北郊御凌宮，恭閔太后出宮三年以來(lái)一直深居不出，潛心修佛，不問(wèn)世事。更勸姜氏族中余下一干在朝中述職者辭官隱退，以表臣之忠心，這幾年曾呼風(fēng)喚雨的姜氏一族一度銷(xiāo)聲匿跡。

　　當(dāng)年姜氏太后與當(dāng)今皇帝生母赫氏不合爭(zhēng)斗多年，先帝立太子后，姜太后隨著先帝遺旨遷出宮去安養(yǎng)，姜氏一族眼見(jiàn)天下易主大勢(shì)已去，為保全族性命，不得不先退隱朝堂讓權(quán)，修身養(yǎng)息以待來(lái)日。

　　誰(shuí)知赫氏與先帝情深之濃，竟悲痛而去，赫氏從此也無(wú)往日輝煌顯赫，一夜沒(méi)落。當(dāng)今圣上雖有赫氏血脈，卻因自小寄養(yǎng)在凌親王生母沐安貴太妃處，并不親近母族。

　　卻因，當(dāng)年與順貴妃如今康裕太后有半年養(yǎng)育之情，與后者更為親近些。赫氏已去，且不論他想，單說(shuō)身為嫡母的姜太后心中難免不滿(mǎn)。

　　姜太后表面不動(dòng)聲色，實(shí)則從新帝登基第一年起便開(kāi)始蠢蠢欲動(dòng)，因此也被東廠盯住。

　　“暮墨卿那個(gè)閹人，當(dāng)年他不過(guò)是個(gè)伺候在本宮與先皇跟前的小太監(jiān)，先皇器重他，叫他掌管東稽事廠，一朝得勢(shì)，如今竟壓制到本宮頭上了”。北郊御宮春汀和宜殿中，姜氏恭閔太后坐在正殿上座，拍案怒斥道。

　　“太后勿要?jiǎng)託猓币慌阅隁q四十左右一婢女忙安慰道。

　　“本宮能不動(dòng)氣嘛，他屢屢壞本宮好事，上次若不是他多管閑事，魏家那丫頭早就打入冷宮了，也不至于勾的皇上現(xiàn)在還不立后，文亦鳶也是個(gè)沒(méi)用的東西”！姜太后常年養(yǎng)尊處優(yōu)，又遠(yuǎn)離宮中是非，修佛安養(yǎng)多年，受佛光普照，卻不知為何，不過(guò)是五十多歲的人，面上布滿(mǎn)郁結(jié)滄桑。現(xiàn)下因積滿(mǎn)憤懣一張臉更填猙獰。

　　“上次的事咱們費(fèi)勁心思好不容易借著怡妃的手一箭三雕，確實(shí)可惜。可奴婢不明，東廠怎么突然對(duì)后宮嬪妃爭(zhēng)寵的事也管起來(lái)了”？

　　“哼，還不是為了那個(gè)路氏，舒貴妃與路氏交好，那個(gè)小賤人也是個(gè)狐媚蹄子，否則怎么會(huì)哄得一個(gè)閹人為她神魂顛倒”？

　　那婢女思量片刻，頷首道：“不錯(cuò)，傳聞?wù)f東廠提督對(duì)她甚是寵愛(ài)，之前因她一個(gè)不緊不慢的什么病大費(fèi)周折不說(shuō)，還特意將彥祁玉留在她身邊。誰(shuí)人不知，彥祁玉是暮墨卿的心腹之人，可見(jiàn)是對(duì)那小蹄子動(dòng)了真了”

　　“彥祁玉”？姜太后聽(tīng)到此人名字隨口復(fù)道。

　　“太后您忘了，東廠那位制毒高手，暮墨卿這些年來(lái)刀槍劍雨多虧這個(gè)人，不過(guò)那也是個(gè)狐媚根子，一個(gè)男子生的如花美玉的，勾得凌親王一天介風(fēng)花雪月至今不娶親，真是聞所未聞”

　　“竟有如此不堪的事”？姜太后滿(mǎn)面厭惡鄙夷，如見(jiàn)污穢一般。

　　“奴婢可沒(méi)有本事編出這等故事”。

　　姜太后默默良久，面色漸漸如珠玉青絲間隱藏不住的鶴發(fā)一般蒼白，說(shuō)道：“翡玉，師兄的毒，與他比如何”？

　　“太后，好端端的，您怎么提起這個(gè)了”，婢女聽(tīng)聞臉色突變低聲提醒道，忙四下瞻望一番。

　　“翡玉，本宮有一計(jì)......”，說(shuō)著抬手示意，那婢女見(jiàn)狀上前附耳恭聽(tīng)，主仆二人臉上浮出一絲陰森，與殿內(nèi)佛龕供桌紫檀香爐上染著得一縷青煙化作烏有.....

