都皇城的天空烏云密布，沒過多久就下起了大雨，雨水沖刷了皇宮的鮮血，幸存的皇家禁衛軍士兵們清掃著大殿坍塌下來的碎石與污泥。
洋生劍豪與被截成兩半的麥伽倒在了自己的血泊中，太子應央與元修元老來到二者身旁，劍豪被一道裂洋刃劈出的血光貫穿了頭部，此時已經沒有了氣息。
“姜先生？”猛鬼面具碎裂在劍豪面容兩側，元修見到了劍豪面具下的容貌驚訝道。
應央腳下踩著一塊刻有“朝升殿”字樣的牌匾，轉身望向身后，原本莊重威嚴的大殿，如今竟然成了一片殘骸，只站著兩尊羽族神像空守，應央內心唏噓不已。
按照老規矩，禁衛軍將麥伽的尸體剝皮拆骨，應央拿起一塊黑色麻布蓋在劍豪的遺體上，丞相止戈來到太子身旁提醒道：“殿下，陛下殯天了，現在您就是夏漢帝國的支柱，要合理安排好一切。”
“姜倫大人的突然出現是個謎團，雖然他救了我們，但還是要調查清楚這些年他發生了什么，為何會身穿一套日升武士風格的服裝，日升的突然崛起或許能從姜倫大人身上找到答案，這件事就交給止戈大人你了！”應央吩咐道。
“是！”
應央又向身旁的元修吩咐道：“元老，朝升殿是都皇城的標志，夏漢之魂，不能就這樣被摧毀，朝升殿的重建工作就交由皇家元匠操辦！”
“殿下放心，朝升殿的地基還在，憑借熔爐山的技術，能在十日之內讓朝升殿重新拔地而起！”
……
姜惜晨被麥伽搶奪裂洋刃刺穿身體，陷入了昏迷，元乾背著姜惜晨，與元夢慈、姜奇來了太醫院。
太醫給姜惜晨縫合了傷口，但卻還是滿臉的無奈，元夢慈迫切詢問道：“他怎么樣了？”
“姜大俠的傷口傷及心肺，失血過多還錯過了最佳的醫療時間，并且長時間緊繃著神情導致他現在元氣大傷，什么時候能醒來只能看他自己了！”
聽了太醫的話，小姜奇不解，看著床上久躺的父親，姜奇搖著元夢慈的衣袖問道：“媽媽，你說爸爸能醒過來嗎？”
姜奇懵懂，十分擔心父親，見父親久臥病床不起，著急得哭了起來，元夢慈擦了擦姜奇的眼淚抱著安慰道：“奇兒放心，相信父親不會拋棄我們不管的！”
雖然話這么說，但元夢慈內心也十分焦急，滿臉擔憂地看向沉睡的姜惜晨。
……
經過八年來對研者一族工具的不斷研究，元修成功將熔爐山深處蘊含在心核暮焰中的能源提取出來。
通過熔爐山與皇家元匠的地軌將心核暮烏與心核暮焰運送到皇宮中，元修在宮里臨時搭建了一座巨大的熔爐，讓心核暮焰在其中燃燒釋放強大的能源。
原先朝升殿的碎石被工匠們打成粉末重鑄，并在熔爐里重新打造了朝升殿的柱子與橫梁。
元修利用熔爐中的能源，在熔爐上方搭建了一座起重機，用來快速拼接工匠們組裝的大殿框架與主體，大大縮短建造時間。
十天后，朝升殿重建完成。
次日一早，就在朝升殿舉行了應央的登基大典，應央繼位后，第一件事就是為前任夏漢帝皇舉辦葬禮，發起了國喪，文武百官跟隨著應央披麻戴孝，運送先皇的棺槨，途經都皇城的中央馳道，給城中的百姓瞻仰，繞過城池后安葬在城北的皇家陵山之中。
國喪第二天，應央便在朝升殿召開首次朝會。
羅弗尼托帝國的使臣阿米里奧將軍與一眾文臣站在大神翼金椅左側，以戚戰為首的一眾武官站在大神翼金椅右側，等待帝皇進殿。
應央身穿一席金鱗紋皇袍，頭戴一頂束發暗金冠，在一幫宮女仆從的輔佐下從后宮緩緩走出，進入大殿坐上了大神翼金椅。
“參見夏漢帝皇！預祝新皇在先皇護佑下，萬壽無疆！”眾臣行禮道。
沒等帝皇開口，戚戰先急道：“陛下，先皇與東岸城黎民百姓尸骨未寒，此乃是我夏漢國恥，必須找日升算清此賬臣請求出兵，攻打日升帝國！”
應央目光掃視臺下一眾大臣，詢問道：“眾卿以為如何？”
