話說(shuō)那劉秀瑛與晏憶之隔窗眺望之際，眼見(jiàn)那盛文崇欺辱老嫗，已恨得不能立馬抽他兩個(gè)耳光，又見(jiàn)盛毓貞被他強(qiáng)行推搡入一間門戶緊閉的閣子，忙買通了茶食店的小子打聽(tīng)底細(xì)。
得知形勢(shì)緊迫，憶之心中生計(jì)，問(wèn)了秀瑛怕不怕，秀瑛將胸脯一挺，仗義道：“我只怕打不死那混賬羔子，沒(méi)得繼續(xù)禍害盛家大姑娘。”
憶之如此這般安排了一番，便讓劉大膽喬裝打扮，劉秀瑛持門栓大鬧閣子，又讓杏兒速去提點(diǎn)刑獄司報(bào)官，只說(shuō)見(jiàn)著了鬼樊樓的匪賊，誰(shuí)知閣內(nèi)人拿了秀瑛就打，正當(dāng)難解，卻又認(rèn)出那人是呂恭畢，又一計(jì)上心頭，忙委委屈屈朝呂恭畢哭訴。
卻又見(jiàn)呂恭畢雖顧念自己，似有說(shuō)和之意，卻并不能做主，又見(jiàn)閣子內(nèi)的人挨打的緩過(guò)勁來(lái)，醉酒的醒過(guò)酒來(lái)，紛紛問(wèn)及信王安慰，心中大覺(jué)不妙，忙往那被團(tuán)簇簇圍繞的信王望去，所幸并未傷及，又見(jiàn)那有家有室不能見(jiàn)光的人婦掩著面與身旁的人唧唧咕咕，心中開(kāi)始不斷盤算。
又一時(shí)，附近軍巡鋪的鋪兵聞?dòng)嵍鴣?lái)，憶之一眼認(rèn)出那領(lǐng)頭之人，恰是前幾日，在蘇子美封官宴上見(jiàn)過(guò)的霍尊，心中微亮，忙上前道萬(wàn)福，霍尊卻先認(rèn)出了閣中信王，忙上前去作揖不迭。
憶之撲了個(gè)空，眼望著霍尊恭迎而去的背影，霎時(shí)沒(méi)了底氣。
又一時(shí)，杜家大郎杜鈺鶴同玉兒臉色煞白，飛跑而來(lái)，盛毓貞見(jiàn)了，忙上前去迎，只是未語(yǔ)淚先留，杜鈺鶴本萬(wàn)分憤怒，卻往閣內(nèi)望了一眼，認(rèn)出了其中的人，滔天的怒火霎時(shí)煙消云散，只驚地雙目圓睜，憶之心里愈發(fā)不安。
又聽(tīng)樓板一陣咚咚作響，二花帶著劉宜蓀與他的親信飛跑而來(lái)，見(jiàn)兩個(gè)猛漢拿著秀瑛，臉上又有傷，怒地橫眉倒豎，擠開(kāi)人群將那兩個(gè)猛漢推搡開(kāi)，那邊也是仗勢(shì)不怕人的主，雙方你大一聲，我更要大一聲，勢(shì)要壓倒對(duì)方，叫囂間就要打起來(lái)。
霍尊忙做和事佬，從中調(diào)和，又往信王那處暗示，劉宜蓀，劉秀瑛一時(shí)臉色煞白，往憶之看了過(guò)來(lái)，憶之忙定了定神，朝秀瑛遞了個(gè)眼神。秀瑛會(huì)意，輕輕拽住哥哥的衣袖。
信王身邊之人將霍尊叫至偏僻一隅，一面與他商議，說(shuō)了半日，又朝呂恭畢招了招手，呂恭畢忙迎了過(guò)去，三人又說(shuō)了一會(huì)話。霍尊悶聲聽(tīng)著，蹙眉沉思。
憶之只覺(jué)事情越鬧越大，又怕因此牽累旁人，一時(shí)心如油煎火燒，不得安寧。
又聽(tīng)一陣樓板咚咚作響，來(lái)了三四人，憶之不知又是何人到來(lái)，心里又是急又是氣，認(rèn)了半日，見(jiàn)竟是蘇子美黑著一張臉，帶了三四名鋪兵朝著盛毓貞氣勢(shì)洶洶走來(lái)，只見(jiàn)盛毓貞嗚嗚咽咽，說(shuō)了幾句話，他便隨著她一道往自己看了過(guò)來(lái)，竟是又氣憤又無(wú)奈，憶之只能扯了扯嘴角，回以一笑。
蘇子美大步跨了過(guò)來(lái)，問(wèn)道：“你怎么也在這？”
憶之局促說(shuō)道：“我……同秀瑛在這吃點(diǎn)心，你怎么也來(lái)了？”
