雖然前方的人流熙熙攘攘，但不影響眾人欣然前往的熱情。

　　楚府的馬車在人群中停了下來，林秋荷心急如焚地下了馬車，徑自往放榜處走去。此刻，她心里十分緊張而又充滿期待，如果辭兒中榜，她便能一雪前恥，母憑子貴，從此以后，任誰也不能小看她的出身，特別是古靈兒這個好斗之人。

　　楚辭跟在她的身后喊：“母親，等等我！”

　　林秋荷頭也不回地扎進人海中。

　　楚辭好不容易才追上他的母親，陪行的下人眼尖，一眼便望見了大少爺?shù)拿郑拥卮蠛按蠼兄骸爸辛耍笊贍斨邪窳恕！?p>　　楚辭定睛一看，哥哥的名字正是榜首的第一個，他也激動地叫道：“中了，大哥中了。”

　　林秋荷尋看許久，忽然別過頭，一把擰住楚辭的耳朵，斥道：“又不是你中榜了，你那么高興做什么？還不快點找找你的名字。”

　　楚辭撫摸著耳朵，帶著委屈和不滿抱怨道：“母親，你對辭兒才好了沒幾日，怎么一下子又原形畢露了？”

　　林秋荷冷冷道：“如果榜首那個是你的名字，我這輩子都會對你好，對你溫柔，對你言聽計從。”說罷，她無心理會，轉(zhuǎn)身繼續(xù)尋找心中默念的名字。

　　從榜首到榜末，看了一遍又看了一遍，這才心灰意冷地自言自語道：“完了！完了！”她眼前一黑，身子一軟便要摔倒在地，楚辭及下人慌忙把她扶住，扶到楚府的馬車旁，楚辭關(guān)心道：“母親，你感覺好點了嗎？”

　　林秋荷腦子一片空白，麻木的上了馬車，隨即捶胸頓足道：“原指望你這個不肖子為你母親爭口氣，不想到頭來還是一場空，都是一個書院里面念書，為什么人家元府少爺，還有齊元齊公子都能名列榜上，你卻這么不爭氣？”

　　“母親，為什么一定要我中榜，我不是當(dāng)官的料子，父親也說過，更何況，父親不當(dāng)官不也一樣活得好好的，你往都城里尋一尋，父親的名號誰人不曉得？”楚辭反擊道。

　　“就你那點能耐還能與你父親相比？你沒見過姓古的瞧我那不屑一顧的眼神兒，母親娘家是不得力，不如她姓古的娘家家境殷實，祖上還有當(dāng)官的，可她也不能如此瞧不起人，我能不能揚眉吐氣只有靠你了，我不指望你，還能指望誰？”林秋荷說完，用力往他的胳膊上擰了一把，楚辭疼得嗷嗷直叫。

　　“母親，我覺得嬸嬸挺好的，會不會是你想多了。”楚辭一邊躲閃一邊大聲抗議道。

　　林秋荷見兒子如此不以為然，也沒有任何心機，不知該喜還是該怒，唯有長哭不止，一路無話。

　　林秋荷的轎子剛離開，楚長生便到了。他抬頭一看，榜首的名字讓他一顫，莊重肅穆的臉上有了一絲讓人不易覺察的笑容。

　　元府里面張燈結(jié)彩，宴席擺了一天一夜，元江臨心情大悅。

　　“元老爺，元少爺才思過人，前途不可限量也。”

　　“元少爺日后必大有作為，元老爺真是教子有方。”

　　元江臨聽著眾人奉承的話笑得合不攏嘴，他一一回謝后把元哲拉到一邊，笑道：“阿哲，你看到了沒有，這些人都是來賀喜的，你給元家光耀門楣了，父親說過，人一定要站在高處才能得到你想要的，明日，你便要入宮殿試，我已在官里前后打點過了，大娘娘也為你在皇上面前多次夸贊，希望為你謀一個好官職。”

　　“多謝父親的關(guān)心。”元哲說道。

　　“今晚早點歇著，明日一早便要啟程入宮了。”元江臨欣喜萬分。

　　齊府里，齊恒準備著齊元明日一早入宮所需的東西，雖然這是他多年的期翼，可是真到了這一刻，他又覺得憂心忡忡。

　　“明日面圣，該說的話適可而止，不該說的話一句也別提，你是罪臣之后，殿上肯定會有許多奏劾你的話，你可要懂得變通，好好保護自己，路還很長，你祖父的事不必急于一時。”

　　齊元點點頭，問道：“父親，明日入宮，要如何才能見到安兒？”

　　“安兒在太后娘娘的長樂宮，一介宮女雖然身份低微，可這些年太后娘娘把她保護得很好，明日的殿試，你要集中精力去應(yīng)付那些老臣子，安兒的事情，姑且暫時放一放。”

　　齊元若有所思，點點頭。

　　天剛亮，楚府里的人紛紛出到宅門外。

　　楚老夫人攜著漠然的手從府里走出來，關(guān)懷備切地囑咐道：“今日殿試過后，圣上會指派官職，我們楚府雖然有些名望，可在宮內(nèi)卻無親屬任職，就算有一些來往，可在緊要時刻也是不甚得力的，日后，一切都要靠你自己的造化了。”

　　漠然撫慰道：“祖母無須擔(dān)心，然兒自有分寸。”

　　老夫人又說道：“祖母知道你的脾性，哪怕你在宮里受了天大的委屈，你也不會吭一聲，只會一個人默默忍受著，這就是祖母最擔(dān)心的。”

　　林秋荷見老夫人如此傷感，不免笑道：“母親，然兒是去當(dāng)官的，是要去享榮華富貴的，你如此傷感作甚，況且然兒又不是不回來了。”

　　古靈兒插話道：“嫂嫂，又不是辭兒進宮，你怎能明白母親的良苦用心。”

　　“依我看，你是特意來幸災(zāi)樂禍的吧，你不就是看我家辭兒榜上無名，故意拿這些話來激怒我。”林秋荷冷冷道。

　　“嫂嫂，我可不是這個意思，你誤會我了。”古靈兒辯解道。

　　“好了！好了！”楚老夫人勸阻道：“你們一人少說一句，越說越不像話。”她拍拍漠然的肩膀：“去吧！別誤了時辰。”

　　楚永生笑著揮手道：“然兒，叔叔等你的好消息。”

　　楚長生剛從府里出來，把他喊住。

　　“今日踏入宮門，未來不可揣測，順境切忌驕傲自滿，困境一切需多忍耐，官場如戰(zhàn)場，須得步步為營。”

　　“漠然謹記父親教誨。”他牽住繩子，上了馬，策馬而去。