在穿過叢林后，霍恩看見了遠處的紅土村。

　　那是一個背靠小山丘的偏僻村莊，村里坐落著十來座茅草屋，房屋外圍著一圈釘入泥土的原木，而木墻外則是一塊塊開墾好的良田，阡陌相間看上去別有一番田園風味。

　　霍恩看見裊裊升起的炊煙，又發現村門口放哨的村民，他松了一口氣，從藏身的樹林中走了出來。

　　見一陌生人向村莊走來，守在村門口的村民回頭吼了一聲，似乎在通知什么人。

　　當他穿過農田來到村門口時，數名手持農具的村民簇擁著一個腰掛獵弓的獵人迎面而來，獵人頭發花白，但精神卻很好，那雙眼睛像鷹一般銳利。

　　老獵人打量著單獨一人的霍恩，看上去有些疑惑：“外鄉人，你是約克請來的冒險者嗎？”

　　“我的確是一名冒險者，但卻不是受邀而來，而且我帶來了一個壞消息，”霍恩和警惕的村民碰面，取下腰間的布袋打開袋口。

　　低頭看見袋子里的地精耳朵，老獵人咬牙切齒，太陽穴鼓起。

　　霍恩繼續說道：“我從鹿角鎮過來，在路上遇見了這些地精，在遇到我之前，這些地精伏擊了一個人，我想那人可能就是你們村的約克了。”

　　村民頓時炸開了鍋，老獵人還算冷靜，但也眉頭緊皺。

　　“安靜一下，大家伙兒安靜一下。”

　　招呼村民安靜下來后，老獵人看向霍恩，露出友善甚至帶著幾分討好的笑容：“這位冒險者大人，感謝你帶來的消息，不知道你……”

　　老獵人愁眉苦臉的搓了搓手，顯得有些為難，他一咬牙：“不知道大人有沒有見到那袋金幣，那是我們村集資用來對付地精的。”

　　“你覺得地精會漏下金幣嗎！”

　　霍恩一句話打破老獵人的幻想，他眉間的皺紋擠得更緊了，悲傷的氣息在村民中蔓延。

　　“這可怎么辦啊，我們好不容易才湊齊二十枚金幣。”

　　村民們低聲討論著，老獵人明白事情的突破口在眼前的冒險者身上。

　　“這位冒險者大人，我能冒昧問一下你來森林的目的嗎？”

　　若是說自己專門來幫忙獵殺地精，這樣只會讓村民們心生疑惑，而并非感激，畢竟自己又不是自帶正義光環的圣騎士。

　　這樣想著，他心中有了主意。

　　“我本想到森林里采藥，打點野味，但我看你們似乎遇到了麻煩，把麻煩仔細說一說吧，或許我能幫你們。”

　　村民聽聞一個路過的陌生冒險者愿意幫助自己，頓時對霍恩心生好感。

　　“事情還得從前天說起，”老獵人嘆了一口氣：“前天下午我們村有個村民在田里干活失蹤了，我們在現場找到了血跡和地精的腳印，就在那里。”

　　說著，老獵人指向一塊農田，那是一塊村莊最邊緣的農田，緊挨著森林，屬于最容易遇襲的位置。

　　“我帶著獵狗和農婦的丈夫，也就是約克進入森林復仇，結果遇到了七只地精，不得已退了回來。”

　　“我原以為它們只是規模大一點的流浪地精團伙，昨天一大早，我和約克帶著更多人進入森林搜索，搜了大半天，終于在黃昏之際找到了那伙地精，但它們是一個部落。”

　　老獵人一臉后怕：“足足四十多個地精，還有會使用魔法的老地精，還好我們撤退得及時，只損失了一條勇猛的獵狗……”

　　“等等，”霍恩打斷老獵人：“詳細說一下那個老地精，它使用的是什么魔法，魔法效果是怎樣的，不要有任何疏漏，這很重要。”

　　“火球，雞蛋大小的火球……”

　　根據老獵人的描述，他確定這是一個掌握著【次級火球術】、【狂亂術】等數個初級魔法的地精長老，不過應該沒有掌握中級魔法。

　　如果這地精長老掌握著中級魔法，那它所掌控的部落應該是百人以上的中型地精部落。

　　“冒險者大人，我想請您返回鹿角鎮，告訴鎮長大人這里發生的事情，”老獵人一咬牙：“我們會再湊出二十枚金幣的報酬。”

　　“事情沒你想得這么悲觀，我可以幫你們搞定這些地精。”

　　老獵人打量著霍恩，他不明白眼前這位冒險者為什么這么自信：“大人，那可是一整個地精部落，您……”

　　老獵人的意思不言而喻：你打得過嗎？！

　　“正面作戰，我的確不是地精部落的對手，但我是一名魔法師，”霍恩伸出一根食指，簡短的咒語念出，他食指指尖亮起明亮的光芒。

　　光亮術！

　　村民們看向霍恩的眼神充滿驚訝，從窗戶里探出頭的小孩眼冒星星。

　　魔法師是非常罕見的職業，往往非富即貴，大多數村民們一輩子都沒見過魔法師，但卻不止一次聽說過魔法師的傳奇故事。

　　在諾亞大陸民間，魔法師就是智慧的代名詞，他們被其它職業戲稱為法爺。

　　培養一名合格魔法師需要的資源遠比其它職業多得多，如果說戰士是送進武校一年半載就有成效的武術生，那么魔法師就是從九年義務教育一直讀到博士后的高材生。

　　文字、綜合格斗、大陸歷史、地理常識、怪物圖鑒等都只是基礎，魔法師還需要學習復雜的數學知識、深奧的魔法理論等一系列高等知識。

　　除了必學的知識之外，很多魔法師還學習了一門創造的手藝，如藥劑、銘文、煉金，而霍恩選擇的便是藥劑學。

　　當然，他目前的藥劑水平只是學徒水平，否則那法師組織也不會將其趕出門了。

　　“我會配置一種強力麻藥，材料不難找，村外的林子里就有，”霍恩無所謂的聳聳肩：“若是這法子行不通，也沒多大損失，一旦成功就能解決所有麻煩。”

　　鑒于魔法師職業多年積累下來的威信，霍恩的提議得到村民們的擁護，老獵人將他請至家中，眾村民進入叢林尋找草藥。

　　不過半小時，他需要的藥材便湊齊了。

　　霍恩要了一間空房，花了半個小時將麻藥配置完成，那是一罐翠綠色的液體，由于沒有專業的過濾工具，液體底部還有細碎的沉淀。

　　接下來就得想辦法把麻藥送進地精的肚子了。

　　他看了看窗外射進來的一線陽光，此時大概是下午一點多，時間還很充裕。

　　在老獵人的陪同下，霍恩拿著藥劑在村里轉悠，他看見在柵欄里咀嚼草料的羊群。

　　他指向其中一只成年公羊：“就是這只羊了。”