“將軍以為如此便是擁護？”

　　章鶴鳴笑了一下，略帶諷意。

　　沈昭聞言不免一愣，眼中帶著些許疑惑，“先生另有見解？”

　　“非是另有見解。”

　　章鶴鳴搖了搖頭，神色微沉。

　　“如將軍所言，竇黨何必行此諂臣行徑？”

　　“既是這般……”

　　“竇首輔行朝臣之職，勤懇為民之事，莫敢不從，實乃忠厚之臣。朝野內外只余稱贊，豈有謾罵之聲？”

　　章鶴鳴的聲音漸漸冷沉。

　　沈昭繼而明白過來——陸太后稱病暫還朝政后，便言明朝中諸事交于內閣、司禮監共同處置。竇敬言以輔政之名而立，忝為群臣之首，全權處理朝事實乃職責所在，旁人無可指摘。

　　為臣為官，若賢名、權柄皆得，人生豈有憾事？

　　章鶴鳴的神色間帶著幾分冷意，語氣頗為慎重，“將軍應當仔細思忖……竇敏之為何多次一舉？”

　　竇敬言，字敏之。

　　沈昭的神色凝重起來。

　　她此前以為竇敬言定然不會行此事，而后得知事實并非她所料，心中雖是驚詫，卻只覺竇黨諂臣行徑，不足為慮。而今聞章鶴鳴如此之言……若非諂臣行徑，竇黨此行是何緣故？

　　若朝野內外女主亂政之言不止，則陸太后便只得還政于端平帝。大周仍為趙氏之天下，而竇敬言亦乃一家之臣。且端平帝年幼，其若輔政，仍是清名、權勢皆握。

　　既如此，何須陸太后當政？

　　章鶴鳴的語氣略顯深沉。

　　“將軍應當知曉，女主當政終非長久之計……”

　　“太后娘娘垂簾聽政，原是順勢而為，無意于權柄之爭。”沈昭不免微微蹙眉，“自當潛心視事，不遺巨細，亦不會心生別念。”

　　章鶴鳴卻撫須搖頭。

　　“太后娘娘若勤懇為民，自可得朝野之頌，然此事絕非善事。其若滿腹經綸，使朝野一片清肅再無雜事，臣民求而得之，贊而頌之，恐久事其間而不聞正統之聲。”

　　誰人不聞正統之聲？

　　恐怕不止久事其間的太后娘娘，贊而頌之的朝野臣民又如何聞正統之聲？長此以往，端平帝如何自處？此豈非另一個“同和之治”，甚至比“同和之治”更為長久。

　　沈昭沒有親歷同和、太康年間，更不知大長公主當政、還政之際局勢是何等風聲鶴唳、草木皆兵。其最終平緩地渡過，是因大長公主手握權柄其心中更為民，她仍是趙氏子孫，心懷趙氏之天下。

　　而今卻未必。

　　竇敬言虎視眈眈。

　　及至還政之際，形勢如何尚不可知。再者，焉知端平帝對此不會意難平？當年先帝入宮時已是束發之年，且非皇儲之身，踐祚之事原是意外之喜。而端平帝年幼已有帝名，豈甘愿長久緘默？

　　她不免想起端平帝親韓遠竇之舉……神色愈發凝重。

　　“自今上踐祚以來，雖未親政，卻屢有舉措，其中尤以斥責竇黨為甚，且又擢經師大儒入朝……”

　　章鶴鳴聞言微微頷首。

　　“將軍既知此事，便該知今上實則并非孑然一身，且其心中頗有經綸。”

　　沈昭聞得此言，又想起臨行前，端平帝借賜部曲之名，招她入宮……她竟忘了，部曲確為端平帝所賜，而非聽信旁人諫言。

　　彼時端平帝只言此去兇險難測，惟愿護卿周全——是因戰場廝殺，生死難料，還是其它？

　　沈昭無從得知。

　　她亦不知曉，而今朝中大小之事，多少是出自陸太后之手，又有多少乃端平帝授意？如果朝局果真安穩，陸太后何必與竇黨謀和——她是不知端平帝遠竇之舉，還是不知竇黨乃虎豹？

　　與虎謀皮，何其兇險！

　　然有件事她很清楚。

　　如此機敏聰慧的端平帝久不當政，則朝廷必將積弊如山，以成禍患。屆時，恐是兩敗俱傷。

　　“若國事蜩螗……”沈昭若有所思，“先生以為此于竇黨何益？”

　　“此正為老朽不解之處。”

　　章鶴鳴沉沉地嘆了口氣。

　　“竇黨已然大權在握，何須借亂世再造勢？”

　　“……許是方才所料有誤？”

　　話雖如此，沈昭卻不敢信。畢竟如今形勢大好，于竇黨而言可謂如日中天，無須借陸太后之手攬權謀事。

　　她不免想起竇黨對她的態度——幾欲殺之而后快。

　　若真為女主亂政之言所擾，然其對陸太后的態度卻截然相反。若如外人所言扶持新帝之事……依當時之境況，若無沈昭斬殺程濂之舉，蜀王趙祗亦難承襲帝位。竇敬言對她有如此重的殺意，不應該只為此事。

　　或者是更早之前……尚在永明十一年，九月的狩獵場上，竇家便已有殺心。

　　彼時竇邦媛借以情事，激沈昭出手，將一身武學顯于先帝眼前；竇沛成又以言詞引沈清遠入局，于先帝面前撥弄是非。而那一場局更是險先使沈清遠命喪圍獵場。

　　思及此處，沈昭不免失笑。

　　她將竇黨視為仇敵，刀劍相向。可直至此刻，她竟仍不知對方緣何如此。

　　她曾懷疑與余家有關。

　　畢竟外祖父在世時，竇敬言與其交好，然余家危難之際，對方未助有只言片語。

　　她入京后，步步為營且為余家正名，對方卻反而對她的暗樁下手……可時至今日，余家已然正名，她的表兄余懷梓甚至已入朝為官。對方為何還不肯放過她？

　　章鶴鳴見她久久無言，深知她已知曉形勢險惡，便沉聲道：“……時局如此，將軍既已知曉，大可對此有所防備。”

　　沈昭微微頷首，對此并不多言，反而問起另一事來，“先生對邯鄲余氏知曉多少？”

　　“將軍之外家？”

　　章鶴鳴對此稍顯訝異。

　　“您為何突然提及此事？”

　　沈昭便笑了笑，“說來有趣。竇黨對我是欲除之而后快，然我竟不知何處行事不當，惹其厭惡了？是以想問先生對竇、余兩家之事可有了解？許是其中另有隱情，方致今日之局面。”

　　章鶴鳴頓時了然。

　　“將軍是指……余家身陷囹圄之時，竇敏之未曾相助之事罷。”

　　“正是如此。”

　　沈昭隨即頷首。

　　“我初至京師時，余家舊仆亦曾言竇家或可為助力，然事實卻是最終為其所害。事后便覺竇、余兩家不過泛泛之交，可既是如此，竇黨又何須對我恨之入骨？”

　　“老朽對竇、余往事并無過多了解。”章鶴鳴嘆了口氣，“然余家之敗卻是不可避免……”