呼呼！
呼呼！
劇烈的喘息聲！
自幽深的巷子中傳出。
查爾斯瘋一般向小巷外狂奔，而他的身后，似乎有什么東西，在追趕他！
嗖~~
只聽一道奇怪的破空聲，自巷子深處，飛出一個酷似飛盤形狀的物體，對準查爾斯逃跑的方向追去。
噗呲！
類似飛盤的一樣武器，毫不費力鉆如查爾斯后背，然后從他胸口飛出，并帶出一連串的血花，飛濺到小巷墻壁上。
“額……啊！”
強大的沖擊力，讓查爾斯腳下一滑，整人癱倒在地上。
口鼻流出鮮血，雙臂無力地向前揮動，似乎想要爬出這個巷子。
咚！
咚！
不等查爾斯移動多遠，就聽一步步沉穩的腳步聲，一名身穿盔甲，身高兩米往上的人，從深巷中走出。
此人臉上戴著面具，無法看清他的樣子，但他腦后的頭發，卻是又粗又長，看起來完全不像是人類。
這名盔甲人，走上前，一腳踩在受到重創的查爾斯身上。
緩緩探出，右手裝備的腕刀，對準查爾斯地頭部猛刺下去。
此時的查爾斯，還上有一絲清醒，當腕刀刺向自己的瞬間……
“啊！”
一聲尖叫！
原本因為昨天工作太晚，累到倒床就睡的查爾斯，突然睜開眼睛。
額頭細汗密布，瞳孔中布滿血絲。
眼前的房間，略顯昏暗，而自己并沒有被人追殺，更沒有身處在所謂的巷子中，至于剛剛發生的一切，不過是一場噩夢。
窗外，噼里啪啦的雨點，有節奏地敲打在窗戶上。
今年，洛杉磯的雨季，比起前幾年來得早了一些。
拉開窗簾，查爾斯瞅向屋外。
烏云密布，細雨連綿，地面形成一個又一個水坑。
沉悶的天氣，讓從噩夢中驚醒的查爾斯，心情越發不好。
抬手，撓了撓亂糟糟的頭發，拿起桌子上，早已放涼的白開水，一飲而盡。
苦澀的舌頭，因為水的滋潤，總算有了點感覺，喉嚨也濕潤許多。
穿好衣服，查爾斯朝樓下走去。
老舊的木質樓梯上，傳來嘎吱嘎吱的作響，似乎這座樓梯隨時都有可能斷裂。
來到樓下，查爾斯走進洗手間，簡單梳洗一番。
這才走進廚房，將兩片面包放進烤面包機里，并從冰箱中取出昨晚吃剩的雞蛋餅，放入微波爐中加熱。
查爾斯靠在桌子旁，不自覺看向一樓，一間正對廚房的木門。
腦中，不免回想起昨晚的噩夢，還有夢中身穿盔甲的詭異人形怪物。
鬼使神差間，查爾斯無意識地走到那間屋門前。
伸手推開木門，一股發霉的味道，立刻從里面散出。
這間房間，四周墻壁上，沒有一個窗戶，是完全封閉式。
里面，除了一張床外，還擺放著一個畫板，整體顯得十分空曠。
查爾斯慢慢走到畫板前，眼睛盯向夾在畫板左上角的一張女子照片，輕聲道：“姑媽，早上好。”
艾莉莎·伍茲，照片中女子的名字，著名冒險家，經歷過上百次冒險。
常年穿梭于世界各個角落，可以說任何能想得到的冒險之地，都曾留下過她的足跡。
但這一切，直到十五年前，一次南極洲的冰川探險，讓那個在查爾斯眼中，天不怕地不怕的伍茲姑媽，徹底改變了。
照片中的她，意氣風發，笑容是那般迷人，身穿一件厚實的粉色雪地服，手上握有登山鎬，身邊是與她一起工作的同事。
在這些人的背后，則是巨大鯨魚骨架組成的背景，那是多么壯觀的場面。
可誰曾想，僅僅一夜時間，人數龐大的探險小隊，竟只存活下自己姑媽一人。
當她被救援隊找到時，孤獨的坐在廢棄的破冰船上，面無表情，臉上還多了兩道疤痕。
經過醫生檢查，似乎是受到了極大的刺激，以至于她今后都將保持現在都狀態。
而在之后的療養中，她不時重復兩個類似某種生物的名字。
異形！
鐵血戰士！
奇怪的兩個名字，讓醫療院的醫生和雇傭自己姑媽的那家公司，一直想要了解，那一晚到底發生了什么。
但不管醫生如何引導，姑媽她卻始終不斷重復那兩個名字。
伴隨著治療的加深，姑媽本人情緒逐漸穩定下來。
再后來，由自己的父親將她帶回家中靜養，直到她去世為止。
期間，那個在查爾斯記憶里，熱衷冒險的姑媽，再也沒有出現。
相反，晚年的姑媽，似乎更熱衷于人體繪畫，只不過他每次繪畫的事物，看著都不像人。
回憶一點點加深，查爾斯的注意力，從照片轉移到畫板。
素描紙上，畫有艾莉莎姑媽晚年手繪的人物素描圖，一個類似人形兩米多高的怪物。
碩大的頭顱，粗長的發型，猶如章魚一樣的面孔，尤其是露在嘴外四只長有尖牙的觸手，看著異常滲人。
就這打扮，要是擱在萬圣節，絕對是驚嚇比賽第一名。
畫作中的怪物，全身魁梧有力，每一處都穿有盔甲，看著就像一名即將出征的武士。
恰巧，查爾斯昨晚的噩夢，所夢到的人形怪物，就跟這家伙，一模一樣。
一樣的裝扮，一樣的身形。
回憶起夢中，腕刀即將刺到自己身上的感覺，查爾斯不免一陣惡寒。
叮！
廚房里，面包機發出聲響。
將查爾斯從回憶中，拉回現實。
收起思緒，默默看了一眼照片和手繪，心中便不再多想，只當是自己太過想念姑媽，才會夢見她所畫的怪物。
重新回到廚房，查爾斯取下兩塊烤好的面包片，并將熱好的雞蛋餅放在上面，然后涂滿番茄汁，伴著牛奶吃了下去。
八點左右，他背好背包，準備去上班。
撐起雨傘，查爾斯走出家門，并順手把郵箱里，昨天沒有拿出的信件給取出。
幾張超市的打折傳單，還有一些不知名公司的宣傳公告。
這些東西里，唯一有價值的，就是一封信。
但這封信，可不是什么好東西，上面的署名是“洛杉磯稅務部門”。
至于里面的意思，查爾斯不用想都知道，肯定是催他交房屋稅。
他家的房子，已經連續五年沒有交稅。
不是他不想交，而是自己本身拿不出那多錢。
幾年前自己父母相繼染病，一下子掏光了查爾斯家里所有的積蓄。
就連最后的葬禮，都是社區教會幫忙出資辦理，要不然他可能連下葬的錢都拿不出來。
整封信上，明確表明，三個月之后，要是他還拿不出這五年所欠的房屋稅。
那他的房子，將會在最近一段時間，由銀行進行拍賣，以此來彌補虧空。