丞相止戈滿臉凝重，請奏道：“陛下，臣認為目前日升實力在我夏漢之上，堅決不能輕舉妄動。”
戚戰心頭滅城的怒火難以平息，一刻也不能等，問到丞相：“只因為日升給了我們一個下馬威，止戈大人就慫了嗎？”
此時的止戈可能比大殿上的任何人都清楚當前的局勢。
……
在朝升殿重建期間，止戈奉命調查姜倫的來歷。
止戈拿著劍豪碎裂的猛鬼面具來到都皇城的城門口詢問守城的禁衛軍統領：“你們是否見個這個面具？”
統領回答道：“記得，戴著這副面具的是個劍客，同行的還有一名成年男性，當天進城帶面具的只有這一行人，面具相貌駭人，所以印象深刻，他們進城后往西市去了！”
得此消息后，止戈便派遣禁衛軍秘密調查西市各大酒店驛館，禁衛軍四處打探猛鬼面具曾在城里的蹤跡，來到德康空見所住的驛館。
樓下，士兵向店小二打聽消息的聲音悄然間引起了德康空見的注意，于是空見立馬收拾了行李翻窗一躍而出。
店小二帶著士兵搜查每一間房，來到空見房中，只見房內空無一物，剛剛還在的客人一下子就沒了蹤影，店小二好奇道：“人呢，不會跑了吧，他錢還沒付呢！”
士兵問：“住這間房的是什么人？”
“這間房就是你們打聽的那個戴著猛鬼面具的劍客給他同伴開的，聽他們的口音好像是日升人！”
“什么？日升人！你還記不記得那人的體貌特征？長什么樣子？”
禁衛軍根據店小二所說的樣子描繪出了一張畫像，作為告示張貼在都皇城各條街道上，德康空見的畫像邊還寫上了“日升帝國奸細”這六個字。
都皇城城門封鎖，德康空見沒有武藝無處可逃，沒過多久就被禁衛軍在一處街角抓住，關進了大牢中。
止戈來到牢內，見眼前這個日升人一身狼狽的樣子，德康空見坐在墻角悶不吭聲。
止戈詢問道：“日升人，你為什么會出現在都皇城？”
“我千里迢迢趕來夏漢帝國，提醒你們將有災難發生，可你們不信，怨誰？”空見的言語好像對夏漢帝國大失所望。
只聽止戈言道：“你的同伴，就是那名劍士，與襲擊迎春大會的魔物同歸于盡了，他是個英雄，我希望你也可以坦誠相待！”
丞相語出驚人，令德康空見不敢相信，然而止戈將裂成兩半的猛鬼面具放到了空見面前，空見驚慌失色：“啊……劍豪大人……劍豪大人他怎么會……”
“劍豪？”看樣子空見并不知道劍豪原本的身份，止戈告知空見：“你不知道他是誰？他曾是我們夏漢帝國偉大的降魔師姜倫，我們都以為他死了。”
“什么！沒想到竟是這樣，只可惜劍豪大人到死也沒能探清他過往的記憶。”空見悲痛莫名，為洋生劍豪感到惋惜，事已至此，就只能向止戈全盤托出：
“差不多十五年前，我在大洋中將他救起，本以為他已經死了，可似乎海洋給了他第二次生命，他醒來后記不起任何事情，就連自己的名字和身份也想不起來，只留有一身杰出的劍技，我便給他臨時取了個名字叫作洋生劍豪，并讓他做我的貼身護衛……
……我本是日升帝國前任天皇，結果被自己的親弟弟德康奈一奪了皇位，他要是能帶領日升帝國崛起，皇位給他就是了，然而新天皇與靈族合作，造了一門靈基大炮，想要稱霸世界無敵于人間，首先就拿東岸城開刀，此舉必定會將日升帝國的百姓推入無盡的戰火，我只能極力阻止，但我在日升已經沒有了權利，只能在劍豪的陪同下來到東岸城，當時想勸城民們棄城逃離，可是沒人愿意相信我們……
……沒辦法我們只能來到都皇城面見夏漢帝皇，可誰知被德康奈一的靈族手下天網麥伽搶先了一步！”
沒想到日升帝國與靈族合作，還造就了能夠毀天滅地的武器，聽了德康空見的話，這讓止戈更加毛骨悚然。
……
朝堂上，止戈把從德康空見處得知的消息匯報給帝皇應央，此消息讓朝升殿內的文武百官議論紛紛。
