翌日，周演隨著征戰關西的大軍出發了。這場即將打響戰役，在百國看來毫無懸念，關西侯應黎是真的自找苦受，這邊的大部隊還沒有到，關西已經被戍邊的左二將軍打得潰不成軍，連連后退。百國之中，各處謀士也都開始重新揣摩天子大張旗鼓派眾多人士去攻打關西的真正目的。

　　這一路行了十幾天，甚是順暢，眼看著過了沙潁河就到關西邊境，天黑前能進入到左二將軍新駐扎的軍營。但過了晌午，烏云密布，天色逐漸暗了下來，大部隊隨即遷到了沙潁河東的軍營，這里曾是左二將軍的舊軍營。軍隊扎營留宿，統領徐毅坐鎮軍中。周演同鄭小王爺周沫帶了精銳部隊的一些將士到了臨著沙潁河的姬國，換了便服到了姬國城外的客棧。

　　這個客棧很有意思，位于玉梯池上，江淹浦畔，周遭芳草萋萋，芙藻綠波，客棧名曰“黃鶴樓”，每每有來到這里的外鄉人問起這所建在江邊的小型客棧樓的名字來源，沒人能說個明白。這個名字是掌柜瞎起的，掌柜原先是旁邊山上的山賊，后來攢了些錢財，受高人點化，買通了官府，下山從良做起了生意。因掌柜姓黃，又沒有讀過什么書，沒什么學問，便想隨便為客棧起個名字，叫黃樓。可左思右想覺得“黃樓”倒是很像青樓的深層含義，自己是個正經人，做的可是正經生意，恰在掌柜苦思冥想之時，無意間聽了篇傳奇故事，對其中一句“晴空一鶴”入迷頗深，便受了啟發，在中間加了一個鶴字。黃鶴樓在城外，位置略偏僻，好在依傍這沙潁河做生意的人多，客棧也算是可以維持下去。

　　周演一行人進了客棧，用完晚飯已經是大雨滂沱，聽著雨聲他和周沫便在一樓多坐了一會兒。

　　“兄臺看著不像是姬國人，可是路過此地？”

　　因為雨太大，進客棧避雨的人多了起來，來了兩人同周演拼成了一桌。

　　周演轉著手里的茶盞，微微點頭。

　　“是路過此地，確實不是姬國人，敢問兄臺如何看出在下不是的？”

　　“我就說嘛，像二位兄臺這種一表人才的，老早就去姬王宮里參與招駙馬了，怎會坐在這喝兩個銅錢的茶葉沫子。”

　　周演看著自己手里面轉的茶盞，不由得笑了笑。

　　“哦～招駙馬所謂何時？”周沫來了興致。

　　“二位有所不知，我國國君要為朝公主選夫婿，樣貌上等者皆可在司職管領了文書參與其中。”

　　“只是樣貌上等皆可？”周沫有些驚訝。

　　“對，我國朝公主頭發稀疏，面如縞素，奇丑無比，所以要招個漂亮夫婿。”

　　“兄臺定是說笑了，百國之中王宮貴族皆權貴怎可出現這種情況？”周演笑了起來。

　　“哎呀，兄臺莫要不信！明日里，你進入城中便可看見滿街張貼的告示了。”那人見周演、周沫不相信有些著急。

　　周演聽著那人的話，眼睛時不時的看著坐在他對面的另外一個拼桌的。那人雖裹得只剩下了一雙眼睛，整體瘦骨嶙峋，極其單薄。他直愣愣地看著周演，周演想不注意他都難。