暴雨過后，深秋已過的院里飄散著泥土和樹葉的氣息。

　　鳳梨擺脫了傷秋的鄙俗，許是欲為這秋結出一片香甜，原來花盛開的枝頭務實地長出堅硬又毛茸茸的果子。

　　殘花落地，枝結盛果，這樣的生機，也不知該不該歡喜。

　　“夫人，天才亮呢。”

　　蒹葭閣內，鶯兒正跪坐倚著案邊闔目，她昨兒守夜，此時耳旁卻捕捉到一陣窸窣，忙睜開眼，貓著腰上前，隔著云帳又續了一句：

　　“您可是要起身了？”

　　帳里的人兒應了聲，嗓音啞啞。

　　沈知鶴撩開云帳，只見她眼下烏黑甚重，那雙杏眸里格外清明，哪有半分剛睡醒的模樣。

　　鶯兒扶著她起身，見沈知鶴皺眉，心下一緊：“夫人可是又腹痛了？”

　　“無妨，你去準備下，我想沐濯。”

　　沈知鶴唇色蒼白，柳眉微蹙，在梳妝臺前坐下，捂著下腹，只覺手腳冰涼。

　　昨日來了癸水，她自幼便體寒，每回都疼得緊，自上次遇刺之后，調理了幾個月才重新來了，可這一來，竟是比從前更痛了。

　　昨夜便是飲了藥入睡也只堪堪睡了兩個時辰，不是痛醒，而是被噩夢驚了。

　　沈知鶴撫了撫發脹的太陽穴，鶯兒取了些干凈的月事布來，婢女備好熱水，請了沈知鶴去浸，熱水覆身，她才覺寒氣散去了些。

　　“苦了夫人了。”

　　鶯兒在旁候著，時刻注意著水溫，又要提醒沈知鶴不能浸太久，她眼光略略抬起，只見水光下映出沈知鶴腹上那道猙獰的疤，頓時又酸了鼻子。

　　沈知鶴倦倦掀起眼皮，順著她的目光往下望，眸光一閃，扯了抹笑：“我無事。”

　　她抬起指尖撫上那道疤，女子身體有殘缺，若是未出閣的，怕是只能低嫁了。

　　可她的這道疤，卻是捉緊了自己的夫君，還可能是未來的一道救命符。

　　隱在羽睫下的黑眸染了一絲自嘲，沈知鶴抬眸斂去，示意鶯兒一眼，鶯兒會意捧著衣裳上前伺候她穿好，揮手命屏風外的婢女入內收拾，才扶著沈知鶴走回梳妝臺前。

　　“夫人，今日可要上妝？”

　　鶯兒執著把刻了梅花的木梳，在梳著沈知鶴落下的三千青絲。

　　沈知鶴眉目都染著倦懶，手上握著個湯婆子暖腹，她半闔著目，思索一瞬，正想說不必，外頭卻有行禮聲傳來：

　　“奴婢給少夫人請安。”

　　原是老夫人院中那位。

　　沈知鶴面色不動，兩瓣唇張合，只吐出一個“進”字。

　　寧知俯身撩起云帳入內，在距沈知鶴三尺處站定，端正行了個禮兒，手上拎著個餐盒：

　　“少夫人，這是今日的早膳，奴婢知您身子不便，特意換的牛乳酪酥，還加些益母草碎。”

　　沈知鶴自鏡中瞧，睞去身后那素凈的一抹碧色：“你有心了。”

　　寧知垂著眸謝禮，見鶯兒忙著，也不敢喚她，只諾諾走了幾步，將食盒放在案上，而后回來站定，從懷里掏出個帖子：

　　“少夫人，這是恭王府的帖子，奴婢來時恰好遇見了小廝，他腹痛，奴便順手帶了來。”

　　說罷弓著身子，將帖子遞到沈知鶴身側。

　　一舉一動都挑不出半絲錯處，跟她母親可真是一個模子印出來的。

　　沈知鶴抬手接過，原是那步允歡辦的甚么賞菊宴。

　　見身后那人還俯著身不動，沈知鶴側眸凝她，眉一挑：“可是母親還有什么吩咐？”

　　“回少夫人，是老夫人才收到的消息，說少爺云奚一戰大勝，只是讓南岳那主帥逃了，皇上下令，讓少爺活捉那賊人才可回來。”

　　寧知羽睫輕顫，珠花綴髻上，都是好顏色。

　　沈知鶴凝她半響，眸中意味更濃了些。

　　這消息，她昨夜便已經收到了，怕是今日一早，才從宮里散出來的罷，可若是老夫人要遞來給她知，為何又輪得到寧知來自己跟前說？

　　“我知道了，今日身子不適，便不去向母親請安了，勞煩寧知姑娘遞安。”

　　將籠罩于眉梢的打量盡數散去，沈知鶴漓了抹笑，她妝發已成，鬢發纏金玉，珍珠明月珰，是耀耀光輝。

　　寧知起身，被沈知鶴那抹笑耀得怔了怔，旋即低低回了個笑，便告退了。

　　“這個寧知，最近來咱們蒹葭院的次數也忒多了些，就愛討好您”