應央看著戚戰問道：“戚大人，日升有靈族從旁協助，對付如今的日升帝國，你有多少勝算？”
戚戰毫不猶豫，一心只想復仇：“日升帝國如今的實力尚未可知，有多少勝算臣也說不準，但是先皇與東岸城之仇不能不報，日升的實力只有前去鋌而走險試一試才能摸清！”
止戈一聽戚戰所言一下子就慌了，在新帝皇面前極力勸阻道：“就怕戚總兵一試就會給夏漢帝國帶來滅頂之災！尚未摸清敵人的能力之前千萬不能貿然出兵啊！”
“德康空見的話無從考證，說不定他只是被德康奈一派遣過來擾亂我國軍心的細作！日升一炮毀我東岸城，又想在迎春大會瓦解我夏漢天朝，現在正是舉國怒火中燒之時，是反擊日升帝國的最佳時機！”戚戰依舊直言不諱道：“日升帝國一下子打開了我國東部門戶，會讓其他國家也認為我們好欺負，不能丟失了我們東方大國的顏面！”
一向好面子的應央被戚戰說動了內心，應央一臉嚴肅地盯著戚戰說道：“戚戰大人說得好！我將傾盡夏漢國庫助你出征日升帝國！”
止戈一心想要阻止夏漢帝皇，但已經有心無力，不管怎么勸說，應央都聽不進去，帝皇轉過頭看向羅弗尼托帝國的使臣阿米里奧將軍：“將軍，羅弗尼托帝國可否出些兵馬，與我夏漢帝國聯盟，共同討伐日升帝國？”
日升帝國一炮將夏漢帝國打得逐漸走向衰亡，阿米里奧此行都看在眼里，阿米里奧猶豫著回稟夏漢帝皇：“能否出兵不是外臣一人說了算，外臣這就啟程趕回羅弗尼托帝國，向奧古斯大帝請示此事！”
“好！那就有勞阿米里奧將軍了！”應央轉過頭又向戚戰指示道：“戚戰大人，即日起命你訓練同行的殘余戚家軍與皇家禁衛軍，并召集各地的獵魔人，打造一支足以抗衡日升艦隊的夏漢艦隊，出兵討伐日升帝國！”
“是！臣必然不負所望！”復仇機會來臨，戚戰興奮不已，眼看大局已定，此刻的丞相止戈更加無可奈何，只能待在原地垂頭喪氣。
……
元乾與元夢慈把姜惜晨帶回了皇家元匠，鐵匠鋪里面的床榻上，姜惜晨躺在床上呼吸越來越急促，滿身是汗，胸口太醫包扎過的傷口依舊在滲出鮮血，看起來情況十分不好。
睡夢中，姜惜晨渾身疲憊，癱坐在南珠城姜家老宅靠海灘的一棵椰樹下，迷離的視線中，洋生劍豪頭戴一副猛鬼面具朝著姜惜晨緩緩走來，來到姜惜晨身邊后取下面具露出了姜倫那副慈祥安寧的容貌。
姜惜晨捂著胸口，氣喘吁吁地喊了一聲：“爹……爹……你終于回來了！”
姜倫坐到姜惜晨身邊，像極了一位慈父般微笑道：“在彌留之際，我的腦海中開始閃回我過往的場景，我能感覺到那些都是我曾親身經歷過的，能和我說一下有關于我的故事嗎？”
于是姜惜晨開始回憶了起來：
“父親，你曾是夏漢帝國萬人敬仰的降魔師姜倫大人！你手持世間唯一可以對抗魔物的斬魔之刃云游四海，每當遇見魔物時，人們都會去尋求你的幫助，你總是奮不顧身勇往直前，只是我沒有準備好，父親會在降魔之路上一去不復返。”
“我想起來了，我都想起來了，晨兒……為父……對不起你們母子二人……”蒼老的姜倫摸著姜惜晨的臉，回想起來，當初姜倫離家時，姜惜晨還只是襁褓中的嬰兒，如今已經成為人父，沒有親眼看著姜惜晨長大，更沒有親眼看著姜惜晨成家，姜倫深感愧疚，回想到這些，姜倫不禁流下兩行眼淚，哽咽道：“父親忙碌一生，忽視了家庭，直到晨兒長大，我都沒有回家看過你們幾次，晨兒會怪罪于我嗎？”
“怎么會呢！”姜惜晨擦去姜倫臉頰的淚水，笑道：“父親，我自小都以身為降魔師姜倫之子而感到驕傲與自豪，如今我繼承了父親的衣缽，甚至成為了先皇御賜的獵魔人……”
“……只是有點可惜，或許今后不能再繼續下去了……”姜惜晨胸口傷痕里的鮮血源源不斷地涌出，失血過多使他精疲力盡，與父親一起躺倒在沙灘上：“西方人都說，人死后會去往天堂……”姜惜晨緩緩閉上雙眼，但是眼前卻越來越亮，越來越暖，姜惜晨微笑著：“……看來是真的……”
