珠簾后，青煙繚繞。“沒(méi)死，為何？”貴婦人朱唇輕啟。“這...許是小梅在下手前被人阻止了。我在那拾到了此物。”說(shuō)著回話(huà)者遞上了自己的帕子，里面包著一支白玉釵子。“應(yīng)當(dāng)是礙事之人留下的。”“哦？為何不能是小梅的？”“她家境貧寒，如何用得起這上等物件。”聞言貴婦人面上漸漸有了慍色，冷聲道：“你又如何得知，此物不是她被收買(mǎi)的證據(jù)，先給點(diǎn)小甜頭再滅口？跟在我身邊許久，為何還是如此大意蠢笨？”貴婦人拂袖，釵子被掃到了一邊。“速速退下吧。”貴婦人不耐煩地抬手理了理頭上的珠翠。來(lái)者拾回了掉在一邊的釵子，恭恭敬敬的退下。
昭宅內(nèi)。昭朗月剛剛應(yīng)付完李映雪，拿著她母親為自己明日參加秋獵準(zhǔn)備的服飾，回到了房中。適逢葉謙登基，此次秋獵，京中貴女如若平時(shí)有練習(xí)騎射武藝，均可參與，朗月自然也在其中。剛放下手中的物件。只聞門(mén)外一聲痛呼“啊！”朗月急忙出去查看，只見(jiàn)翠翠捂著后腦勺，噘著嘴道：“有人用這個(gè)砸我腦袋一下。”說(shuō)著，遞給了朗月一個(gè)小竹筒。朗月接過(guò)走到廊下，隱約見(jiàn)一抹灰色的衣角消失在房梁之上。她勾了勾唇角，心中已然有數(shù)。朗月帶著翠翠到了竹筒中紙條提到的位置，味仙居窗邊的雅座。一旁的小二諂媚道：“姑娘先坐，歐陽(yáng)公子應(yīng)該就到了。”說(shuō)罷便準(zhǔn)備酒菜去了。“歐陽(yáng)公子...那豈不是...”朗月捂住了翠翠的嘴，睨了她一眼。翠翠發(fā)現(xiàn)自己差點(diǎn)失言，背過(guò)臉去吐了吐舌頭。此時(shí)樓梯處傳來(lái)了一陣沉穩(wěn)的腳步聲，朗月立刻知曉了來(lái)人是誰(shuí)。
只見(jiàn)一面帶白玉面具的男子出現(xiàn)在樓梯口，一身月白的袍子襯得他儒雅非凡。朗月想起他平日在宮中的一身玄色衣衫，今日的葉謙倒是平易近人了許多。朗月替他斟了茶，笑道：“好久不見(jiàn)歐陽(yáng)公子。”白玉面具下的一雙深潭似的眸子顯出一絲暖色。“怎么不見(jiàn)灰鷹？”朗月瞄了瞄他身后道。“怎的？想他了？”葉謙揶揄道。“非也。他用竹筒砸了翠翠的腦袋，待會(huì)翠翠越來(lái)越傻，我可得找他算賬。”朗月裝作沒(méi)好氣的樣子。“田太嬪還好嗎？”朗月蹙眉，關(guān)切的問(wèn)道。“嗯。孤派人好生照料，現(xiàn)在已經(jīng)恢復(fù)了不少了。”葉謙頓了頓，抬起修長(zhǎng)白凈的手指摘下了覆在面上的白玉面具。“那天的事，與你有關(guān)吧？”葉謙望向朗月，斂了眸中的情緒。“是。”“你倒是應(yīng)得干脆。不打算仔細(xì)與孤說(shuō)說(shuō)？”“陛下，哦不，公子想聽(tīng)，那我必然從命呀。不過(guò)說(shuō)起上次那件事，我有一個(gè)疑問(wèn)。”朗月一改玩味，正色道。葉謙抬了抬下巴，示意她繼續(xù)說(shuō)。“賀蘭王子說(shuō)，守在田太嬪住所處的暗衛(wèi)在下毒之人進(jìn)入前就撤走了。可暗衛(wèi)不是你的人嗎？”“是。”“那便是有人在那之前以你的名義撤走了暗衛(wèi)。”朗月分析道。“還請(qǐng)陛下派人留意與查證此事。”葉謙抬了抬下巴，表示同意。“所以賀蘭為何會(huì)在那？”朗月聞言一怔，道：“這說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)......”