　　暮墨卿聽(tīng)聞北郊之事，匆忙出府，帶著東廠幾十高手趁夜前往北郊，不想剛離了京城一般路途，便中了埋伏，暮墨卿手握重權(quán)執(zhí)掌朝堂多年，難免有對(duì)之不服之人，又因這幾年殺伐決斷的事做的太多，仇家自然也多。總會(huì)有些個(gè)奪權(quán)爭(zhēng)利或以狹義自稱(chēng)的江湖人士，不知死活暗中下手。可以東廠的實(shí)力，卻無(wú)人能得手。幾番打斗過(guò)后雙方實(shí)力懸殊，本以為是一群烏合之眾，可不想，其中一黑衣人詐降后做出了魚(yú)死網(wǎng)破之狀，一把利刃狠狠刺中暮墨卿右臂，瞬時(shí)間，青袍色深，血流不止。

　　那黑衣人見(jiàn)刺中目標(biāo)，仰天長(zhǎng)笑咬舌自盡而亡.....

　　眾人見(jiàn)行兇之人并未傷及暮墨卿要害，卻大義凜然之態(tài)赴死，不知所為。

　　因是皮肉傷，暮墨卿簡(jiǎn)單包扎一番準(zhǔn)備繼續(xù)前行，可剛走出三里，督主突而從馬上摔下如巍山瞬間轟塌。從前，暮墨卿雖大小傷遭受無(wú)數(shù)，卻不會(huì)攪他分毫，這次.....那匕首傷得雖不算深，可那刀上之毒......

　　次日凌晨，暮墨卿被楚天闊攜幾個(gè)東廠番子抬回府上。路晼晚見(jiàn)他時(shí)，面上已是被入冬降下冰霜肆虐一夜般冰冷蒼白，露在外一只右手青紫發(fā)黑，臂上傷口深骨暗紅，皮肉外翻，路晼晚掩嘴驚厥，心頭一陣酸痛，伸手去碰那傷口，想問(wèn)他痛不痛。卻被楚天闊及時(shí)阻止。

　　“公主休碰，督主傷口有毒”。

　　“他中毒了”？

　　“彥祁玉！彥祁玉呢”！說(shuō)著慌忙尋人，彥祁玉正極步趕來(lái)，見(jiàn)那傷口驚得一愣，忙命手下將人挪進(jìn)房?jī)?nèi)，步上臺(tái)階時(shí)回首斜了立在院內(nèi)幾個(gè)番役一眼，那目光冰寒冷厲，好死殺人，儼然不是平日里嬉笑怒罵嫵媚之態(tài)，眾人見(jiàn)狀紛紛垂首，不敢挪步。

　　路晼晚從未見(jiàn)過(guò)彥祁玉這般滿(mǎn)眼殺氣，不覺(jué)身上一冷，后又與其他人一起被彥祁玉避之門(mén)外，獨(dú)留楚天闊一人在內(nèi)陪侍。

　　日到晌午，路晼晚一直候在門(mén)外廊下許久，嬿歸拿來(lái)茶水，隨便喝了一口，見(jiàn)那幾人已現(xiàn)在院中足足三四個(gè)時(shí)辰，紋絲不動(dòng)，又命丫鬟與他們倒些茶水，以免中暑，可幾人仿佛置身于境外，只齊刷刷向路晼晚行禮謝恩，卻也不動(dòng)杯盞，令路晼晚汗顏，東廠好大的定規(guī)。

　　楚天闊端出一痰盂黑血，路晼晚忙上前詢(xún)問(wèn)：“楚天闊，督主怎么樣了”？楚天闊只搖頭不語(yǔ)，神情凝重。

　　這時(shí)，彥祁玉從屋內(nèi)出來(lái)，楚天闊見(jiàn)了忙走下廊去與那四人站道一處，一齊屈膝跪下。

　　“屬下請(qǐng)大人治罪”

　　“督主無(wú)事便好，督主若有分毫，本坐一人賜你們一盅毒酒歸西”。彥祁玉冷面道

　　“彥祁玉督主怎么樣了”……路晼晚見(jiàn)幾人神色凝重，一種不好的預(yù)感由心而生。

　　“公主進(jìn)去瞧瞧督主吧，只是不能亂碰，屬下現(xiàn)在要去找些書(shū)籍……公主自便吧”