塵世間，眾神的氣息再一次從信徒的感知中消散了。

　　這與許夜初次抹去他們輪廓時截然不同。那時，形體雖逝，神威猶在，化作無所不至的以太，彌漫于天地之間。信徒如臥云端，如沐神恩，在那神秘而圓滿的氛圍中，信仰的火焰燃燒得愈發純凈明亮。

　　然而好景不長，當許夜歸還了眾神的物理存在，那重獲享樂之權的眾神們，便第一時間奔赴了各自的盛宴，不再于凡人的祈禱中流連。天平的驟然傾斜，令信徒心中幸福的甘泉幾近干涸，信仰的火焰亦隨之黯淡。但無論如何，云端的神座依然高懸，你不相信，便得不到庇護；你不相信，便拾不到盛宴后落下的殘羹冷炙；你不相信，自有無數人爭相相信。

　　因此，縱有怨言，也無人宣之于口。人們依舊過著獻上供奉、維護自家神祇、攻訐他家信徒的日子，期望能得神祇垂青，在那信仰的階梯上，成為神座之下、萬人之上的存在。

　　然而這一次，這一日，一切都變了。信徒們清晰地感覺到，他們與云端神座之間的那根無形絲線，被一股來自遠方的、不可名狀的恐懼猛然扯斷。那并非失寵后的疏離，亦非捉摸不定的隔閡，而是一種源自靈魂深處的、可以被清晰感知的……倉皇出逃。他們所信仰的眾神，仿佛撞見了某種天敵，瘋了一般沖出了這顆星球，向著星辰大海的盡頭奔逃。

　　凡人的呼喚，只剩下空洞的回響。唯獨那條向上輸送信仰與好處的通道，依然如常開啟，貪婪地汲取著一切。

　　倘若眾神從未顯露過真容，倒也好說。信徒們自會引經據典，將一切不合理之處都描繪成神的考驗。但如今，人們已嘗過神恩的甘甜。此刻甘泉斷流，供奉卻仍要上繳，那被壓抑的怨懟，便如地下的暗火，開始悄然蔓延。

　　凡人所不知道的是，他們所信仰的眾神，之所以倉皇逃離，是因在寰宇的邊緣，他們看見了一縷截然不同的火焰——那是一捧無私之火。

　　眾神多是弱肉強食的具象，他們的力量源于個體的占有與相互的傾軋。而那無私之火的本質，卻是分享與共榮，是他們天生的天敵。但也正因其宏大，注定了需要有堅定心性的人方能承負。放眼塵世，有能力且甘愿背負此火的人，寥若晨星。有能力者，大多忙于為自己構筑高臺；無能力者，縱然渴望那火焰的溫暖，也因生存的重壓與對未知的膽怯，而成為沉默的大多數。

　　那為何眾神仍舊如驚弓之鳥？只因他們比誰都清楚，火焰這東西，一旦點著，迎風便長。一旦這火真正燃起，便會是雷霆之勢，成吞天之焰！屆時，他們所積攢，擁有的一切，都將在這火焰面前，頃刻間化為飛灰。

　　如此深入骨髓的恐懼，令這些眾神膽寒。他們被最原始的本能所支配，心中只剩下唯一的念頭：將火焰牢牢撲滅，再不見一丁點火星。

　　但無論他們如何攻擊，如何操弄，都無法改變一個事實：那些最初創造火種的先賢們是真實存在過的，他們的存在早已化為風暴，攪動了整個世界。怕熱更是成了西方的通病。

　　也使得他們在某個龐然大物，因走了偏路而轟然解體的多年之后，仍要飽受全方位的污蔑與摸黑。時至今日，那些壓榨食用油的巨獸，在進食時也會因此多少還會顧忌一些吃相。

　　這就像那不可阻擋之物，去沖撞那不可動搖之物。這些因人心而生、故而殺之不死、除之不盡的“為私”眾神，如飛蛾般撲向那由先賢們點燃的、旨在將人類從野蠻私欲中向前推行的無私火種，那自在人心、永不熄滅的火種。

　　雙方在太陽系邊緣的對峙，陷入了漫長而持久的僵局。眾神被本能的恐懼死死地按在那片荒蕪的戰場上，動彈不得。而姜巡方與先賢們的思想之火，雖然不滅，但終究還只是抽象概念，尚未被大地上的人們用自己的意志徹底點燃。

