京城戍衛森嚴，已非平日能比。姚甚當日隱秘離京，無人知曉，此番亦不能堂堂正正以其紹親王爺的身份回京。

　　不過，姚甚在京城內外均有親信故舊，知悉多方消息，拼湊起來，姚甚知道了沉潭之變的始末與如今京城局勢。

　　皇后沈寧死的消息轟動天下，市井之中流傳著不少沈寧之死的猜測，間有認為皇后之死是桑禮等奸佞之臣勾結后宮的設計，甚至好事者將元兇主謀直指二皇子姚祜。

　　姚城對沈寧之死清楚無疑，但耐不住舊臣的煩擾，便將諸多被猜測之臣交由刑部審查，其中就包括被揣測最多的桑禮。

　　桑禮被下獄，柳如煙惴惴不安，病急亂投醫，來威嚇陳氏。

　　“我已將血人參籽給了你，你還糾纏我做什么？”陳氏冷冷問她。

　　柳如煙道，“你已知道我的處境，所以我知道你不怕我，只要等我夫君坐實了謀逆罪，我受他牽連。你就永絕后患了，是嗎？”

　　陳氏看著她，沉默不語。

　　這時候，一個穿著黑衣服的蒙面男子走了進來，抱著一個孩子，是陳氏的庶子。

　　陳氏看向他，強裝鎮定。

　　柳如煙道，“有個詞叫窮寇莫追。如果我真是在劫難逃，你們陳家都得給我們桑家陪葬。”

　　陳氏閉眼，深吸了一口氣，對柳如煙道，“我幫你。”

　　于是，陳氏開始做柳如煙的軍師。

　　她知道此時京城的局勢就是皇帝與舊臣矛盾激化的結果，沈寧之死是舊臣發難的結果，而桑禮不過是顧及皇帝臉面的一個代替的靶子。

　　他的生死要看皇帝與舊臣博弈的結果，稍有不慎，小命不保。

　　她此時一家性命都捏在柳如煙這個亡命之徒手中，與桑府一命相連，首要目標就是救出桑禮，解除桑禮的危機。

　　但救法不同，能夠獲得的利益也不一樣。她選擇了最顛簸的一種——釜底抽薪，替柳如煙游說二皇子。

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　　“太皇太后死了這么多年，記得她的人，誓死追隨她的人不是白發蒼蒼就是早已黃土長埋。你說這些舊臣為什么要在這個時候，和皇帝叫板？”

　　沈柔從紹親王府回來以后，和秋雅、遲歸兩人坐在院中說話。

　　遲歸道，“不是因為柔兒你那個姑媽嗎？”

　　“姑母之死，并沒有太多的貓膩，更多是因為憂思成疾、郁結于心。且她久病，這些朝臣都是知道的。”沈柔不以為然。

　　秋雅想了想，轉了轉自己的眼珠子，看了一眼遲歸，道，“是因為狄戎局勢吧？”

　　她一針見血，遲歸愣住。

　　沈柔望向了遲歸，將京城的一份邸報給了遲歸看，上面寫著近來邊境的一些紛擾小事，間有狄戎人的一些閑言碎語。

　　遲歸看了好一會，才明白秋雅話中的“狄戎局勢”是怎么回事。

　　狄戎王在狩獵中受了重傷，隱瞞了數月之久還是走漏了風聲，狄戎王在近臣的催促下不得不開始物色新王人選，而知悉消息的狄戎王子開始為繼承王位各自較勁。

　　脾氣最火爆的伽噶王子甚至出兵滋擾邊境，想通過戰爭獲得狄戎國內的臣民支持，從而上位。

　　陰鷙的皮隆王子則通過姻親籠絡國中貴族，以貴族的支持上位。

　　實力最差的吉休王子便作“孝子”，每日侍奉狄戎王，巡守王城。

　　“此時的狄戎，正是山雨欲來風滿樓，如果打起仗來，絕對沒有一個主心骨能把握全局。這也就是舊臣們發難皇帝最大的理由。”沈柔分析道。

　　遲歸不解，“他們想打仗？”

　　“正是，狄戎軍事強盛，但是游牧民族最大的劣勢就是資源匱乏、外強中干，一旦內部局勢不穩，外攻易破。這對這些經歷過狄戎襲擾之苦，想一勞永逸解決問題的舊臣來說，是個千載難逢的機會。”沈柔對遲歸沒有絲毫芥蒂，把自己心中的猜測與想法都言說與他。

　　“可他們為什么不直接請皇帝出兵，反而要給他惹麻煩？”遲歸不解，他是一根筋，不懂這些文人九曲回腸的操作。

　　沈柔與秋雅對視一眼，道，“因為現在的皇帝，看似強硬實則懦弱。他有一點很像太皇太后，那就是被動。”

　　“而且他被動的理由跟太皇太后如出一轍。”

　　遲歸仍是一頭霧水，秋雅開口道，“主子說的是崔氏吧？”

　　沈柔點了點頭，“此時舉兵對姚城來說，很容易腹背受敵。狄戎的局勢不一定總往最有利于他打仗的形式走，若是一旦陷入戰爭泥潭，他則要因戰略物資受崔氏的制掣。即便此戰能贏，他也要撥走國庫不少存銀，賦稅之中，農業耕種的常數難以補足這個窟窿，苛收商稅則要過崔氏烈馬這個難關。舊臣們正是猜透了這些，所以才會以皇后之死發難，改易朝中話事人，架空皇帝，先除外患。”

　　遲歸突然想起了近來京城中的情況，問沈柔道，“那桑禮那老東西會死嗎？”

　　沈柔道，“我想，他應該是在劫難逃了。這些舊臣為了維穩，已經忍耐了很久，此時見血對皇帝來說，倒是個威懾。”

　　秋雅不太認同，“他們自幼便學什么忠君愛國的道理，會為了一個除外患的機會，這么顛覆君權嗎？”

　　“他們會。”沈柔篤定道，她看著天上的那輪明月，道，“因為這個國家的月亮，一半姓姚，一半姓崔。”

　　沈柔今天去紹親王府見錦懷，剛好發覺錦懷在寫信給舅母的娘家人。

　　她想起，錦懷的舅母崔音，正是崔家人。

　　崔音的哥哥——崔服在江湖上素有聲名，門生故吏遍天下，他的學生，在朝中位及宰相的就有二人。

　　也就是說，這場“清君側”或者是崔氏發動的。

　　只是沈柔無法確定崔氏的真實意圖，是想清理邊境改變商貿環境，還是想改易君主，抑或只是覺察到姚城的不安于室，想強化對他的控制維持目前的平衡。

　　且她發現，紹親王不在王府之中。

　　這倒是件值得琢磨的事情，紹親王知道她重生的秘密和繆雪的存在后，竟然突然從京城失蹤。隨即，京城風云起。

　　再聯想到姚甚這個崔氏女婿的身份，就讓沈柔覺得不寒而栗了。