牡丹是頭一次進詔獄這種地方，所以害怕得連頭都不敢抬。一路繃緊了神經，身子都在微微顫抖。

　　“抬起頭來。”孟臨溪見她到來，冷聲下令。

　　牡丹這才抬起頭，當她看見一身是血的趙長勇時，忍不住驚叫了一聲，連連后退，美目里盛滿了驚恐。

　　“你可認得此人？”孟臨溪指著趙長勇，問。

　　牡丹小心翼翼地看了一下這一屋子的刑具，身子再次抖了一下，又聞著濃濃的血腥味，直欲作嘔，卻是硬生生忍住了:“認得，他是……千戶大人。”

　　孟臨溪又問:“認得這塊玉佩么？”

　　牡丹點點頭:“這是千戶大人的玉佩。”

　　“你確定？”孟臨溪刻意又問了一遍。

　　牡丹用力點點頭:“千戶大人天天都戴著的，奴家不會認錯。”當她瞥見趙長勇憤恨的目光時，嚇了一跳，情不自禁地往后縮了縮，“大人，奴家知道的就只有這些了，旁的事，奴家一概不知啊……”

　　孟臨溪揮手示意她退下，這才把目光重新轉到趙長勇身上:“要不要我把胭脂樓所有的姑娘都請過來作證？”

　　趙長勇此刻的氣勢雖說明顯弱了些，卻仍舊沒有松口。

　　“說，你究竟為何要殺害宋小姐！”孟臨溪將針往他的手臂上狠狠一扎。

　　趙長勇悶哼一聲，仍是咬緊了牙關。

　　“是條硬漢！”孟臨溪又將針往下按了按，“那便讓你試試全身被針穿過的滋味！”

　　他繼續往下按，直到那根針完全沒入趙長勇的身體里。然后吩咐道:“看好他，等他什么時候求饒了，再來稟報。”

　　孟臨溪剛出了詔獄，便見裴世安疾步而來。二人狹路相逢，彼此之間暗潮涌動，卻都沒有直接戳破。

　　“孟大人，好大的氣派啊！”裴世安看見他，當即冷笑了一聲，“如今都可以隨隨便便入我東廠抓人了？”

　　“彼此彼此，裴督公如今來我這北鎮撫司，儼然跟回到自家一般，真是威風凜凜啊！”孟臨溪反唇相譏。

　　“不知孟指揮使憑什么隨便將我東廠的人抓進詔獄？”裴世安語氣陰冷，心中已然滿是怒火，“若是孟指揮使拿不出抓人的證據，此事本督是定然要回稟圣上的，請圣上來定奪！”

　　孟臨溪半分不懼他的威脅:“本官抓人，何時還需你一個東廠權宦在此指手畫腳了？裴督公若是閑來無事，大可去跟圣上稟明此事。不過督公大可放心，孟某定會讓督公心服口服。”

　　裴世安被他噎得怒意橫生，卻終究還是忍了下來，將怒火化為一道陰寒的笑:“但愿孟指揮使能夠一直這般順風順水，別哪天在陰溝里翻了船，尸骨無存！”

　　孟臨溪勾唇冷笑:“裴督公還是多考慮考慮自己，孟某的事，就不勞煩督公操心了。”

　　裴世安沒再多言，只冷哼一聲，轉身離去。

　　孟臨溪望著他離去的背影，眸色越發陰沉。

　　這時，有手下來報:“大人，沈千戶累趴在地上了！”

　　孟臨溪淡淡吩咐:“扶他回房休息。”

　　趙長勇在經受了針刑以后，便被扔回了牢房。由于細針在體內不停地穿梭，讓他整個人痛得直哼哼，卻又半點法子都沒有。

　　突然，外頭有人喊了一聲:“吃飯了！”

　　趙長勇整個人蜷縮在一旁，仿若未聞。

　　牢房外，那送飯的伙夫將盛好的飯遞了進去，然后壓低了聲音說:“趙千戶可要好好吃飯，別忘了，您在外頭還有一家老小。”

　　聞言，趙長勇渾身一震，目光迅速望了過來，可外頭早已不見了那伙夫的身影。

　　趙長勇忍著劇痛，艱難地爬了過去，端起飯碗便要往嘴里塞飯，由于雙手顫抖，一不小心，手中的碗就掉了下去，米飯灑了一地。

　　同時，一張小紙條也從米飯中掉了出來。

　　他顫抖著雙手，將那字條緩緩打開，只見上頭寫著:“一家老小的性命與你一人的性命相比，孰輕孰重，自己掂量。”

　　看完，他迅速將那字條吞進肚子里，再細細回想一下那塊莫名其妙出現在尸體旁邊的玉佩，心下只剩一片悲涼，終是絕望地閉上雙眼。