　　鶯兒瞧寧知背影，見她出了閣才不輕不重哼了一聲，帶著幾分不屑。

　　她倒也沒說錯，自孟靖懷出征討伐后，寧每日都尋了不少由頭來蒹葭院見沈知鶴，侍婢小廝們私下里都說，寧知討好得這般勤，倒是像媵妾討好主母似的。

　　沈知鶴捧著手爐起身，在幾步處的案邊坐下，鶯兒打開那食盒，取出里頭那四方牛乳酪酥，再拭干凈那筷箸，才奉到沈知鶴跟前。

　　“既是知曉主院那邊什么心思，我們行事才要更穩妥，”沈知鶴望了鶯兒一眼，挑了挑眉，“你這張嘴，是要好好鎖起來了。”

　　鶯兒癟癟嘴：“您慣愛取笑我。”

　　沈知鶴眉梢的愁緒淡了些，她執了筷箸取半酪酥入口，不消半刻，甜香已散繞鼻翼。

　　這個寧知，心思是真的深，只是到底年輕，還是沉不住氣。

　　名聲上便落了不好。

　　沈知鶴舉帕拭去唇邊酥渣，掀起眼皮瞧見被自己放在一旁的帖子，眸光定了定，終是瞟了鶯兒一眼，不疾不徐開口：

　　“去回了恭王府的帖，我午后會去赴宴。”

　　鶯兒應聲，領了帖子向外走去。

　　沈知鶴又用了幾口酪酥，到底膩得慌，飲了備好的熱茶才散去些膩意，她起身，目光落在床榻邊上不動。

　　半響，見閣內無人，沈知鶴步伐穩穩，落了塌邊的云帳，取出腰間的那物，抽出床榻下隨嫁來的物件，在最低下找出那個小小的錦盒，輕輕開了鎖。

　　里頭是張泛黃的半舊紙張。

　　沈知鶴那遠山眉下的杏瞳一瞬收縮，排山倒海般的記憶瞬間從最底下涌出。

　　她從前不諳世事時，亦是一等一的嬌女，只識得風月無邊，秋水情長，也曉得這世間人心不古，千回百折。

　　可沈知鶴自以為解了幾局詭譎黑白，殊不知世間蝎毒，遠勝黑白之間。

　　當年那個滿空星辰的夜晚，沈知鶴被沈相喚進了書房，交由自己一個錦盒。

　　她諾諾顫著手，原以為是自己做錯了什么，可那張紙一展開，卻是將她虛構的美好盡數震碎。

　　“知鶴，這是你的命。”

　　沈相斷斷續續對她說了很多，沈知鶴都已記不清了，只記得這最后的一句，也是后來每夜夢回，她最痛苦的記憶。

　　昨夜她做的噩夢，不是旁的，是夢見了孟靖懷在云奚遇襲。

　　夢中的男兒胸口正中毒箭，臉上卻是熟悉的笑，對著她：“阿鶴，別怕。”

　　我能護你周全。

　　他總是這樣說。

　　柔荑將半舊的紙張捏緊，而后，有滴淚滑落，落到了其上，一瞬便化作了水花。

　　沈知鶴緊咬下唇，面上赫然是兩道淚痕。

　　她以為自己能一直守得住心，可還是高估了自己。

　　那顆心，早在當年蘭若寺一見，早在后來眾多偷溜出沈府去見孟靖懷的日子時便已落下了。

　　那紙張上，只有短短七字——

　　孟家子，疑秦遺孤。

　　是足以翻天的秘密。

　　她嫁入孟府，只有一個目的——查孟家史。

　　魏帝多疑，當年魏帝稱帝后便大肆屠殺秦姓人，后來在謠言起初，他便已私下派了沈相去暗查當年宗卷。

　　然而沈相其實早已有疑，在擁護魏王稱帝之時，便已暗暗步下多年大網，只是不曾說予魏帝知罷了。

　　翻天覆地地尋，最后只查到一個孟姓人身上便斷了線索。

　　再后來，他點醒沈知鶴的那晚，沈知鶴才得知，原來連自己與生母衛氏的存在，都是沈相步下的其中一顆棋。

　　原本沈知鶴，是沈相籌謀要嫁與魏驚祁的，沈相不是想篡位，他只想牢牢占據權臣地位，保沈家世代繁昌。

　　可沈相籌謀了那么多年，卻萬算不到，孟靖懷與沈知鶴竟早已在局外相遇，并暗生情愫。

　　在被撞破私會之后的當晚，正好是探子來報，孟家有疑的日子。

　　而后一切，便都轉了乾坤。

　　沈知鶴胡亂拭去臉頰上的淚，將紙張重新裝回錦盒中，瞥見了錦盒底下的東西，眸中諷意更甚。

　　那是沈相給沈知鶴留著自己服用，致命的毒藥。

　　她將錦盒鎖好，再將那些物件重新推回塌下，才執過湯婆子，倚著塌柱坐下。

　　沈知鶴掀起眼皮，目光落在不遠處的短塌之上。

　　過往種種如走馬觀花般閃過，沈知鶴心中像是有什么東西破繭而出。

　　她生就是世間的嬌月種，怎會甘作桂花下沉眠一壺酒？

　　如今唯一的牽掛，也就只有待自己如親生的沈母了。

　　孟靖懷在洛陽布局二十年，又怎能因自己而毀于一旦？

　　沈知鶴捧著湯婆子的指尖漸漸施力收緊。

　　不會的。