邊知縣正威風凜凜的坐在上面，喝著熱茶，目空一切。

　　待他見了那張孱弱且俊逸不減的面容，心頭一緊。

　　這不是梨花坳禁地里，拿著知府令牌嚇唬自己的那位？

　　好么，感情連個童生都不是啊！

　　拿著知府令牌，就當自己是知府不成？

　　哼，這回栽在本官手上，定叫這病秧子知道馬王爺有三只眼！

　　他伸手摸了摸肚子上繡著鸂鶒的補子，神色很是驕傲。

　　他可正七品的官呢！

　　邊振明心中被惱怒占據，一時沒有聽到冀漾的姓氏，若是細聽或許會發現，這位是他在清源伯府為妾的次女邊亞煵，最想要除去的嫡長子冀漾。

　　冀漾看了卷子鈐印上書天一癸酉，本想順著甬道自己找考房的，但小吏卻殷勤討好的領到考棚號房前。

　　冀漾謙遜謝過小吏，走進這最好的號房，確實與那些低矮考棚不一樣。

　　首先就比那些考棚高上三尺，左右都是厚厚的灰白色板壁。

　　一張可拆卸的幾案橫在上面，筆洗、木盆、木炭、炭爐、竹簾與滿水的小水桶。

　　自從冀漾服了寒毒的解藥后，他這身子骨比病秧子都不如，不僅內力用不出來，就連走路都費力，冷風這一吹自己都打哆嗦。

　　他先炭爐燒上，待換了口氣，將包裹里的吃食歸置好，想到小丫頭那嬌憨可愛的模樣，心頭不禁一暖。

　　他又拴好竹簾子，擋住春寒料峭的涼風。

　　考生陸陸續續的入場，凡是進了考場的學子均對著病秧子好奇偷瞄。

　　坐在冀漾隔壁的學子，低聲抱怨了起來。

　　“真是倒霉，碰上三千學子同考縣試，錄取名額卻不過五十余人，就算入圍也是極其艱難，這還讓人活嘛！”

　　“這次是府尊怎么就來了，完全不按常理出牌！”

　　“邊振明你個大騙子，給爺等著！”

　　這時三千學子均已入座，衙役用牌燈巡行場內，學宮教諭上前，高聲道“眾學子請謹記，從此刻起不準有移席、換卷、丟紙、交頭、接耳、顧盼。

　　諸如此類等不合禮法之事，否則均已以作弊論處，違者取締縣試資格，切記，切記！”

　　時間一點一滴的過去，冀漾慢騰騰地規整好半人高的大包裹，這才得空將試卷一翻。

　　但見三張以起草之用的素紙，三張呈文紙作譽寫的正卷，卷有紅線橫直道格，每頁十二行每行二十字。

　　題目及抬頭草稿中亦需填寫臺閣字，不得將文章寫于密封線外。

　　他提筆濡墨，卻發現手在抖，

　　他這身子骨根本就扛不住絲毫的寒氣，跟個藥罐子似的。

　　現在腦子嗡嗡，似乎還有些發熱。

　　倏忽，小丫頭的叮嚀，從腦海里蹦了出來。

　　“哥哥，這粗布袋里有百年參湯，冷的時候記得飲用。”

　　他將粗布打開，露出里面的銀壺，緩緩的酌飲幾口。

　　小丫頭很細心，徹夜用藥泉熬煮好濃濃地參湯，又用粗布袋裹個嚴實。

　　保溫效果極好，眼下參湯還很燙嘴，對他來說卻是極為適合的。

　　直到丹田溫熱了起來，他身上的冷麻感，才緩解了稍許。

　　他閉目小憩。

　　“知府大人到！”

　　眾人抬頭看去，一位頭戴烏紗帽，身著緋色團領衫繡著四品云雁補子的男子，大步走來。

　　邊振明根本沒有提前得到一絲關于邢簡來余姚的消息。

　　他幾度懷疑是自己的耳朵出了問題。

　　待見到那一抹緋紅色，他才如夢初醒。

　　邊振明立刻起身，迎了過去。

　　二人站在一起，高下立見。

　　要知道知府從四品，知縣正七品，從府正堂到縣正堂，中間差了五個官階。

　　尤其邊知縣那一身青色的官袍，站在人家緋色官袍旁，完全是作為綠葉來映襯紅花的，存在感極弱。

　　“邢府尊不是下個月就要遷至京官，怎么有空來督察縣試？”邊振明似是抱怨，似是疑惑的問了一句。

　　邊振明對于這頂頭上司頭疼的厲害，每次駕臨都是給他找事來的。

　　他不知道花了多少銀錢去孝敬京里的貴人，才能次次都化險為夷。

　　這種提心吊膽的滋味很是煎熬，令人寢食難安。

　　他恨不得邢簡立刻猝死。

　　邢簡為何而來不言而喻，但他當然不會告訴狗知縣。

　　他就是喜歡看貪官被自己逼得走投無路。

　　“本府舍不得治下的百姓，不能親自主持下一次的府試，想著心中未免遺憾，便自作主張來縣試一趟，全當了結一場心愿?！?p>　　邢簡英眉微挑，含笑道“邊知縣不會覺得本官多管閑事吧？”

　　邊知縣：“.....”能拒絕嘛？

　　他笑容僵硬在臉上，心里暗暗發苦道“這是下官的榮幸！”

　　沒關系，考題他都提前給到那些學子手上。

　　只要他們將文章正常答好，自然會被取中。

　　是以，他也不會有任何麻煩。

　　邊振明這么一想，又把提著的心放回到肚子里。

　　這時就聽，邢簡又道“就知道邊知縣善解人意，來，本官親自為諸位學子命題！”