蘇子美往閣內(nèi)看了一眼，低聲說(shuō)道：“映秋托了我來(lái)，哪里知道竟然招惹了這樣的事兒。”又一時(shí)恨地牙根直癢癢，說(shuō)道：“真恨不得把那盛小四一棒打死。”
憶之赧然道：“我以為閣子里，只是些盛四郎的狐朋狗友，不知道這樣兇險(xiǎn)。”又一時(shí)惴惴不安，說(shuō)道：“如今也唯有看那邊，愿不愿意大事化小了。”
蘇子美薄怒道：“如何能饒，你看看，又有幾個(gè)人沒(méi)捱秀瑛妹妹的打，就算顧忌顏面，不敢鬧大，恐怕也記恨上她的。就憑這幾個(gè)人，別說(shuō)弄死一個(gè)小丫頭，就是弄垮整個(gè)劉家，又是什么難事。”
憶之望著閉目的信王，心中猶如驚濤駭浪翻滾，說(shuō)道：“不成，這全是我的主意，我自去請(qǐng)罪才是。”蘇子美冷聲道：“你歇歇吧，如今誰(shuí)又摘地開(kāi)。”
憶之暗恨自己魯莽沖動(dòng)。
蘇子美想過(guò)一陣，往后同一名鋪兵說(shuō)道：“去把文家二郎請(qǐng)來(lái)，就說(shuō)十萬(wàn)火急，請(qǐng)他速來(lái)。”憶之不愿叫文延博知道，說(shuō)道：“你叫他來(lái)做什么。”話脫口而出，又覺(jué)得不妥，解釋道：“你們都是正當(dāng)班的時(shí)候，又都是新官上任，如何能擅離職守。”
蘇子美并未深想，只說(shuō)道：“正當(dāng)午休，離開(kāi)片刻也不打緊。里頭那一位，我同延博一處時(shí)，碰見(jiàn)過(guò)一回，聽(tīng)著說(shuō)話倒是熟慣，請(qǐng)了他來(lái)說(shuō)和想是妥當(dāng)?shù)摹瓕?shí)在不能解決，恐怕只有各回各家，求爹告娘了。”又定了定神，轉(zhuǎn)眼便是一張笑臉，雙手相握，作揖迎上前去，憶之見(jiàn)他滿臉笑意上前討好，卻并不能近信王的身。
蘇子美又笑著說(shuō)了半日話，那一邊并沒(méi)有人睬他。憶之見(jiàn)了，又是急又是疼，只恨自己不能去替。
僵持了半日，又聽(tīng)樓板一陣咚咚作響，憶之期盼之切，忙望了去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見(jiàn)著文延博正闊步走來(lái)，他與憶之對(duì)了一眼，朝她招了招手，憶之忙跑了過(guò)去，與他會(huì)面，文延博待憶之跑到跟前，便放慢了腳步，與她并肩走著，問(wèn)道：“路上雖略聽(tīng)了個(gè)大概，并不知道詳情，你再細(xì)說(shuō)說(shuō)。”憶之忙將來(lái)龍去脈揀重點(diǎn)說(shuō)了一遍，又將自己原定的計(jì)劃說(shuō)了一遍。
文延博默默聽(tīng)著，還未走至閣子前收腳站定，卻還在蹙眉深思，憶之本緊跟著他，不妨他驀然止住腳步，連著走出了好幾步，待發(fā)覺(jué)了，忙又往后退至同他并肩，正當(dāng)萬(wàn)分焦急之際，文延博卻深情望著她，顰笑道：“怎么一會(huì)沒(méi)看著，就闖禍。”
憶之霎時(shí)只覺(jué)五臟俱沸，一時(shí)渾身發(fā)燙，說(shuō)不上話來(lái)。
文延博又略想了片刻，伸手虛摟過(guò)憶之，說(shuō)道：“走吧。”憶之一怔，問(wèn)道：“我也去？”文延博不由分說(shuō)，結(jié)識(shí)摟過(guò)她來(lái)往閣中走，待邁過(guò)閣子的門檻，那橫在她背后的手臂又恢復(fù)了虛摟。
憶之不明就里，只得硬著頭皮往前走。文彥博又低聲道：“記住千萬(wàn)別提鬼樊樓，只說(shuō)是輕薄你的浪人。”憶之忙記下。
