班上的男孩子里面，他算不上特別出眾：中等身材，相貌普通，唯一的優勢是學業拔尖，至于社交、娛樂、才藝……凡此種種，更是乏善可陳。

　　不過他的性格一點也不內向，每逢課堂討論，總能發表一些自以為有趣而獨到的見解。但是那些妙語連珠的話，往往都收不到預期的效果，同學們既沒有撫掌稱贊，也沒有樂得前仰后合——這一點常令他感到失望。

　　年青的鄧拓疆并沒有意識到，由于知識、見解和思維遠超同齡之人，因此，對身邊的同學來說，他的幽默過于“高級”，很難被他們理解，自然也就無法產生共鳴......

　　愛情這東西說來就來，他無可救藥地愛上了曼娜。

　　幾天之后，生物課上，白發蒼蒼的老教授講到：

　　“根據最新研究，‘地球災變’發生以來，大型哺乳動物已經滅絕了將近百分之九十。學術界將最后一塊冰川融化消失的那一年稱為‘地球災變元年’；那年我剛滿十八歲，還是個如假包換的一世年輕人。

　　如今我已經是名三世老人，活了二百二十歲，從來沒有進入過深度冬眠，始終保持清醒，得以親眼目睹那些動物的消失！就連號稱地球主宰的人類，也被迫逃離這里，要不是幾年前努阿克人突然封閉了地球，人類還會繼續逃亡，直到這顆星球上空無一人！

　　孩子們，要知道歷史上最繁華時候，地球上曾經生活著高達八十億人口！想象一下吧，那是個多么喧嘩熱鬧的時代！”

　　他聽得很專注，心想教授說的一點都不錯！不止是動物，連人類也行將滅絕！全球十三個避難所里清醒的和冬眠的人口加起來，總數絕不會超過六千萬——與三百年前地球上的人類總數相比，連零頭都不到！

　　曼娜忽然將嘴巴湊在他的耳邊，悄悄問道：“你最喜歡什么動物？”

　　鼻子里聞到她身上發出的清香，耳根處感受到她吐出的溫暖呵氣，他心跳得好像要飛起來。

　　“我喜歡穿山甲，那種披著金色鎧甲的穿山甲——你可不許笑我。我只見過圖片和視頻，它們長得很有趣，一副憨憨的樣子。什么時候要是能夠見到一只真的穿山甲就好了。”

　　說完，她將右手輕輕放在鄧拓疆左手背上，片刻之后又抽回來，然后坐直身體，繼續聽課。

　　他就在那一刻下定決心，將來一定為心愛的女孩捕獲一只非洲穿山甲——必須是非洲穿山甲，只有它們才擁有金色的鱗片。

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　　此刻它就站在那里，一動也不動，像一座小小的雕塑。

　　他耐心地等待著，心里不停地默念：“快點，往前爬。前面就有食物，最美味的食物。加油，小穿山甲。”

　　他偶爾瞥一眼遠處的那個龍卷風，還好，它雖然長大了一點，不過正朝另外一個方向漂移，暫時應該不會打擾這里。

　　小穿山甲動起來了。它朝天邊的太陽伸長脖子，高昂起又尖又小的腦袋，聳起肩膀、抖動身軀，猛地張開了全身的鱗片！

　　金色的鱗片在空氣中微微顫動、在夕陽下閃閃發光，不由得讓人感嘆大自然造物的神奇！

　　他忽然對眼前這只小家伙充滿了敬意，打心里感佩它身上那頑強蓬勃的生命力。

　　這是個高溫的時代。尤其是“太陽爆燃”之后的這幾年，地表溫度經常高達七八十度——即使夜間也很少低于三十度。

　　如此惡劣的環境下，這種性格溫順、行動遲緩的小動物居然能夠生存下來，實在是一個奇跡。

　　曼娜告訴他，為了躲避高溫，穿山甲能夠以驚人的速度向下挖出一個深達十幾米的洞穴——那里不僅溫度低，而且富含水分，是理想的巢穴......

　　它開始爬行，朝著陷網的方向。

　　一切都和預想的一樣。它飛快地舔食著地上的食物，不知不覺已進入陷網中心。

　　他按動遙控器，“哧——”地一聲輕響，陷網自動收緊，將毫無防備的小穿山甲困在其中。

　　它迅速縮成一團、一動不動，進入了假死狀態。

　　他一躍而起，大步流星走過去，將陷網扎牢收起，裝進了背包里。

　　身背后的地平線上，最后一縷陽光正在消失，黑夜即將降臨這片土地。

　　他環顧四周，辨明了方向，朝幾千米外的飛行車走去。

　　終于成功了！一想到曼娜看到小穿山甲時的驚訝和開心，他心里就充滿了喜悅和幸福。

　　一陣狂風猛地從側面吹來，他打個趔趄，差點摔倒在地，急忙閉上眼睛，弓起身子，背對狂風拉下了面罩。

　　糟了！剛才那股龍卷風不知什么時候長大了，狂風呼嘯，夾帶著大大小小的石子和沙粒，他被一股巨大的力量推動著踉蹌而行，整個人仿佛已經失重，隨時能夠飛上天去。

　　一片指甲蓋大小的石子打在面罩上，發出啪地一聲脆響。他順勢趴倒在地，手忙腳亂地解下背包，把它壓在身下，耳邊響起了野外生存老師的話：

　　“平地上遇到龍卷風時，唯一合理的選擇就是原地臥倒，讓身體盡可能貼緊地面，然后耐心地等待它們消失。”

