姚城到了適婚的年齡，那時候皇后給他遍尋了京城的名門望族，大家閨秀、小家碧玉都給他找齊了，他愣是沒一個看得上眼的。

　　后來，皇后決定要將自己娘家，姚城那個刁蠻任性的表妹許給他。

　　姚城非常難受，輾轉反側地睡不著覺，于是開始想著要有一個折中的辦法。于是讓自己的幕僚去打聽京城里，名聲最好，最溫柔賢淑的女子。

　　幕僚最終給姚城遞上了一份清冊，上面寫著京城所有符合姚城要求的姑娘，還有他們各自的性格，傳聞，還有她們的家世門第。

　　姚城看得眼花繚亂，覺得一個個都差不多，只是名字的比劃不一樣而已，于是便置之不理，去了自己的皇叔，姚甚那里。

　　姚甚素來獨居，自從被皇帝封了一個紹親王做，也是一直獨居。

　　不近女色。

　　姚城還是一樣，覺得姚甚就是個兔子，但是趁著姚甚在花園里拈花弄草，招貓逗狗的時候，他溜進了姚甚的書房，翻來翻去，發現姚甚讀的書非常雜亂，看不出些什么來。

　　正當他覺得無趣，要離開的時候，忽然發現了掛在墻上的一張做工細膩的素絹，素絹上映出了一個小小的人影。

　　姚城覺得有點意思，被勾起了好奇心，于是將素絹掀了起來，登時一個溫婉淺笑、模樣清雅絕倫的女子浮現在眼前。

　　姚甚平日里不敢有什么遠大的志向，只能有這些拈花惹草、招貓逗狗、東游西逛和涂涂畫畫的愛好，但是因為他本性專注深沉，這些事情一花時間去做，漸漸也就鉆研得深了。

　　這幅畫，不僅將畫中人的容顏描摹得栩栩如生，還將這女子的溫婉柔媚盡繪于斯。

　　所謂畫人畫皮，難畫風骨風韻。

　　姚城縱使是見慣美人，但多是錦營花陣中沾染塵俗之流，抑或是那些循規蹈矩、裝模作樣的大家閨秀，那些艷俗、固態美人，流露出來的表情或是招引客人的假笑，或是客氣的畫本式的微笑。

　　笑得真了失了風度，笑得假了也沒有味道。

　　而姚甚這畫中人，一笑如春風拂柳，情意切切，恰到好處，既不諂媚、也無虛假。而她那溫婉的姿態，也襯的這笑容，多幾分清韻。

　　“妙，妙，妙……”

　　姚城本想追問自己的皇叔，他畫中此人究竟是何人。但是轉念一想，能在他這個玩世不恭的皇叔筆下，繪成如此絕色的女子，必定是皇叔傾心之人，自己貿然相問，恐怕皇叔不會相告知。

　　于是，他便在姚甚的書房中，用了他的筆墨將這幅畫中的女子粗粗描摹下來，點染一些丹青。

　　他描摹的這幅畫，與姚甚所繪之畫相去甚遠，甚至將那沈寧清婉秀雅的氣質都敗去不少，但也能見人五官，認出模樣。

　　姚城也就滿意地將這幅“盜來”的畫藏于袖中，在姚甚全然不知的情況下，帶離了紹王府。

　　回到了宮中，他將此畫交給了畫師，讓畫師同樣描摹幾張，交給他的一些幕僚，讓他們在京城之中，掘地三尺也要給他把這個畫中女子尋找到，并且清楚她的家世底細。

　　幕僚們尋找了許久，終于打聽到了這個畫中女子的身份，她的身份也讓姚城吃了一驚。

　　“竟然是沈自如的女兒？沈玨時的親姐姐？”姚城不可置信地問道。

　　幕僚篤定道，“是的，這畫像上的女人與沈太師的女兒沈寧幾乎是一模一樣，聽坊間傳聞，沈太師的女兒也是生得秀麗，隨了她母親的性格，溫婉賢淑，行止優雅貞靜，在這京城許多大家閨秀中，沒有能出其右者。”