文延博先笑著作揖道：“見(jiàn)過(guò)信王殿下，殿下康安，前些日子送去的龍團(tuán)勝雪殿下可嘗過(guò)了，又不知合不合胃口？”一一見(jiàn)過(guò)閣中諸位后，又對(duì)憶之道：“還不快拜見(jiàn)信王殿下，諸位大官人。”憶之忙行大禮，也依次見(jiàn)過(guò)閣中諸位。文延博笑道：“姑娘家沒(méi)見(jiàn)過(guò)事，平日里能說(shuō)會(huì)道，這會(huì)子倒嚇悶住了。諸位大官人體諒些，千萬(wàn)別同這小丫頭計(jì)較。”
信王聽(tīng)見(jiàn)聲兒，微微睜開(kāi)了一只眼，只瞟了瞟，復(fù)又合上了眼睛，說(shuō)道：“小二，你正是當(dāng)班的時(shí)辰，又是新官上任，不好好在司里呆著，又來(lái)這兒做什么。”
文延博頓了頓，說(shuō)道：“謝王爺關(guān)心，這會(huì)子正是午休，離開(kāi)片刻倒不打緊。妹妹們自知沖撞了王爺，慌地沒(méi)了主意，這才叫了我來(lái)。說(shuō)句不怕犯顏的話，又有什么怕的，王爺是溫和長(zhǎng)厚，寬宥大度的性子，小二最知道不過(guò)，說(shuō)來(lái)也是那無(wú)恥匪賊該死，戲耍妹妹在先，驚擾王爺在后，若能抓住，自要當(dāng)街打死，以儆效尤。”
信王冷笑了一聲，臉朝著憶之，眼看向文延博，問(wèn)道：“這是誰(shuí)家的丫頭？”
文延博恭敬道：“回王爺?shù)脑挘顷碳傟檀蠊偃思业拇蠊媚铩！?p> 信王哦了一聲，又看了憶之一眼，說(shuō)道：“原來(lái)是他，怪道有幾分眼熟，倒是一個(gè)稿子里出來(lái)的。”對(duì)文延博說(shuō)道：“他家的姑娘，自有的是人回護(hù)，你又來(lái)湊什么熱鬧。”
文延博笑道：“王爺，那花兒朵兒盛開(kāi)，自然引來(lái)蜂兒蝶兒留戀，至于誰(shuí)能長(zhǎng)留，又各憑本事，小二此行究竟是湊熱鬧還是英雄救美，全看王爺疼不疼我。”
信王伸起兩只手抖了抖大袖，睜開(kāi)雙眼看著文延博，冷笑不語(yǔ)，片刻后，說(shuō)道：“你即說(shuō)今日之事全是那匪賊，那本王給你三日時(shí)間，拿下賊人來(lái)交給本王，替本王出了這口惡氣，也替你晏大妹妹出了這口惡氣。”
文延博頓了一頓，說(shuō)道：“王爺，小二新官上任，好些事情還是云里霧里，抓這賊人倒是不妨，只是怕上司并不給我空呢。”
信王道：“你上司那，自有我去解釋，你只放開(kāi)了抓人便是。”
文延博踟躕，又道：“王爺……”還未說(shuō)完，只聽(tīng)信王斷喝道：“文延博，你好大的膽子！”又怒目往左右道：“給我打！”
閣內(nèi)猶如炸響驚雷，霎時(shí)嘩喇喇跪倒一片，又有左右上前將文延博按住，又一人手持門栓痛打了一下，文延博吃痛，臉也白了，只捱著不叫，信王又道：“給我接著打，找實(shí)了打！”話音落后，文延博又砰砰捱了兩下，撲倒在地上。
憶之驚慌，忙叫道：“王爺饒命，王爺饒命，全是我的錯(cuò)，不關(guān)二哥哥的事。”信王并不理會(huì)憶之，只對(duì)乜斜著眼，冷冷望著文延博，說(shuō)道：“你這是挺尸給誰(shuí)看？還不快起來(lái)？”
文延博硬捱著，爬起繼續(xù)跪著。
信王橫看了霍尊一眼，霍尊會(huì)意，將眾人往外趕，只留下憶之與文延博。
蘇子美等人心腸似油煎火燒，卻也只能退下，待眾人走后，槅門關(guān)閉，信王依著憑幾，款款道：“本王是老了，卻耳未聾，眼未瞎，酒量也還是好的，那劉家的丫頭揮舞著門栓，滿口叫囂著，又曾有一下落在那小賊身上？別打量著能在本王眼皮子底下，偷奸耍滑頭，還不快快說(shuō)了實(shí)話，也少罪受。”
