的聲音越來(lái)越小，臉也越來(lái)越紅·······
褚肆半瞇著眼睛，少女的樣子有些模糊，阿苔的聲音清脆靈動(dòng)，就似晚間的風(fēng)輕輕吹在臉上，空氣中還漂浮著少女身上若有若無(wú)的馨香，耳邊傳來(lái)女孩兒告白的聲音。
前世，前世，前世也是這般……
“真難聽(tīng)。”
原本還算和諧的畫面，被男人這一聲嗤笑打破了。
“除了這張臉，一無(wú)是處，空有一副勾·引男人的好皮囊。”褚肆看著阿苔的臉，面無(wú)表情地說(shuō)著讓人羞恥的惡毒話。“陸米苔，除了會(huì)做陸家的寄生蟲(chóng)，你還會(huì)什么？”