四個月后。
秋初，月桂飄香，晨風微涼。
亂山，劍閣。
陽光灑在窗欞上，青衫男子于木屋中來回，正在收拾行李。敞開的門外蜿蜒著一條小路，一個十八歲的少女從小路另一頭，輕快地來到木屋，指尖挑著一個小巧繡荷包。
青衫男子放下手中的包袱，迎到女子身旁，驚喜地道：“荷包，給我的？”
“對。”女子笑意淺淺，臉頰兩個淡淡酒窩。
男子接過荷包，瞧了瞧刺繡圖案：“烏鴉？”
“大雁！”女子不高興地撅起嘴，青蔥般的手指戳著圖案道，“瞧這扇形翅羽，怎么是烏鴉呢？”
男子哈哈打趣：“師妹，你這拿劍的手，第一次拿繡花針吧？”
“我看你荷包破了才給你縫的，嫌棄就還給我！”女子伸手奪荷包。
男子繞到她身后，把荷包舉得高高的，笑道：“別！師妹送我的，就算是烏鴉，我也喜歡。”
他笑起來，眼睛彎成好看的月牙，嵌在身后的晴空里，剛好落于她眼底。
女子忍不住多看了兩眼，隨即垂眸嘟囔：“明明是大雁。”
她喜歡大雁，喜歡看它們在天空飛翔，一會兒擺“一”字，一會兒擺“人”字，就像他們一眾師兄弟，在亂山自由自在地生活。
瞧見女子臉頰轉瞬即逝一抹紅暈，男子寵溺地道：“的確是大雁，都怪師兄眼拙。”將荷包系于腰間，又道：“師妹，這次我們下山歷練，參加武林大會，少則數月，你多帶些衣裳。”
女子欣然抬起臉，一雙大眼睛閃亮靈動：“我知道，早收拾好啦！”
“師兄師姊，我們準備出發咯。”一師弟敲了幾下門扉，站在門口催促。
京都，清晨。
縱橫交錯的街道寬闊平坦，兩輛馬車并轡齊驅尚有寬余。
做生意的店鋪張羅著餐食，肉粥蒸餅冒著騰騰熱氣。小販叫賣，百姓趕集，整個帝都充滿喧囂熱情，與秋寒天氣形成截然對比。
亂山劍宗一行人，行了數日，趕在昨日城門關閉前入京，于客棧歇宿。
這家客棧共三層，一樓打尖，二三樓住宿。客房圍環四周，廳堂高敞明亮。
樓梯上，一位劍客青衫飄然，衫面繪著飛雁，身姿卓而不群。有眼力的江湖人士自是認得，他乃亂山劍宗真人首徒，人稱“青衫劍客”——林司塵。
并排走著一女子，亦是青衫，秀發束成一條長辮，干練不失嬌俏。八個同樣裝束的師弟緊隨其后，從二樓下到一樓，靠窗坐了一桌，點了茶水早餐。
小二是見過世面的，看到這行人著裝統一，便知不是宗門也是大派，上菜時滿臉堆笑：“少俠們，請慢用。”
武林大會召開地離京都不遠，四面八方而來的江湖客匯聚客棧，為都城添上豪俠氣味。
林司塵環視客棧，目光停留在門楣“紫來居”三個大字上。從小郡入京都，難免心生鵬程之感。
“紫來”，取“紫氣東來”之意。紫來居，集住宿餐飲于一體，是天子腳下京都王城，最大的客棧與酒樓。
“話說武林盟主約戰魔教教主，大戰持續了三天三夜，斗得那是天昏地暗，鬼哭神嚎吶！”有江湖客正繪聲繪色講述武林風云，“就在僵持不下之際，盟主使出了他的絕殺——”
啪！一拍桌，大喝道：“破云電！”
“哇！”一片唏噓之聲。
“繞電奔云飛日月，驅龍走虎出乾坤，破云既出，誰與爭鋒！”那江湖客講得可得勁兒。小道消息知道得多，受小白聽眾追捧，自有一番成就感。
果不其然，同桌兒的四五同伴越聽越入迷，迫不及待地問：“然后呢？”
此時，一雙圓溜溜的大眼睛也向江湖客投去好奇目光。
“師妹，你愛吃甜食，要不要點一份云片糕？師妹？小卓師妹！”
“嗯？大師兄，怎么？”被喚作小卓的青衫女子收回目光。她是林司塵的師妹，劍宗唯一的女弟子——謝逸卓。
林司塵順著謝逸卓出神的方向看了一眼，道：“沒什么可好奇的，江湖人夸夸其辭罷了。”
謝逸卓低頭抿茶，偷偷吐了吐舌。
只聽江湖客繼續道：“然后！然后魔頭也不是省油的燈吶，使了一招……一招……哦對了！黑虎掏心！”
“黑虎掏心？這不是拳宗拳法嗎？”同伴們齊齊發問。
“咳咳，名稱不重要，威力才是重點，話說那魔頭簡直了！他……”
謝逸卓兀自翻了個白眼：“果然在胡說八道呀，黑虎掏心都出來了。”
林司塵瞧她津津有味的模樣，道：“你對這一戰感興趣？”
謝逸卓放下茶碗：“增長見聞也是一種學習，有助于自身修煉。”
“是呀，大師兄，我也在聽。”一師弟道，“我算看出來了，那江湖客是行家，講話時該拍桌兒時拍桌兒，該停頓時停頓，吊足了人胃口。”
眾師弟笑道：“我們都在聽，嘿嘿。”
有這么一幫大驚小怪沒見過世面的師弟，林司塵輕嘆：“生死戰，那是故盟主和魔教教主兩人之間的對決，沒人知道戰場位置，更不會有人知道戰況細節。江湖人胡編傳奇，切莫當真。”
