中秋佳節，原定是休沐三天，但次日一早皇上就急召大臣入宮商議國事。
元修上朝就見到了故友秦鳳白，他正帶著一身傷痕跪在大殿之上。
“沿海地區一直都有海盜出沒，但也沒鬧出什么大亂子，朕也沒有放在心上，但今年江浙地區遭了洪災，許多地方顆粒無收，正是百業待興之際，他們居然如此猖狂，劫了朝廷的賑災銀不算，還大肆進攻城池，鬧得民不聊生，真是豈有此理。”皇上震怒將秦鳳白的奏折狠狠地摔到玉階上。
群臣連忙下跪，高呼“皇上息怒。”
“懲處海盜非一日之功，還請皇上保重龍體，切莫動怒。”御史大夫說。
“皇上息怒，如今最緊要還是先解決外患。”兵部尚書微微看了元召一眼，上前一步提醒道。
“宋轍跡，你對江浙最為熟悉，你看要如何？”皇上看了宋轍跡一眼，微微頷首問道。
宋轍跡不慌不忙，上前說道：“海上盜賊自盧循被皇太祖剿滅之后，日漸式微，如今大鬧江浙，也不過是困獸猶斗，垂死掙扎，根本不值得大動干戈，這次我軍吃了虧，是輸在毫無防備，臣以為派遣名將，費些時間定能攻克。”
“嗯。”皇上點點頭，接著說，“那依尚書令來看，派誰去比較合適？”
皇上的話音剛落，秦鳳白急不可耐地說：“皇上，請派承王去吧，他是永寧的戰神，定能勢如破竹，所向披靡。”
慶元帝看向元修，眸色深沉，意味不明：“哦？元修，你可愿意？”
元修暗暗嘆氣，他功高震主，已經惹得皇上忌諱，回京后盡量韜光養晦，遇事更是能躲則躲，才換來如今的平靜。
對于海盜一事，他責無旁貸，但不該是從秦鳳白的嘴里提出，他太過急切，反而會適得其反。
“此事臣本該義不容辭，但臣常年在西北內陸，不擅長水上作戰，更帶領不好水師，術業有專攻，還請陛下三思，再挑選合適的人選。”
元召本想趁此機會幫二哥爭取些兵權，但秦鳳白挑起了皇上的不滿，他二哥又把話說死了，滿腹話語說不出來，憋的要內傷。
慶元帝沒有回答元修，轉頭詢問宋轍跡：“宋卿，你覺得呢？”
“臣一介文臣，只能寫寫文章，談談政事，不敢隨意置喙軍營調度。”宋轍跡平靜如水，看不出喜怒。
慶元帝輕笑：“你倒是把自己摘的干凈，那就太子來說吧。”
元燁甚是心虛，他資質平平，難當大任，若不是母親苦逼，他連太子都不想當，突然問道自己，也不知皇上心中所想，萬一答錯，又有一頓數落，只能硬著頭皮說：“父、父皇，兒臣以為，二皇兄太過謙虛，怎能還未戰就打退堂鼓呢？他是永寧戰神，僅一個名號就能鼓舞全軍，恐嚇海盜了，更別提他用兵如神，神機妙算了。”
元召大喜，連忙說：“兒臣覺得太子說得有理。”
兵部尚書：“臣附議。”
慶元帝微微點頭，淡淡地說：“既如此，就派承王去吧，回去準備準備，帶上賑災銀即刻啟程。”
元修沒想到事情進展的如此順利，說：“兒臣接旨。”
“哦，對了。”慶元帝接著說，“把阿籬和十一也帶上吧，兩個孩子還年輕，也該去見見世面。”
十一聞言喜出望外，但元修和宋轍跡頓時變了臉色，戰場之上變幻莫測，帶兩個小人兒，實非上上之舉。
“不可，陛下，國家大事豈能視為兒戲，向來將在外打仗從未有過帶家眷的先例，承王若是開了這個先例，以后將士在外都要帶個家眷前去，這成何體統！”宋轍跡紅了臉，大失方寸，宋籬的名聲本就不好，此舉無疑會把她推上風口浪尖，如此也就罷了，但戰場之上，刀槍無眼，若是真有什么意外，他只怕鞭長莫及。
元修亦明白皇上是想用宋籬牽制他和宋轍跡，陛下不信他，更不信宋轍跡，看來這兵權不好拿。
“陛下，阿籬……”
“行了。”慶元帝揉了揉額角，流露出了疲倦，“朕體諒承王夫婦情深似海，怎么還扯到祖宗先例上去了，阿籬那孩子，性子活潑開朗，朕憐愛她，不忍她一生困在京城，怎么你們卻百般阻撓呢？這事兒就這么定了，違者，按抗旨處置。”
“是，陛下。”事情已無轉機，元修只能接旨。
“退朝吧。”
朝會就散后，宋轍跡來到元修身邊，青筋暴起，怒目而視，看似氣極，卻只咬牙切齒地說：“護好我女兒。”
元修對上他的目光，滿臉認真：“以命相護，至死不渝。”
“你最好說到做到。”宋轍跡冷哼，拂袖而去。
元修站在原地，看著她離開的背影，憂心忡忡。
秦鳳白心知一切由自己的沖動而起，滿心愧疚，走到元修身后，拍了拍他的肩膀，說：“對不住了，是我沖動了。”
元修回首說：“不妨事，早晚有此一劫，只是沒想到會把阿籬牽扯進來。”
秦鳳白是前兩江總督秦繼良的庶子，秦繼良死后，嫡子秦杵白繼位，秦鳳白不甘心被他哥壓一頭改名換姓到西北參軍，正好投到了元修賬下，兩人趣味相投，結為知己。
三年前，元修戴罪回京，也波及了秦鳳白，被停職后，他索性回了江浙，在他哥手下找了個閑差。
“你成親實我未到，不知新娘是何等人物，能配得上我們的戰神？”秦鳳白調侃道。
“是京城赫赫有名的悍妻。”元召走過來陰陽怪氣地說，提起宋籬，他心中都是意見，他哥是天下無雙的人物，能配上他的人怎么也要是個傾國傾城的人，再不濟小家碧玉也行，偏偏便宜宋籬那個惡女，一世英名毀在這么個女人手上，實在是……暴殄天物，牛嚼牡丹。
“哦？這么有意思呢？那我可要見見。”秦鳳白好笑出聲，不敢相信元修有一天也會懼內。
“你別聽他瞎說，他倆不和，所以他總是處處散播謠言。”元修忍俊不禁。
“哼，還不是你總護著她吧。”元召亦冷哼，拂袖而去。