兩日后，便是萬(wàn)眾期待的皇家秋獵。眾人皆知，此是為尋覓良婿、良職的好機(jī)會(huì)。京中各族貴子貴女，均是摩拳擦掌恨不得自己一躍成為皇妃或是駙馬再或者有望在皇弟面前展露拳腳。盛京各家綢緞莊、裁縫鋪更是被踏破了門(mén)檻，應(yīng)接不暇。隔日相府一家也跟隨皇駕到達(dá)了圍場(chǎng)，隨著陸陸續(xù)續(xù)到達(dá)的各家權(quán)貴，后面支起的帳篷也逐漸多了起來(lái)。葉謙頒布了口諭，今日各家都暫且修整準(zhǔn)備，明日早晨才正式開(kāi)始秋獵。昭相一家的五頂帳篷倒是離葉謙所在的主帳十分近。朗月今日早早睡下，以備明日的狩獵。
翌日，各家都派出了參與狩獵的代表，不參與的女眷們可在營(yíng)地休息也可自發(fā)替眾人尋覓食材。朗月?tīng)恐约旱陌遵R雪繪在院中閑逛，思緒飛的很遠(yuǎn)。平時(shí)溫順的雪繪今日卻似有些煩躁，不停地甩動(dòng)著自己的長(zhǎng)尾，鼻子里發(fā)出不安地哼鳴。朗月摸上它的鼻間，輕輕安撫著，雪繪才稍稍平靜下來(lái)一些。朗星此時(shí)也從帳中出來(lái)，見(jiàn)朗月獨(dú)自在院中踱步，便走到她身后，打算出其不意嚇一下她。剛舉起左手，只聽(tīng)一道悅耳的女聲傳來(lái)，姐弟倆雙雙回頭，只見(jiàn)來(lái)人是韶驊。“參見(jiàn)公主。”兩人行禮。“快快請(qǐng)起，我來(lái)，是請(qǐng)朗星護(hù)送我去狩獵的。她在私下不曾自稱(chēng)本宮。”韶驊在陽(yáng)光下笑得燦爛，朗星正欲開(kāi)口，韶驊搶先出了聲：“你大概是想說(shuō)皇兄是否應(yīng)允可對(duì)？我早已與皇兄說(shuō)過(guò)了，你大可放心。”聽(tīng)到這句，朗星別過(guò)頭，投給朗月一個(gè)無(wú)可奈何地眼色。朗月?lián)嶂├L的背脊，朝他笑了笑。“二小姐的白馬好生漂亮！”韶驊驚嘆道。朗月這匹雪繪確實(shí)能算一等一的良駒。“那可不是，我姐這馬兒乃汗血良駒呢！”朗星在一旁得意道。“即是如此，二小姐可介意把良駒借我一日，我也想一睹汗血寶馬的風(fēng)采呢！”雪繪從小被訓(xùn)練得當(dāng)，無(wú)比溫順，想到此朗月便應(yīng)允了下來(lái)。見(jiàn)兩人一前一后走出院子，朗月?lián)嶂仳懥粝碌鸟R兒微微笑了笑。
兩人一前一后走著，韶華滿(mǎn)是笑意的左顧右盼，朗星則是一臉凝重，周?chē)^察著情況。“這林中如此寂靜，為何連趕獵物的士兵都不曾見(jiàn)到？“朗星自言自語(yǔ)道。韶華則不以為然，忽然拽起馬頭往前奔去。“公主小心！”朗星見(jiàn)狀急忙跟了上去，一黑一白兩匹馬兒在林中狂奔，留下兩道黑白的殘影。“哈哈哈，好一匹良駒！”韶華笑得爽朗。誰(shuí)知腳下忽然騰空，雪繪忽然發(fā)出嘶鳴，猛地甩動(dòng)身子，韶華整個(gè)人便飛了起來(lái)，朗星見(jiàn)狀縱身一躍摟住了韶華的腰身，兩人均重重的跌入了面前的深坑中。霎時(shí)間塵土飛揚(yáng)，嗆得兩人連連咳嗽。