“須知真實比傳奇更加精彩！瞧我這言語匱乏，描述不出真實戰況的萬分之一吶！”江湖客沉浸在講述中，跟林司塵唱反調似的，“當初我娘叫我好好讀書，我就應該聽她的，現在也不至于詞窮了！說回正題，盟主戰敗，身首異處，死得那叫一個慘，可魔教還不肯善罷甘休，竟然血洗圣宗！鼎盛宗門，一夕化為烏有！”
同伴皆露驚懼：“先是滅寒宗，而今滅圣宗，魔教要稱霸武林啊！”
“誰說不是呢？”
豎著耳朵偷聽的謝逸卓憤憤不平：“殺了盟主不夠，還滅人宗門，簡直欺人太甚！”
林司塵道：“魔教手段毒辣，野心昭昭。此次召開武林大會，就是要推選出新盟主，團結各門各派，與魔教抗衡。”
此時，屋頂踏過一陣急促的腳步，有塵屑落入茶碗中，林司塵不禁皺眉：“小二，換幾碗茶。”
一師弟啐道：“不知哪方鼠竊狗偷，大白天飛檐走壁。”作為宗門正派，最看不起旁門左道、梁上君子。
用過早餐，謝逸卓起身拜辭：“大師兄、師弟，我既來了京都，理當回家拜望父親。”上次歸京探親，還是不解事年華，甚是掛念。
林司塵有意去謝府拜會，無奈下山倉促未及備禮，便道：“代我問候伯父，師兄遲些時日拜訪。”
“師姊，也替我們問候哦。”
謝逸卓拱手道：“多謝大師兄和各位師弟掛心。”
劍宗以入門先后排名分，且內門弟子優先于外門弟子，謝逸卓在亂山長大，是以許多比她年長的同門，也喚她作師姊。
透過窗戶，林司塵看著謝逸卓的背影隱沒于熱鬧街頭。他這個師妹，比他晚入內門兩天。他年長她八歲，疼之如親妹。不知不覺，當初的小丫頭已亭亭玉立。
謝府。
朱漆大門吱呀打開，開門家丁睜著一雙慵懶的眼：“找誰？”
“小應，是我呀！”謝逸卓一眼認出那家丁，上次回家，也是這小家伙開的門。不過他長高了，嘴巴也更大了。
家丁揉了揉眼，笑得像綻放的花朵，露出玉米粒兒黃牙：“是小娘子，快請進！”領謝逸卓入府，高興地喊：“小娘子回來了！”
家丁丫鬟聞聲迎見，游廊上，一位體態豐腴的婦女緩步走來。謝逸卓在她身前站定，喚道：“阿姨。”
“小卓回來了，我正和你父親說起你來著。”婦女乃謝逸卓庶母——羅氏，她掛著笑容，從頭到腳打量了謝逸卓一番，“當真是女大十八變，數年未見，咱小卓越發漂亮了。”
謝逸卓與羅氏寒暄了幾句，問道：“阿姨，我阿父呢？”
“在書房。”羅氏道，“你知道他，一寫起文章，打雷都聽不見。”
謝逸卓向阿姨告退，此后父女相見，一番親昵不在話下。
謝虞官至秘書丞，主掌文籍，無甚實權，加之年事已高，不務逢迎之事，因此謝府門庭略顯冷清。謝逸卓一回來，就給府上增添了不少歡聲笑語。
待謝逸卓回到自己香閨后，羅氏端著一碗治咳疾的湯藥走進書房，一邊伺候夫君喝藥，一邊問道：“可告訴她賜婚的事兒了？”
謝虞搖頭：“女兒剛回家，現在告訴她太過突然。”
“紙包不住火，待圣旨下，全京都的人都會知道。”羅氏道，“你先透露，探探她的態度，總好過接到圣旨，再鬧出什么麻煩。”
謝虞亦知女兒性情，若她對這門婚事不滿，指不定把宣旨內侍得罪。
羅氏又道：“她如今自己回來了，也省得去亂山接。”
謝虞將苦藥湯飲完，放下碗，往門口走：“行吧，我這會兒去同她說。”
羅氏阻道：“我去吧，這種事女人好開口。”
廂房。
羅氏走進片刻，便傳出謝逸卓脆生生的聲音：“我不嫁！”
羅氏最不喜歡謝逸卓的一點，就是這身江湖習氣，心直口快，毫無大家閨秀的樣子。她擠出些笑容，勸道：“閨女，你早已及笄，遲早都要嫁人的。”
謝逸卓態度堅決：“成婚須得兩情相悅，女兒不嫁素昧平生之人。”
“婚姻大事，媒妁之言，何況是圣上賜婚。”羅氏知道不能硬來，首先糾正“兩情相悅”的觀點，好言相勸，“我和你父親成婚前，不也不認識？感情可以慢慢培養嘛。”
“可如果對方品行不端，培養不了呢？”謝逸卓道，“阿姨，我長在亂山。從小師父教導我，行任何事，應做到問心無愧。如果連自己的心意都違背，人生還有什么意義？”
羅氏嘆道：“小卓，你呆在亂山，沒見過多少場面。以后在京都生活，會改變的。”少年心性，誰不曾有過？終究抵不過歲月淘洗。女人之一生，相夫教子而已，還需什么意義？
“不會變的。”謝逸卓堅定地道，“女兒志在江湖，從未想過嫁入官家門。”
羅氏走到小案一側坐下，倒了兩盞茶，柔聲道：“來，過來坐。跟阿姨說說，咱小卓，究竟中意什么樣的男子？”