　　姜巡方知道，這場爭斗眾神會輸，但自己也未必能贏。因為人心隔肚皮，人與人之間很難做到相互信任。而未來的勝負，只能仰仗塵世間的人們自己做出選擇。他們所能做的，就只有把這些眾神拖在這里。等候人類做出面對未來選擇的道路和答案。

　　再說回塵世。古語有云，斗米恩，升米仇。你可以不給，但不能給了又斷掉。

　　習慣了神恩的信徒們，突然發現往日的祈禱再也換不來好處，怨言是免不了的。暫時不爆發，不過是怕萬一眾神們又回來了，會降下責罰。但時間一長，那些本就是為了好處而信奉的人，可就要按捺不住了。

　　“我的收成全都獻上了祭壇，我的灶臺卻是冷的！我的祈禱你充耳不聞，我的供奉卻不能停止？這是何等的道理！這樣的神，我不信也罷！”

　　這是第一聲公開的叫罵，但絕不是最后一聲。最虔誠的信徒們，一個個等候著神罰降臨在這個瀆神者的身上。但那些忙著對抗自身恐懼的神們，哪兒來的精力理會這些。

　　有了第一個，就有第二個。慢慢地，中立的信徒走了一大半。“怨神”之風，悄然興起。咒罵并脫離的人越來越多，尤其是之前備受寵愛、獲得恩賜比他人更多的人，罵得最狠。

　　至于忠實的信徒嘛，也有。但很難說他們不動搖，他們只是習慣了，又害怕去改變而已。不過隨著信徒的減少，他們被要求的供奉也在加大。長此以往，再忠實的信徒，怕也難再忠實下去。

　　等到眾神們意識到信仰流失，分出心神來斥責信徒的時候，一切都已經太晚了。任他們如何威逼利誘，信徒們也是嘴上好壞話應付，實際只看眾神能提供多少好處。給不了？那抱歉，不信，走了。

　　風波漸平，大部分的人也終于由此認識到，這些所謂的眾神，也不過是戲臺上的花架子。只管向你索取、威逼，在你需要的時候無影無蹤，收取好處時卻從不缺席。

　　神還沒有消失，但神的時代，就此開始了落幕。

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　　另一個世界中。

　　大衛從沉思中脫離，發現自己身處一個洞穴似的、綿長陰暗的磚窯。中心地帶還布置了些難以辨認的儀式用具，透著令人不適的祭祀氣息。

　　大衛和瑞安并未花太長時間就辨認出了這個地方，那個自身受過傷害，就要報復到他人身上，最終受害者眾多的犯罪地點。

　　他們二人之中沒有任何一個人記得他們是何時、又是如何來到這里的。瑞安顯得有些抵觸，而大衛則敏銳地察覺到，這個地方的時間線，要比他們追尋線索而來時，早了十數年。那曾經堆滿受害者衣物的角落，也是空無一物。

　　一個被陰影包裹的身影從暗處走出，是原初的許夜，蘇陽。

　　“今晚，是這個地方第一個受害者出現的時候。你們可以從一開始制止這場惡心的鬧劇。而在那之后，你們可以在這個世界繼續探尋人類未來的可能和答案，帶領這個世界的人走向正確的道路。”

　　“這個世界？也就是說我們已經不在原來的世界了是嗎。”

　　“是的。”

　　“為什么？”

　　“因為那個世界所要探索的是凡人的答案，你們不是凡人。”

　　“看在原初世界中我們認識這么久的交情上，不能把我們的力量拿走，送我們回去嗎？”

　　“你既然保留住了原初世界時的記憶就應該知道，我不會讓我的朋友去白白送死的。你們樹敵頗多，沒有力量，回去的話，活不過一天。”

　　原初許夜蘇陽說完便消失了，沒有給大衛和瑞安繼續爭辯的機會。

　　“我們怎么辦？”瑞安顯得有些焦急。

　　大衛的注意力，卻還在原初許夜蘇陽那句凡人的答案上。

　　許久，他開了口。

　　“許夜他，還是想打破輪回。他想找到凡人的答案，制造出一個不需要許夜，所以不會誕生許夜的世界。”

　　瑞安沉默了，最終只說出三個字：

　　“……他累了。”

　　“是啊，”大衛仰頭，望著洞頂透下的一絲微光，“他累了。”