姜倫與姜惜晨放松了身體，兩人一起慢慢飄向天空，直到半空中，姜倫一把將姜惜晨推了下去。
姜惜晨快速墜落，連忙高喊著：“父親……父親……”
“對不起，晨兒，為父又要離你而去了……”半空中的姜倫伸手朝向姜惜晨不舍離去，卻已經無能為力：“……晨兒，身為獵魔人，你還有未完成的使命，夏漢帝國需要你，父親先行一步了……”
姜惜晨望向天空，姜倫此刻已經消失在了茫茫天際，不見了蹤影，姜惜晨下意識摸了摸自己的胸膛，之前的傷口已經愈合，全身上下充滿了活力，隨后再次仰望天空，感激道：“父親，謝謝你！獵魔人姜惜晨，一定不負所望！”
姜惜晨睜開雙眼，只見自己躺在皇家元匠內堂，元夢慈臥倒在床邊沉沉睡去，想必是這么多天來照顧自己而疲憊了身體，姜惜晨笑著撫摸元夢慈肩膀。
元夢慈驚醒，見姜惜晨安然無恙地正看著自己，激動到濕了眼眶：“惜晨，你終于醒了！”
……
得知姜惜晨醒來的消息，戚戰第一時間趕到皇家元匠探望，只見姜惜晨耍著裂洋刃在鐵鋪后院里練習著劍技，一招一式身法十分伶俐，根本看不出他是大傷初愈的樣子。
“能在見到姜兄弟生龍活虎，真是萬幸啊！”
見戚戰前來，姜惜晨立即收起了裂洋刃，卻黯然神傷：“這武藝再好又有什么用呢，可惜當時在朝升殿上沒能阻止魔物的襲擊！”
“魔物與日升合作是我們誰也沒有想到的，姜兄弟這般悲觀不像往常的你啊！”戚戰一邊安慰一邊從衣袖中掏出一卷告示，打開一看，上面寫著“招募令”三個字。
姜惜晨見后對此饒有興趣：“這是？”
“帝皇陛下已經決定組建一支艦隊出海遠征，討伐日升帝國，這是招募令，日升帝國殺我夏漢先皇、毀我迎春大會、滅我東岸城池，三宗皆是國恥，此仇不得不報，然而如今的日升帝國有魔物相助，正需要姜兄弟這般的獵魔人才！”
在夢境中，父親曾告知姜惜晨：身為獵魔人，還有未完成的使命，夏漢帝國需要他……想必指的就是此事，于是姜惜晨毫不猶豫便響應了招募令，并在上面簽上了自己的大名。
……
歷時半年，阿米里奧將軍收購了大批元修研發的槍械武器千里迢迢返回羅弗尼托帝國，并將夏漢帝國發生的事件告訴了奧古斯大帝。
奧古斯大帝在一座狩獵場試用著那些槍械武器，只見其拿起一桿長槍，對準了躲在不遠處草叢中的一頭鹿，扣動扳機后“砰”的一聲，那頭鹿反應過來時已經中槍倒地。
而后開始拆解武器，更換彈藥，但是更換的過程顯然不是很熟練，花費了大把的力氣。
挨個使用過后，奧古斯大帝就對著這些武器連連贊嘆：“這個元修還真是個人才，八年間潛心研究靈族的裝備，竟然發明出了這么多跨時代的武器，他將會是推動人類進步的功勛者。”
槍械驚人的威力與操作方式看呆了陪同在一旁的眾多隨從，奧古斯大帝又接著補充道：“不過我們羅弗尼托帝國也不缺像元修這樣的人才，他的槍支武器更換彈藥的過程太過繁瑣，要是用于實戰是個大問題，還需要改進改進！”
“夏漢帝國即將與日升帝國開戰，這些武器屆時夏漢一定會投入使用，實戰的成績我們可以拭目以待！”阿米里奧將軍在大帝身邊陪獵。
雙方即將交戰讓奧古斯大帝提起了興趣：“現在的日升帝國有了靈族相助，實力不可小覷，夏漢帝國僅憑這些武器的話可就危險了！”
“所以夏漢帝皇希望陛下能夠出兵，讓羅弗尼托帝國與夏漢帝國達成聯盟一起討伐日升帝國。”
奧古斯大帝轉過頭盯著阿米里奧將軍，愣了一會兒后問道：“你怎么看？”
此時的阿米里奧心中似乎打算著什么，猶豫了片刻沒有馬上回應。
……
【第三十六章完】