　　他閉上眼睛，祈禱這股龍卷風很快就能過去。然而，它似乎是專門來和他做對的，戀戀不舍地在他耳邊呼嘯著刮個不停，說什么也不肯退去。

　　他心里叫苦不迭：看這風勢，飛行車估計兇多吉少。

　　一直挨到后半夜，風暴才終于減弱、停息，消失得無影無蹤。他從地上爬起來，活動一下麻木僵硬的四肢，擰開瓶子喝了點水，想一想又往杯蓋里倒了一些，放到小穿山甲身邊。

　　小家伙縮成一團的身體慢慢放松下來，它探出尖尖的腦袋，眨著一雙小眼睛，吐出長長的舌頭，飛快地把水喝個干干凈凈。

　　兩小時后，他找到了自己的飛行車。原本簇新的車子在狂風的摧殘下，不知道就地打了多少個滾，早已摔得面目全非、破碎不堪。

　　只有靠兩條腿了。電子地圖告訴他，距離接應點還有六十公里。

　　現在是凌晨三點。應該趁夜晚氣溫不高，立刻出發，如果一路順利的話，晚飯前就能到達。

　　他從飛行車殘骸里翻出些水和干糧，還有一把平時不怎么用的砍刀，把它們全都帶在身上，又給小穿山甲喂了點食物，然后就出發了。

　　開始的時候，他基本上是一路小跑，速度很快。第一縷陽光出現在天邊時，他已經走了整整二十公里。

　　他稍微停頓了一下，喝下整整一大瓶水，取出防曬斗篷披在身上，繼續前行。

　　陽光開始炙烤著腳下的大地，即使隔著厚厚的墨鏡，眼前依然是明晃晃的一片。氣溫急劇升高，地表溫度已經超過七十度，空氣變得極度干燥，即使將面罩的空氣過濾能力調到最大，吸進肺里的空氣還是像微微燃燒的小火苗一樣，炙烤著他的喉嚨、呼吸道和肺泡。

　　看看時間，九點剛過。

　　一天里最熱的時候還沒有到來，而自己和小穿山甲還有將近三十公里的路要走。這意味著，他們至少還要繼續在陽光下跋涉六七個小時。

　　肚子“咕咕咕”叫起來，他停下腳步，匆匆吃了幾口東西，喝完了第二瓶水。

　　絕對不能放棄，一定要堅持到底。他使勁拍拍臉頰，大聲給自己加油打氣，再次邁開步子。

　　一望無際的大地上，一個身披白色防曬斗篷的小小身影在倔強地躑躅獨行；炙熱的陽光兇猛地刺在他的后背上，一閃一閃地反射出耀眼的光芒。

　　到下午三點鐘的時候，他已經筋疲力盡，一邊走路、一邊迷迷糊糊地打起了瞌睡。在接二連三摔倒好幾次后，他索性把自己包裹在防曬斗篷里，直接躺在了地上，閉上眼睛，再也不想動彈。

　　實在是太困了！我已經將近四十個小時沒有合眼了！就讓我在這里躺下來，美美地睡上一覺吧！

　　不可抗拒的睡意控制了他的全部意識，一個聲音不停地在腦子里回響：“睡吧，睡一覺起來就有力氣了。睡吧，睡著了以后就再也不會疲倦、困乏……”

　　他突地打個激靈，后背上驚出一大片冷汗。如果真的睡著了，那就永遠也醒不過來了。

　　他掙扎著爬起來，在下嘴唇上猛咬一口，嘴巴里立刻充滿了濃烈的血腥味，疼痛傳遞到大腦深處，讓他清醒了很多……

　　四個小時后，精疲力竭的鄧拓疆終于看到了前方那座低矮的白色圓頂建筑，耳機里同時響起了導航語音：

　　“即將到達一號接應點，距離一公里。”

　　勝利就在眼前！他開始大聲數數：“1，2，3，……”

　　那里什么都有：食物、飲水、睡袋......還有最重要的通信設備……終于來到了一號接應點前，這是一座圓柱型建筑，直徑接近三米，高度差不多四米，外面包裹著一白色的隔熱材料。

　　在它的旁邊，飄落著一只巨大的降落傘，除了拇指粗的傘繩之外，傘面已經降解得差不多了，只剩下幾根破碎的布條在暗夜的微風里飄蕩。

　　他臉上的笑容突然消失了，表情變得異常嚴肅，一種不祥的預感從心底油然而生。

　　眼前是一條丑陋無比的寬大縫隙，有人撬開了接應點的大門。