“喲，干爹！您老怎么來了？”

　　“小成海啊？灑家當是誰呢？這威風勁兒的！”

　　一個略微有些蒼老的聲音與成海攀談起來，今天是除夕，成海剛才正安排各宮各司的工作，語氣不免嚴厲些。

　　“干爹這不是羞臊兒子嗎？兒子有幾分能耐不也是您教誨的，當不好差豈不是失了干爹的面子。您坐，兒子給您奉茶去！”

　　不孝有三，無后為大。這些不能傳宗接代的閹人，百年之后也需要有人養老送終，于是漸漸的在宮里有了認干兒子的習慣。雖說黃元平日里叫謝致一聲師父，得他不少照拂，可真論起親疏，謝致心里歡喜的還是這個干兒子成海。

　　成海本是梅東雁州人，遭了蝗災，舉家到京都投靠親戚。半道上就死得只剩下他一個了，見錢眼開的親戚自己的日子也過得艱難。見這小子機靈，便連哄帶騙的送去凈身換了五兩銀子。那一年，成海八歲。謝致一看到這孩子就喜歡，沒兩年收為義子干兒，把一生所學都教給了他。

　　果然，成海沒讓謝致失望，新帝登基他就成了御用監，掌管御前一切事務。雖說從權力上講，內官監楊鴻在他之上，但畢竟不像他這般整天跟在魏帝身邊受人待見。

　　謝致正回憶著往昔的種種，成海已經端了熱茶過來。

　　“兒子剛才進去通傳了，圣上讓把自己的御前龍井賜給您。”

　　謝致打開盞蓋，輕輕嗅了嗅那龍井的清香，得意的品了一口。

　　“這般好茶，灑家也是多年沒有入口了，還是你小子有福氣，每天都能聞個味。”

　　成海也嗅了一口，說道：“沾干爹的光，今兒的龍井味聞了個飽。”

　　龍井乃是南楚特產，每年魏國以高價從南楚收購，數量稀少，僅供皇家使用。皇帝自己留一些，太后那里送一點。其他的幾乎都留著賞賜有功的大臣，就連皇后都鮮少見到。謝致能得這么一盞，可見其在魏帝心中的地位。

　　“行了，你去忙吧！今兒除夕，干爹知道你事情多。”

　　安排各宮打賞，籌備晚宴，還要給魏帝欽點的大臣家里送去御菜。就連哪位大臣的馬車停在哪里，來幾個人，坐什么位置都要成海親力親為，絲毫馬虎不得。還好謝致體諒人，獨自坐在外間等著，不拉著成海作陪。

　　“干爹疼兒子，您再稍等片刻，齊國使臣來訪，圣上正在接待著。”

　　若是別人，成海大可不必說得這么清楚，可誰讓來的是謝致呢？多說上兩句，也是應該的。

　　除夕，繡房從今天開始收線閉門，一直要到十五才重新開工。家遠的繡娘們都陸陸續續回去了，她們不像宮中的宮女，從生到死都不得離開這皇宮半步。

　　有品階的女史也可以輪班回家過年，繁重的雜務就全都落到卑微的宮女身上。由于劉婼只能待在宮里，所以看守繡房的職責就落到她的肩上。

　　閉門之前，她細細的點數著繡房中的物件，一一做好記錄，生怕有個閃失。今年東西尤其多，是因為要為景府趕制嫁衣。旁的不說，名貴布料、繡線就有不少。

　　“花錦一匹，彩織錦緞一匹，緙絲一匹，正紅絲綢兩匹......”

　　劉婼說著，綰心跟在后面記著，小道一粒珍珠都記錄在冊。清點完畢，所有參與嫁衣趕制的繡娘又按下手印，才得以離開。

　　按照綰心的計劃，主要負責刺繡的繡娘有十位，配線的繡娘五位，打制流蘇、滾邊等雜活的繡娘五位，總共二十位繡娘參與其中。看似一切都由綰心負責，但實際操作起來，從剪刀剪下第一塊布開始，都是劉婼在指揮著。

　　為此，紫瑩沒少抱怨。王司衣則充耳不聞，她早已經看透綰心與劉婼的鬼把戲，奈何景小姐就是喜歡綰心的繪稿，那便只能認輸。

　　“煩死了，一樣樣清點就花了一早晨的工夫。”

　　紫瑩盤腿坐在王司衣對面，嘴里不停地抱怨著。王司衣吃著宮里新賞下來的果脯，白了她一眼。

　　“哎喲，這杏干兒可真酸啊！沒本事，就別硬往這桃堆里鉆。”