“啊！”韶華一陣痛呼，腳踝竟扭傷了，她癱坐在一邊咬著嘴唇痛的淚眼婆娑。朗星正欲起身查看，也發(fā)現(xiàn)自己右手吃痛，原是剛剛護(hù)住韶華時(shí)撞在了硬物之上。朗星強(qiáng)忍痛楚，挪到韶華身邊道：“你怎樣了？”說(shuō)著便想去掀開(kāi)韶華的裙擺，。裙擺之下，她的腳踝已經(jīng)紅腫不已，她今日一身颯爽騎裝，雖然白色的衣裳早已染上塵土但仍不減她一分美貌。朗星看在眼中，見(jiàn)如此情景，心中又生出幾分憐惜來(lái)。朗星不語(yǔ)，只撕下韶華裙擺上的一塊衣料，替她包扎。“之前宮中見(jiàn)到的那位不是你吧？”韶華望著朗星幽幽道。朗星不語(yǔ)，默默的替她包扎。“你不說(shuō)我也知道，你二姐長(zhǎng)相與你相像，定是她在宮中頂替你的身份吧？”韶華繼續(xù)道。朗星替她包扎完才望向她道：“此時(shí)是我一人的主意，還請(qǐng)公主不要降罪于我二姐。”
忽然朗星的目光一滯，手指放于唇邊做了個(gè)噤聲的手勢(shì)，韶華露出了一個(gè)不解的表情。而后她隱隱約約聽(tīng)見(jiàn)自己身后傳來(lái)一陣悉悉索索的聲音，一陣涼意攀上了她的肩頭蹭著她的脖頸。有蛇！韶華心中一驚，正想叫喊卻被昭朗星一把捂住了嘴，一手摟住她的肩迅速朝另一邊靠去。等韶華回過(guò)神時(shí)，已經(jīng)靠在了朗星的懷里。只見(jiàn)那青蛇吐著鮮紅的信子沿著土坑的壁游走了。兩人長(zhǎng)舒一口氣，緩過(guò)神時(shí)才意識(shí)到兩人的距離如此之近，幾乎是鼻尖對(duì)著鼻尖。韶華的面上不禁飛上兩抹云霞，四目相對(duì)之時(shí)氣氛逐漸變得繾綣。待韶華就快吻上朗星之時(shí)，他卻側(cè)身避開(kāi)了。“公主，莫要亂動(dòng)，咱還要在此等援軍。”韶華聞言一副恨鐵不成鋼的表情，只得氣鼓鼓的坐在一旁等。
另一邊的森林中，女眷們都前后忙碌著尋找食材，昭希月提著一個(gè)小提籃正在仔細(xì)搜索著樹(shù)叢中的蕈菇。她抬頭，小安替她擦了擦額角細(xì)密的汗珠，忽然她看見(jiàn)東赫云矯健的身影。他手持著一柄長(zhǎng)弓，陽(yáng)光灑在他小麥色的肌膚上閃著細(xì)膩的光，他就如畫(huà)中的神明一般令人神往，希月恍惚間仿佛又回到了初見(jiàn)他的那個(gè)午后。她正打算過(guò)去，卻被身后的小安拉住：“小姐，那樣的人不配您付出真心。莫要去了，奴婢心疼您。”小安眼中滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)。希月癡癡地望著東赫云的方向道：“不妨事，我只是與他說(shuō)句話(huà)。”說(shuō)罷便拎起裙擺朝著那邊跑去。
東赫云靠在一旁的大樹(shù)上慢慢的擦著他的長(zhǎng)弓，只見(jiàn)一抹淺粉色的裙擺進(jìn)入了他的眼簾。他抬頭，鷹一樣的眸子掃過(guò)希月的臉頰，瞬間又回到了那把貴氣十足的長(zhǎng)弓之上。“你這把弓真漂亮。”希月不禁發(fā)出贊嘆。“謝謝四小姐賞識(shí)。”他只吐出這一句便沒(méi)了下文。希月見(jiàn)他不再搭理自己，又道：“這是我剛剛在樹(shù)林中尋到的蕈菇，世子稍后可要一起品嘗？”“我不好這些。”他仍是頭也不抬。希月見(jiàn)他如此冷淡，眸中的光也暗淡了些許，她鼓起勇氣道：“難道我們不能做夫妻連朋友也做不成嗎?”東赫云手上的動(dòng)作一頓，抬眸看向她道：“那你便要分的清如何才是朋友。無(wú)理取鬧是打動(dòng)不了任何人的。”說(shuō)罷，他便起身叫隨從牽來(lái)了馬，縱身一躍，“四小姐在下先告退。”便策馬離去，只留希月站在原地，淚水又從眼眶溢了出來(lái)。