憶之急的眼紅發(fā)亂，忙將盛四郎當(dāng)街毆打盤掃老嫗，逼迫親姐供人取樂(lè)一事說(shuō)了一遍，又說(shuō)道：“原是憶之自作聰明，還妄想替盛家姐姐出氣，沒(méi)成想釀此大禍，累及二哥哥，乃至眾人，千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)都是我一個(gè)人的錯(cuò)，都是我的主意，該打的人是我才對(duì)，還請(qǐng)王爺饒了二哥哥，以及其他人吧。”
信王道：“一句千錯(cuò)萬(wàn)錯(cuò)是你一個(gè)人的錯(cuò)，本王就饒了所有人？你好大的面啊。”又冷笑道：“你父親素來(lái)是個(gè)懂避讓的，怎么生了個(gè)女兒，倒是直愣愣，也罷，你即要包攬了，我就只罰你，只是我方才聽(tīng)文小二說(shuō)了，他此行到底是英雄救美，還是湊熱鬧，全看本王疼不疼他，那本王自然要好好疼他。你的罰，就由他替你受吧。”說(shuō)罷，往左右遞了一個(gè)眼神，又是一棒落在文延博的背脊上，轉(zhuǎn)眼已冷汗浹背，渾身打顫。
又要落下一棒之際，憶之撲了上去，她心中唯有一個(gè)念頭，打吧打吧，大不了一死，也好過(guò)叫你替我受過(guò)。這樣想著，咬著下嘴唇，雙眼緊閉，又將文延博摟地更緊。
等待了片刻，大棒遲遲未落下來(lái)，卻聽(tīng)文延博噗嗤一笑，憶之松了手，正對(duì)上他蒼白的笑臉，不覺(jué)狐疑，又往信王看去，只見(jiàn)他笑望著二人，揶揄道：“都道患難見(jiàn)真情，這一試，還真試出來(lái)了。文小二，這幾下，你說(shuō)捱地值不值。”
文延博喘了一聲，笑道：“值。”
憶之忙縮回手，更往旁邊跪了些，不覺(jué)又羞又愧，一時(shí)沒(méi)了主意。
信王笑了一陣，說(shuō)道：“鬧了這半日，本王也乏了，回府吧。”說(shuō)著，由親隨攙起，走至文延博身邊，又對(duì)二人說(shuō)道：“本王的氣兒還未順，此事也并未就此了結(jié)，待你身子好些，再來(lái)請(qǐng)罪。”
信王一面往前走，一面對(duì)身旁人問(wèn)道：“盛家四郎是哪一位，這樣的人才，本王可得認(rèn)一認(rèn)。”
文延博低聲對(duì)憶之說(shuō)道：“別怕。”說(shuō)著忍痛起身相送，憶之尾隨而出，蘇子美關(guān)切的迎上來(lái)問(wèn)好，憶之正當(dāng)不解，遂沉著臉搖了搖頭。
一眾人下了樓至大門前，憶之忽見(jiàn)富良弼策馬飛馳而來(lái)，忙迎了上去，仰著頭嗔道：“你怎么才來(lái)？”
富良弼氣喘吁吁，從馬上翻下身來(lái)，說(shuō)道：“快別提，杏兒路上叫馬車撞破了腦袋，暈了半日，清醒了，忙使幫閑給我送信，這會(huì)子還在醫(yī)館里躺著。”又關(guān)切道：“你可有事沒(méi)事？”憶之道：“杏兒沒(méi)事吧。”富良弼道：“郎中說(shuō)了不妨事，我已差人送她回家去了。”
憶之松了口氣，說(shuō)道：“我倒是沒(méi)事……”又往后看了文延博一眼，對(duì)富良弼道：“只是連累文二哥哥替我捱了打。”
富良弼朝文延博看去，一眼見(jiàn)到了信王，臉色驟變，緊向憶之問(wèn)道：“我記得幫閑提到‘鬼樊樓’的賊匪，又為何，信王會(huì)在此？”
憶之正當(dāng)難解，想到文延博曾提點(diǎn)不可提及‘鬼樊樓’，心中一亮，低聲道：“你曾提到，鬼樊樓的拐子有權(quán)貴掩護(hù)，他……是否……”后面的話并不敢說(shuō)出口，只是兩眼迫切地望著富良弼。
富良弼深望了憶之一眼，面色陰沉似水，抿著雙唇緘默不語(yǔ)。
