*
深秋是個多雨的季節，雨絲像浸了冰的針，斜斜扎在同安縣衙的青瓦上。
言瑟瑟穿著自制的圍裙，站在驗尸臺旁，指尖捏著的銀針正挑開臺上女尸蜷曲的指甲縫。
針尖挑起的皮肉碎屑里，混著些乳白的粉末。
她將針尖湊近鼻子，鼻尖微動，那粉末帶著點極淡的杏仁味，與前兩起無名女尸案的殘留味如出一轍。
“言姑娘，城西顧家出事了！”
同安縣衙的捕頭姓王，大家都叫他老王。
老王掀簾而入，雨珠順著他的蓑衣直往下淌，在青磚地上泅出神色的痕跡。
“顧家夫人寧氏在生辰宴上昏倒了，身邊還散落著帶血的餃子?！?p> 言瑟瑟聞言，放下手中的銀針，順手將染血的白布扔進竹筐。
為了便于行動，她自從離開益州城就穿著一身青色勁裝，領口袖口都縫著暗袋，此刻她左邊暗袋里正躺著三枚從不同的女尸上取下的銀色發簪，樣式各異，簪頭都刻著一個極小的“寧”字。
“顧家？”
她屈指叩了叩驗尸臺。
“是那個做絲綢生意，已經娶了第三任夫人的顧家？顧恒？”
“正是！”
老王抹了把臉，將自己的消息都一一告訴給言瑟瑟。
“她是顧家的第三任主母，大家一般都稱呼她寧夫人。”
“聽說這位寧夫人可是個奇人，當年就是因為太過貌美，才被顧老爺選中娶做第三任夫人?，F在都三十出頭了，瞧著比二八年華的姑娘還要水靈，聽說顧老爺很是寵愛這位夫人呢！”
他湊近言瑟瑟一些，壓低聲音說：
“城里的貴夫人群里都傳她得了駐顏秘方，就是……”
話還沒說完，院外突然傳來了馬蹄聲，急促得像敲在人心上的鼓點。
言瑟瑟掀簾出去，走到廊下，正見云起翻身下馬。
他仍是一身玄色衣袍，雨絲落在衣料上竟然不沾濕，顯然是浸過特殊的防雨染劑，這是他獨有的細致，連衣物都透著不可忽視的矜貴。
“我剛從顧家回來。”
他將韁繩丟給侍衛，聲音里帶著雨后的清冽。
“寧氏已經醒了，但是不肯開口說話，只說那餃子是從外面買來的。”
“不肯開口？”
言瑟瑟挑眉，指尖無意識地摩挲著手中的銀針。
“是不能說？還是不敢說？”
她的好奇心總像野草，一有風吹草動就瘋狂生長、蔓延，尤其是面對這種處處都透著詭異的案子。
云起從侍衛手中接過一包油紙包著的東西，展開是半只餃子。餃子上沾了些灰燼，應該是當時落在地上的那半只。
言瑟瑟湊近看了看，那餃子皮很特別，泛著不正常的瑩白，餡里摻著些暗紅的碎肉末，她用鼻子聞了聞，除了肉香，還有股若有若無的腥甜。
“這味道像是紫河車的味道?！?p> 江獨的鼻子更靈，他一下就聞了出來。
“紫河車？”
言瑟瑟和云起對視了一眼，都有些驚訝，尤其是云起，一貫冷靜的他此刻手也有些微微顫抖，不是害怕，而是惡心。
“顧府的廚子說，夫人從不碰外面的吃食，尤其是餃子，都是夫人自己親手包的?！?p> “你看……”
言瑟瑟用銀針挑起一點餃子皮，說：
“這皮子里也摻了東西，不是尋常的面粉?！?p> “我們要去看看！”
說完，言瑟瑟轉身就往外走，青色勁裝的裙擺在雨中劃出利落的弧度。
她查案時向來雷厲風行，不像云起總愛先在暗處觀察。
云起看著她已經走到院門口的背影，無奈地搖了搖頭，卻還是將那半個餃子塞給侍衛，快步跟了上去。
他太了解言瑟瑟的脾氣了，一旦咬住線索就不肯松口，就像在益州城一樣，她不顧自身的安全，硬是以身犯險拿到了關鍵的證據。