　　姚城道，“我此前從未聽過有沈寧這樣的女子。原來是沈自如的女兒，母后對沈家并沒有什么好感，即便旁人將沈家的女兒捧上了天，母后也不會有讓她做我正妃的打算。”

　　沈自如曾經當過他的太傅，因為沈自如這個人非常嚴厲，行事剛毅果決，受沈自如教導的時候，姚城沒少受他的苦頭。

　　“這個沈自如，瘋起來的時候，連本皇子都打。也難怪母后如此不待見他，連他的女兒考慮都不考慮。”

　　雖然對沈自如頗有些意見，但是姚城對沈寧已經是色心大起，而且他知道這是自己那個玩世不恭的皇叔的鐘愛之人。

　　他抱著一絲玩心，想著若是自己的皇叔知道，自己的侄子娶了他最愛的女人，會是個什么光景呢？

　　于是，在女子名冊上，姚城用朱筆圈下了沈寧的名字，呈給了自己的皇奶奶，言說這沈氏在民間是備受稱譽，溫婉賢淑、優嫻貞靜，又是滿腹才華，做事周到有分寸……幾乎所有的好話，姚城都給她說盡了。

　　并且還對皇太后各種懇求，一會兒說非沈氏不娶，一會兒說沈自如乃自己的太傅，自己對沈自如欽佩之至，非常相信沈自如培養出來的女兒，一定會成為自己的賢內助……

　　皇太后原本就對這個嫡孫子有些溺愛，而在政事上，因為那時和狄戎劍拔弩張，她便對沈自如這樣剛毅果決的臣子青眼有加，說到是沈自如的女兒，皇太后心中也是頗為中意的，已經心中有數。

　　但畢竟姚城是皇后之子，皇太后便詢問了皇后的意思，皇后言語之中盡是不情愿。

　　皇太后便問她，“你還想不想自己的兒子當太子？”

　　皇后登時跪在了皇太后的面前，道，“母后，臣妾惶恐。”

　　“行了，在哀家面前不需裝得多么清心寡欲。若是城兒想當這個太子，哀家心中的太子太傅的人選，也就只有這個沈自如了。即便來日他登上帝位，這個沈自如，哀家也要他當這個丞相，好好扶持城兒，匡扶帝業。”

　　皇太后盡顯威儀，道，“這個沈寧，哀家實在非常喜歡。聽聞她詩書史樂無不通曉，本來想著是給了哀家那個不爭氣的小兒子。但既然城兒先開了口，請哀家給他做主，那也就罷了。如此賢內助，實在難得。哀家就許給了城兒，日后，城兒是太子，她便做太子妃，城兒是皇帝，這便是皇后。”

　　皇后豈敢出言反對，只能連連應喏。

　　于是，姚城便心滿意足抱得美人歸。

　　而那姚甚，自聽聞姚城選中的妻子，竟然姓沈，單名寧。他如遭雷轟，臉色漸漸發白，還強撐著追問旁人，究竟是哪個沈寧，但人人都說是太師沈自如的女兒，沈寧。

　　但姚甚心思單純，從未去打聽過自己在戲院前見過的沈寧，究竟是哪家的沈寧。

　　心中殷切期待此沈寧非彼沈寧，可惜多年后，新帝登基封皇后之時，他位列朝班之中，望著哪個身著明黃鳳袍，戴著金鸞鳳釵的所謂皇后，儼然就是他在戲院門前遇見的那個沈寧……

　　那個雁過但留棲雪跡，劍沉寧記刻舟痕的沈寧……

　　從此他便心如死灰難復。

　　而沈寧，在那高位之上望見昔日追出戲院外，冒昧問她姓名的那個姚黃深紫檀心，洛人貴之，甚矣的姚甚。

　　那時，她既是高處不勝寒，寒之甚矣，又是相見不相識、相識不相見，恨之甚矣……

　　心中酸澀疼痛，她這才深刻地體會到，姚甚名字中的這個甚，其實是非常的意思。

　　她的心如浸在寒潭之中，非常非常地冷，又如針扎一般，非常非常地疼……