柯伊伯帶。努阿克艦隊“幸運”號旗艦。
“我們剛剛完成了對地球的包裹，該星球外層空間現已布滿吞噬體！五十年之內，人類都將無法離開那里！”
大統領驕傲地宣布。
“萬歲！大統領萬歲！努阿克文明萬歲！”
下面的長老們發出一陣歡呼。
“現在我們可以集中精力對付火星了！畢竟它才是人類世界里最強大的一支力量。”
米諾長老站起身來，高聲說道。其他長老們也開始議論紛紛。
“是啊，只要擊敗領頭的火星聯盟，剩余幾支力量很快也就完蛋了。”
“其實先攻打哪里都可以，反正努阿克大軍所到之處，人類只能繳械投降。”
“米諾長老不愧是前任艦隊司令，一下子就抓住了致勝關鍵。”
……
“安靜一下！”
大統領用威嚴的目光掃過，會場霎那間陷入寂靜。只有米諾長老卻并不坐下，反而用更大的聲音說道：“請大統領派我帶隊出征！”
好幾名長老聞言也站了起來，慷慨激昂地要求隨他進攻火星聯盟。
大統領知道，他們都是發自真心。
在這片荒蕪的太空中，努阿克人已經漂泊得太久了。從當年狼狽不堪地逃離卡瑪算起，部落已經六十多年未曾踏足任何一顆像樣的星球。即使是對努阿克人這樣的長壽生命而言，這也是一種深深的煎熬！
還有這些年艱難熬過的苦日子……十年之前，如果不是蘇魯的運輸船隊及時趕到，送來物資和給養……他不敢再往下想。
長老們早就急不可耐，想要沖進太陽系大肆劫掠一番——哪怕是只占領幾顆小行星也好！比如土星和木星，它們不僅擁有數量可觀的衛星，而且近在咫尺，唾手可得。但是，忌憚于人類的太空力量，雖然對它們垂涎三尺，多年以來我只能按兵不動，不敢輕舉妄動！
“大家都不要著急。”他雙手下壓，示意那幾位長老坐下。
“目前我們還不能和火星開戰！原因只有一個，那就是艦隊還沒有必勝的把握。”
“可那要等到什么時候？”
米諾長老雖然坐下了，說話的嗓門可一點也沒有降低。
他看了一眼霍恩，后者立刻起身高聲說道：“諸位！雖然第二艦隊的建造已經接近完成，但是為了徹底征服人類，我們還需要更多的裝備。而蘇魯長老的第二支運輸船隊還在路上，預計兩年后才能抵達；只要船隊一到，我們就可以立刻組織生產……五年、最多五年就可以完成全部戰爭準備！”
“這樣加起來就是七年！時間是不是有點太長了？年輕的步行者！作為艦隊的工程總指揮，你應該再努力一些，想辦法加快建設速度！”
米諾長老根本不把霍恩放在眼里。他剛要回嘴，卻見大統領沖自己一擺手：
“好了！都不要爭了！現在讓我們考慮另一個選擇：把火星聯盟暫時放在一邊，先集中力量消滅冥河艦隊，占領冥王星。諸位以為如何？”
“如果攻打冥王星，火星聯盟一定不會坐視不管。”
“他們本來就是冥河艦隊最親密的盟友。”
“與其這樣還不如再忍耐幾年，等到時機成熟后直取火星。”
……
下面再次響起了此起彼伏的議論之聲。
“干脆用吞噬體把火星也封閉起來，只要有人的地方全都封閉起來！”
“愚蠢！那樣一來連我們的艦隊也不方便進入了！而人類卻可以在封閉層的保護下繼續發展，難道你想在這冰冷陰暗的太陽系邊緣永遠呆下去嗎？”
“聽說這次蘇魯還帶來了一支混編遠征軍。”
“什么是混編遠征軍？”
“就是由努阿克步行者們率領的歸化卡瑪奴隸。”
……
他沒有急于制止長老們的討論。讓他們把想說的都講完！
他耐心地聽著。全都是些老調重彈，外加一些不靠譜的小道消息，別說是“真知灼見”，連稍微帶點建設性的意見都沒有！
長老們再一次讓他感到了深深的失望。真是一群驕傲、愚蠢，頑固不化的老家伙！他輕蔑地想。
良久，會場終于再次安靜下來。
“諸位長老，當前形勢下，我們需要的是一個最優策略。”他不慌不忙地說道，“首先，封閉策略對火星并不可行——或者說沒什么意義！火星與地球的情況完全不同。大家知道，地球幾百年前就進入了嚴重的全球變暖，不久之后那里的環境還將進一步惡化——請相信我，那將是一種極其嚴重的惡化。因此，我下令對地球實行了為期五十年左右的雙向封閉——人類既無法離開，外來援助也無法進入，他們只能坐以待斃。”
“本大統領斷定，百年之內所有生命都將從地球上消失——即便個別的能僥幸活下來，其數量也必然大幅減少。而火星到時候則完全是另外一種情況，由于距離較遠的關系，太陽輻照對它的影響主要是積極的和正向的。
隨著太陽輻射的不斷增強，火星上的氣候會變得更加適宜，估計那里很快會出現一個相當溫暖的氣候期。換句話說，太陽輻射正在將火星會變成第二個地球——不是現在的地球，而是人類文明記錄里的那個早期地球。”
“如果是那樣，我們應該在這場戰爭中想辦法保護好火星。”
忽然從下面傳出來一個蒼老的聲音。眾人循聲望去，見說話的是部落首席科學官皮耶長老。
“尊敬的皮耶長老，請問這是為什么？”霍恩彬彬有禮地問道。
“根據史書記載，偉大的努阿克文明就誕生在一個與遠古地球非常類似的星球上。”長老慢吞吞地回答道，口氣不容置疑。
大統領贊許地點點頭，繼續說道：“正是如此！諸位長老，對努阿克人來說，真正的目標是消滅火星上的人類，或者把他們趕出火星，然后把那里變成我們自己的家園！在那一天到來之前，我們首先要做的是——攻占冥王星！”
“這就是那個所謂的最優策略？”米諾長老滿腹狐疑地問道。
“從突然性、欺騙性、可達性幾個方面綜合考慮，進攻冥王星是最現實可行、預期收益最大的戰略選擇……是的，這絕對是個最優策略。事不宜遲，必須盡快動手！想要變強大，我們就必須放棄這種漂浮游蕩的生存方式，越早越好；只有奪取冥王星，我們才能擁有一塊屬于自己的行星基地，才能快速擴張戰力，才能最終擊敗人類……”
他猛地從寶座上站起來，抬頭向天，雙臂高舉：“在努阿克大神保佑下，我們一定會率領你們，我忠誠的屬下，用最短的時間里，以最快的速度消滅冥河艦隊！攻占冥王星！”