“就因為姜姑娘是凡人女子嗎？”夏夜尋反問，“但這些年父親也曉得，三弟對女子，壓根沒有感覺，若是讓他娶妻，怕是比登天還難。”
夏青邑怒目一睜：“登天哪里難了，我們不都是從天上下來的。”
夏夜尋無語：“但我們這一輩已不是了。我們不再是神，也沒有登天的機會。或許再過數十年，我們便和九州的子民一樣，過著普普通通的生活。三弟只不過是提前了，何錯之有？”
他們現在之所以為王族，不過是占了一點神的先機。這些年他代容帝巡視九州，早就發現若不是他們占著這一點先機，王朝早就不知更換幾何了。人族，并不能小覷！
夏青邑哼了一聲：“他既不想娶妻，那便不娶。這些情情愛愛的小事，先不要談。筆誅者一天沒查出來，我們整個神族，都處于十分危險的境地。哼，你是不曉得，那筆誅者有多狡詐，凡是他不喜的神仙，通通被誅殺。唯有抓住他，才是我們的正道。”
想了想，最后又道：“那姑娘廚藝不錯，可以重金留在夏家。人族嘛，不是最喜歡錢嗎？”
夏夜歡在回鹿鳴院的路上，一顆心還怦怦的亂跳。夏山跟在他后面，有些摸不著頭腦。明明公子在來之前，還有些正常，怎地見了姜姑娘一面，倒一臉暈乎乎的樣子了。與姜姑娘又不是第一次見面。沒等夏山想明白，就見走在前面的夏夜歡停住了，語氣有些冷漠：“你怎么還在這里？”
只見夜色中，衛五娘站在廊下。
夜風瑟瑟，衛五娘似是弱不禁風。
她勉強一笑，楚楚可憐：“公子，五娘無處可去，只能厚臉皮躲在夏家。公子放心，五娘吃得很少，還會幫著干一些活兒。五娘今晚不知公子過來，沖撞了公子，五娘這就走。”說著纖細的身影便要躲進暗中。
夏夜歡這才隱隱想起，這幾日衛五娘似乎在某個角落，時不時露一下臉。
他皺了皺眉頭，沒有說話。算了，她要住就住，橫豎夏家夠寬敞。
不過，好心情是沒有了。
他轉頭問夏山：“事情都安排好了嗎？”
夏山的小心臟一縮：“好了。”辦完這件事，他的一世英名，估計也沒有了。
“那就好。”夏夜歡十分滿意。
朝顏用干帕子細細擦拭著頭發，她的頭發養得極好，又濃又密又黑，是她身上不多的優點之一。不過也因為太濃密，洗起頭來也極麻煩。
月光斜斜穿過窗紗，落在她的身上。朝顏躺在榻上，頭發已經擦拭得半干，她將頭發四散在竹榻上，自己欣賞起月色來。她猶記得，如此輕松的時候是在好些年前。夜涼如水的夏夜，母親幫她洗了頭發，又幫她擦干，夜深，她迷迷糊糊睡著了，母親一邊幫她打扇子一邊和父親說話。他們說話的聲音極低，像外面幽幽的蟲鳴。
她的眼皮漸漸重了，方才她去旁邊看過了，朝青睡得正香。或許，那妖人無瑕顧及她。朝顏迷迷糊糊地想著，緊繃許久的情緒暫時得到放松。
蟲兒叫得正歡，朝顏的呼吸漸漸變輕，而后沉入沉沉的夢鄉。
……
一望無際的云上，盛開著朵朵嬌艷的牡丹。牡丹碩大，顏色各異，潔白的云層一望無際，花海也一望無際。花海中，有牡丹花神。她長發如瀑，美艷的臉龐在陽光下醞釀著笑意。她性情爽朗，喜歡將自己培育出來的牡丹送給天上的神。各個神的神殿中，皆有牡丹的蹤影。
天上的神殿放不下牡丹了，牡丹花神調皮，偷偷下到塵世，鉆入一個花農的身體中，培養出各種各樣塵世不曾見過的牡丹花品種。卻不曾想，她的無心舉動竟然讓塵世歷了一場浩劫。
神的監督者－－筆誅者勃然大怒，牡丹花神作為神，竟然如此輕視神的守則。他追逐了牡丹花神一天一夜，歷數牡丹花神的不是，而后在他的誅神簿上，添上牡丹花神的名字。
