王從恩家里世代農民，包括本家，幾代人里就屬他學歷最高。家里的姐姐都早早嫁人，他還有個親哥哥叫王從兵，本分又老實，和父母在家一心種地供弟弟讀書。

　　王家所在的地方叫十里沙河，正如它的名字，這里的地大多都是沙地，又各位缺水，少有的幾畝良田也種不出多少糧食，索性全村都種了沙地西瓜。

　　夏季正是賣瓜的好季節，回家第二天，王從恩就騎了三輪跟著哥哥上縣里賣瓜。因著王從恩的年輕帥氣，加上那一點書卷氣，這幾日的瓜好賣不少。

　　十里沙河的瓜最是有名，因著西北晝夜溫差大且陽光充足，這瓜的含水量大、糖分充足，加上西瓜容易保存，人們為了方便都是論麻袋買去，存在家里慢慢吃。

　　王從恩書讀出來了，他哥哥也能有心思考慮娶媳婦兒的事了。

　　農民同志與工人、干部不同，他們都是吃年薪的，一次的收成要抵一整年的生活費，所以錢拿在手里都要格外精打細算，王從恩一天不畢業，家里每年緊巴巴的結余就要給他備著。

　　王從兵看上的是村里最能干的劉草燕，這樣能干的姑娘之所以單身至今，是因為村里有個上了年紀的老壽星有回說過：劉家的草燕兒啊什么都好，就是屁股太小，不好生養！

　　從那以后，本來極為搶手的劉草燕就滯銷了，尤其是這個計劃生育抓得極嚴格的時代，誰家都想頭胎就抱上個健壯的小子。古話說得好:不聽老人言，吃虧在眼前。誰能保證精明能干的劉草燕不是掛歷上的花瓶——中看不中用。

　　倒是也有些看臉的小伙子愿意試一試，不過前提是他們能說動家里掌勺的娘。

　　那老壽星自己都不記得的老人言根植人心。

　　就這樣，劉草燕一直單了下來。

　　像王從兵這樣的大齡剩男也不打算挑三揀四，他打算今年就上劉草燕家提親，王家父母也清楚自己兒子的條件，這事在王家就算是通過了。

　　提親那天，王從恩特意打扮了一下，跟在哥哥身后去助威，畢竟有個要吃公家飯的兄弟在村里是倍有面子的事。

　　村里常做媒人的是村長和村支書，王從恩家里請了村支書做媒，村長做見證人。

　　劉草燕爸媽本來都打算把女兒找個遠地方嫁了，此時見著有村里人肯提親，對方人老實又能干，還有這么個以后好助力的兄弟，無有不應，照例客氣矜持兩句就答應下來。

　　兩家人都急著辦喜事，很是合拍，也不等瓜季過去就擺酒辦事了，王從恩回家剛好一個月，就多了位嫂嫂。

　　嫂嫂潑辣能干，進門第二天就主動接過了家中的大小事宜，比一般的小伙子還強些。有了嫂子，哥哥王從兵一天到晚都樂呵呵的，看著很是年輕了幾歲。

　　王從恩心里其實挺復雜的，既為哥哥高興，又感覺與兄長之間疏遠了一層，借著要備課的名義提前一周回了學校宿舍。

　　王從恩想著以后不但要養活自己，還要貼補家里一二才好，還有結婚的錢也該自己存起來，干脆干起了老本行。

　　除了賣瓜，他最擅長的還是寫點短篇小說掙幾個稿費。這個時候精神食糧匱乏，能寫幾篇合格小說的人就更少了，所以王從恩的小說很是受報社歡迎，為了保險起見，王從恩給自己起了個筆名——老白干。