“冷靜啊我的乖乖，不是說好不鬧脾氣的嗎。”淑嫦夫人拍拍順嫻小手，安撫道。

　　“我并未生氣啊，只是這天子思絡真是難以揣摩哈？”喬順嫻此時悶著火，切齒說著這句話。

　　淑嫦夫人道：“你父親已想好如何應對了，我的乖啊，你就千萬別鬧了。”

　　順嫻輕哼一聲，應道：“母親放心，孩兒不鬧。”

　　隨后主仆四人回去正堂偏廳。

　　入了座，喬順媛悄聲問順嫻：“怎么了？換個衣服回來還氣呼呼的。”

　　喬順嫻看了眼姐姐，往碗里夾了幾口菜，悶悶吃著。

　　“這是怎么了？換衣服還換了個氣瓶子回來？”喬由帆也發現順嫻一反常態的安靜。

　　“讓女兒好好吃個飯吧。”喬順嫻總算出聲了。

　　“嫻嫻好好吃飯吧，父親不是在數落你。”淑嫦夫人朝順嫻說話，用比平常更親昵的語調。又眼神示意碧祺，碧祺點頭，給順嫻夾了些愛吃的菜。

　　喬由帆更覺不對勁：“這是怎么回事，”又小聲問淑嫦夫人，“你二人剛剛可是說了什么？女兒在外受欺負了？”

　　淑嫦夫人擺擺手。

　　米秀兒叫了一聲，從喬由帆懷里跳到地上，自桌簾下踱步到順嫻腳邊。見順嫻不抱自己，米秀兒就安靜地舔爪兒，也不走。

　　喬由帆拿起碗筷，又放下碗筷，對順嫻說：“嫻嫻啊，遇到什么事跟我說啊，不要悶不做聲的。”

　　順嫻剛想發作，就見淑嫦夫人沖自己苦澀一笑，打著手勢，便又改口道：“女兒沒怎么，吃好退下了。再說這飯也無甚可吃的。”說完就離開了偏廳。

　　喬由帆更覺不對勁：“這孩子怎么了！”淑嫦夫人打著馬虎眼兒，又朝喬順媛一指廳外。

　　“女兒也吃好了，先下去了。”喬順媛行禮退下，去追順嫻。

　　從正堂向東，一直至風起苑的小花園喬順媛才追上順嫻。

　　喬順媛小跑兩步，上前拉住順嫻，問：“妹妹怎的突然如此生氣？”

　　“并未生氣，此時也并沒有什么值得生氣。人家接了旨意，那是天子抬舉的‘好意’，叫我如何生氣！”順嫻在圓凳上坐下。

　　喬順媛聽她那話像是個開頭，便順著說：“那別悶著了，與我講講是什么‘好意’竟讓妹妹這樣在意。”

　　碧祺看順嫻像是愿與大小姐談剛剛那事，便屏退園內侍從，自己拉大小姐女婢清月到園子外。

　　待人都退下了，喬順嫻與姐姐說了淑嫦夫人告知之事。

　　喬順媛低頭聽完話，挨著順嫻坐下，道：“若是其他人，姐姐不會過問，自然也不會說什么。”一手搭在石板桌上，一手勾勾順嫻手指頭，極平和地繼續說，“但你不一樣啊，你是我的妹妹，是父親的女兒，更是安陵未來的城主。所以呢，你更要懂得忍讓并割舍許多。”

　　“可這算什么？人前顯貴給我‘郡主’之稱，到頭來，連我幾時成婚都要管，嫁誰也要管。換來換去的，本質卻是不變。”順嫻憤然，手中捏了個冷茶杯，手中之力隔杯子將水震得打旋，“如此我便和那馬兒有何區別，都是主人在前規路，我在后頭搖尾按要求行路，叫人何以自尊。空許我好名字和好馬蹄了吧。”

　　喬順媛想解救那茶杯出來，卻抽不動，只好按住順嫻，抿緊雙唇深嘆一下，對順嫻說：“你看，姐姐沒有什么能力，也沒有許多追求，所以只寥寥嫁得一個南河城，離家偏遠不說，還人鄉風俗都不熟……”

　　喬順嫻抬頭對上順媛的雙眼，想起如今姐姐生活許是不如意，忽有些難受，眼里泛起微波：“姐姐，若是你不嫁過去，此時一定在安陵快意生活著。”

　　“已經嫁過去了，說這些還有什么意義呢，這便是自己咎由自取吧。”喬順媛又嘗試抽那茶杯出來，這次輕易就將茶杯從順嫻手中救出來了，心里明白順嫻此刻心情已不似先前那般激動。

　　將茶杯放好，柔聲道：“我的妹妹心善有德，本領又學得通透，天子自然要將她推向更高地界，”回頭沖著順嫻笑說，“這樣你才可以為安陵和長昌大國帶來最大益處，就不枉對你的栽培了。”

　　順嫻本來心中舒意了許多，聽到后半句略覺不妥，但卻也找不出毛病來。

　　“夜里風大了，濕氣也更重了。妹妹還是回屋歇息吧。”

　　姐妹二人出了小園子，碧祺和清月跟隨身旁。

　　夜里云層增厚不少，傍晚還有暈化不開的紅霞，明日或許要下雨了。

　　順嫻送喬順媛回了暖閣，臨走時喬順媛不忘再囑咐：“一定要想得長遠些，切莫再與父親為難了。”

　　順嫻應說：“是，姐姐不必再擔憂。”

　　回屋的路上，順嫻暗自較著勁：如此心中可寬慰許多了？好像沒有改善，反而更排斥這樣的處境。

　　唉，父親大人想的那應對法子到底是什么呢？