憶之會(huì)意，又往正與信王談笑風(fēng)生的文延博望了去，不知他家是否也牽涉在內(nèi)，這般一想，不覺(jué)五味雜成。
富良弼眼望著文延博，對(duì)憶之說(shuō)道：“憶之妹妹，關(guān)于文家二郎，你知道多少？”
文延博將信王扶上馬車，目送車輿遠(yuǎn)去，回過(guò)頭來(lái)，卻見(jiàn)憶之與富良弼正在遠(yuǎn)處說(shuō)話，不由怔了一怔，隨即平復(fù)情緒，向蘇子美等人走去，蘇子美忙迎上前問(wèn)是否安好，盛毓貞早已淚流滿，告罪不迭。
文延博一面回復(fù)眾人，一面偷眼去看憶之與富良弼，只見(jiàn)二人皆沉著臉，神色肅穆，不覺(jué)疑竇叢生。
秀瑛揚(yáng)著臉上的青紫，說(shuō)道：“文二哥哥你還是欠缺些，你看我就沒(méi)事。”
眾人聽(tīng)了哭笑不得，倏忽，憶之與富良弼走了過(guò)來(lái)，同眾人互相見(jiàn)過(guò)禮。
文延博忍著痛，笑著說(shuō)道：“方才我聽(tīng)著王爺?shù)目跉猓蠹s是不會(huì)多加為難了，諸位大可放心。”他一面說(shuō)著，發(fā)覺(jué)富良弼兩眼直望著自己，不覺(jué)納悶。
憶之赧然道：“都怪妹妹不自量力，捅了這樣大的簍子，還要牽累諸位哥哥。”
劉宜蓀嘆息道：“你二人什么秉性我哪里不知，你讓秀瑛去搗亂是有的，還能叫她進(jìn)去亂打一氣？指定是這丫頭囂張狂妄，仗著會(huì)些拳腳就胡作非為。說(shuō)來(lái)，都是她的過(guò)失。”
蘇子美顰笑道：“秀瑛妹妹是明火執(zhí)仗的性子，實(shí)則都怪憶之不好，自作聰明，又出的什么餿主意。”
杜鈺鶴忙道：“你二位若再說(shuō)下去，可要叫我羞死了。”一時(shí)憤恨焦急，眼眶也急紅了，說(shuō)道：“原說(shuō)，禍從我家起，兩位妹妹仗義出手，實(shí)在萬(wàn)分感激，卻不成想，連累了兩位妹妹，又害二郎挨了打，偏我不爭(zhēng)氣，既無(wú)功名在身，又是個(gè)蔭恩小官，不能給那孽障厲害嘗嘗，當(dāng)真是又急又氣，又羞又愧。此事若不同家里說(shuō)，萬(wàn)萬(wàn)不能，卻要同家里說(shuō)，又怕老太太受不住，真真是……”一時(shí)千言萬(wàn)語(yǔ)堵在胸口，半個(gè)字也說(shuō)不出，重重嗟嘆了一聲。
盛毓貞悲從心來(lái)，默默垂淚。
秀瑛見(jiàn)了，十分不耐煩，說(shuō)道：“你別總是哭，那盛四郎就是看你軟弱才總欺負(fù)你，改日我教你些功夫，他再敢對(duì)你如何，你盡管揍他，將他打趴個(gè)幾回，他就知道厲害了。”
盛毓貞聽(tīng)了又是哭又是笑，劉宜蓀輕喝道：“胡說(shuō)什么。”
憶之笑著對(duì)劉宜蓀道：“秀瑛說(shuō)的很是有道理。”又對(duì)盛毓貞道：“你再備些辣姜，擦在帕子上抹眼睛，淚水說(shuō)流就流，大人來(lái)了，你就可勁裝哭，裝委屈，非要治治那混賬才成的！”
蘇子美啐道：“你又混出什么主意。”
憶之與秀瑛對(duì)望了一眼，各自低下頭來(lái)偷笑。
盛毓貞止了哭聲，滿懷感激望著二人。
文延博笑了一陣，說(shuō)道：“事已至此，也沒(méi)什么好自責(zé)的，咱們親友一場(chǎng)，本就是你有難時(shí)我來(lái)助你，我有難時(shí)你來(lái)助我，只是一點(diǎn)……”他的臉朝著眾人，眼睛卻看向憶之，說(shuō)道：“往后再有什么事，大家商量著辦，別逞一時(shí)威風(fēng)。”
秀瑛用手肘搡了憶之一下，憶之本眼望著文延博，驀然被頂?shù)厣碜右换危磸?fù)回想著富良弼方才說(shuō)過(guò)的話，一時(shí)心亂如麻。