　　紫瑩聽出姨母這是在諷刺自己，可當初也不是她樂意去跟著做嫁衣的啊，若不是王司衣強權相見，綰心的名單里根本沒有紫瑩的名字。

　　一進繡房還打算相依為命的兩個人，現在大有看不對眼的感覺。

　　“姨母，這么下去咱們什么時候才能出頭啊？”

　　看王司衣有些不悅，紫瑩很快低頭，挪了過去，挽著王司衣的胳膊感嘆起來。人都已經進了繡房，便只能硬著頭皮走下去。一個大膽的想法在王司衣腦海里盤算了許久，她推開了紫瑩貼著自己的身子。

　　“辦法倒是有，就看你敢不敢？”

　　都到這地步了，還有什么敢不敢的。紫瑩坐直了身子，洗耳恭聽的模樣。

　　“現在到景府要求交嫁衣的時間還有兩個月，趕制一件嫁衣時間綽綽有余，你若實在不甘心，不如......”

　　王司衣將嘴唇湊近紫瑩的耳畔，那個大膽的陰謀就這么從她的嘴中，跑到了紫瑩的腦海中。落地生根，無法揮散。

　　才開始，紫瑩心中還是有些打鼓，低聲問道：“行不行啊？”

　　“怕什么，你們都簽字畫押離開了皇宮，出了事自然是看管的人擔著。”

　　“您覺得，什么時候動手最合適呢？”

　　“嗨，宜早不宜遲！”

　　剩下的就看紫瑩怎么抉擇了，王司衣抓了一把果脯遞到紫瑩跟前，說道：“去收拾東西吧，早些回去家里吃頓團圓飯。”

　　謝致的御前龍井已經加了三次水，茶味淡了，卻還是覺得沒喝夠。殿門開啟的聲音，催促他放下手中的茶盞，站起身來。

　　出來的九個人均是齊國裝束，可以肯定就是成海口中的齊國使臣。他彎腰恭送齊使出去，得了允許才走進殿內。

　　“等了好一會兒了吧？”

　　魏帝仿佛拉家常一般問話，謝致抬眼一瞥，看到的是一張無比疲憊的面龐。看來，齊國使臣除了帶來貢奉，也帶來了麻煩。

　　“奴才不敢說謊，等了約莫兩個時辰了。”

　　他以來魏帝就賜了茶，若說沒等多久，便是欺君，魏帝定然不喜。可要怎么去表達自己對魏帝的關心呢？謝致從袖中取出明黃綢布包裹的匣子，呈到魏帝跟前，跪直了身子。

　　“吾主圣明，御覽司一年順遂，今日將金印交歸吾主。”

　　這是每年除夕必有的儀式，全國大小官員，除了輪值當班的都要回家休息三天。這三天內御覽司是不收奏折的。但，如果有必須要處理的急事，則可以直接呈到皇帝面前，由他決策。

　　只不過，這樣的事情，大魏建國兩百余年也就只遇到過三次。一次是西北雪災，一次是南楚突襲，還有一次則是多地大震。所以，都不是什么好事。魏帝，也不希望自己能夠在這三天內用上這枚金印，從御覽司主管手中接過來，大多是鎖于紫檀盒中，上置累金香爐，日進三炷香，以求安泰。

　　交接妥當，魏帝又賞賜了一小罐御前龍井給謝致。如此恩賜，謝致跪在地上連磕了三個響頭，再抬頭已是老淚縱橫。

　　“大過年的，公公無需這般，快些回去休息吧。”

　　除夕晚宴照例在紫宸宮的正殿內舉辦，魏帝居中，太后與皇后坐其左右。欽點的宮妃才可入席，名單會在未時由都知監到各宮內告知。

　　未時三刻，華美人今年未能赴宴的消息，便在宮中嬪妃間傳開了。這似乎是一個預兆，華美人獨自將房門反鎖，不見任何人。與她不同，宣夫人依舊可以風風光光的赴宴。

　　“天不睜眼！”

　　哭了一通，華美人仰頭怔怔地看著天花板說道。

　　這是晏南珽在魏國度過的第一個除夕，魏帝專程派成海用步攆將他接到了紫宸宮。順帶的，還要把妁伊也接過去。

　　接連被嚇了兩次，劉婼現在更是不敢離開妁伊半步。成海好說歹說，她都不愿將讓妁伊單獨前去。

　　“姑娘，老奴會幫你好好照顧妁伊的。”

　　直到洪嬤嬤給劉婼打包票，劉婼才肯將妁伊交到成海手中。

　　“公公，怎么抱去的，勞煩您怎么抱回！”

　　看她那淚眼婆娑的樣子，定然是不知道今晚皇上要正式冊封妁伊為公主的事。可偏偏自己又不敢走漏了風聲，于是抱著孩子嘴里只道：“好事，好事！您就放心吧！”