牡丹花神在元神四散之際，厲聲詛咒筆誅者：她詛咒他，再誅神必遭反噬！
那日，云上的牡丹花齊齊枯萎，世上再無牡丹花神。而塵世的牡丹花，卻盛放得越加嬌艷。
朝顏猛然從夢中醒來。
籠著薄紗的燈忽明忽暗，她怔怔地坐起來，心口像是被什么掏空一樣，空虛而難過。她方才在夢中，似乎看到一張像夏夜歡的臉，只不過，那張臉上的表情，很難過。
一道細長的黑影無聲無息地靠過來，瞧一瞧朝顏，卻又隱入墻壁中，消失不見了。
夏夜歡回到鹿鳴院，發覺氣氛有些不對。
父親瞟了他一眼：“想不到你竟是這樣的人。”
夏夜歡莫名其妙。
夏夜尋將他拉到一旁，貼在他耳邊細細地講：“父親不喜姜姑娘。”
夏夜歡頓時有些生氣：“姜姑娘這么好，為什么他不喜歡？明明晚飯他比誰吃得都多！”
可不是，他都沒有吃飽。夏夜尋回過神來，再道：“幸好你的婚事可以自己作主，只要稟明容帝便可。”
什么？夏夜歡一臉的不解：“婚事？什么婚事？”
夏夜尋也一臉的不解：“你不是喜歡姜姑娘嗎？你不想與她成親嗎？難不成……”他一臉鄭重，“你想做負心漢？”
他喜歡姜姑娘？他想與她成親？夏夜歡一臉呆滯。
他想起方才月色下的姜姑娘，一雙杏眼水潤潤的，剛剛沐浴過后的臉蛋透著羞人的紅，讓他目不轉睛，一顆心怦怦的跳動。假如他好幾天不曾見到她，他便想念她做的飯菜想念得緊，原來這就是喜歡？
夏夜尋到底是過來人，見他一副恍然大悟的樣子，便曉得自己的弟弟壓根不知是情愛是怎么回事。或許，這次是他誤打誤撞了。
夏夜歡想了半響，問夏夜尋：“因為喜歡，是以便要成親嗎？”
夏夜尋恨不得打他一個爆栗：“不然呢？”
夏夜歡仿佛下定了決心：“那我不能喜歡姜姑娘。”
這回輪到夏夜尋瞪大雙眼：“為何？”
夏夜歡嘴角扯開一個笑容：“二哥莫不是忘了，我活不過三十。我不過是一個短命的，怎么能讓姜姑娘傷心呢。”
夏夜尋怔了。
一直在旁邊偷聽的夏青邑也怔了。
好半響夏青邑才粗聲粗氣道：“能嫁給你，是她的福份。”
夏夜尋直直看著他的父親，一字一頓地說：“汝非她，焉知她快樂與否？”
夏青邑不再說話。
午夜。
夏夜歡穿著寢衣，披散著頭發，閉著眼睛，躺在床上，腦子一片空白。原來，喜歡一個人，是這樣的感覺啊……他摸摸自己的心口，覺得里面似乎多了一點什么，又似乎少了些什么。他輾轉難眠，直至熬到心口發疼，才生生昏睡過去。
夜，悄無聲息地溜走了。
次日一早，朝顏是被朝青叫醒的。
朝青精神奕奕，穿著新刮刮的衣裳，頭發梳得光溜溜的，念叨叨的：“一日之計在于晨，姐，你怎么還睡？”
朝顏掙扎著起來，望望外邊的天色，灰蒙蒙的：“什么時辰了？”
“怎么也得卯時六刻了。”朝青站得板正，“方才夏琳姑姑已經來過了，見你睡得香，便沒叫你。”
朝顏忙跳下床，將朝青推出去：“你先出去。”
她慌慌地取了衣裳穿上，隨便梳了頭發，挽了一個髻，換下木屐就沖出去。
她拉著朝青慌慌張張，還沒奔到灶房，卻見夏琳姑姑笑吟吟地站在門口，說：“姜姑娘不著急，公子們都出去，今兒不用做早膳。”
朝顏松了一口氣。
朝青怏怏不樂：“夏山大哥他們出去干大事了，我卻只能在這里看你炊飯。”
此時，夏山正咬著牙，躲在屋檐上，手上拿著水瓢，準備干朝青口中的大事。不過，這件大事，實在是太不體面了。