此時(shí)身后傳來(lái)一陣悅耳的男聲：“把這些蕈菇送予我如何?”希月回頭，淚眼婆娑又帶著幾分疑惑。只見(jiàn)來(lái)者長(zhǎng)著一張雌雄難辨的臉龐，又俊美又妖嬈，讓人印象深刻。“你是？”希月開(kāi)口問(wèn)道。“宮中的宴會(huì)上咱們見(jiàn)過(guò)。”魏槐露出一個(gè)極具魅力的笑容。“您是太后娘娘身邊的大人吧？”希月行了個(gè)禮。這人生的一副好皮囊，難怪能得太后的賞識(shí)。魏槐不置可否地笑了笑。“四小姐這是...哭過(guò)？”希月聞言急忙胡亂的抹了抹臉道：“不曾，沙子迷了眼罷了，多謝大人掛懷。”“剛才太后娘娘說(shuō)想嘗嘗新鮮的蕈菇特遣我來(lái)尋，誰(shuí)知運(yùn)氣不好一個(gè)也沒(méi)瞧見(jiàn)。不知四小姐可愿賣(mài)我個(gè)人情把你手上的這籃子送我？”“既然是太后娘娘要，你拿去便是了，反正予我這種無(wú)人在意之人也是沒(méi)用。”希月伸手把籃子遞到了魏槐面前。魏槐伸手接過(guò)，指尖不經(jīng)意的劃過(guò)了希月的手背。“四小姐可不興這么說(shuō)，我欠四小姐一個(gè)人情，往后若是有什么需要幫襯的，直接來(lái)找我便是。”魏槐說(shuō)罷，面上仍帶著笑意便轉(zhuǎn)身離去了。
大營(yíng)中，朗月坐于馬背之上正欲策馬前行，只見(jiàn)葉嫻騎著馬來(lái)到她面前，好看的桃花眼笑得彎彎道：“同游嗎？”另一邊，賀蘭不知何時(shí)也出現(xiàn)在了朗月身側(cè)。朗月分別望了望兩人，便道：“兩位可介意一同前往？”隨后三人便一同朝林中去。“看來(lái)我要再次向郡主賠不是了。”賀蘭在一旁道。“何出此言？”朗月四處打量著，生怕有獵物從她眼皮子下溜走。“我不知你竟是北羌世子的未婚妻。”他的語(yǔ)氣中似乎還夾雜著一絲惋惜。
“前面有白狐！”葉嫻忽然小聲道。朗月回頭，只見(jiàn)一條毛茸茸的雪白尾巴竄進(jìn)了前面的樹(shù)林里。“那我們就來(lái)比比誰(shuí)能獵到白狐！”“彩頭是何物？”“你能贏了我再說(shuō)！”說(shuō)罷朗月便一馬當(dāng)先追著白狐的蹤跡進(jìn)了茂密的樹(shù)林，其余兩人也奮起直追，揚(yáng)起了大片的煙塵。
一路上朗月察覺(jué)到幾分不妥，路上竟不曾見(jiàn)過(guò)一個(gè)負(fù)責(zé)圍趕動(dòng)物的兵士，除了風(fēng)聲與整片樹(shù)林寂靜的仿佛是在另一個(gè)世界。陽(yáng)光正好從樹(shù)葉的縫隙中透到地上，迎著吹拂的微風(fēng)，朗月心頭的疑惑也消減了一些。回過(guò)神來(lái)，才發(fā)現(xiàn)剛剛一直跟在身后的兩人早已不見(jiàn)蹤影，想必是各自追逐白狐的蹤跡去了。朗月正想著，忽然從林中竄出六個(gè)蒙面黑衣人，將她團(tuán)團(tuán)圍住。“你們有何貴干？”朗月厲聲喝道。