　　“啊，什么？”邊振明嗷的一嗓子，有穿云裂石之勢。

　　他只覺得晴天霹靂，腦袋都快炸開了，額上也是汗涔涔的。

　　引得眾人都齊刷刷的看了過來，眸子里藏著滿滿的探知欲。

　　“邊知縣有何高見？”邢簡掀了掀眼皮，淡淡地瞅了對方一眼，俱是威嚴，不容反駁。

　　他早就猜到了邊振明會這般。

　　哼，真以為自己調任了，就會任憑對方肆無忌憚的收受賄賂？

　　放縱狗知縣的貪婪，影響到廣大學子的仕途？

　　做夢！

　　霎時，邊振明心里咯噔一下，暗道不好。

　　是他大意了，以為邢簡調任去京里，就管不到自己了。

　　也不會再壓著他了。

　　他終于可以隨心所欲一次。

　　眼下，邢簡說不定會借著這個由頭，給他再從頭到尾澆上一壺滾燙的開水，狠狠地扒下自己的官皮。

　　他這輩子就是和這人犯沖，八字不合。

　　到底是誰藥翻了他的府邸？又將府里搬個精光，連被褥都不放過。

　　若是被他抓出來定會抽筋扒皮！

　　邢簡才不管他想什么。

　　其實吧，他要的就是這個出其不意。

　　邢簡慢悠悠地揮毫落紙，親自寫好考題，給站在下手的幾個教諭查驗。

　　邊振明抱著最后一絲希望，伸著脖子瞧去。

　　他看著墨跡未干的考題，腦子里是一陣陣發黑。

　　與他考前泄露的題目完全不同，連生搬硬套都沒戲。

　　他收的那些“禮金”早就都花個干凈，根本吐不出來。

　　若是那些學子鬧起來，他這回……可如何是好？

　　邢簡眉梢眼角透著喜色，好心的建議，道“邊知縣，臉色不大好啊，要不要去歇歇？”

　　“咳咳，多謝邢府尊掛念，下官身子確有不適，暫時先去后罩房小歇片刻……咳咳！”

　　邊振明被氣的一陣咳嗽，生吞了邢簡的心都有了。

　　他要趕緊寫幾封密信回去，讓女兒們幫著擺平眼下困境，再籌措點銀錢，

　　這時天色剛剛大亮起來，云板敲擊三聲后，考棚中不少學子，都在研墨提筆開始寫卷頭。

　　邊知縣一撤，自然由邢簡主持。

　　他雙手背后，清了清嗓子，道“咳咳！本府有一幅對子，送給吾縣學子。

　　上聯是：寒窗苦讀十余載，一朝鯉越龍門；春風得意。

　　下聯是：金榜高題萬世名，千秋馬踏鶯燕；富貴榮華。

　　橫批：步步登科。

　　最后本府提前祝吾縣學子，青霄有路終須到，金榜題名待日歸?！?p>　　邢簡一番勸免的話后，教諭又說了些考場紀律，爾等莫要伸手伸手必被抓之類的話。

　　隨后縣試就正式開始，書吏們舉著考題貼板，在甬道上來回走動。

　　一名書吏舉著第一道題，四書題：“四維不張，國乃滅亡。四體不勤，五谷不分?！?p>　　“第一道居然就是截搭題！”不少學子倒吸起涼氣，驚呼起來。

　　教諭板著臉直起身，呵斥道“注意考場紀律！”

　　頓時，三千人的考場就連呼吸都輕了，知府親臨主持縣試這是史無前例的，定會傳為佳話。

　　冀漾將花沅給他備的外衣全部都套在身上，才覺得好一些，他淡淡的瞧著考題貼板，提筆入墨在素紙上將題目都抄寫下來。

　　第二個書吏舉著考題貼板，寫得是五經題。

　　五經題一共五道：春秋，禮記，易經，詩經，尚書各一道，學子各取本經來答。

　　第三個書吏，則是五言八韻詩一首。

　　冀漾將題目都譽寫在素紙上后，這才在六紙上書寫自己的家狀。

　　一連寫到令他最為厭惡的名字，父冀公覲……

　　他閉了閉眸子，不去想那個人。

　　隨后，飲下一口熱騰騰的參湯，這才看起考題來。

　　第一道為四書題：“四維不張，國乃滅亡”。

　　語出春秋時期管仲提出的治國之四綱，即禮、義、廉、恥，語出《管子·牧民》。

　　釋義：如果禮義廉恥不能得到推行，國便會亡。

　　禮指上下有節；有禮，人們就不會僭越等級限度。

　　義指以法進仕；有義，就不會妄自求進。

　　廉指明察善惡；有廉，就不會掩飾惡行。

　　恥是羞惡知恥；有恥，就不會順從邪妄。

　　管仲認為，治國用此四綱，就可使“上安位”、“民無巧詐”、“行自全”、“邪事不生”，于是國可守民可治。

　　是以“守國之度，在飾四維”，“四維不張，國乃滅亡”。

　　又提出“倉稟實而知禮節”。

　　后來儒學也曾提倡禮、義，主張廉、恥，卻沒有將其并列而作為治國之綱。

　　禮、義、廉、恥，失去一種，整個民族就會產生動搖，失去兩種國家就會產生危機，失去三種國家則會被顛覆，當四種全部失去國家則即將滅亡。

　　動搖了可以扶正，危險了可以拯救，顛覆了還可以恢復起來，滅亡了就再也沒有什么舉措可以拯救了。