祥康五年，大啟內亂，北蠻狼騎攻破界停關，北方士族遭遇千年未有之大劫，悉數被滅。
尤其是在國都上京被占后，百姓不堪忍受北蠻的統治，稍有名望的人家選擇舉族渡江南遷。
這就導致，到了宣燁這一朝，白鷺江以北皇權一統，以南世家門閥割據，派系林立的局面。
作為情報組織，魚龍混雜的江南，顯然要比鐵板一塊的江北更容易使百曉樓扎根滲透。
因此五樓之一的玄字樓投放的人手是最多的，規矩亦是最嚴的，絕不允許有消息走漏。
出奇的是，自從影子奉命接管后，玄字樓至少發生了三起叛逃的事件。
即使是些無關緊要的小角色，也足夠使他這位代樓主，在眾人心目中威嚴掃地。
饒是影子我行我素，每日行走在玄字樓，看到旁人望向他的眼神，多少會感到鋒芒在背。
管不了就不管。
跟在黃有德的身邊，影子別的沒學會，如何當好一個甩手掌柜，倒是瞧了個真真切切。
拎了張繡墩，提著桿魚竿，影子把手上的事情一股腦安排給幾個副樓主，自己跑到樓外的寒山湖靜坐垂釣，好不愜意。
“我就奇怪了，都說江南是溫柔鄉里英雄冢，怎么你去盛京待了幾年，回來反而比之前還要頹廢？”
影子在百曉樓地位超然，除了五位樓主之外，便只有以天干地支為名的十二隱衛能與他這般毫無顧忌的談話。
十二隱衛分屬天地玄黃四樓，唯一的職責就是保護樓主的安全，緊要關頭犧牲自己替死。
此次玄字樓主被調離，隨行的隱衛僅有兩名，寅虎與辰龍，留下的午馬協助影子。
“我什么性情你不了解？是樓主趕鴨子上架，偏要把我安排到江南暫代玄三的位置。”
“我有什么辦法？”
樓規第一條。
凡是樓主下的命令，百曉樓所有成員務必遵守，若有違反者，一律視作叛徒，不死不休。
前頭魚竿微動，影子順勢收線，本以為會有大魚上鉤，誰料釣起的是張破網。
再看鉤上的餌食，早已不見了蹤影。
“叛逃的那幾個我都幫你處理了，不過樓中有不少老人對此不滿，希望你拿出個章程來。”
夕陽漸落，與夜色交融的影子，取下鉤住的漁網，將它放到一旁，繼續揮桿垂釣。
魚鉤所落之處，要比先前幾次更遠，其下暗流涌動，偶有魚兒游過，卻不急著咬鉤。
“章程？你我心里都清楚那不過是虛的，百曉樓何時因為換個樓主，就運轉不起來了。”
歷史上，何曾缺少過對百曉樓欲除之而后快的勢力。
最險的一次是六百年前，四大門閥聯手進犯玉衡山。
當時的百曉樓，樓主剛剛故去，死前并未指定繼任者。
天地玄黃四樓群龍無首，而大軍已經殺上了山頂。
那一戰，十二隱衛死了八個，傷了兩個，四位樓主死了三個，殘了一個。
玉衡山總部被燒，盟軍大獲全勝，世人都道千年不易的百曉樓就此覆滅。
怎料短短一年的功夫，百曉樓便已重建，對所有上過玉衡山的敵對勢力進行清洗。
其中出力最多的博陵王氏，百曉樓特別關照，闔府被殺得血流成河，九族之內再無男兒。
“玄三不在的時候，玄字樓照樣是日進斗金，該給某些人的好處是半點沒有克扣。”
“只是他們的胃口變得太大，看我新官上任，便想著來個下馬威，以便從中撈取更多好處。”
飲了口陳年的紹興佳釀，午馬目光下視，掂起草地上的幾塊小石子，側身朝湖面擊打而去。
影子瞄了一眼這孩童時的游戲，在濺起數個水花漣漪后，石子消失在了湖上泛起的薄靄氤氳之中。
“廟小妖風大，池淺王八多，以前是他們沒從祥康之亂中緩過勁來，自然愿意咱們百曉樓安插人手，好見縫插針，漁翁得利。”
“洪行思的事便是個先例，如果真讓洪云明借此贏了佟家，拿回那份契約，損失最重的是我們，玄字樓的根基會被動搖。”
百年前的那位天字樓樓主又不是閑的沒事做，兵荒馬亂的整日跟在佟傅身邊東奔西跑。
最終的目的，還是為了有朝一日，百曉樓能在太平盛世，震懾住這些貪得無厭的門閥世家。
所以百曉樓在很大程度上與佟家的利益達成一致，拴在了一條船上，決不能讓人輕易掀船。
“岳陽洪家也是可憐，兩個孫子一死一廢，上門拜祭的沒有幾個，還得被推出來打頭陣。”
“打贏了，是傷筋動骨，淪落成二等世家；打輸了，誰都不會放過吞并它的機會。”
“它可憐？應該感到榮幸才是。”
影子嗤笑一聲，奪過午馬手中的酒壺搖了搖，整個臉都黑了下來，晦氣的扔還給他。
“一個小輩的死，居然牽動了整個江南的局勢，這等驚天動地的死法你可曾見過？”
“如果不是查探過洪行思的傷口，我都要懷疑是不是有人故意做局，想要拉我們三方下馬。”
“三方？除了我們和佟家，還有誰有資格？”
午馬躺在草地上，閉眼思索了一陣，脫口而出：“七絕堂。”
“哼，七絕堂五位堂主齊聚鶴平，再加上一位帝師，一位大將軍，說是造反也沒有人不信。”
若是佟婉清那一代的七絕堂，午馬或許會認同影子的觀點，但現在怕是心有余而力不足了。
“醫仙年輕時曾是醫堂堂主，佟家能請動他們不足為奇，反倒是你。”
午馬笑道：“口口聲聲說管不了，分析起線索頭頭是道，我有些明白樓主為何派你來了。”
事不關己高高掛起，但若關乎百曉樓的存亡，影子必定是第一個沖上前的。
收桿入手，魚餌仍在，某人不禁發起了牢騷。
“這湖里的魚，難道都通了人性不成，我在這湖邊釣了一整天，愣是沒有一條上鉤。”
“你要真想吃我請，它們可是玄樓主花大價錢從天南海北搜羅而來，最便宜的都這個數。”
看著午馬伸出的手指，影子面具下的兩顆眼珠都要瞪出來，他的年俸還不如條魚。