這一次來自帝國最高層的試探就這樣被李琦的擺和突然閃現的貝緹娜而攪黃，莫伊塞斯驚訝于李琦的心靈溝通能力，折服于其完全超乎帝國的知識。在給薩爾洛斯的匯報里著重強調了這是一位掌握著強大到足以徹底改變大陸格局的煉金術卻并沒有什么個人武力的天外來客，其圣子的身份有待商榷但毫無疑問的是，他對帝國抱著友善的態度，這從為一整只帝國軍換裝以及與赤衛隊并肩作戰的事跡當中可以見得。
與這份報告一同抵達的還有潑尼松為赤衛隊親筆書寫的戰功及紅衣大主教阿卡波的證明，七十二套盔甲與那些戰死者遺體正在運往王都的路上——對于薩爾洛斯來說，為這些死戰不退的烈士舉辦一場盛大的追悼會不光光能鼓舞民心也能趁機震懾那些前方吃緊，后方緊吃的貴族。
“天外來客嗎....”
起源于魔力大震蕩的朦朧光幕依舊籠罩在天空，但卻難掩星空之璀璨，至于能在這些閃爍的星星之間隨意地旅行，這已經完全超脫了薩爾洛斯的想象。
“即便他不是圣子，這樣的存在和神又有什么區別呢？如果這樣的偉力也可以為我所用...”
摩挲著這張帶著魔力的羊皮卷，薩爾洛斯的眉頭時而緊縮時而挑起，人類普遍存在的貪心放在這位帝王身上就成了勃勃野心。一位年僅三十八歲的帝王！有著充足的能量與壽命，一統奧賽羅大陸，將人類的榮光播撒到這片大陸的每一個角落，甚至將文明的觸角伸到無盡之海的另一邊......
能夠號令整片大陸萬萬生靈的權利！
薩爾洛斯瞇起了眼睛，這是光想一想就足以讓人沉醉的誘惑，這是任何一位統治者都抗拒不了的毒藥，權利，滔天的權利，至高無上的存在。
“呼......冷靜下來薩爾洛斯，好好地想一想那些空有野心卻不知收斂最終慘死的帝王，想一想那些人的下場。”
一篇又一篇的歷史文稿浮現在薩爾洛斯的腦海里，那些曾被自己不屑一顧卻被父皇與費迪南大公強迫著只字不差背默下來的故事如同一根根帶刺的荊棘將腦中奔騰的貪念束縛了起來，沒有足夠的實力之前切莫付諸自己的想法，這也是先父從小到大的教誨。如今國內貴族的問題尚未解決，又有南蠻這個強勁外敵的入侵，這些野蠻人為了勝利甚至不惜用巫術來異化自己的士兵。
由潑尼松書寫的軍情報道里自然包含著異變體的信息，只是這些異變體未經證實所以不能寫成李琦口中的混沌，只能歸結于蠻族們的巫術。被俘虜的蠻族此時正在押解回王都的路上，這些身上帶著黑痕的俘虜將交給帝國魔法師們細致地研究其異變的原理，每一寸血肉都將被妥善地利用。
“陛下，費迪南大公求見。”
頭發花白的老管家敲響了鑲嵌有金邊修飾的房門，這扇由北巴克郡出產的柃木削切附魔而成的雙層硬質門會在陌生人觸碰的一剎那將夾層中足以滅殺高階職業者的魔力轟然向外迸發，而整座城堡內只有皇帝陛下與永遠侍奉著皇家的安多雷家族是這扇門的熟人。
“讓他進來。”
隔著幾個廳室傳來了細微的開門聲，在門外部打開這扇門需要繁瑣的步驟，每一代安多雷家族的“管家”都需要花費大量的時間來確保這堪比釋放高階魔法的開門過程不會出差錯。
而薩爾洛斯只需要向門內側上的幾個符文內注入魔力便可開門。
從落地陽臺窗踱步至會客廳沙發，穿著金色睡袍的薩爾洛斯倒上兩杯魯別克精釀的功夫，身披黑色斗篷的費迪南已經大步跨過了幾個廳室，其矯健的步伐讓人很難將其與一位一百二十五歲的老者相聯系。
“臣參見陛下...”
將兜帽掀開，寬大的額頭上幾條蜿蜒的皺紋為這張不怒自威的臉龐增添了一絲老態，清晰可見的川字紋與高挺的鼻梁骨一道訴說著這位老人的剛毅與嫉惡如仇。三十多年了，在薩爾洛斯的記憶里費迪南還是如同童年時所見的那樣老當益壯，不見絲毫的老邁。
一種說不清道不明的情緒慢慢涌上了薩爾洛斯心頭，從幼時的尊崇與敬畏到年輕時的尊敬與重視再到如今的感慨，如果自己也能有費迪南這樣旺盛的生命力...
打消了這個有些可笑的念頭，薩爾洛斯就如同招待一位老友般親切。
“請坐，費迪南老師。”
巍峨的城堡頂端，幾盞燃燒了幾乎一整晚的壁燈照亮了一側的小窗口，費迪南的深夜造訪成功避開了其他大貴族們安插在自己身邊的耳目與眼線，與薩爾洛斯的徹夜密談讓他不禁想起了薩拉曼·維斯帕在世時的種種。
“一眨眼，四十年的風風雨雨便過去了啊......”
看著眼前英明神武的薩爾洛斯大帝從裹著尿布的嬰孩到咿呀學語的孩童，從他第一次拿起劍刃到迎娶美麗的皇后，這中間還穿插著父親與兒子之間的矛盾、沖突和釋懷，今晚說了許多，也回憶起許多的費迪南不禁發出了一聲由衷地感嘆。
“兒子從父親的手中接過了權杖，但局面并不會因為新任的帝王年輕有力就憑空發生變化。”
接過話茬，薩爾洛斯舉杯與費迪南相碰。
“我們的確比過去強大了不少，但和所有可能的反對者相比，我們的力量還不夠.......”
費迪南細細抿了一口杯中的魯別克精釀，這種一年到頭產量只有五桶的佳釀有著其作為珍品無可挑剔的柔和口感與復雜滋味。
“您之前的所有提議我都很贊成，但對于力量......”
薩爾洛斯輕輕靠進柔軟舒適的皮毛之中，凌厲的氣勢沖天而起，這是作為一位真正的帝王才有的威勢。
“尤其是這種可以徹底改變局勢的力量，如果不可控，我想掐滅會是更好的選擇。”
沉默了片刻，費迪南放下了手里的酒杯，那雙見過太多風雨的眼睛透露著某種超然。
“臣懇請，鎮守赤色要塞。”