顧家是大富商，在同安縣城有大宅，在城外也有別院和田莊。
寧夫人出事的地方就在顧家別院。
顧家別院建在城西的竹林里，青石板鋪就的路被雨水沖刷的干凈發亮，兩側的燈籠在風中搖晃，光怪陸離地映著竹影，有些瘆人的慌。
寧氏的臥房在后院小樓的二樓，兩人到的時候，里面并沒有人。
言瑟瑟將窗戶紙破了個洞，踮腳往里看時，云起已經從另一側的回廊翻了進去，動作輕得像片竹葉飄落。
“進來。”
云起在窗邊低聲叫道，伸手穩穩地接住跳進來的言瑟瑟。
落地的時候，言瑟瑟沒有站穩，踉蹌了一下，手按在云起的胳膊上，觸到他衣服下緊實的肌肉，這是常年習武之人才有的質感。
手有些癢！
“沒事吧？”
“沒事，謝了！”
她搖搖頭，若無其事地收回手，四周環視了一圈，目光立馬被寧夫人的梳妝臺吸引。
銅鏡前的妝奩里，胭脂水粉擺得整整齊齊，言瑟瑟仔細查看了一下，唯獨少了眉黛。
言瑟瑟輕輕地打開最下層的抽屜，原本放項圈的地方卻沒有項圈，里面藏著個烏木盒子。
奇怪！
言瑟瑟打開的瞬間，她與云起同時皺了眉頭。
盒子里沒有金銀珠寶，只有七根紅繩，每根都纏著一小撮頭發，看著像是嬰兒的胎發，繩尾系著銀鈴，鈴鐺的樣式和那三具女尸身上的發簪應該是同一個銀樓的手藝。
“這是……”
言瑟瑟的手指快要碰到紅繩時，就被云起攔住，隨即從袖中取出副薄手套遞給她。
“上面有藥味，可能有毒?！?p> 他的謹慎總是恰到好處，像層無形的護罩，總能在她沖動的時候拉住她。
言瑟瑟聽話的戴上手套，拿起紅繩，輕輕一晃，銀鈴就輕輕響動，聲音卻透著股說不出的詭異。
“每根紅繩的粗細不同，應該對應不同的人。”
她又數了一遍。
“七根紅繩，七根？目前我們只發現了三位死者，是不是還有四個沒有找到？”
云起一怔，隨即也想到了什么。
他走到床邊，掀開凌亂的被褥，發現被子下竟然藏著一包餃子，和他們前面看到的一樣，只是這餃子上的血跡顏色比尋常血跡更淡些，還帶著一股……
奶香？
“寧氏的生辰宴請了不少女眷，其中有三位是最近剛懷孕的貴婦?！?p> 云起從袖中取出早已經拿到的賓客名單，在其中三人的名字后面點了點。
“我們找到的三位死者，江獨說生前也都懷過孕?！?p> 言瑟瑟靈光頓現。
“孕婦、紫河車……這餃子和孕婦有關？”
“我覺得……”
云起剛要開口，屋外突然傳來腳步聲，兩人迅速躲到屏風后。
隨后，寧夫人被丫鬟扶著走進來。
她穿了件藕荷色繡裙，上面的刺繡特別精致，映襯的她愈發白皙，肌膚在有些暗的屋子里都白得似玉，是個大美人，只是嘴唇看著毫無血色。
“那……那些餃子，處理干凈了嗎？”
她的聲音很輕，帶著一點不易覺察的顫抖。
“回夫人，都……都埋了。”
丫鬟的聲音更加顫抖，帶著害怕和膽怯。
“只是老爺那邊……”
“別讓他知道……”
寧夫人打斷她，走到鏡前坐下，拿起一片胭脂，卻遲遲沒有放在嘴唇上。
“他最厭棄不干凈的東西了，尤其是……”
寧夫人沒有再說下去，銅鏡中的影子里，她的眼神突然變得狠戾，與一直以來的溫婉模樣判若兩人。
屏風后的言瑟瑟與云起交換了個眼神，都從對方的眼里看到了了然。
這位寧夫人絕不像表面看起來那么簡單，她的駐顏秘方，恐怕藏著見不得人的勾當。